Moonlit Thorns

„Moonlit Thorns“ von Piper Rayne ist der erste Band ihrer Midnight Manor Reihe, die bekannte Märchen in Dark Romances wandelt.
Das riesige Anwesen Midnight Manor wirft schon immer seinen dunklen Schatten über die Kleinstadt und seit dem Tod ihrer Eltern leben dort die vier Brüder der Familie Voss. Die milliardenschweren Geschäftsmänner bleiben gern zurückgezogen, aber als der Vater von Annabelle unter mysteriösen Umständen auf dem Grundstück ums Leben kommt und nun ihre Familie wegen dessen riesiger Schulden ihr Zuhause zu verlieren droht, wagt sich Annabelle in die Höhle des Löwen. Asher Voss ist der Älteste der Brüder und er bietet der verzweifelten Annabelle einen Deal an. Wenn sie ein Jahr auf Midnight Manor lebt und für ihn arbeitet, erlässt er ihrer Familie die Schulden. Annabelle hat keine Wahl, aber je näher sie Asher kommt, desto mehr will sie all seine dunklen Geheimnisse ergründen.

Ich kenne von den beiden Autorinnen bisher hauptsächlich ihre warmherzigen Small Town Romances und so war ich sehr neugierig, was ich von ihren düsteren Märchenadaptionen zu erwarten habe. Den Anfang macht Die Schöne und das Biest, wobei die Parallelen auch ohne expliziten Hinweis darauf klar zu erkennen sind. Es bleibt bei wechselnden Perspektiven zwischen den beiden Hauptfiguren und der Schreibstil ist nicht ganz so humorvoll, wie üblicherweise gewohnt. Er liest sich aber trotzdem leicht und flüssig und man fliegt schnell durch die Seiten.
Annabelle ist jung und für meinen Geschmack ein wenig zu naiv und blauäugig. Natürlich gehört dieser positive und vertrauensvolle Charakter irgendwie auch zu ihrer Rolle als Belle, aber so konnte ich manche ihrer Handlungen und Entscheidungen nicht unbedingt nachvollziehen.
Der grüblerische und abweisende Asher ist das komplette Gegenteil, denn er ist einige Jahre älter, weitaus erfahrener und hat sein Herz und seine Gefühle hinter einer riesigen Schutzmauer vergaben. Wie im Märchen taut er durch Annabelles Einfluss langsam auf und ich muss zugeben, dass das Tempo und die Entwicklung ihrer Beziehung absolut gestimmt haben.
Der Spice geht in die dunklere Richtung und das passt durchaus zu den Charakteren und wirkt überzeugend. Ich mochte die Grundidee dieser neuen Version von Beauty and the Beast und vor allem die vielen kleinen Details, die den märchenhaften Charakter ausmachen.

Mein Fazit:
Von mir gibt es gern eine Leseempfehlung!

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Das Cover:
Das Cover ist ein echter Blickfang – düster, elegant, mit einem Hauch von Magie. Es passt perfekt zum Setting und weckt sofort Neugier auf das, was hinter den Mauern der Midnight Manor lauert.

Meine Meinung:
Moonlit Thorns ist der erste Band der neuen Midnight Manor-Reihe und was soll ich sagen? Ich bin jetzt schon verliebt und freue mich riesig auf die Fortsetzungen! Piper Rayne kennt man ja vor allem für charmante Kleinstadt-Romance mit viel Herz, umso spannender war es, die Autorinnen mal in einem ganz anderen Setting zu erleben. Und sie haben abgeliefert!

Annabelle ist eine Heldin ganz nach meinem Geschmack – selbstbewusst, klug und absolut nicht auf den Mund gefallen. Sie weiß, was sie will, und lässt sich nicht so leicht einschüchtern – auch nicht von einem scheinbar kaltherzigen Asher, der seine Mauern höher gebaut hat als das ganze Anwesen. Zwischen den beiden kracht es – im besten Sinne.

Asher gibt sich unnahbar, distanziert, fast schon biestig – und genau das macht ihn so faszinierend. Hinter seiner Kälte steckt viel Schmerz, viel Vergangenheit und vor allem: sehr viel Gefühl, das sich erst ganz langsam zeigt.
Es ist ein bisschen wie Die Schöne und das Biest – nur erwachsener, düsterer und intensiver.

Die Atmosphäre ist düster, geheimnisvoll und macht richtig Lust auf mehr. Die Handlung bleibt spannend, ohne zu überladen zu wirken – und obwohl es der Auftaktband ist, fühlt sich die Story rund an. Und trotzdem: Man will sofort mehr von dieser Welt!

Mein Fazit:
Moonlit Thorns ist düstere Romantik mit Tiefgang und einem ganz eigenen Sog. Annabelle und Asher liefern sich starke Wortgefechte, prickelnde Momente und emotionale Tiefe. Ein modernes Märchen mit Kanten, perfekt für alle, die Die Schöne und das Biest lieben – aber eben auf die erwachsene, emotionale Art. Ein gelungener Reihenstart von einem Autorinnen-Duo, das auch abseits von Kleinstadt-Charme einfach begeistert!

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Das ist meine erste Dark Romance von dem Autorinnenduo. Ich finde es erfrischend, mal etwas anderes der beiden zu lesen. Ihre Erklärungen am Ende des Buches sind witzig und genau so hat es sich beim Lesen auch angefühlt. Asher und seinen Brüdern fehlt es an nichts, außer an der Liebe. Dass sie traumatische Erlebnisse in ihrer Kindheit erfahren haben, gibt dem Buch tiefe, aber auch Verständnis für manche ihrer Handlungen. Anabelle ist gerade zu Beginn das süße schüchterne Mädchen, ihre Wandlung geht mir zu schnell, zumal sie aus der Sicht von Asher erfolgt. Das passt nicht zu ihren vorherigen Gedankengängen. Der Altersunterschied passt für mich auch nicht zusammen. Asher ist im Grunde einfach nicht der Typ für eine junge Frau und hat mich bis zum Schluss nicht überzeugt. Es gibt zum Ende hin Spannung und vor allem Geheimnisse, die in weiteren Büchern gelüftet werden. Die Sprache ist typisch vulgär und die Erotikszenen gehen von heiß bis unrealistisch. Die Gewaltszenen halten sich in Grenzen und werden nicht ausgeschlachtet. Die Übersetzung ist leider grauenhaft und zieht sich fast durch jede Seite (fehlende Endungen oder gar ganze Wörter).

Moonlit Thornes ist eine erotische Liebesgeschichte mit packender, aber vorhersehbarer Handlung. Die Sexszenen sind heiß, düster und wild. Das Setting ist ebenfalls kalt und die Themen ernst und teilweise mystisch. Eine perfekte Lektüre zum Abschalten.

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Nach dem Tod ihres Vaters kehrt Annabelle nach hause zurück. Ihr Studium sollte eigentlich zu einem anderen Ergebnis führen, doch ihr Vater ist plötzlich verstorben, ihre Mutter in eine Depression gefallen und ihr Bruder versucht das Schiff am schwimmen zu halten. Und Dann erfährt Annabelle auch noch, dass ihr Vater hoch verschuldet war. Gläubiger ist Asher Voss von dem geheimnisvollen Landsitz Midnight Manor. Wenn Annabelle ein Jahr lang als Ashers Assistentin arbeitet, werden die Schulden getilgt. Was genau Annabelle tun soll, weiß sie zunächst nicht. Dass sie aber erstmal auf der untersten Stufe der Leiter steht, wird ihr schnell klar.

Bei diesem Band handelt sich um den ersten Band einer Reihe um die Voss Brüder von Midnight Manor. Den Anfang macht Asher, der es nie verwunden hat, dass seine Mutter gestorben ist als er noch sehr jung war. Annavelle gerät also erstmal auf einen geheimnisvollen Landsitz und ihre Arbeitsbedingungen sind nicht die besten. Nur am Samstag Abend darf sie das Gelände verlassen und ihre Familie zu besuchen. Da sie manchmal nicht weiß, wie sie mit ihrer depressiven Mutter umgehen soll, ist sie garnicht so unglücklich. Und die schwarzen Limousinen, die Samstags zum Grundstück kommen, machen sie ziemlich neugierig. Zunächst muss sie sich aber um das herablassende Verhalten ihres Chefs ärgern.

Ein wenig nachempfunden ist dieser Roman dem Märchen „Die Schöne und das Biest“. Kein Wunder also, wenn es sich um ein Lieblingsmärchen handelt, dass man hier gerne zugreift. Vielleicht hätte man sich das Buch jedoch etwas genauer ansehen sollen, denn von einer Fantasy Komponente oder etwas zauberhaften ist nicht viel zu bemerken. Das Schöne und Märchenhafte wird schon etwas vermisst. Und auch etliche Triggerwarnungen sollte man durchaus ernst nehmen. Wenn man sie erst am Schluss liest, wird man vorher nicht nur freudige Überraschungen erlebt haben. Hat man sich allerdings etwas von dem vorher gesagten befreit, bekommt man eine ungewöhnliche Liebesgeschichte, die durchaus prickelnd ist. Um dem gefühlsmäßigen Überschwang folgen zu können, bedarf es vielleicht einer gewissen Jugendlichkeit. Die Umschlaggestaltung ist sehr gelungen, der Rosenbusch lässt einen dann doch in märchenhafte Welten entschweben.

Zum Inhalt:
Anabelle Boudreaux kann es nicht fassen, dass ihr geliebter Vater tot ist. Wäre der Schmerz über den Verlust noch nicht genug, muss sie feststellen, dass ihr Vater hohe Schulden bei Asher Voss hat und dieser nun droht sich Oak Haven, das Anwesen ihrer Familie, unter den Nagel zu reißen. Dies darf nicht geschehen und so macht sich Anabelle auf zum mysteriösen Anwesen Midnight Manor, auf dem Asher mit seinen drei Brüdern wohnt. Doch um die Schulden zu begleichen, bleibt Anabelle nichts anderes übrig, als einen Deal mit Asher einzugehen. So ist sie gezwungen, ein Jahr auf Midnight Manor zu wohnen und alles zu tun, was er von ihr verlangt. Wäre das nicht schon schlimm genug, fühlt sich Anabelle magisch von Asher angezogen. Doch dieser ist gefährlich und sollte sie sich auf ihn einlassen, könnte es schlimm für sie ausgehen.

Meine Meinung:
Anabelle war mir sympathisch. Auf den ersten Blick wirkte sie wie eine starke junge Frau, die sich durchsetzen und damit Asher ordentlich Paroli bieten kann. In einem gewissen Maß hat sie das auch getan. Meist wirkte sie auf mich dann aber doch wie ein unschuldiges, leicht naives Mädchen, das sich viel zu viel von Asher gefallen lässt. Erst zum Ende der Geschichte gewinnt sie wieder etwas an Stärke. An ihr gefallen hat mir, dass sie sich trotz aller Schikanen nicht hat unterkriegen lassen und sich für ihre Familie einsetzt.

Mit Asher bin ich ehrlich gesagt nicht warm geworden. Ich fand ihn einfach nur gemein, rücksichtslos, brutal und grausam und das in einem Maße, das nun wirklich unnötig und maßlos übertrieben war. Er ändert sich zwar im Laufe der Handlung ein wenig und seine verletzliche und nette Seite scheint an einigen Stellen durch. Außerdem merkt man, wie sehr Anabelle sich langsam immer mehr in sein Herz schleicht und ich konnte, nachdem ich einiges über seine Vergangenheit erfahren habe, besser verstehen, wieso er so eine dicke Mauer um sich aufgebaut hat. Das alles hat aber nicht gereicht, damit er mir sympathisch wurde.

Die Liebesgeschichte zwischen Anabelle und Asher konnte mich nur bedingt in ihren Bann ziehen. Ich habe die Funken zwischen ihnen nicht richtig gefühlt. Zumal fehlte mir einfach eine fortlaufende Entwicklung, die dann im letzten Drittel zu plötzlich kam. Was im Grunde schade war, denn es war durchaus Potenzial vorhanden.

Alles etwas rausgerissen haben die Angestellten Marcel und Mrs und Mr Potter. Ich habe sie alle drei sofort in mein Herz geschlossen. Vor allem Marcel gibt Anabelle gleich das Gefühl, willkommen zu sein und unterstützt sie, wo er kann. Zudem wissen die drei sehr viel über die vier Brüder, was immer wieder deutlich wird und mir schient es viele Mal so, als wenn die drei deswegen einen besonderen Status bei den Brüdern haben. Zumal sie sich bei ihnen mehr herausnehmen dürfen als andere. Außerdem fand ich die ganzen mysteriösen Ereignisse auf Midnight Manor interessant und war gespannt, was dahintersteckt.

Fazit:
Eine Geschichte mit einigem Potenzial, die mich aber dennoch nicht ganz in ihren Bann ziehen konnte. Anabelle erschien auf den ersten Blick eine starke Frau zu sein, die Asher ordentlich Kontra gibt. Mutierte kurz nach ihrem Zusammentreffen aber zu einem unschuldigen, leicht naiven Mädchen, das sich zu viel von Asher gefallen lässt. Mit Asher bin ich bis zum Schluss nicht warm geworden. Einzig die Angestellten Marcel und Mrs und Mr Potter haben durch ihre herzliche und offene Art alles etwas herausgerissen, ebenso wie die mysteriösen Ereignisse auf Midnight Manor.