"Ein Mann von Ehre" ist ein Agententhriller von Jeffrey Archer. Es ist das Jahr 1966, der kalte Krieg zwischen den USA und der UDSSR ist auf dem Höhepunkt. Knapp hundert Jahre davor hat das russische Zarenreich im sogenannten "Alaska Purchase" die Aleuten an die USA verkauft. In einem Geheimvertrag haben die Russen sich aber ein Rückkaufsrecht nach 99 Jahren eingeräumt. Dieses Dokument wurde in einer Ikone des Zaren versteckt. Es verbleiben nur noch wenige Tage um die echte Ikone aufzufinden, denn diese ging in den Wirren der Februarrevolution 1917 verloren. Der junge Brite Adam Scott gerät dabei zwischen die Fronten, als er die Ikone aus einem Bankschließfach in der Schweiz abholen möchte, es ist das Erbe seines verstorbenen Vaters. Dieser war in den Besitz der Ikone durch den Kriegsverbrecher Hermann Göring gelangt, der den Kunstgegenstand seinem Bewacher, Adam Scotts Vater, während der Nürnberger Prozesse als Dank für die faire Behandlung überließ. Doch nun beginnt für Adam eine lebensgefährliche Jagd auf ihn, um ihm das Geheimdokument zu entwenden und die Machtverhältnisse zwischen den USA und der UDSSR neu aufzustellen. Ein Katz- und Mausspiel auf Leben und Tod und es verbleiben nur wenige Tage für Adam um sich zu retten. Jeffrey Archer veröffentlichte diesen Roman bereits Mitte der 80er Jahre, in deutscher Übersetzung erschien er erstmals 1987 im Paul Zsolnay Verlag. Dies ist nun eine Neuauflage im Heyne-Verlag. Ich persönliche mag diese Art von Thriller sehr gerne. Klassischer Spionage- oder Agentenroman im Stile eines Ian Fleming oder Ken Follett. Lässt Jeffrey Archer anfangs noch die Zügel der Handlungsstränge ein wenig schleifen, so zieht er sie nach und nach immer straffer. Der Spannungsbogen steigt dabei stetig an und man fiebert direkt mit dem Protagonisten Adam Scott mit, wenn er versucht den Fängen des gefährlichen KGB-Mannes Romanov zu entgehen. Dieser Wettlauf um Zeit und Leben ist sehr gut dargestellt. Für mich ist dieser Thriller gleich das erste Lesehighlight des neuen Jahres und ich würde mir wieder mehr Thriller in diesem Stile wünschen. Jeffrey Archer trifft mit "Ein Mann von Ehre" genau meinen Geschmack und daher von mir eine klare Leseempfehlung.

"Der Wikinger" ist der erste Band der Millennium Kingdom Reihe von Tonny Gulløv. Alles beginnt im Prolog mit dem alten Ulf Schnellfuß, der eigentlich gar nicht mehr hier sitzen sollte um seine Geschichte mitteilen zu können. Aber Thor hat anscheinend seine schützende Hand über ihn gehalten und so erzählt der alte Greis seine Lebensgeschichte beginnend im Jahre 937 in Britannien als er im Alter von 13 Jahren in die Sklaverei kommt und sein weiteres Leben auf der Ruderbank eines Wikingerschiffes fristet. Tonny Gulløv lässt den Leser dabei am weiteren Leben des jungen Ulf teilhaben und beginnt damit seine Millennium Reihe, die seine persönliche Interpretation der Geburt Dänemarks darstellt. Es ist eine Zeit, in der die verschiedensten Könige und Jarls sich das Land teilen und sich gegenseitig bekriegen. Ulf ist jung, störrisch, von Hass erfüllt und aufmüpfig. So erlebt man ihn über lange Strecken des Buches ständig am Fluchen und Rebellieren, was aber teils schon ein wenig zu viel des Guten ist. Es braucht daher eine gewisse Zeit um in die Geschichte einzutauchen, in das raue Leben der Wikinger. Dann aber wird der Leser zu blutigen Kämpfen und spannenden Momenten mitgenommen. Man erlebt wie der junge Ulf, zwar immer noch von sich selbst maßlos überzeugt, einen Reifeprozess zum Krieger vollzieht. Und dies alles unter den Augen von König Gorm, dem späteren ersten Königs Dänemarks. So wie sich der junge Ulf entwickelt, so entwickelt sich auch die Story dieses Buches. Anfangs noch etwas zäh steigert sich diese stetig um letztendlich dann einen doch in seinen Bann zu ziehen. Am Ende will man wissen wie es mit Ulf, dem jungen Krieger, im nächsten Band weitergehen wird.

"Das Phantom der Oper und das unheimliche Theater" ist ein 24 Days Escape Adventskalender von Joel Müseler. Du schlüpfst dabei in die Rolle der Christine, die in einem unterirdischen Schlafgemach, aber zugleich Verlies, aufwacht. Die Weihnachtszeit hat begonnen und Du hast 24 Tage Zeit um nun die Zahlen- und Buchstabenrätsel zu lösen und Christine damit den Weg in die Freiheit zu ermöglichen. Auch dieser Escape Adventskalender ist wieder klassisch aufgebaut. 24 verschlossenen Seiten, eine Lösungsschablone für die einzelnen Rätsel und einem XXL-Poster für die Lösungsübersicht. Empfohlen wird vom Verlag der Kalender für 1-4 Rätselfreunde ab 12 Jahren und der Schwierigkeitsgrad wird als mittel angegeben. Ich persönlich mag diese Art von Exit- oder Escape-Spielen und so bietet sich solch ein Rätselbuch immer als schöne Begleitung im Advent an. Gemeinsam macht man sich täglich an eine neue Aufgabe und versucht der Lösung näherzukommen. Doch gehört für mich dieses Buch zu den schwächeren der Reihe. Denn etliche Rätsel sind viel zu sehr um die Ecke gedacht, teils ein wenig mühsam konstruiert. So erklärt sich nicht immer alles mit Logik oder man muss zusätzlich das halbe Buch durchblättern um weitere Hinweise zu finden. Dies ist teils mühsam und schmälert daher die Rätselfreude. Jedoch ist dieser Adventskalender aber wieder sehr schön illustriert und bietet eine schlüssige Geschichte über die 24 Tage. In Summe für mich eine nette Rätselbuch-Alternative für die Adventszeit, die die Zeit bis Weihnachten verkürzt.

"Kommando Black Site" ist der siebte Band der Ryan-Drake-Reihe von Will Jordan. Nach dem fehlgeschlagenen Anschlag in Islamabad auf Marcus Cain, dem stellvertretenen Direktor der CIA, wurde Ryan Drake und seine Gefährtin Keira Frost in ein geheimes Gefängnis mitten in Deutschland gebracht. Doch die ehemalige Agentin Anya setzt alles daran um die beiden zu befreien. Dabei versucht sie Cain an seiner verwundbarsten Stelle zu treffen. Sie entführt seine Tochter um Drake und Frost auszutauschen. Zwei unerbittliche Feinde stehen sich gegenüber, dabei haben Cain und Anya doch eine gemeinsame Vergangenheit. Dieser siebte Band schließt nahtlos an den Vorgänger und den Ereignissen in Pakistan an. Im Mittelpunkt steht aber diesmal nicht Ryan Drake, sondern vielmehr Cain und Anya. In Rückblenden erfährt der Leser dabei etliches über deren Vergangenheit und warum der gegenseitige Hass zwischen beiden so eskalierte. Dieser Band schließt für mich dabei etliche noch offene Fragen aus Vorgängerbänden und ergänzt dadurch die Reihe sehr gut. Ebenso erlebt man die knallharte Agentin Anya diesmal auch von einer ganz anderen Seite, einer durchaus verwundbaren. Trotzdem schafft es aber Will Jordan trotzdem wieder einen knallharten und rasanten Thriller abzuliefern. In Rambo-Manier liefern sich die Elitesoldaten und verschiedenen Agentenseiten tödliche Kämpfe und knallharte Action. Die Reihe um Ryan Drake hätte ebenso absolutes Potential für rasante Hollywood-Verfilmung. Als Leser fliegt man dabei nur so von Seite zu Seite, weil die Spannung nie nachlässt. Wer auf schmerzunempfindliche Einzelkämpfer, Agentenstories und blutige Kämpfe steht wird auch in diesem Band nicht enttäuscht. Ein Action-Thriller wie er sein muss und dabei den Leser kaum zur Ruhe kommen lässt.

"Der Nostradamus-Coup" ist der dritte Band der John-Finch-Reihe von Gerd Schilddorfer. Als eine alte Douglas DC-3 zum Verkauf steht kann das Fliegerass John Finch nicht widerstehen und schlägt zu. Gemeinsam mit seiner Weggefährtin Amber will er damit von einem Flughafen in der Wüste Libyens starten. Doch als Gaddafis Sohn mitsamt einem seiner Geheimdienstmänner als ungebetene Passagiere die Herrschaft über das Flugzeug nehmen wollen, beginnt für John Finch ein weiteres Abenteuer. Er gelangt in den Besitz eines brisanten Notizbuches, für das sich Geheimlogen, der Vatikan und der IS, aber auch der britische Geheimdienst interessiert. Denn es enthält geheime Botschaften zu den Prophezeiungen von Nostradamus und dem Schatz der Templer. John Finch entfacht damit ein Katz und Maus Spiel der jeweiligen Gegenspieler, dass ihn und seine Mitstreiter ein Abenteuer quer durch Europa erleben lässt. Gerd Schilddorfer begeistert den Leser mit diesem nächsten Band um den Weltenbummler und Fliegerass John Finch, einer Art Indiana Jones der Gegenwart. Die Geschichte bleibt dabei ständig auf einem hohen Spannungsniveau und man fiebert bei Finch und seinen Erlebnissen mit. Dabei wird die Story auf verschiedenen Zeitebenen und aus dem Blickwinkel verschiedener Akteure erzählt. Was anfangs noch Einzelstränge sind, verwebt sich aber bestens miteinander und wird zu einer schlüssigen Story. Mit 800 Seiten ist dieses Buch sicherlich keinerlei Leichtgewicht, aber man wird von Anfang bis Ende darin aufgesogen. Für mich ist auch dieses Abenteuer des John Finch ein absolut gelungener Band und ich freue mich schon auf weitere spannende Abenteuer aus der Feder von Gerd Schilddorfer.