Die Story von House of the Beast nimmt den Leser mit in eine gut ausgearbeitete düstere Fantasywelt mit spannenden Charakteren. Man steigt schon auf den ersten Seiten mitten in das Geschehen ein, in dem sich die Protagonistin in einer ihr gegenüber sehr feindseligen Welt voller Ablehnung und Brutalität behaupten muss. Der Schreibstil ist fließend und beschreibt die Szenen oft sehr bildlich und auch emotional.
Das Cover hat sofort meine Aufmerksamkeit erregt. Die Gestaltung ist sehr harmonisch. Auch die vereinzelten Zeichnungen zum Geschehen haben mir gut gefallen. Die Leseprobe hat mich zunächst überzeugt und machte Lust auf den Rest der Geschichte. Insgesamt war die Story gut und hatte auch sehr gelungene spannende und emotionale Szenen, allerdings muss ich zugeben, dass sie mich nicht vollends einfangen konnte. Zwischendurch gab es immer wieder einige etwas langatmige Passagen, die meinen Leseeifer etwas störten.
Wer bei diesem Buch entsprechend der Beschreibung Romantasy im klassischen Sinne erwartet, wird hier auch etwas enttäuscht werden. Zwar gibt es hier durchaus romantische Komponenten in der Story, allerdings stehen diese nicht ganz so im Vordergrund, wie man bei der Zuordnung zu diesem Genre erwarten würde. Ich würde die Story eher als düstere Fantasy mit Horrorelementen einordnen. Insgesamt finde ich das Buch aber ein gelungenes Debut von Michelle Wong, auch wenn noch etwas Luft nach oben ist.

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In dieser Story begleiten wir Änlin auf ihrer gefährlichen Reise durch die Hölle. Ihr Ziel ist es, ihren Dämon wiederzufinden, der ihr genommen wurde. Auf ihrem Weg zu ihm muss sie viele Gefahren überwinden und Prüfungen bestehen. Unterstützt wird sie hierbei von ihrer Begleiterin Nepthys.

Die Autorin zeichnet ein düsteres und emotionales Setting mit einem sehr bildhaften und fließenden Schreibstil und bedient in ihrer Geschichte das religiöse Szenario der Läuterung der Seele in der Hölle. Auch verschiedene esoterische Elemente werden hier mit verarbeitet. Die Story wird im Wesentlichen aus zwei Perspektiven im Wechsel erzählt, von Änlin und von Mephisto. In einzelnen gut integrierten Abschnitten erfährt man Stück für Stück die Geschichte ihrer gemeinsamen Vergangenheit und wie es zu Änlins Reise durch die Hölle kam. Für meinen Geschmack hätte man die Charaktere und deren Perspektive aber in einigen Fällen noch etwas tiefer ausarbeiten können. Dafür erhält man zum Ausgleich aber am Ende eine sehr überraschende Wendung der Geschichte, die allem nochmal einen emotionalen Kick verleiht.

Das Buchcover und der Farbschnitt sind ein super Blickfang und integrieren symbolische Elemente der Geschichte und des Höllen-Settings wodurch man schon auf dem ersten Blick einen Eindruck erhält, worum es in diesem Buch geht. Leider musste ich bei genauerer Betrachtung feststellen, dass das Bild auf der Frontseite wohl etwas nach links verrutscht ist und man um einzelne Elemente noch so etwas wie Rahmen von Textfeldern erkennen kann. (Womöglich ein Fehldruck/Mängelexemplar?)

Mein Fazit: Für Liebhaber von düsterer und emotionaler Fantasy mit Höllen-Setting, die in einem Band abgeschlossen ist, eine durchaus empfehlenswerte Lesereise, auf die man sich begeben kann. Man sollte hier aber keine Romantasy-Story erwarten, auch wenn der Klappentext vielleicht die Vermutung keimen lässt.

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