Die Psychologin Lea Goldberg wird zu einem grotesk anmutenden Kriminalfall herangezogen. Zwei zunächst spurlos verschwundene Frauen tauchen nach Wochen zur gleichen Zeit an verschiedenen Orten wieder auf und sind überzeugt davon, nur ein paar Tage weg gewesen zu sein. Woran sie sich erinnern können, ist identisch, aber logisch nicht nachvollziehbar. Dann eskalieren die Ereignisse.

Ein dramaturgisch perfekter und hochspannend geschriebener Roman mit mehreren Handlungsfäden, die zunächst nicht zusammenzupassen scheinen. Was ist Wahrheit und was manipulierte Erinnerung? Ein Psychothriller par excellence mit einem passablen Grande Finale. Dennoch bin ich beim Lesen mit der Protagonistin nicht warm geworden, die Handlung gleitet für meinen Geschmack zu sehr ins Düstere und Unglaubwürdige ab. Da ist zu viel inszeniertes Drama, als dass ich mich in die Figuren hätte hineinversetzen können.

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April und May, die beiden ältesten Campbell-Töchter, nehmen an der Londoner-Ballsaison teil. Um ihre Familie vor dem finanziellen Ruin zu retten, ist April gezwungen, sich einen Ehemann zu erobern. Doch ihr Herz liegt seit dem unverzeihlichen Verrat ihres Angebeteten, Nathaniel Pembroke, in Trümmern, ihr Glaube an die wahre Liebe ist erschüttert. Zu allem Unglück läuft ihr der junge Mann fortwährend über den Weg und verschlimmert dadurch ihre Pein. Wieder droht ihr ein gesellschaftlicher Skandal. Ihre Schwester May versucht sie mit dem liebenswürdigen Lord Talbot zu verkuppeln. Wie wird April mit dieser desaströsen Situation fertig werden?

Eigentlich habe ich mit derlei romantischen Geschichten gar nichts am Hut, ich bekam das Buch durch einen netten Zufall in die Hände und fühlte mich verpflichtet, es zu lesen. Aber schon nach wenigen Seiten wurde ich in den Bann dieser Herz-Schmerz-Affäre aus der Regency-Zeit gezogen. Die Charaktere sind liebevoll ausgearbeitet, alle Details passen zusammen, und der Sprachstil entspricht der damaligen Zeit. Einige Passagen fand ich umwerfend komisch und habe mich gekringelt vor Lachen. Okay, das gesamte Buch hätte ohne weiteres um ein Drittel gekürzt werden können, ohne dass dadurch etwas Wesentliches weggefallen wäre. Einige Gedankengänge der beiden Protagonistinnen wiederholten sich ständig. Dennoch habe ich das Buch in vollen Zügen genossen, und der Ausblick auf den Folgeband im nächsten Jahr verspricht genauso interessant und aufregend zu werden. Ich habe ihn mir bereits vorgemerkt.
Der langen Rede kurzer Sinn: Die Autorin hat ein sicheres Händchen für diese Dekade britischer Geschichte. Diesem Buch keine Beachtung zu schenken, wäre in höchstem Maße verwerflich.

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Wer ist John? Der 17jährige kann sich nicht an seine Vergangenheit erinnern. Eine Amnesie? Er wurde von dem gutmütigen Karussell-Besitzer James McMastersen, genannt Big Fly, eines Tages verwundet auf der Straße aufgelesen und lebt seitdem bei ihm in San Francisco. Als die junge Influencerin Alicia von einer Gruppe Krawallbrüder angegriffen wird, eilt er ihr zu Hilfe und entpuppt sich dabei als regelrechte Kampfmaschine. Wo wurde ihm das antrainiert? Und was hat es mit den mörderischen Albtäumen auf sich, die ihn nachts überfallen?

Der Autor beweist nicht nur seine Sprachgewandtheit, sondern brilliert auch mit profunden Kenntnissen im Bereich Geheimdienste. Eine rasante Actionszene reiht sich an die nächste, und manchmal hat man Zweifel, ob John sich da überhaupt wieder herauswinden kann. Er kann. Bei all dieser Dramatik bleibt allerdings die Handlung auf der Strecke. Genau genommen geht es nur um Angriffe, Verteidigung und Gegenaktionen. Aber die haben es in sich. Langweile kommt in keinem Augenblick auf, echte Spannung allerdings auch nicht. Das Ende hat mich ein wenig enttäuscht. Dennoch fand ich diesen Roman aufregend und erfrischend neu und originell.

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Wie schön, ein neues Ermittlerduo aus Schweden. Größere Gegensätze als die Landwirtstochter Fredrika Storm und den Sherlock-Holmes-Verschnitt Henry Calment gibt es kaum. Beide sollen gemeinsam den rätselhaften Tod von Nomi Pedersen aufklären. Wer hetzte die junge Frau auf den nur schwach vereisten See, in dem sie auf entsetzliche Weise ums Leben kam? Fredrika hat da ihre eigenen Ideen, mit denen sie bei ihren neuen Kollegen in Lund jedoch auf Skepsis stößt. Für sie liegt ein klarer Fall von Mord vor. Nur Henry versteht ihre Gedankengänge und stärkt ihr den Rücken. Beide haben offenbar an Geschehnissen aus ihrer Vergangenheit zu knabbern, und zu Beginn reiben sie sich gegenseitig an ihren unterschiedlichen Charakteren.

Aber das gibt diesem Krimi seine Würze. Ich bin stellenweise durch die Seiten gehetzt, weil ich die Spannung kaum noch ertragen konnte und wissen wollte, wer hinter dieser unfassbaren Tat steckt. Eine menschliche Katastrophe reiht sich an die nächste, und am Ende klärt sich alles auf. Fast alles. Eine Frage bleibt offen. Da muss ich leider auf den nächsten Band warten.

Ein überaus packendes Buch mit farbigen Charakteren und menschlichen Abgründen. Am Ende hat mich die eine oder andere Enthüllung in ihrer unvermuteten Flachheit ein wenig enttäuscht, und einem Vergleich mit ihrer Landsmännin Viveca Sten hält die Autorin nicht stand, aber wer tut das schon. Fredrika und Henry sind ein sympathisches und unterhaltsames Gespann, von denen ich sehr gerne noch mehr lesen möchte.

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Die menschliche Anwältin Emma ist auf wundersame Weise in der magischen Kleinstadt Spellbound gelandet ist, einer Parallelwelt, in der außer ihr nur Werwölfe, Geister, Vampire, Feen und sonstiges Gelichter leben. Sie wird damit konfrontiert, dass sie hier als Hexe auftreten soll und beginnt mehr oder minder enthusiastisch ihre Ausbildung dazu. Gleichzeitig sieht sie es als ihre Aufgabe an, als Pflichtverteidigerin für zu Unrecht Beschuldigte aufzutreten.
In diesem „Fall“ sind die ehrwürdigen Ratsmitglieder der Stadtverwaltung einem Zauber zum Opfer gefallen, der sie geistig in ihre Kindheit zurückfallen lässt. Soll heißen, sie fangen an, sich wie solche zu benehmen, und die Stadt droht im Chaos zu versinken. Wer steckt hinter diesem heimtückischen Anschlag? Und wie kann Emma diesen Zauber umkehren?
Was sich mir aufgrund des Klappentextes und der Leseprobe als sehr reizvoll und lesenswert darstellte, gleitet schon bald in reinen Slapstick ab, der gefühlt zu neunzig Prozent aus Dialogen besteht. Diese kommen zwar witzig rüber, ermüden aber schon bald in ihrer Eintönigkeit. Ich kann keinen soliden Handlungsfaden erkennen. Als Cosy Crime würde ich dieses Buch jedenfalls nicht bezeichnen, eher als Young Adult Fantasy oder als Persiflage auf Harry Potter und Herr der Ringe. Okay, die Fantasie der Autorin ist unerschöpflich, sie hat mit dieser Reihe eine eigene, durchaus originelle Welt geschaffen, das muss man anerkennen. Auch liest sich der Schreibstil flüssig und ohne Stolpersteine, ein sprachlicher Gag jagt den nächsten.
Dennoch ist es für mich bloß ein Comic Strip in Prosa. Ich hätte mir mehr Tiefe, ausgefeiltere Charaktere und vor allem einen erkennbaren Spannungsbogen gewünscht. Die meisten der Figuren sind sich zu ähnlich, um sie voneinander unterscheiden zu können. Alles in allem habe ich mich gähnend durch dieses Buch gekämpft. Schade.

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