Hof der Dornen, Band 1: The Rose Bargain

Dieses Buch ist schon optisch mit seinem wunderschönen Cover und dem farbigen Buchschnitt ein absoluter Eyecatcher. Doch nicht nur die Gestaltung überzeugt: Ich war wirklich von Anfang an komplett in der Geschichte gefangen.

Die Handlung entführt uns in das London des Jahres 1848. Das Land wird von der hinterhältigen Fae-Königin Moryen regiert. Einmal im Leben haben junge Männer die Chance, ihr einen Wunsch vorzutragen – für junge Mädchen bietet sich diese Gelegenheit genau einmal zu Beginn der Ballsaison. Die Königin erfüllt diese Wünsche zwar, verlangt im Gegenzug jedoch einen grausamen Preis: Das kann ein Zeh sein, ein tiefes Gefühl oder eine kostbare Erinnerung. In dieser Welt ist Ivys Familie gesellschaftlich tief abgestürzt, weshalb sie sich eigentlich überhaupt keine Hoffnung auf eine gute Partie machen darf. Dennoch gerät sie völlig unerwartet in die engere Auswahl als Braut für den Kronprinzen Bram. Die Kandidatinnen müssen sich fortan hässlichen, gefährlichen Prüfungen stellen, und Ivy gerät zudem mitten in eine riskante Intrige zum Sturz der Königin.

Die Geschichte ist durchgehend sehr spannend und mitreißend erzählt. Man ist sofort auf Ivys Seite, leidet mit ihr und fiebert bei den unbarmherzigen Prüfungen richtig mit. Der Schluss ist einfach phänomenal und hält eine sehr überraschende Wendung bereit. Obwohl es sich hierbei um den Auftakt einer Reihe handelt, hat die Autorin alle drängenden, offenen Fragen vor dem Ende schlüssig beantwortet, und trotzdem wird die Neugier auf die Fortsetzung perfekt angeheizt.

Ein großes Lob geht auch an die Sprecherin der Hörbuchversion, die dem Ganzen mit ihrer erfrischend jungen Stimme und einem emotional absolut perfekten Vortrag die Krone aufsetzt. Ein fantastisches Fantasy-Highlight, für das ich begeisterte fünf Sterne vergebe!

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„The Rose Bargain“ hat mich schon optisch sofort angesprochen. Cover und Gestaltung wirken durchdacht und hochwertig, fast wie ein Versprechen auf eine märchenhafte, aber nicht ganz harmlose Geschichte. Dieses Gefühl zieht sich tatsächlich auch durch den Inhalt.


Kurz zur Einordnung: Im Mittelpunkt steht eine junge Frau, die sich in einer von gesellschaftlichen Erwartungen und magischen Deals geprägten Welt behaupten muss. Dabei spielen sowohl ein Wettbewerb um eine privilegierte Position als auch politische und persönliche Konflikte eine Rolle. Mehr muss man gar nicht wissen, um gut reinzukommen.


Die Umsetzung der Geschichte ist gelungen, weil sie mehrere Elemente kombiniert, ohne überladen zu wirken. Gesellschaftssaison, Fae-Magie und gefährliche Prüfungen greifen ineinander und erzeugen eine Atmosphäre, die gleichzeitig glamourös und bedrohlich ist. Besonders die Idee der „Bargains“, also magischen Abmachungen mit Konsequenzen, sorgt für eine konstante Grundspannung.


Der Schreibstil ist angenehm flüssig und leicht zugänglich. Die Welt wird verständlich erklärt, ohne dass es zu erklärlastig wird. Gleichzeitig schafft die Autorin eine dichte, teilweise märchenhafte Stimmung, die aber auch dunklere Seiten zulässt.


Die Figuren haben mir insgesamt gut gefallen. Ivy wirkt zu Beginn noch etwas unerfahren, entwickelt sich aber glaubwürdig weiter und trifft nachvollziehbare Entscheidungen. Die männlichen Figuren sind bewusst kontrastreich angelegt: Während einer eher dem klassischen Ideal entspricht, ist der andere vielschichtiger und schwerer einzuschätzen. Gerade diese Dynamik bringt zusätzliche Spannung in die Geschichte. Auch Nebenfiguren und Beziehungen untereinander wirken stimmig.


Interessant ist das Buch vor allem durch seine Mischung aus bekannten Tropes und eigener Note. Wer Romantasy mit gesellschaftlichem Setting und einem Hauch Intrigen mag, wird hier gut abgeholt. Die Autorin schafft es, vertraute Elemente neu zu kombinieren, ohne dass es beliebig wirkt. Zur Übersetzung kann ich sagen, dass sie sich sehr rund liest und den Ton der Geschichte gut transportiert.


Kritisch anmerken könnte man, dass einige Handlungsstränge im ersten Band noch nicht vollständig ausgearbeitet sind. Vieles wird angerissen und dürfte erst im zweiten Teil seine volle Wirkung entfalten.


Fazit: Ein atmosphärisch dichter und spannender Auftakt, der vor allem durch seine Mischung aus Glamour, Magie und unterschwelliger Gefahr überzeugt. Für Leser*innen, die Romantasy mit Wettbewerbs- und Intrigen-Elementen mögen, ist „The Rose Bargain“ definitiv eine Empfehlung.

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Verdammt ich liebe einfach düstere Romantasy Bücher, vor allem wenn sie nicht danach aussehen. Denn dieses Buch verbindet alles was man sich als Bookie so wünschen könnte. Magie, Spannung und Action, aber auch Intrigen und Geheimnisse werden geboten. Das in Zusammenhang mit der Regency-Atmosphäre und royalen Fae-Magie und man hat ganz viel Spaß beim Lesen. Die Storyline spielt rund um Ivy sich im Wettbewerb um die Hand des Kronprinzen wiederfindet, was mir ein bisschen Selection Vibes gegeben hat. Der Einstieg in die Geschichte war auch sehr schlicht gehalten wurde dann aber schnell durch viele Twists und Emotionen zu einer rasanten und fesselnden Geschichte. Als Protagonistin war Ivy durchaus interessant gestaltet, mit ihren vielen Facetten, sowie ihrer starken charakterlichen Entwicklung. Die Figuren waren eigentlich sogar allesamt gut ausgetüftelt und konnten mich mit ihrer Komplexität und Individualität begeistern. Gerade die Prinzen haben mich fasziniert. Ich glaube die Autorin hat wirklich viel Arbeit in die Charakterentwicklung und Beziehungsebene gesteckt, weil ihr wichtig war mit der Geschichte in die Tiefe zu gehen. Und das ist ihr auch wirklich gelungen muss ich sagen. Die Lovestory war mitreißend, da es zu einigen romantischen Verstrickungen kam, die mein Herz haben höherschlagen lassen. Die letzten Seiten haben nochmal einiges an Plot-Twists rausgehauen und mich neugierig auf Band 2 gemacht. Ich gebe dem Buch 4,5 Herzen und eine klare Leseempfehlung.

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Das Cover finde ich sehr gelungen: die dunkelroten Dornenranken, dazu dieser golden-braune Schriftzug. Sehr stimmig.
Den Schreibstil fand ich absolut angenehm. Ich wurde praktisch von Seite eins in die Geschichte gesogen und sie hat mich nicht mehr losgelassen. Keine Längen, durchweg spannend.
Das Setting war genial. Die böse Fae-Königin fand ich sehr interessant.
Ivy als Charakter war auch sehr gelungen. Ich konnte in vielen Dingen gut mit ihr mitfühlen.
Auch Emmett und Bram sind jeder für sich interessante Charaktere.
Super fand ich auch, dass es jeweils noch ein Kapitel aus der Sicht der anderen Mädchen gibt, die um den Prinzen werben. So hatte man auch einen Einblick in deren Gefühlswelt und Beweggründe.
Ich kann schon jetzt den nächsten Band kaum erwarten, um zu erfahren, wie es weitergeht.
Das Buch empfehle ich allen Leser*innen, die atmosphärische YA Romantasy mit Regency Vibes und Intrigen mögen.

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Dieser erste Band einer Romantasy-Dilogie ist genau so großartig, wie ich es mir erhofft hatte. Schon das wunderschön gestaltete Cover und der herrliche Farbschnitt stimmen den Leser darauf, was ihn im Buch erwartet nämlich eine Welt, die zwischen Schönheit und Schmerz existiert. Was ich daran besonders spannend finde ist, dass diese Welt unserer Welt ähnelt, sich allerdings durch eine alternative Geschichtsschreibung deutlich von unserer unterscheidet. Um genauer zu sein, wird England seit mehr als 350 Jahren von einer Feenkönigin regiert. Die industrielle Revolution hat nicht stattgefunden, aber die Sitten entsprechen weitgehend denen des Jahres 1848, in dem die Geschichte spielt. Daher ist das größte Ziel eines jeden Mädchens, einen wohlhabenden Mann zu finden, wobei den jungen Frauen jedes Mittel recht ist. Besonders als plötzlich der Fae-Prinz auf der Suche nach einer Braut ist, ist der Kampf um seine Hand eröffnet. Auch wenn dies erst einmal nach einer recht vorhersehbaren Geschichte klingt, ist sie alles andere als das. Mir gefällt an dem Buch daher, wie es Erwartungen unterläuft, was sich z.B. daran zeigt, dass im Lauf der Handlung auch die Sichtweisen und Motivationen von vermeintlichen Nebencharakteren geschildert werden, so dass die Geschichte noch mehr Tiefe gewinnt und etliche Entwicklungen viel besser nachvollziehbar werden.
Der Schreibstil, der sich sehr gut lesen lässt, schafft es perfekt, die bedrohliche und angespannte Atmosphäre einzufangen, unter der die Charaktere leiden. Die Ursache dafür sind die immer wiederkehrenden, z.T. grausamen Gefahrensituationen, mit denen die Charaktere konfrontiert werden und die für Spannung sorgen. Dadurch dass bis in die Nebenfiguren viel Wert auf die Charaktere gelegt wird, ist die Wahl zwischen Pflicht und Herz, die sich langsam herauskristallisiert, sehr glaubhaft beschrieben, so dass sie mich emotional sehr berührt hat. Kombiniert mit den Ereignissen am Ende des Buches, die einen komplett neuen Handlungsstrang für das nächste Buch versprechen, kann ich es überhaupt nicht erwarten kann, die Fortsetzung zu lesen.
Ich kann das Buch nur jedem wärmstens empfehlen, der Romantasy mag, denn ich habe das Buch kaum aus der Hand legen können.

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