Abgetaucht...

Die Pulitzer-Preisträgerin Jennifer Egan hat mit „Manhattan Beach“ ein interessantes Buch geschrieben, dass bestimmt viele Leser*innen begeistert – aber mich hat sie leider am Strand der „Manhattan Beach“ zurückgelassen...
Ich gebe es zu: ich hatte mir einfach einen anderen Inhalt nach dem Klappentext und der Leseprobe vorgestellt: ich hätte mir sehr gewünscht, dass wir mehr von Anna Kerrigan erfahren, die mutige junge Frau, die es immerhin schafft, im 2. Weltkrieg als erste Marinetaucherin die gigantischen Kriegsschiffe in einer Werft in Brooklyn instand zu setzen – entgegen den geballten Vorurteilen ihren männlichen Ausbilder und Vorgesetzten! Ja gut, wir erfahren schon etwas über Anna: wie sie ihre schwerstbehinderte Schwester liebevoll betreut und versorgt, ihre Beziehungen zu ihrem Vater, zu ihrer Mutter, zu ihren Freundinnen, Kollegen und Vorgesetzten – und eben auch zu Dexter Styles, dem Nachtklubbesitzer!
Dexters Geschichte wird im zweiten Handlungsstrang beschrieben, dessen Geschichte mich aber eher verwirrte, bei der ich ganze Absätze (ja, sogar Seiten) noch einmal lesen musste, um Zusammenhänge von Personen und Zeiten zu erfassen und Kernaussagen zu entdecken. Dexter Styles ist ohne Zweifel eine faszinierende und schillernde Persönlichkeit, der sein Imperium in der Zeit der Prohibition gegründet hat, aber nun immer stärker seine Geschäfte legalisieren möchte. Ein liebevoller Familienvater und Ehemann, fest integriert in die Familie um seinen Schwiegervater. Aber ich konnte mit ihm nicht „warmwerden“, seine „Lebensentwürfe“ interessierten mich immer weniger...
Der dritte Handlungsstrang beschreibt das Leben von Eddie Kerrigan, Annas Vater, seine Erfolge und Sorgen. Zuerst in Rückblenden erfahren wir, dass er in der Weltwirtschaftskrise seine Existenz verlor („Kerrigan fuhr einen niagarablauen Duesenberg, Modell J, Baujahr 1928, der sowohl von einem ausgezeichneten Geschmack als auch von den rosigen Aussichten zeugte, die er vor dem Börsenkrach gehabt hatte.“ S. 32) und jetzt am Rand der Armut und Verschuldung lebt. Seine Ängste und Nöte, dass er jetzt seine Familie nicht ausreichend versorgen könne: seine kleine Tochter Anna und ihre schwerbehinderte Schwester Lydia, seine Frau, die früher als Tänzerin bei den „Follies“ gearbeitet hat und jetzt mit Näharbeiten zum Lebensunterhalt beiträgt. Seine Erlebnisse bei der Handelsmarine waren sehr fesselnd und spannend beschrieben.
Nein, am Schreibstil lag es bestimmt nicht, dass bei mir der Funke nicht gezündet hat und ich am Ende des Buches statt eines „schade, nun ist es vorbei“ eher ein „endlich geschafft“ gedacht habe... Die Autorin hat sicher intensiv und aufwendig recherchiert und hat auch den Zeitgeist der 1940-er Jahre in New York gut eingefangen, aber ich konnte bei den Personen nicht wirklich „mit leben, leiden, freuen“, mir fehlen also die Faktoren, die für mich ein „gutes“ Buch ausmachen. Außerdem war mir ein deutlich „zu wenig“ Anna (ihre Taucherlebnisse und -erfahrungen) und ein „zu viel“ Dexter (mit den Rivalitäten im Nachtklubsektor) vorhanden, so dass ich mich – wie eingangs erwähnt – etwas ratlos und enttäuscht am Strand von Coney Island ausgesetzt fühlte...

Sofia Lundberg hat mit ihrem Debütroman „Das rote Adressbuch“ ihrer Großmutter ein literarisches Denkmal gesetzt. Sie hatte in ihrer Kindheit viel Zeit mit ihr verbracht und die Autorin war umso bestürzter, als sie feststellte, wie einsam ihre Großmutter am Ende ihres Lebens gewesen sein musste.
Und wirklich: die Romanfigur Doris lebt mit ihren 96 Jahren allein in Stockholm. Verwandte, Freunde und Bekannte sind verstorben, ihren Tod vermerkt sie in ihrem Adressbuch lapidar mit „TOT“. Ihre einzige Verwandte, Jenny, lebt mit ihrer Familie in San Francisco. Doris Alltag besteht aus Besuchen eines ambulanten Pflegedienstes und den wöchentlichen Skype-Telefonaten mit Jenny. Außerdem schreibt sie mit einem Computer (meine Anerkennung!) anhand ihres roten Adressbuches (ein Geschenk ihres Vaters zu ihrem 10. Geburtstag im Jahr 1928) ihre Lebensgeschichte für Jenny auf, später dann auch Erinnerungen an Jennys erste Lebensjahre.
Anhand dieser Aufzeichnungen nehmen wir als Leser teil am bewegten Leben von Doris. Ein zweiter Handlungsstrang ist der „reale“ Alltag der 96-jährigen: ihre Einsamkeit, ihre altersentsprechenden Schmerzen und „Gebrechen“, Abhängigkeit von ambulanten (überforderten) Diensten mit seinen häufig wechselnden Pflegekräften. Später stürzt dann Doris in ihrer Wohnung, wird in ein Krankenhaus eingeliefert, muss operiert werden. Fixpunkt sind weiterhin die Telefonate mit Jenny. Soviel zum Inhalt, mehr möchte ich hier nicht verraten...
Das Buch stimmt in zweifacher Hinsicht sehr nachdenklich: Doris ist 1918 geboren und hat in ihrem Leben viele Schicksalsschläge hinnehmen müssen (daran nehmen wir Anteil), zweitens wurde mir deutlich, wie vereinsamt und „fremdbestimmt“ ältere Menschen in unserer Gesellschaft heute sein können: „Es ist schwer, alt und krank in seinem Bett zu liegen und nicht entscheiden zu dürfen, wann man ausgeruht, müde oder etwas dazwischen ist, und was man dafür oder dagegen tun möchte.“ (S.162) oder aber: „Sie können hier nicht länger liegen bleiben, Doris. Und sie können nicht nach Hause fahren. Deshalb müssen wir Sie in einem Pflegeheim unterbringen.“ (S.148)
Einige Lebensentscheidungen konnte ich nicht wirklich nachvollziehen, aber vielleicht ist sie ein „Kind ihrer Zeit“? Auch meine Mutter und meine Tante haben sich entschieden und vehement geweigert, ihre Wohnungen zu verlassen und in ein altersgerechtes Wohnen zu ziehen... Deshalb habe ich mich – letztendlich auch angeregt durch das Buch – entschlossen, dieses Thema möglichst frühzeitig SELBST zu entscheiden und die notwendigen Vorkehrungen zu treffen!
Sofia Lundberg hat einen flüssigen, lebendigen und gut lesbaren Schreibstil. Bei der Kapiteleinteilung wusste ich immer sofort, ob der nächste Abschnitt zur Lebensgeschichte oder zum heutigen „realen“ Leben gehört.
Ich möchte aber an dieser Stelle nicht verschweigen, dass mich der Schluss etwas zwiegespalten zurückgelassen hat – aber vielleicht wollte die Autorin genau das bewirken? Ich habe mich aber trotz dieser klitzekleinen Bedenken entschlossen, die volle Punktzahl zu vergeben – eine klare Leseempfehlung gibt es sowieso!

„Cranberrysommer“ ist eine leichte und „spritzige“ Lektüre, die ich sehr genossen habe. Hope Harbor ist eine (fiktive) Küstenstadt an der Pazifikküste der USA. Dorthin ist Michael, der Geschäftsführer einer wohltätigen Organisation aus Chicago 3.000 Kilometer gereist, um „nach vorne zu schauen und sich sein Leben zurückzuholen“. (S.7) Er lernt einige der Einwohner kennen und stellt fest, dass auch andere Menschen sehr mit ihrem Kummer verwoben sind.
Wir lernen diese Personen im Laufe des Buches auch kennen (und lieben), wir nehmen Anteil an ihren Schicksalen, hoffen mit ihnen, freuen uns über ihre Erfolge – langsam werden wir auch Bewohner von Hope Harbor...
Beziehungen zwischen Menschen in all ihren Facetten sind ein wichtiges Thema dieses Romans, gewissermaßen ein „roter Faden“: „Es war immer leichter, etwas sauber zu kriegen, solange der Schmutz frisch war. Ein Prinzip, das für Beziehungen genauso galt, wie für Töpfe und Pfannen“. (S.79) Lassen sich Beziehungen nach langer Zeit wieder „säubern“?
Ein anderes Thema sind „Schuldgefühle“: wie können Schuldgefühle gegenüber verstorbenen Partnern überwunden werden? Kann man sich selbst vergeben und verzeihen?
Die Autorin, Irene Hannon, lässt uns an einigen Stellen nachdenklich werden, an anderen Stellen schmunzeln (z.B. bei den Dialogen zwischen Pater Kevin und Pastor Baker musste ich lachen) oder – ja, ich gestehe es – Tränen der Rührung weinen...Und wie nebenbei erfahren wir einiges über Cranberrys... Dies alles in einem lebendigen und flüssigen Schreibstil, der mir ausgesprochen gut gefallen hat. Der Ort Hope Harbor wird so detailliert und liebevoll beschrieben, so dass ich Lust bekommen habe, sofort meine Koffer zu packen, um dorthin zu reisen, so könnte ich auch gleich mit den Protagonisten Freundschaft schließen...
Das Cover unterstützt den Inhalt des Buches: eine Schüssel mit Cranberrys auf einem blauen Holzfußboden oder Tisch, wobei der obere Teil auch durchaus Meer und Wolken darstellen könnten. Der Phantasie des Einzelnen werden keine Grenzen gesetzt... Sommer, Sonne, Leichtigkeit...
Dieses Buch setzt sehr hoffnungsvolle Akzente und Ansätze: die meisten Probleme können gelöst werden, manchmal mit Hilfe anderer Menschen, die einem zur richtigen Zeit „die Hand reichen“, manchmal muss man „innere Hürden“ überwinden, manchmal ist jemand im richtigen Augenblick am richtigen Ort...
Es herrscht eine positive und optimistische Aufbruchsstimmung, die sich wie von selbst auch auf uns Leser überträgt. Aus diesem Grund kann ich dieses „erfrischende“ Buch mit einem guten Gewissen weiterempfehlen!

Ulrike Ladnar hat einen bemerkenswerten historischen Roman über (fiktive) Ereignisse in Ludwigsburg im Jahr 1918 geschrieben. Der Schreibstil ist ungewöhnlich, mir fiel dazu spontan das Wort „apart“ ein (und ich hab' eben extra im Synonym-Wörterbuch nachgesehen: es trifft es tatsächlich!), mir persönlich hat diese Art des Schreibens sehr gut gefallen.
Lynn, eine junge Frau Anfang 20, bringt nach dem Tod der Mutter, einer Engländerin (nicht ganz unwichtig: Deutschland befindet sich im 1. Weltkrieg!) ihren Vater und ihren jüngeren Bruder durch die Kriegswirren und hofft auf Frieden. Ihr älterer Bruder ist eher widerwillig in den Krieg „gezogen“. Lynn selbst arbeitet in einem Lazarett. Im Sommer/Herbst 1918 finden dann Geschehnisse statt, die das Leben von Lynn (und ihrer Familie) ziemlich aus den Fugen geraten lässt. Es ist sehr spannend, als Leser an diesen Entwicklungen teilzuhaben...
Ulrike Ladnar ist es m.E. großartig gelungen, den Zeitgeist des damaligen Jahres einzufangen und uns Lesern zu vermitteln: wir erfahren einiges über die Ängste und Nöte (aber auch über Hoffnungen und Träume) der Protagonisten, spüren deren Unsicherheit über den Übergang von der Monarchie zur Demokratie, nehmen die Sorgen über mangelnde Versorgung wahr und freuen uns mit ihnen über glückliche Ereignisse. Wir meinen, manchmal den Duft der Stachelbeeren (oder unangenehmer: die Ausdünstungen im Lazarett) riechen zu können...
Eigentlich ein eher ernstes Buch, aber zwischendurch tauchen immer mal wieder Passagen auf, bei denen ich durchaus geschmunzelt habe, z.B. wie Bertha, die schwäbische Köchin der Familie, in ihrem Kriegskochbuch (S. 109) die Herstellung von Tschattnej beschreibt (nicht erraten? Ich empfehle, dass Buch zu lesen!) oder wie sich Babette, Lynns Oberschwester an Mirabellen erinnert: “Ich weiß noch, wie sehr damals meine Eltern lachen mussten, als sie hörten, wie die Leute hier diese gelben Fruchtkügelchen nannten: Scheißpfloimla, ein Wort, das normalerweise verboten war...“ (S. 254). Es blinzelt immer wieder ein gewisser Schalk durch...
An passenden Stellen (und wirklich: nur dort!) sind zwischendurch englische und schwäbische Worte und Redewendungen eingefügt, die sehr gut in den Zusammenhang passen – sogar ich als Norddeutsche konnte die schwäbischen Sätze verstehen, ohne nach einer Übersetzungshilfe zu jammern...
Ich schreibe selten etwas zum Cover, aber mir hat das Bild der Stachelbeeren hier wunderbar gefallen, es ist stimmig und ausgesprochen passend.
Ich habe „Die Spur der Stachelbeeren“ als einen sehr faszinierenden Roman empfunden, der in mir noch intensiv „nachhallt“. Ich kann mir sehr gut vorstellen, dieses Buch nach einiger Zeit noch einmal zu lesen... Deshalb: eine deutliche und klare Leseempfehlung!

Schloss Waldesruh ist ein Eliteinternat in Bodenseenähe. Das Schulgeld ist hoch, es werden aber Stipendien vergeben.
Die Landschaftsgärtnerin Malie hat den lukrativen Auftrag erhalten, einen Teil der Parkanlage des Internats umzugestalten. Im Laufe dieser Tätigkeit freundet sie sich mit dem Lehrer Malte Jensen an, der dort Sport und Biologie unterrichtet. Malies Freundin Lioba, als Archivarin des Amtes für Bau-, Umwelt und Naturschutz tätig, erhält eine Anfrage von Hans Kessler, einem emeritierten Professor für Baugeschichte, der über Schloss Waldesruh forscht.
Mit großer Bestürzung erfahren Malie und Lioba, dass innerhalb weniger Tage sowohl Malte als auch Professor Kessler sterben, Diagnose bei beiden: Herzversagen. Zufall? Malie und Lioba beginnen – zuerst jede für sich – zu recherchieren; Malie direkt im Internat und Lioba beschäftigt sich mit den Eigentumsverhältnissen des Schlosses. Wir als Leser nehmen teil an den „Ermittlungen“: was hat die Partei PDW (Puristisch. Deutsch. Wertvoll) mit den Vorgängen im Internat zu schaffen? Ist es von Bedeutung, dass das Schloss früher einem jüdischen Geschäftsmann gehörte, der 1938 in die USA emigrierte? Soviel zur Handlung...
Ich kannte den Vorgängerroman „Ausgerottet“ nicht, konnte mich aber sehr schnell mit Malie und Lioba vertraut machen und der Handlung problemlos folgen.
Die beiden Autorinnen Biggi Rist und Liliane Skalecki schaffen es hervorragend, eine spannende Handlung mit aktueller (Tages-)Politik zu verbinden: „Die Welt schien aus den Fugen zu geraten, und rechtspopulistische Ansichten waren auf dem Vormarsch. In den USA und in Europa.“ (S. 18)
Wir kommen dem Geschehen im Internat durch verschiedene Zeitstränge näher. Auch in Rückblenden werden uns unterschiedliche Sichtweisen (erhellend) verdeutlicht, die aber alle klare Hinweise auf die Vorgänge in der Gegenwart geben.
Der Schreibstil ist „locker-luftig-leicht“, auch schwierige Fragestellungen, wie z.B. in der Bioethik werden sehr verständlich ausgedrückt. Wir als Leserschaft werden immer wieder angeregt, unsere eigene Haltung zu bestimmten Themen zu finden und darüber nachzudenken. Dies geschieht ohne einen „moralischen Zeigefinger, quasi „by the way“. Zu keinem Zeitpunkt wird der Lesefluss gestoppt – eher umgekehrt: ich wollte immer gern „noch eine Seite“ lesen...
Ich war und bin wirklich sehr beeindruckt von diesem Buch, es regt mich auch heute noch zum Nachdenken über gewisse politische Konstellationen (und deren Auswirkungen!) an, deshalb ganz klar hier von mir eine absolute Leseempfehlung (und nicht überraschend: ich werde wohl demnächst „Ausgerottet“ lesen...)!