„You Are My Anchor“ von Emily Aves ist eine berührende Sports Romance und der zweite Band ihrer Fairview University Reihe.
Isla ist im Schwimmteam der Fairview University und ihr Sport bestimmt mittlerweile ihr gesamtes Leben. Trotz aller Perfektion kann sie leider nicht an alte Erfolge anknüpfen und sabotiert sich damit immer wieder selbst. Der neu engagierte Mentor des Teams könnte ihr bei ihrem Fokus helfen, aber Isla muss schockiert feststellen, dass es sich dabei um ihren heißen One-Night-Stand handelt. Cyrus ist ebenso entsetzt, vor allem, da er Isla nie vergessen konnte und sie die Eine ist, mit der er sich mehr vorstellen könnte. Beziehungen zwischen Mentor und Teammitgliedern sind jedoch streng verboten und Cyrus kann es sich aufgrund seiner Vergangenheit nicht leisten, seine einmalige Chance auf eine Rückkehr zum Schwimmsport zu verspielen.

Der erste Teil hat mich wirklich wie ein Hurrican weggefegt und absolut begeistert. Man benötigt jedoch keine Vorkenntnisse, denn die bekannten Charaktere tauchen überhaupt nicht auf. Vom allseits beliebten Football wechselt Emily Aves diesmal zum Schwimmsport, was mal eine interessante Alternative ist.
Isla ist körperlich hundertprozentig fit, aber ihr Mindset ist noch ausbaufähig. Dass ihr langjähriger Freund sie mit einer Teamkollegin betrogen hat und ihr darauffolgender One-Night-Stand jetzt ihr Mentor ist, macht die ganze Sache nicht unbedingt einfacher.
Cyrus haftet wegen eines Vorfalls bei den letzten Olympischen Spielen ein äußerst schlechter Ruf an und er leidet immer noch unter den Folgen. Er ist seit damals ein ganz anderer Mensch und sucht selbst noch nach einer neuen Richtung in seinem Leben.
Beide Hauptfiguren haben sich irgendwie verloren und geben sich gerade deshalb gegenseitig Halt. Die Chemie zwischen den beiden ist ab der ersten Begegnung spürbar, aber ich muss zugeben, dass mich ihre Lovestory nicht so mitreißen konnte, wie der erste Band. Trotzdem ist sie natürlich sehr emotional und wunderschön.

Mein Fazit:
Von mir gibt es gern eine Leseempfehlung!

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„Until the Light destroys“ von Alessia Gold ist der zweite und abschließende Teil ihrer düsteren Vampir Romantasy Redveil.
Xara ist für die Suche nach ihren familiären Wurzeln nach Rumänien gereist und sie konnte nicht ahnen, welche dramatischen Konsequenzen ihre Suche haben würde. Ihr gesamtes Weltbild steht auf dem Kopf, denn Vampire sind real und sie selbst soll die Wiedergeburt der großen Liebe von Vampirfürst Dorian und dessen Diener Juraj sein. Als wäre das nicht verwirrend genug, wird Xara auch noch in einen jahrhundertealten Krieg verfeindeter Vampirclans hineingezogen, Ausgerechnet sie soll der Schlüssel zu unendlicher Macht sein und schwebt deshalb in größter Gefahr. Xara weiß nicht, wem sie noch trauen soll, da so ziemlich jeder in ihrem Umfeld seine eigene Mission verfolgt.

Man sollte den ersten Teil unbedingt vorher gelesen haben, denn die Handlung setzt nahtlos an und selbst mit Vorkenntnissen habe ich eine Weile gebraucht, bevor ich wieder richtig in der Story angekommen war. Nach dem wirklich gelungenen Cliffhanger des Vorgängers waren es mir direkt im Anschluss fast schon zu viele unerwartete Twists und permanente Enthüllungen, so dass ich zu tun hatte, überhaupt noch mitzukommen.
Alessia Gold hat die düstere Atmosphäre wirklich gut eingefangen, obwohl der Fokus diesmal mehr auf den Charakteren, als auf dem Setting liegt. Das Dorf oder Xaras Nachforschungen spielen überhaupt keine Rolle mehr, aber auch so hat unsere Heldin kaum eine Atempause.
Wer spielt hier ein falsches Spiel und wer hat eigentlich noch gute Motive? Die Intrigen sind gefühlt endlos und im Zentrum von allem scheint Xara zu stehen. Mir gefällt die Weiterentwicklung der Hauptcharaktere, vor allem Dorian, der im Auftakt nicht immer gut weg kam. Bis auf wenige Ausnahmen haben alle Charaktere dunkle Geheimnisse, die in dieser Fortsetzung ans Licht kommen. Während es mir anfangs etwas zu viel war, konnte die Story gegen Ende wieder gekonnt den Bogen schlagen zwischen Vergangenheit und Gegenwart.

Mein Fazit:
Wer Teil 1 mochte, der sollte auch die Fortsetzung unbedingt lesen!

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„Chicago Ruthless – Hopeful“ von Sadie Kincaid ist der dritte Band ihrer spicy Dark Mafia Romance Reihe um die berüchtigte Familie Moretti aus Chicago.
Seit zehn Jahren ist Mia in einer gewalttätigen Ehe gefangen und nun schwört sie sich, dass dies das letzte Mal war, dass sie sich misshandeln ließ. Mia flieht nach Chicago zu ihrer Cousine Kat, die durch ihre Heirat mittlerweile zu einem mächtigen Mafiaclan gehört. Hinter den Mauern des Moretti-Anwesens ist Mia sicher, aber hier trifft sie auch auf Lorenzo Moretti, der seit dem Tod seiner geliebten Frau vor zwei Jahren in die Dunkelheit abgedriftet ist. Lorenzo ist innerlich ebenfalls gestorben, zumindest bis ihn unerwartet Mias Sonnenschein trifft, und er langsam wieder zum Leben erwacht. Doch beide müssen erst mit ihrer Vergangenheit abschließen, bevor es irgendwelche Hoffnungen auf die Zukunft gibt.

Sunshine x Grump trifft in diesem Buch ja sowas von zu und Sadie Kincaid lässt hier zwei völlige Gegensätze aufeinanderprallen. Es geht wieder nach Chicago, wo inzwischen zwei Jahre vergangen sind und Lorenzos Frau Anya kein Happy End hatte. Das ist ein trauriger Einstieg, vor allem, da Lorenzos Trauer und Verzweiflung fast körperlich spürbar sind. Genau wie Mias jahrelange Tortur und ihre seelischen Verletzungen, die auch ihr Lächeln nicht überspielen kann.
Mia ist echt ein Sonnenschein und ich mochte sie von Anfang an. Niemand sollte ihr Licht dimmen und doch gelingt dies ausgerechnet Lorenzo mehrfach. Sowohl er als auch Mia sind innerlich gebrochen und der Weg zur Heilung ist mehr als steinig.
Es ist schön beschrieben, wie sich beide weiterentwickeln und überraschenderweise in ihren Vorlieben perfekt zusammenpassen. Auch wenn ich mit dieser speziellen Art der Beziehung genau null anfangen kann, scheint es jedoch für Mia und Lorenzo absolut richtig zu sein. Mir gefällt ihre offene und ehrliche Kommunikation, aber teilweise fokussiert sich die Handlung zu lange auf ihr besonderes Arrangement.

Mein Fazit:
Von mir gibt es gern eine Leseempfehlung und ich bin neugierig auf das Finale!

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„A Duet of Fear and Trust“ von Jenny Krone ist eine gefühlvolle Sports Romance, die uns nach Kanada führt.
Lia ist eine talentierte Eiskunstläuferin, die bei den anstehenden Nationals ihr Ticket für die Olympiamannschaft sichern könnte. Doch ein Unfall vor einigen Monaten, bei dem sie fast gestorben wäre, hat bei ihr eine tief verwurzelte Angst ausgelöst, sobald sie eine Eisfläche auch nur von weitem sieht. Gemeinsam mit ihrer besten Freundin Summer will sich Lia eine Auszeit in deren Hütte in den Bergen gönnen, damit sie sich endlich über ihre Zukunft klar wird. Leider hat Summer auch Lias Ex-Freund Dean eingeladen, der sich eine zweite Chance erhofft. Und als Überraschungsgast taucht auch noch Summers älterer Bruder Alex auf, der Lias Herz aus dem Takt bringt.

Die winterliche Bergkulisse ist genau das richtige Setting für diese emotionale Sports Romance, die auch noch ein paar kleine weihnachtliche Vibes versprüht. Ein Love Triangle ist nicht unbedingt mein liebstes Trope, aber in diesem Fall hat es gepasst, denn die Rollen sind von Anfang an ziemlich klar verteilt.
Der Schreibstil von Jenny Krone liest sich leicht und flüssig und die beiden Hauptcharaktere erzählen abwechselnd aus ihren jeweiligen Perspektiven. Allein daran erkennt man schon vorab, wer hier das Rennen im Kampf um Lias Herz gewinnen wird.
Lias Trauma ist sehr berührend geschildert und ich fand auch ihre weitere Entwicklung im Laufe der Handlung durchaus glaubhaft. Die Funken zwischen ihr und Alex sprühen ab der ersten Begegnung, aber es gibt auch immer wieder vertraute Situationen mit Dean, so dass man ihnen die jahrelange Beziehung abnimmt.
Alex kämpft mit seinen eigenen Entscheidungen und es ist nachvollziehbar, dass die Situation für ihn nicht leicht ist. Seine Eltern sind vielleicht ein wenig zu klischeehaft geraten, aber insgesamt hat mir die Lovestory gefallen und ich fand vor allem das Ende schön.

Mein Fazit:
Ich gebe gern eine Leseempfehlung!

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„Where I Left My Heart“ von Julia Niederstraßer ist eine Friends-to-Lovers Romance und der erste Band ihrer Broken Hearts Reihe.
Als Juna in ihrer Heimatstadt Kiel das Museum of Broken Hearts entdeckt, ist sie sich sicher, dass sie dort endlich mit ihrer offenbar unerwiderten Liebe zu ihrem besten Freund Link abschließen kann. Man gibt dort ein Erinnerungsstück an seine verlorene Liebe ab und kann endlich nach vorn blicken und sich von der Vergangenheit lösen. Auch Juna versucht das, aber leider scheinen ihre Gefühle für Link das Memo nicht erhalten zu haben. Also geht sie auf Abstand, was in einer gemeinsamen WG ziemlich schwierig wird. Zumal Link weiterhin ihre Nähe sucht und dabei nicht nur freundschaftliche Vibes sprühen. Aber eigentlich hatte er seinen Standpunkt bereits deutlich gemacht, oder nicht?

Ich finde das Thema mit dem Museum of Broken Hearts total spannend und interessant und ehrlich gesagt, sind die Geschichten der hinterlassenen Erinnerungen und Ausstellungsstücke das klare Highlight im Buch. Manchmal bringen sie einem zum Lachen und manchmal hat man einen dicken Kloß im Hals. Hinter allen steht aber die Hoffnung auf einen Abschluss eine glücklichere Zukunft.
Ob dies auch für Juna zutrifft, kann man im Buch herausfinden. Sie ist auf jeden Fall eine sympathische Hauptfigur, die im Gegensatz zu Link deutlich mutiger zu ihren Gefühlen steht. Durch ihre Skoliose hat sie natürlich tief verwurzelte Ängste und Unsicherheiten und es ist immer wieder schön, wenn sie das alles vergessen kann und einfach Juna ist.
Mit Link konnte ich nicht so richtig warmwerden. Klar, er ist ein Guter und auch wirklich loyal und liebenswert. Aber seine Moves, die er mit Juna und ihren Gefühlen mehrfach abgezogen hat, die konnte ich ihm einfach nicht verzeihen. Er verletzt sie, um sich zu schützen, dabei ist seine Vorstellung von Alles auf Anfang absolut illusorisch. Da hätte ich persönlich spätestens nach dem zweiten Heiß-Kalt-Spielchen einen Schlussstrich gezogen. Vor allem, die absolute Verblendung, auf Juna sauer zu sein, weil sie abschließen wollte, obwohl er noch viel krassere Sachen abgezogen hat, um sich von ihr abzulenken, ist einfach nur bodenlos. Teilweise empfand ich ihre Dynamik sogar als toxisch für Juna.
Während ich bei Juna eine echte Entwicklung gesehen habe, gab es die bei Link nicht. Der Funke konnte bei mir nicht überspringen und ich mochte die freundschaftlichen Beziehungen zu Junas Mädels deutlich lieber. Das Buch lohnt sich aber auf jeden Fall für das Museum, welches den roten Faden durch die gesamte Handlung bildet.

Mein Fazit:
Vier Sterne für Juna, Kiel, das Museum und ihre Freunde.

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