„The Rose Bargain“ von Sasha Peyton Smith ist der erste Band ihrer mitreißenden Romantasy Dilogie Hof der Dornen.
Jedes Jahr müssen die Debütantinnen des Londoner Adels mit ihrer Fae-Königin Moryen einen Handel, den Rose Bargain, abschließen. Dabei können sie Schönheit, Reichtum oder andere Dinge erhalten, welche sie sich insgeheim wünschen. Doch in dieser Saison ist alles anders. Kronprinz Bram sucht eine Braut und dafür müssen die Kandidatinnen noch mehr opfern, als bei dem üblichen Handel. Aber die Brautschau ist auch eine riesige Chance für Ivy, deren Familie gesellschaftlich ausgestoßen wurde. Wider Erwarten gelangt Ivy unter die letzten sechs Favoritinnen, aber ihr wird schnell klar, dass Königin Moryen viel grausamer ist, als vermutet. Zudem hat Brams Bruder Emmett ganz eigene Pläne, in denen Ivy eine wichtige Rolle spielt.

Sasha Peyton Smith kombiniert Elemente der englischen Geschichte mit ihrer düsteren Fantasy, so dass eine magische Welt zur Mitte des 19. Jahrhunderts entsteht. Hier herrscht eine grausame und äußerst gerissene Fae-Königin, die Menschen wie Spielfiguren behandelt.
Der Einstieg fällt absolut nicht schwer und ich wurde schnell von dem fesselnden Schreibstil der Autorin mitgerissen. Heldin der Geschichte ist die junge Ivy, die immer im Schatten ihrer älteren Schwester stand. Ivy ist stark, clever und kämpferisch, aber auch realistisch, selbstlos und loyal. Ich mochte sie von Anfang an und es brach mir das Herz, dass sie selbst gar nicht erkennt, wie großartig und wertvoll sie ist.
Ivy stehen die zwei Prinzen gegenüber, die nicht gegensätzlicher sein könnten. Der freundliche Bram und der grummelige und verrufene Emmett sorgen beide für Gefühlschaos. Dabei zeigt sich auch wieder die Stärke von Ivy, die immer das Schicksal der Menschen, die sie liebt, über ihr eigenes stellt.
Großartig ist auch die Entwicklung der fünf Konkurrentinnen. Von oberflächlichen Adligen werden sie im Laufe der Handlung zu eigenständigen und facettenreichen Persönlichkeiten. Hier zeigt sich das Können der Autorin, denn sie trotzt den üblichen Klischees und lässt immer wieder unerwartete Twists zu. Der Cliffhanger ist natürlich böse und so kann ich den zweiten Teil dieser fantastischen Dilogie kaum erwarten.

Mein Fazit:
Die vollen fünf Sternchen und eine klare Leseempfehlung!

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„Fever Dream“ von Elsie Silver ist der Auftaktband ihrer neuen Cowboy Romance Reihe, die diesmal in Emerald Lake spielt, wo aber auch die bereits bekannten Charaktere nie weit entfernt sind.
Emmett Bush ist ein erfolgreicher professioneller Bullenreiter, aber leider ist auch der ständige Zweite. Sein Image als provozierender Bad Boy ist jedoch nur seine äußere Fassade, denn eigentlich ist Emmett ein absoluter Familienmensch, wenn es um seine Großeltern und seine Geschwister geht. Deshalb stimmt er auch widerwillig zu, der neue Cowboy Bachelor für die Reality Show Romance Ranch zu werden. Die Produktion zahlt eine enorme Summe, die die familieneigene Ranch vor dem Ruin bewahren soll. Womit Emmett aber nie gerechnete hätte, ist Julia Silva. Die jüngere Schwester seines verhassten Konkurrenten arbeitet ausgerechnet als Location Managerin für die Show. Dabei merkt Emmett schnell, dass er sich zum ersten Mal verliebt. Aber nicht in eine der zehn Kandidatinnen, sondern dummerweise in Julia.

Ich liebe die Bücher von Elsie Silver und ihren leichten und humorvollen Schreibstil. Sie ist tatsächlich die unangefochtene Queen of Cowboy Romances und ihre Helden sind immer zu Verlieben. Emmett macht da keine Ausnahme und es ist zum Dahinschmelzen, wenn er sein wahres Ich zeigt.
Fans der Autorin werden auf viele bekannte Charaktere stoßen, was ein weiteres Ding ist, was ich an ihren Büchern mag. Emmett wurde bisher ausschließlich arrogant und ziemlich fies dargestellt, aber er spielt einfach nur die Rolle, die ihm bisher Erfolg gebracht hat. Seine wahre Geschichte ist herzzerreißend, genau wie die Entwicklung seiner Gefühle für Julia, die er niemals für möglich gehalten hätte.
Julia ist immer noch ein Sonnenschein, auch wenn sie nicht die Strahlkraft ihres Bruders besitzt. Sie und Emmett verbindet ein traumatischer Vorfall und es ist glaubhaft erzählt, wie sehr Julia durch dieses schreckliche Ereignis immer noch beeinflusst wird. Mithilfe von Emmett kann sie aber langsam heilen und das ist wunderschön und voller Hoffnung.
Über die knisternde Chemie brauchen wir hier gar nicht reden, denn die ist ab der ersten Sekunde vorhanden. Viel berührender sind die tiefen Gefühle und die zunehmende Vertrautheit zwischen Emmett und Julia, die mit jeder Seite wachsen. Ich liebe ihre explosive Dynamik und ihre witzigen Schlagabtausche, denn Julia lässt sich von Emmett nicht so leicht einwickeln. Die Gesamtsituation ist natürlich schwierig und sorgt für einige Dramen. Man leidet förmlich mit und hofft auf ein herziges Happy End, welches Elsie Silver uns sicher nicht verweigern wird.

Mein Fazit:
Zuckersüß und natürlich volle fünf Sternchen!

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„Crushed On Ice“ von Helena Hunting ist eine humorvolle und spicy Sports Romance, wie ich sie von der Autorin so liebe.
Cammie Lovelock ist introvertiert, ein Büchernerd und schreibt unter Pseudonym heiße Fanfiction zu Herr der Ringe. Auch in ihrem ersten Semester am College bleibt sie damit für die beliebten Studenten völlig unsichtbar. Erst ein Vorfall mit der Sprinkleranlage im Wohnheim lässt all ihre geheimen Fantasien wahr werden. Durch einen Irrtum landet sie ausgerechnet mit Chase Lovett, dem Star-Eishockeyspieler der Collegemannschaft, in einem gemeinsamen Hotelzimmer. Und auch Chase ist überrascht, dass er Cammie bisher tatsächlich übersehen konnte. Beide geben der gegenseitigen Anziehung nach, aber Cammie kann nicht glauben, dass sie ernsthaft in das Leben von Chase passen würde. Auch wenn Chase alles tut, um seine Traumfrau davon zu überzeugen, dass er es mit ihr absolut ernst meint.

Ich liebe den lockeren und humorvollen Schreibstil von Helena Hunting, der einfach Spaß macht beim Lesen. Die überaus sympathischen Charaktere tun ihr Übriges und so ist diese College/Sports Romance sehr unterhaltsam.
Cammie steht zu ihren nerdigen Vorlieben und gerade das macht sie so liebenswert. Sie stand bisher immer im Hintergrund und wird nun durch die Beziehung zu Chase ins Licht der Aufmerksamkeit gezerrt. Ich fand aber gut, wie sie dabei von ihren Freunden und ihrer Familie beschützt wird und auch selbst ihre wahren Stärken entwickelt.
Chase hat bisher sein Leben mit allen Vorzügen eines beliebten Sportlers genossen, aber eigentlich ist er ein Golden Retriever und innerlich auch ein wenig nerdig. Es ist so süß, wie er sich um Cammie bemüht, auch wenn diese explosive und lodernde Instant-Love sehr plötzlich kommt.
Die Konflikte sind zugegebenermaßen vielleicht vorhersehbar, aber das mindert den Unterhaltungsfaktor in keiner Weise. Ich hatte auf jeden Fall ein Lächeln auf dem Gesicht, wie bei allen Büchern der Autorin.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung!

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„Not Safe for Work“ von Nisha J. Tuli ist eine humorvolle RomCom, die zwei Erzfeinde im Büro auf einen unvergesslichen Workshop nach Hawaii schickt.
Seit fünf Jahren gibt Trishara alles in ihrem Job als Ingenieurin, aber trotzdem bekommt sie keine einzige Beförderung und ihre Traumstelle geht ausgerechnet an ihren Büro-Erzfeind Rafe. Umso überraschter ist Tris, als ausgerechnet sie zu einem exklusiven Führungskräfteseminar auf Hawaii ausgewählt wurde. Natürlich hat Rafe den zweiten Platz bekommen, aber das Luxusresort ist sicher groß genug, damit Tris ihn drei Wochen ignorieren kann. Spoiler-Alert: Kann sie nicht. Durch einen Buchungsfehler muss sie sich mit Rafe in dem ausgebuchten Hotel die Honeymoon-Suite teilen, die natürlich nur ein Bett besitzt. Aber zwischen ihren üblichen Streitereien merkt Tris plötzlich, dass sie Rafe vielleicht doch völlig falsch eingeschätzt hat.

Ich kenne Nisha J. Tuli nur als großartige Autorin von mitreißenden Fantasy Romanen, aber sie kann offensichtlich auch Romance. Ihre witzige Enemies-to-Lovers mit einem unübersehbaren Only-One-Bed Trope hat aber auch realistische Bezüge, die sie von Rassismus bis Misogynie selbst erlebt hat.
Tris ist fantastisch in ihrem männerdominierten MINT-Job, aber ihr Ehrgeiz wurde immer wieder ausgebremst und mittlerweile hat sie resigniert. Chauvinismus und Vetternwirtschaft regieren leider in ihrer Firma und bisher hat sie Rafe ebenfalls in diese Kategorie eingeordnet. Dazu kommen schlechte Erfahrungen der Vergangenheit, die ihre Ängste und ihr Misstrauen ständig triggern. Grundsätzlich ist Tris aber eine starke und selbstbewusste Frau, die für ihre Belange einsteht und sich nicht unterkriegen lässt. Das mag ich so an ihr, vor allem im Finale, wenn sie endlich über sich hinauswächst.
Rafe eine echte Green Flag und es ist total süß, wie unbeholfen er seine Traumfrau von sich überzeugen will. Er ist alles andere als perfekt und seine hitzigen Schlagabtausche mit Tris sind ein echtes Highlight. Ich liebe ihre explosive und knisternde Dynamik, denn hier passt die Chemie hervorragend.
Werden also drei Wochen Hawaii die zwei Erzfeinde in Lovebirds verwandeln? Das sollte man unbedingt selbst im Buch herausfinden und man hat dabei auf jeden Fall sehr viel Spaß.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung!

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„West of Wicked“ von Nikki St. Crowe ist der Auftakt ihrer düsteren Der Zauberer von Oz Adaption.
Seit ihrer Kindheit verfolgt Dorothy Gale die Sehnsucht, endlich ihre wahre Herkunft zu erfahren. Ein verheerender Sommersturm führte eine blutüberströmte Frau an die Tür ihrer Pflegeeltern, wo sie diese bat, sich um Dorothy zu kümmern. Seitdem hat Dorothy nichts mehr von ihr gehört und obwohl sie glücklich auf der Farm in Kansas ist, treibt sie die unterschwellige Sehnsucht nach mehr an. Dass man vorsichtig sein soll, was man sich wünscht, wird Dorothy spätestens nach einem weiteren Wirbelsturm klar, der nicht nur sie, sondern das gesamte Farmhaus in ein unbekanntes Land trägt. Hier gibt es offenbar Magie und andere sonderbare Dinge, wie einen geheimnisvollen Zauberer, der ihr hoffentlich den Weg nach Hause zeigen kann.

Ich liebe die Geschichte von Oz und war sehr gespannt, wie Nikki St. Crowe das Ganze auf ihre persönliche Art interpretiert. Der Einstieg in Dorothys Welt fällt nicht schwer und ich mag auf jeden Fall, dass es viele unterschiedliche Perspektiven gibt. Dadurch steigert sich die Spannung und man bekommt zu jedem Charakter eine ganz eigene Verbindung. Der Schreibstil ist leicht und fesselnd zugleich, so dass ich das Buch definitiv nicht zur Seite legen wollte.
Dorothy wird von einer inneren Unruhe angetrieben, da sie nichts über ihre Eltern oder ihre Vergangenheit weiß. Das sichere Leben ins Kansas lockt sie durchaus, aber sie weiß auch, dass sie sich schrecklich langweilen würde. Ob allerdings ihre riskanteren Entscheidungen in Oz tatsächlich zum Glück führen, wird sich noch zeigen.
Die Parallelen zum Original sind meiner Meinung nach schon recht eng, aber selbstverständlich sind die einzelnen Charaktere düsterer und facettenreicher als die Märchenvariante. Es gibt einige Twists, mit denen ich nie gerechnet hätte, und so steigert sich die Neugier auf die Fortsetzung. Gerade der Cliffhanger und die Ereignisse kurz davor sind für mich mein klares Highlight im Buch.

Mein Fazit:
Gelungenes Retelling und eine klare Leseempfehlung von mir!

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