Maurice Swift ist ein egozentrischer Mensch, dem wirklich nichts wichtiger ist, als seinen Traum zu erfüllen: erfolgreicher Autor zu werden. Die Geschichte ist in drei Teile und zwei Zwischenspiele geteilt. Jeder Teil ist aus der Sicht eines anderen Charakter erzählt, wobei Maurice Swift immer eine zentrale Rolle spielt, obwohl er selbst erst im letzten Teil zu Wort kommt. Boyne schafft es, dass Swift immer präsent ist und doch erfährt man nie wirklich, wer er eigentlich ist. Viel mehr lernt man die Menschen kennen, die er mehr oder weniger erfolgreich für seine Zwecke benutzt. Jeder Part hat seinen ganz eigenen Schreibstil, wodurch man als Leser noch mehr das Gefühl bekommt, dass verschiedene Personen ihre Geschichte erzählen.
Die Handlung spielt zwischen den 1980er Jahren und heute, bietet aber auch Rückblicke in das Jahr 1939 in Deutschland. Mich haben Handlung, Charaktere und Schreibstil durchweg gefesselt.

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Es zeigt, wie wichtig das eigene Selbstbild bei der Selbstverwirklichung, aber auch für Beziehungen zu anderen Menschen ist, denn "wie soll man jemanden lieben, der sich selbst hasst". Es klingt wie eine Floskel, aber wenn man das Buch liest, versteht man es: wer sich selbst hasst, kann nur schwer glauben, dass andere einen lieben. Annie Stone hat mit Ashley einen absolut liebenswerten Charakter geschaffen. Ich hab sie einfach gerne auf ihrem Weg begleitet.

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Ich habe diesem Buch eine zweite Chance gegeben, nachdem ich beim ersten Versuch gar nicht reinkam. Auch diesmal hat es lange gedauert, bis die Handlung in Fahrt kam. Ich bin froh, dass ich dran geblieben bin, obwohl ich nicht so richtig weiß, was ich von dem Roman halten soll. Ich finde die Themen (Mord, Kriegsverbrechen und der Umgang der Justiz damit; Selbstjustiz) unglaublich wichtig und finde die Handlung auch spannend, aber die ganze Atmosphäre kam nicht wirklich rüber und mit einigen Handlungen der Charaktere (besonders einer Person) und auch die Schilderung und Begründung dieser konnte ich mich gar nicht anfreunden. Aber ich werde trotzdem andere Bücher der Autorin lesen.

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Die Beschreibung des geheimen Gartens und der Wandel desselben und der Protagonisten ist einfach traumhaft beschrieben und es hat wirklich Spaß gemacht zu lesen. Die Übersetzung dieser Ausgabe hat die Textvorlage von 1998 und ist deshalb in einer auch für Kinder verständlichen und bildhaften Sprache geschrieben.

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Ein wirklich interessantes und spannendes Buch. Ich mochte das Märchenhafte ohne, dass es zu fantasy-lastig wurde. Zum Ende hin kam es auch zu einigen Nervenkitzel-Momenten. Die Wälder und Umgebung wurden so detailreich beschrieben, dass es sich wie ein Film vor meinem inneren Auge abgespielt hat. Eine klare Leseempfehlung.

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