Rue kommt aus einer schwierigen Familie, hat einen problematischen Bruder und ist socially awkward und zwar so sehr, dass eine Asperger-Diagnose nicht unbedingt falsch sein dürfte. Aber sie ist gut in ihrem Job als Wissenschaftlerin bei einem Biotec-Unternehmen und sie liebt ihn. Umso schlimmer trifft es sie, dass die Firma in finanzielle Schwierigkeiten gerät und von einem Investor übernommen werden soll. Als wäre das nicht genug, erkennt sie einen der Investoren: Eli Killgore ist der Mann ihres letzten One Night Stands. Er war freundlich, ihr zugewandt, eine green flag - jetzt hingegen droht er alles zu zerstören, wofür sie lebt.

Ich wusste nicht, dass es sich bei diesem Buch um dieselben Leute handelte wie bei Problematic Summer Romance, quasi die Vorgeschichte, aber man kann beide Bücher unabhängig voneinander lesen. Zum Glück liegt hier der Fokus auch nicht auf Conor, der mir in dem anderen Roman schon dezent unsympathisch war. Mit Rue und Eli konnte ich gut leben und ich verstand ihre jeweiligen Probleme gut. Ich fand jetzt die ganzen Übernahmesachen nicht mega spannend und ich finde auch wirklich, dass man mindestens die Hälfte der Spiceszenen gern hätte streichen dürfen, aber alles in allem fühlte ich mich dank des guten Schreibstils und der oft humorvollen Dialoge wieder gut unterhalten.

In der Umgebung von London gehen mehrere Bomben hoch und plötzlich kommt alles auf der Autobahn zum Stillstand. Belinda Kidd, eine Polizeibeamtin, die gerade erst von einer Auszeit aus Australien zurückgekommen ist, sitzt mitten drin. Und plötzlich gibt es im Auto nebenan einen Toten. Schnell stellt sie fest, dass es kein Unfall war, sondern Mord. Und eines ist klar: So wenig, wie sie und ihre Nachbarn in den Autos nebenan wegkommen, gelang es auch dem Mörder. Doch es ist heiß, die Stimmung angespannt und Belinda die Einzige, die für Stunden in der Lage ist, den Tatort und Spuren zu sichern ...

Ganz ehrlich, das Ganze als "Locked-Car" anzupreisen, treibt es ein bisschen zu weit. Das Auto des Toten war offen, das nur vorneweg. Und ich hatte anfangs ein bisschen Schwierigkeiten mit Sergeant Kidd, weil sie so komische Gespräche in ihrem Kopf führt. "Reiß dich zusammen, Belinda!" - das macht doch niemand, oder? Ich würde mir damit selbst auf die Nerven gehen. Vielleicht war auch nicht alles ganz logisch, wenn man sich die Sache zum Schluss durch den Kopf gehen lässt, aber ich muss sagen, mir hat sowohl die Location als auch die Idee und das, was auf der Autobahn und mit den Charakteren passierte, gut gefallen. Ist jetzt kein Kracher, aber ein durchaus kurzweilig ohne groß Blut oder Gewalt, eigentlich mehr ein Krimi als ein Thriller. Für Einsteiger geeignet.

Als in einer der ehrwürdigen Hallen von Oxfords Universitäten eine tote Frau gefunden wird, kommt es zu einer makabren Verwechslung: Anstatt DI Ray Wilkins zu informieren, wird DI Ryan Wilkins angerufen. Und damit kommt es zum Clash zweier Welten. Während Ryan aussieht wie ein erfolgloser fünfzehnjähriger Rapper und in einem Trailerpark aufgewachsen ist, ist der Schwarze Ray Wilkins ein intellektueller, gesitteter Mann aus der Oberschicht. Obwohl sich beide nicht ausstehen können, müssen sie zusammenarbeiten. Seltsamerweise kommt das Duo trotz vieler Verwirrungen auf erste Spuren ...

Allein diese unterschiedlichen Typen versprachen schon eine interessante Handlung, zumal hier auch noch mal das Klischee umgedreht wird und der weiße Ermittler hier das ist, was einer der Charaktere des Buches als "white trash" bezeichnet. Doch auch der Tatort an Oxfords heiligen Stätten und ein bisschen Eindringen in verschiedene Arten von Politik und Geschäftsgebahren ließen jedenfalls keine Langeweile aufkommen. Sicher ist, dass diese Konstellation viel Platz für Klischees lässt, die auch ab und zu bedient werden und die man in den nächsten Bänden irgendwie umschiffen muss, sobald sich der Reiz des Neuen hier gelegt hat. Trotzdem habe ich mich gut unterhalten gefühlt von einem soliden Krimi mit interessantem Cast und spannender Prämisse.

In einem alternativen Britannien der 1920iger Jahre leben Drachen und Menschen zusammen - allerdings nicht halb so gleichberechtigt, wie es die Regierung behauptet. Die Menschen sind in einem 3-Klassensystem gefangen und viel zu sagen haben die Drachen nicht, obwohl sie ihre eigenen Sprachen haben. Es kommt zu Unruhen und es bilden sich Koalitionen zum Sturz der Regierung. Viv Featherswallow ist eine talentierte Übersetzerin aus Menschen- und Drachensprachen. Als ihre Eltern des Umsturzes angeklagt werden und ihnen die Todesstrafe droht, ist sie bereit, einen geheimen Kommunikationsweg der Drachen zu erforschen, um ihnen das Leben zu retten. Doch je mehr sie über diese Sprache lernt, desto mehr begreift sie, dass nicht die Drachen der Feind sind und auch nicht die Rebellen ...

Die Geschichte hat es schnell geschafft, mich in die Handlung zu ziehen, wobei ich zugeben muss, dass es nicht unbedingt an Viv lag. Sie war mir nicht wirklich sympathisch, allerdings habe ich ihre Motivation durchaus verstanden. Das Problem bei ihr war eher, dass sie ständig im selben Gedankenkreisel gefangen war: Ich muss die Drachen und die Rebellen verraten, nein, das darf ich nicht, aber ich muss, nein, doch nicht ... Mir ist natürlich klar, dass eine 17jährigen da in einem absoluten Dilemma steckt, das sie überfordert, aber ich hätte mir doch ein bisschen mehr Entwicklung der Protagonistin gewünscht. Sehr gut hingegen haben mir die Parallelen zur heutigen Politik gefallen, aber auch einige Nebencharaktere, die mich mehr überzeugen konnten als Viv selbst. Auch wurde für genügend dramatische Verwicklungen gesorgt, sodass das Buch durchaus spannend und wendungsreich war und die Liebesgeschichte blieb so dezent, dass ich kein einziges Mal mit den Augen rollen musste - absoluter Pluspunkt! Auf jeden Fall wäre ich einer Fortsetzung nicht abgeneigt.

Nachdem ihre unzuverlässige Mutter einen Unfall hatte und für einige Monate in eine Rehaklinik eingeliefert wird, müssen die Zwillinge Ellery und Ezra zu ihrer unbekannten Großmutter nach Echo Ridge ziehen. Ihre Mutter hat um ihren Heimatort immer einen großen Bogen geschlagen. Vor vielen Jahren verschwand die Zwillingsschwester von ihr und vor fünf Jahren wurde ein Mädchen im Freizeitpark ermordet. Noch am Tag ihrer Ankunft finden sie einen überfahrenen Lehrer und dann bedroht jemand die Ballköniginnen. Als dann auch noch ein Mädchen spurlos verschwindet, müssen Ellery und Malcolm, der jüngere Bruder desjenigen, der vor fünf Jahren des Mordes verdächtigt wurde, selbst ermitteln.

Ich mag die Geschichten und Charaktere von McManus. Die Geheimnisse in dieser Kleinstadt sind überwältigend, dazu kommt nur der Mörderpark, der das Ganze so makaber macht. Was mir sehr unwahrscheinlich vorkam, war nicht, dass Jugendliche ermitteln, sondern, wie die Polizei mit den Drohungen umgegangen ist. Die haben mit den Achseln gezuckt und weitergemacht wie üblich? Sorry, ich glaube nicht, dass in einer Stadt mit dieser Vorgeschichte so darüber hinweggegangen wird. Außerdem war mir ab einem bestimmten Punkt schon der Täter klar, weil es eindeutig nur er gewesen sein konnte (besonders, wenn man den Zeitrahmen bedachte). So ist das sicher nicht McManus' beste Geschichte, aber immer noch sehr unterhaltsam.