„Ursula und das V-Team“ von Elaine Ofori und CK McDonnell ist eine abenteuerliche und sehr skurrile Fantasy, die die Kölner Legende von Ursula auf ein neues Level hebt.
Die achtzehnjährige Ursula wurde gemeinsam mit ihren elf Gefährtinnen seit Jahren auf ihren wichtigsten Einsatz vorbereitet, die Stadt Köln vor dem Angriff einer Horde Geister-Hunnen zu bewahren. Doch erst verschwinden zwei ihrer wichtigen Mitstreiterinnen und der spontan aufgegabelte Ersatzmann Adam ist nur mäßig geeignet. Und dann bricht der Angriff mitten im größten Sturm ab und alle Hunnen inklusive Ursulas Mentorin Una verschwinden spurlos. Doch anstatt ihren vermeintlichen Sieg zu feiern, machen sich die Mädchen auf die Suche nach Una und der Antwort auf die Frage, wo die verfluchte Geisterarmee abgeblieben ist. Dabei müssen sie jedoch erkennen, dass die wilden Hunnen ihr geringstes Problem sind.

Ich bin ein großer Fan von CK McDonnell und so war ich sehr neugierig, was herauskommt, wenn er auch noch seine Frau Elaine Ofori ins Boot holt. Das Ergebnis konnte mich absolut begeistern, vor allem da ihr Setting diesmal nach Deutschland, genaugenommen Köln, verlegt wurde. Der trockene und oft bitterböse Humor macht dieses Buch zu einem Highlight, genau wie die absurd-skurrile Geschichte von Ursula und ihrem schlagkräftigen V-Team.
Die zusammengewürfelte Schicksalsgemeinschaft mit den unterschiedlichsten magischen Fähigkeiten wächst einem schnell ans Herz. Die witzigen Dialoge und die Situationskomik sind immer genau auf den Punkt und machen einfach Spaß. V-Team-Neuzugang Adam und seine naiv-trottelige Art sind ein gelungener Gegensatz zu den knallharten Kämpferinnen, die aber alle einen weichen Kern besitzen.
Natürlich gibt es auch die bösen Superschurken, die einen teuflischen Plan geschmiedet haben, den Ursula und ihr V-Team verhindern wollen. Alles gipfelt in einem furiosen Showdown, der unglaublich temporeich und packend daherkommt. Am Schluss bleibt jede Menge Potenzial für eine Fortsetzung, auf die ich jetzt schon gespannt bin.

Mein Fazit:
Hier kann es nur eine ganz klare Leseempfehlung geben!

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„Merciful Truth – Erkennet die Wahrheit“ von Kendra Elliot ist der zweite Band ihrer atmosphärischen Romantic Thriller Reihe über die FBI-Ermittlerin Mercy Kilpatrick.
Nachdem ein Fall die FBI-Agentin Mercy zurück in ihre kleine Heimatstadt nach Oregon geführt hat, hat sie sich inzwischen sogar wieder in die Nähe versetzen lassen. Das liegt nicht nur am immer noch komplizierten Kontakt zu ihrer Prepper-Familie, sondern auch an Polizeichef Truman Daly, mit dem Mercy eine Beziehung führt. Als ein Brandstifter die Gegend unsicher macht und an einem der Tatorte auch noch zwei Polizisten ermordet werden, müssen beide erneut Seite an Seite ermitteln. Dabei stoßen sie auf aggressive Abneigung gegenüber den staatlichen Behörden und vor allem den Gesetzeshütern. Einige wollen das Recht lieber in die eigene Hand nehmen und Mercy ist sich nicht sicher, ob vielleicht sogar ihr eigener Bruder zu den Unterstützern zählt.

Nach dem spannenden Auftaktband geht es packend weiter und erneut gelingt es Kendra Elliot, die besondere Atmosphäre der Prepper-Szene gekonnt einzufangen. Hier in der abgelegenen Provinz, weitab von pulsierenden und modernen Großstädten, laufen die Uhren noch anders und es gelten ganz eigene Regeln. Das kollidiert natürlich mit den Jobs von Mercy und Truman, die dadurch in tödliche Gefahr geraten.
Mercy ist eine ganz besondere Hauptfigur, die zwischen den Prinzipien ihres Jobs und den tief verwurzelten Traditionen ihrer Familie hin- und hergerissen ist. Sie ist unglaublich vielschichtig und steht auch zu ihren Unsicherheiten und Fehlern.
Truman ist ihr Fels in der Brandung, der aber durch die Brandstiftungen in seinen eigenen Ängsten getriggert wird. Zusammen strahlen beide eine ruhige Energie aus, die zeigt, dass sie definitiv zusammengehören.
Der neue Fall führt Mercy an ihre Grenzen und abermals wird die Loyalität zu ihrer Familie auf eine harte Belastungsprobe gestellt. Der Twist am Schluss hat mich völlig überrascht und es gibt einige Momente, in denen die Spannung kaum auszuhalten ist.

Mein Fazit:
Ich kann die Fortsetzung kaum erwarten und gebe eine klare Leseempfehlung!

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„Dein Verjüngungscode“ von Dr. med. Meike Diessner ist eine gelungene Zusammenfassung von alltagstauglichen Biohack-Strategien, die das Altern zwar nicht wirklich aufhalten können, aber das Beste aus den gegebenen Möglichkeiten herausholen.
Longevity ist das neue Schlagwort und überall gibt es Experten, die das ultimative Mittel gefunden haben wollen, welches das Altern verhindern soll. Einen ultimativen Jungbrunnen verspricht uns die Autorin zum Glück nicht, sondern sie zeigt anhand ihrer eigenen Erfahrungen, wie man den Körper lange gesund erhalten kann und aus welchen Bausteinen das optimale Anti-Aging-Set zusammengesetzt ist.
Es gibt natürlich Kapitel zu Ernährung und Training, aber auch zu wichtigen und unnötigen Supplements. Der Einfluss der Hormone und vor allem der mentalen Gesundheit wird ausführlich erläutert, denn letztendlich greifen alle diese Bestandteile ineinander. Am Schluss folgt ein Rezeptteil, der mir im Gegensatz zu ähnlichen Büchern, diesmal wirklich Lust auf das Nachkochen gemacht hat.
Wissenschaftliche Facts werden verständlich erklärt und mit eigenen Erfahrungen kombiniert. Es ist äußerst sympathisch, dass die Autorin dabei auch eigene Fehler eingesteht und dazu Lösungen aufzeigt. Der gesamte Stil ist keinesfalls trocken und dogmatisch, so dass keine Langeweile aufkommt. Die vorgestellten Biohacks sind fast alle absolut alltagstauglich und praktikabel, genau wie die Rezepte. Vieles wird einem vielleicht schon bekannt sein, aber es gab immer wieder neue und interessante Details, wie zum Beispiel die Kombination bestimmter Lebensmittel oder Nährstoffe, die in diesem Fall besonders effektiv wirken können.

Mein Fazit:
Das Buch ist ein guter erster Schritt, wenn man seinen Körper so lange wie möglich fit und möglichst gesund halten will.

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„Leaving Leo“ von Jay McLean ist der dritte Band ihrer herzzerreißenden Small Town Romance Reihe um die Brüder der Preston Family.
Von all seinen Geschwistern ist Leo Preston der Stillste. Dadurch wirkt er oft unnahbar und schweigsam, dabei weiß er einfach nicht, wie er seinen unzähligen Gefühlen am besten Ausdruck verleihen soll, um nicht auszurasten. Und so ahnt auch niemand etwas von seinen tiefen Gefühlen für Mia, die Tochter der Nanny der Prestons, die über die Sommerferien ihre Mutter besucht. Zwischen Mia, die ebenfalls still und zurückgezogen ist, und Leo entwickelt sich eine ganz besondere Beziehung, die nur ihnen beiden gehört. Als Leo endlich den Mut aufgebracht hat, Mia zu gestehen, dass er mehr als nur ein Freund für sie sein will, kommt es jedoch zu einem unglücklichen Vorfall, in dem Leos Schweigen Mia unglaublich verletzt. Sie flieht aus Winbury und erst Jahre später treffen sie erneut aufeinander.

Dieser Teil ist der bisher umfangreichste der Reihe, aber es hat diese ganzen Seiten auch wirklich gebraucht, um die berührende Entwicklung von Mia und Leo und ihrer Liebe sensibel zu erzählen. Jay McLean hat mich auch diesmal ein paar Taschentücher gekostet und diesmal ist es vor allem Mia, für die mein Herz bricht.
Mia hatte es von Geburt an nicht leicht und fühlt sich nur bei weniger als einer Handvoll Menschen wirklich wertvoll. Leo könnte einer dieser Menschen sein, aber gerade als Mias Selbstbewusstsein durch die bei ihr sehr ungünstigen Konsequenzen der Pubertät sowieso am Boden ist, wird der Rest ihrer Würde und ihres Glaubens an sich selbst, völlig atomisiert. Ich hätte nicht gedacht, dass ich einige der Charaktere dieser Bücher je hassen könnte, aber es war zeitweise definitiv der Fall. Das zeigt aber auch, dass die Autorin ihre Figuren menschlich und mit allen Fehlern zeigt, und keine unrealistischen Book Boyfriends vorgaukelt. Umso mehr leidet an mit Mia mit, die noch einen sehr schweren Weg vor sich hat.
Leo ist voller Gefühle, aber ihm fehlen meist die Worte. Das rächt sich leider und auch er hat eine große Entwicklung vor sich. Die Handlung begleitet beide über etwa zehn Jahre und man schwankt immer zwischen Hoffnung und Enttäuschung. Ich konnte definitiv nicht jede Entscheidung von Leo und Mia nachvollziehen. Trotzdem sind sie authentisch und ihr Kampf gegen die inneren Dämonen und Ängste ist sehr berührend.
Das Buch ist eine riesige Gefühlachterbahn, bei der heftige Loopings drohen. Man wird vielleicht einige Charaktere mit anderen Augen sehen, aber es gibt immer eine zweite Chance, aus seinen Fehlern zu lernen und daran zu wachsen.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung!

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„Der letzte erste Song“ von Bianca Iosivoni ist der vierte und abschließende Band ihrer gefühlvollen FIRSTS Reihe.
Nach einem traumatischen Erlebnis hat sich Grace geschworen, nie wieder zu singen. In ihrem Studium ist dies für sie kein Problem, denn dort ist sie nur Teil eines Teams und steht nicht im direkten Fokus des Publikums oder einer Jury. Aber als Masons Band dringend eine neue Sängerin sucht, lässt sich Grace trotzdem widerwillig überreden, zum Vorsingen zu gehen. Wenig überraschend, sind die Jungs begeistert und flehen Grace an, es mit ihnen zu versuchen. Und so furchtbar fühlt sich das gar nicht an, vor allem, wenn sie eng mit Mason an einem neuen Song arbeitet. Aber das unübersehbare Knistern zwischen ihnen will Grace unbedingt ignorieren, denn Masons Herz gehört schon seit der Highschool einer anderen, mit der er seine Zukunft durchgeplant hat.

Das Buch und die emotionale Gefühlsachterbahn von Grace und Mason sind ein wunderschöner Abschluss für diese Reihe. Bianca Iosivoni thematisiert auch diesmal ernstere Probleme, die vor allem Grace betreffen.
Grace wollte mit dem Studium in West Virginia Abstand von ihrem toxischen Elternhaus gewinnen, welches sie in der Highschool fast zerstört hätte. Doch auch nach Jahren reicht der Einfluss ihrer wirklich grauenhaften und verbitterten Mutter noch viel zu tief. Ihre Gefühle verbirgt Grace hinter der Fassade der perfekten Miss Montana und leider scheinen sich ihre negativen Glaubenssätze immer wieder zu bestätigen.
Mason hat seine Zukunft fest im Blick und dazu gehört sein Highschool-Sweetheart, trotz ihrer jahrelangen On-Off-Beziehung. Erst als er Grace trifft und sie besser kennenlernt, hinterfragt er seine Pläne und sieht zum ersten Mal die Möglichkeit, seine Zukunft anders zu gestalten.
Mason und Grace wirken zunächst wie Gegensätze und beide haben mit ihrem ersten Auftritt und Band 1 keine Sympathiepunkte gesammelt. Letztendlich sind sie aber fast zu meinen liebsten Charakteren geworden und haben eine ziemliche Entwicklung hingelegt. Ihre komplizierte Lovestory ist auf jeden Fall mitreißend erzählt und ein großes Gefühlswirrwarr. Ich konnte ihre Zweifel und Beweggründe aber auch immer nachvollziehen und habe echt mit ihnen mitgehofft.

Mein Fazit:
Ein schöner Abschluss und die vollen fünf Sternchen!

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