"Die Feuerprobe" ist der vierte Band der Millennium-Kingdom-Reihe von Tonny Gulløv. Otto der Große, König des Ostfrankenreiches, steht wieder einmal vor dem Schutzwall Danewerks und zugleich vor dem Tor von Kattegat. Während Ulv Palnatoke anfangs noch im Zwist mit den Seeländern um sein Schwert steckt, zieht König Harald ebenfalls seine Truppen zusammen. Auch Ulv Palnatoke muss seinem Ruf folgen. Es geht um sehr viel. Um die Krone König Haralds, aber auch um die Frage nach dem Glauben. Christentum oder nordische Götter. Für Ulv stellt sich diese Frage nicht, aber kann er sich in dieser Frage auf seinen König Harald verlassen? Tonny Gulløv lässt die Story dieses vierten Bandes gemütlich angehen. Lange Zeit lernt man Ulv Palnatoke von seiner nervigen Seite kennen. Er langweilt sich, will sein Schwert wieder von den Seeländern zurück. Dabei ist er ständig am Schimpfen und sich mit Bier volllaufen. Dieser Teil des Buches zieht sich und ist für den Leser anstrengend. Kämpft man sich aber durch diese Seiten tapfer durch, dann kommt der Autor auch zum wesentlichen Teil der Story. Hier läuft dann auch Ulv Palnatoke wieder zu alter Form auf, begleitet natürlich weiterhin von seinen wilden Gesellen. Die Kämpfe und Schlachten sind mit der Härte dargestellt, wie das Sterben damals auch war. Nichts schönes, sondern blutig und grausam. Heere wurden für Herrscher geopfert, um deren Ziele zu verwirklichen. Spätestens auf diesen Seiten hat der Autor den Leser wieder voll ins Geschehen gezogen. Die Spannung ist voll da und man fliegt wieder über die Seiten. In Summe würde ich diesen Band in zwei Abschnitte teilen. Einen, durch den man muss - und einen, der den Leser wieder in seinen Bann zieht.

"Kati Küppers und der gefallene Kaplan" ist der erste Band der Reihe "Niederrhein-Krimis mit Herz, Hirn und Humor" von Barbara Steuten. Pater Remigius hat sich eine ordentliche Grippe eingefangen. Gut dass in dem kleinen Ort Niederbroich er sich auf seine Küsterin Kati Küppers und den Kaplan Overath verlassen kann. Doch bei der Vorbereitung der Morgenmesse geraten sich diese beiden in die Haare. Zu unterschiedlich sind ihre Auffassungen bei der Nutzung des Pfarrheim. Und als Kati wutentbrannt dem Kaplan droht und die Kirche verlässt, eskaliert das Ganze. Am nächsten Tag findet man den Kaplan tot auf. Natürlich gerät Kati sofort unter Hauptverdacht. Es gilt also schnellstens ihre Unschuld zu beweisen und den wahren Täter ausfindig zu machen. Der Einstieg in diesen Krimi ist gut gelungen, er ist von Beginn mit viel Lokalkolorit gespickt. Teils gewürzt mit rheinischem Dialekt ist lt. Cover dies der "erste Fall für die Miss Marple vom Niederrhein". Solche Versprechen bergen natürlich die Gefahr einer gewissen Erwartungshaltung, denn das Original von Agatha Christie setzte eine sehr hohe Messlatte. Und genau diese Messlatte wurde für mich gerissen. Ist auf der einen Seite die Küsterin Kati und auf der anderen Seite der junge Kommissar Rommerskirchen, so sind hier noch Parallelen. Dann aber verliert sich ein wenig, wer denn jetzt tatsächlich ermittelt, fast scheint es mehr der Enkel der Küsterin zu sein. Die Autorin fängt gut das Dorfleben mit Klatsch und Tratsch ein, aber es fehlte mir an der nötigen Spannung. Auch Cosy-Crime benötigt das essentielle Stilmittel für einen Krimi. Wenn nur phasenweise, aber doch an den richtigen Stellen Spannung. So lässt sich dieser Niederrhein-Krimi gut und flüssig lesen, aber er hinterlässt mich zwiespältig. Ich hätte mir dann doch etwas mehr Miss Marple und Spannung gewünscht. Die Umsetzung des Handlungsortes und des niederrheinischen Flairs im beschaulichen Niederbroich sind aber sehr gut gelungen.

"Commissario Gaetano und der lügende Fisch" ist der erste Band der Gaetano-ermittelt-Reihe von Fabio Nola. Ganz Neapel ist in Feierlaune. Es wird das Fest des Heiligen San Gennaro gefeiert. Nur Commissario Gaetano ist noch in seiner Questura, als ein Mann aufgeregt bei ihm erscheint. Der Turiner Ianus Capuano fühlt sich verfolgt und ist der festen Überzeugung, dass jemand nach seinem Leben trachtet. Denn anscheinend bekommt er während seiner Abwesenheit in Neapel aus seiner dortigen Wohnung immer seltsame Anrufe. Dabei spielt ihm der mysteriöse Anrufer die Glockenschläge seiner eigenen Wanduhr vor. Nur jedes Mal ist es ein Schlag weniger, seine Zeit scheint abzulaufen. Commissario Gaetano hat kein rechtes Interesse dem Mann zu helfen, zu viel scheint wirres Gerede. Doch tags darauf wird er an einen Tatort gerufen. Es ist die Wohnung von Capuano und der sitzt dort enthauptet in einem Stuhl. Ein Schicksal wie das des Stadtpatrons San Gennaro. Es beginnt eine Mordermittlung, die ihre Ursprünge in der Vergangenheit sucht. Fabio Nola schickt seinen Ermittler in Neapel in diesem Krimi zum ersten Mal an den Start. Dieser ist ein spezieller Typ, mit dem man als Leser warm werden muss. Gleiches gilt für dessen Kollegen. Mir fiel dies teilweise schwer, ich konnte keine wirkliche Beziehung zu den Ermittlern aufbauen. Beginnt dieser Krimi mit einem spektakulären Mord, die etliche Handlungsstränge vermuten lassen, so kristallisiert sich doch schnell ein wahres Tatmotiv heraus. Die Abgründe dazu sind tief, aber der Autor dringt darin nur bedingt vor. So ergibt sich öfters eine Gemengelage aus Ermittlungen und Privatleben des Commissario, dass zwar interessant ist, aber eben immer wieder auch den Spannungsbogen erschlaffen lässt. Hier hätte ich mir mehr über Beweggründe, Seelenleben der Beteiligten, etc. gewünscht, sowie eine Straffung der Szenen des Privatlebens des Commissario. So hat dieser erste Fall des Commissario Salvatore Gaetano gute Ansätze, aber für mich zu wenig spannende Momente, die mich fesselten und gebannt hinterlassen hätten. Ein solider Krimi mit Ausbaupotential für weitere Bände.

"Tödlicher Duft" ist der Auftaktband der Commissaire-Campanard-Reihe von René Anour. Der bekannte Parfümeur Eric Sentir wird tot in einem Bottich seiner eigenen Duftkreation aufgefunden. Er ist darin ertrunken, aber schnell ist klar das es sich hier um Mord handelt. Commissaire Campanard und sein Mitarbeiter Olivier werden auf den brisanten Fall angesetzt, schließlich handelt es sich beim Mordopfer um den "König der Düfte". Sie schleußen die Polizeipsychologin Delacours in ein Duftseminar der Firma Fragonard ein. Diese soll für sie undercover das Umfeld des Toten durchleuchten. Denn anscheinend gab es durchaus Missgunst und Neid unter den renommeriten Parfümeurs im beschaulichen Grasse in Frankreich. René Anour taucht mit diesem neuen Ermittler in die Welt der Düfte in Süd-Frankreich ein. Dort wo der Lavendel blüht und die Natur noch beschaulich ihren Lauf geht. Und so beschaulich ist auch der Krimi über lange Strecken. Der Commissaire erinnerte mich beim Lesen ein wenig an eine Mischung von Hercule Poirot und Colombo. Teils interessant, aber doch mangels Spannung mit einigen Längen. Zu sehr lag lange Zeit der Fokus auf den Duftkreationen, als auf den kriminalistischen Ermittlungen. Daher dauerte es bis sich Spannung in diesem Mordfall aufbaute. Diese war aber dann gut gestaltet. In Summe hinterlässt mich dieser Auftaktband zwiespältig. Teils erforderte es ein wenig Durchhaltevermögen um weiterzulesen, ab der Hälfte kam aber Fahrt in die Geschichte und es lohnte sich bis zum Ende diesen Krimi dabei zu bleiben.

"Sharpes Sieg" ist der zweite Band der Sharpe-Serie von Bernard Cornwell. Sergeant Sharpe ist weiterhin als Soldat in Indien stationiert. Dabei überlebt er durch viel Glück ein Massaker in einem Dorf, dass ein englischer Überläufer zur Marathen-Konföderation dort mit seiner Armee, den Kobras, anrichtet. Doch er will Gerechtigkeit und stellt dem Verräter William Dodd nach. In Reihen der East India Company kommt es zur Belagerung von Ahmadnagar und der Schlacht von Assaye. Bernard Cornwell vermischt in diesem Roman wieder reale historische Ereignisse wie diese mit purer Fiktion rund um seinen Helden, wie das erfundene Massaker. Richard Sharpe ist kein echter Held. Zwar will er als einfacher Soldat die Offizierslaufbahn erreichen, aber andererseits hat auch er keine reine Weste. Die militärische Recherche ist dem Autor für diesen Roman wieder in der Umsetzung gut gelungen. Dennoch fehlte es mir streckenweise aber an der nötigen Spannung. Erst als es für Sharpe wieder ins Schlachtgetümmel geht, kommt diese auf. Dies ist mir aber etwas zu wenig um vollends von diesem zweiten Band der Reihe überzeugt zu sein. Daher sicherlich interessant nicht nur für Cornwell-Fans, aber auch nicht Spitzenformat. In Summe ein solider Roman, der das Interesse an dem Protagonisten Richard Sharpe aufrechterhält um weitere Bände zu lesen.