1939 Kent. Farleigh Place ist das Gut von Roderick Sutton, dem Earl of Westerham. Der Zweite Weltkrieg hat dafür gesorgt, dass die Familie zusammenrücken muss, denn in einen Flügel des Hauses zieht das englische Militär ein. Die frühere Idylle mit nachmittäglichen Teestunden und sorglosen Abendgesellschaften ist endgültig vorbei. Pamela, eine der fünf Töchter des Earl arbeitet freiwillig als Sekretärin mit Geheimhaltungsstufe in einer Regierungsabteilung in der Nähe von London, während ihr Freund Jeremy bei der englischen Luftwaffe ist. Ihr guter Freund Benjamin ist beim MI5, doch davon weiß niemand etwas. Als die jüngste Tochter Phoebe auf dem Grundstück von Farleigh einen toten Fallschirmspringer findet, ist die Aufregung groß, denn schon bald stellt sich heraus, dass die Uniform des Toten nicht echt ist. Diese Nachricht erreicht auch den englischen Geheimdienst. Pamela wird auf einmal auf Urlaub nach Hause geschickt und auch Benjamin erhält von höchster Stelle den Befehl, verdeckt für den MI5 zu ermitteln. Zu wem wollte der tote Soldat?
Rhys Bowen hat mit seinem Buch „Lord Westerhams Töchter“ einen sehr unterhaltsamen Roman vor historischer Kulisse vorgelegt, der den Leser von der ersten Seite an zu fesseln weiß. Der Schreibstil ist flüssig und lässt den Leser schnell in die Handlung eintauchen, um eine Reise durch die Zeit anzutreten und während der Kriegsjahre auf dem Adelsgut Farleigh Place zu landen und dort die Familie des Earls nebst ihren Nachbarn und Freunden bei ihrem Treiben zu beobachten. Die Geschichte wird so erzählt, dass der Leser sämtliche Familienmitglieder gut kennenlernt und sich ein Bild von ihnen machen kann. Der Mix aus Spionage, Liebesgeschichte und Familienleben ist sehr lebendig und kurzweilig. Sehr deutlich zeigt der Autor auf, wie gut es den Menschen auf dem Land noch immer geht im Vergleich zu den Bewohnern von London. Sie müssen sich zwar räumlich einschränken und auch nicht alle Lebensmittel sind verfügbar, dennoch können sie sich noch selbst verpflegen und haben durch Tauschgeschäfte und die Jagd keine großen Mängel zu erleiden. Dennoch verlieren auch sie Familienangehörige und Freunde durch den Krieg. Die Landschaftsbeschreibungen sind sehr malerisch, so dass der Leser sich das Anwesen und die unmittelbare Nachbarschaft wunderbar vorstellen kann.
Die Charaktere sind liebevoll und charmant ausgestaltet, sie sind alle grundverschieden und individuell angelegt, sodass sie sehr authentisch und lebendig wirken. Der Leser kann sich in sie hineinversetzen und mit ihnen fühlen sowie ihre Reaktionen nachvollziehen. Pamela ist eine sehr sympathische Frau, die sich im Krieg nützlich machen will und für die Regierung in London arbeitet. Sie ist hilfsbereit, mutig und mit der richtigen Portion an Herz ausgestattet. Benjamin ist der Sohn des örtlichen Pfarrers. Schon von Kindesbeinen an ist er mit Pamela und Jeremy befreundet, obwohl beide dem Adel entstammen. Er ist intelligent, warmherzig und heimlich in Pamela verliebt, obwohl er um die Aussichtslosigkeit der Situation weiß. Jeremy ist ein Hansdampf in allen Gassen. Er geht gern Risiken ein, ist immer auf der Suche nach einem Abenteuer und der Auserwählte von Pamela. Margot ist eine von Pamelas Schwestern, die in Paris eine Ausbildung als Modedesignerin macht und sich in einen Franzosen verliebt hat, der der Resistance angehört. Auch die übrigen Protagonisten wie Phoebe und Alfie tragen zur Spannung der Handlung bei und machen sie abwechslungsreich.
„Lord Westerhams Töchter“ ist eine spannende Lektüre, die den Leser von Beginn an in die Handlung hineinsaugt und sich als wahrer Pageturner entpuppt. Gute Unterhaltung ist hier garantiert. Absolute Leseempfehlung für eine kurzweilige Lektüre!
