„How My Neighbor Stole Christmas“ von Meghan Quinn ist eine witzige Enemies-to-Lovers Romance, in der zwei Weihnachtsmuffel um das Fest der Liebe fighten.
Kringletown ist eine kleine Stadt, in der die Einwohner ihre tiefe Liebe zu Weihnachten fast das gesamte Jahr zelebrieren. Im Advent wird dies natürlich nochmal auf die Spitze getrieben, wenn fünf Kandidaten antreten, um im Weihnachtskringle-Wettbewerb zu siegen. Dieses Jahr wurde nicht ganz freiwillig Storee Taylor angemeldet, die ihre kranke Tante vertreten soll und eigentlich seit zehn Jahren keinen Fuß mehr in die Stadt gesetzt hat. Das kann ihr grummeliger Nachbar Cole Black, der ebenfalls seit zehn Jahren kein Weihnachten gefeiert hat, nicht akzeptieren und so meldet er sich ebenfalls für den Wettkampf an. Einst waren beide befreundet, doch nun steigern sie sich als erbitterte Erzfeinde in ihre Fehde hinein und schrecken selbst vor Fake-Dating nicht zurück, um die Herzen der Jury zu gewinnen. Nur riskieren sie dabei auch ihr eigenes Herz.

Ich mag den humorvollen und leichten Schreibstil von Meghan Quinn, die Unterhaltung und Emotionen immer gekonnt kombinieren kann. Ihre witzige Christmas-RomCom sorgt im Advent garantiert für gute Laune, denn diese zwei Konkurrenten schenken sich wirklich nichts. Zumindest bis sie von ihren teuflischen Plänen selbst überrollt werden und gegen die Funken der gegenseitigen Anziehung machtlos sind.
Ich gebe zu, dass ich sowohl Storee als auch Cole ganz am Anfang nicht so wirklich mochte. Storee macht einen sehr egoistischen und oberflächlichen Eindruck und Cole ist einfach nur fies. Im Laufe der Handlung zeigt sich jedoch schnell, dass dies bei beiden nur eine Art Schutzmauer ist, die sie sich um ihre eigenen Gefühle aufgebaut haben, um nicht verletzt zu werden.
Wenn der Wettkampf richtig Fahrt aufnimmt, wird es sehr unterhaltsam, denn die Mittel, mit denen sie die Jury weichkochen wollen, sind schon äußerst perfide. Let the Show begin, und so liefern sich Storee und Cole jede Menge amüsante Schlagabtausche. Währenddessen erkennen sie jedoch, dass sie ihren jeweiligen Konkurrenten nicht ganz so sehr hassen, wie gedacht.
Die süße Lovestory lässt sich Zeit, aber sie wird trotzdem nie langweilig. Die Weihnachtsstimmung schlägt einem quasi mit der Keule auf den Kopf und man kann sich dem Zauber von Kringletown definitiv nicht entziehen. Wer also ein wenig Humor und natürlich knisternde Romantik im Advent gebrauchen kann, der liegt mit diesem Buch genau richtig.

Mein Fazit:
Fünf Zuckerstangen und eine klare Leseempfehlung!

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„Situationship“ von E.M. Wilson ist eine unterhaltsame New Adult Romance mit jeder Menge Spice.
Nachdem Teagan mit ihrem Freund, dem Traumschwiegersohn ihrer Eltern, zutiefst frustriert Schluss gemacht hat, sucht sie eine Ablenkung für den anstehenden Sommer. Mit extra Kursen ihres Jurastudiums und der Hochzeitsplanung für einen ihrer besten Freunde ist sie fast komplett eingespannt und so braucht sie ein Ventil zum Stressabbau. Überraschend bietet sich Heath dafür an, Teagan mit einer Freundschaft Plus den Sommer zu versüßen. Heath ist überaus attraktiv und gehört zu ihrem engsten Freundeskreis, aber seit Jahren gehen sich beide aus dem Weg, denn sie hassen sich. Ein Vertrag mit genauen Regeln ist die Lösung und so kann der unverbindliche Spaß beginnen. Zumindest bevor tiefere Gefühle ans Tageslicht kommen.

Wenn man den Klappentext liest, erwartet man eine süße Romcom, in der die Protagonisten irgendwann erkennen, dass sie sich eigentlich lieben. Teilweise stimmt das hier auch, aber diese Geschichte ist so viel mehr, auch wenn man dafür fast bis zum Ende des Buches warten muss. Der herzzerreißende Twist ist wirklich heftig und auf einmal werden einem viele Dinge klarer, die vorher passiert sind.
Teagan ist stark, selbstbewusst und eine Powerfrau. Aber das muss sie auch sein, denn sie kämpft selbst in ihrem engsten Freundeskreis mit Alltagsrassismus, Misogynie und den Schuldgefühlen ihren Adoptiveltern gegenüber. Heath verspricht funkensprühende Ablenkung, aber die genaue Dynamik ihrer Beziehung bleibt lange Zeit verborgen.
Heath ist ebenfalls ein Mitglied der Upper Class und wirkt wie ein oberflächlicher Player. Dass auch er hinter seiner strahlenden Fassade dunkle Abgründe verbirgt, weiß eigentlich niemand. Sowohl er als auch Teagan sind mit ihren Problemen in Wahrheit sehr allein und einsam.
Die Tiefe der Charaktere und die komplexen und teils sehr toxischen Dynamiken werden im Laufe der Handlung immer deutlicher. Manche Entscheidungen konnte ich sehr gut und andere wieder überhaupt nicht nachvollziehen. Die Story geht vor allem am Schluss unter die Haut, wenn alle Karten auf dem Tisch liegen. Für mich ein klares Highlight.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Queens Cartel – With All Your Scars“ von Anne Lück ist der erste Band ihrer spannenden Romantic Suspense Dilogie.
Leeds ist fest in der Hand von konkurrierenden Verbrecherclans und das Queens Cartel, mit seinem eiskalten Anführer Cillian Harlow, steht dabei an der Spitze. Die junge Medizinstudentin Florie, die gerade ihr erstes Praxisjahr am Krankenhaus absolviert, wird täglich mit den Opfern dieses Krieges konfrontiert. Sie verabscheut sinnlose Gewalt und den skrupellosen Cillian, zumindest bis sie ihm persönlich gegenübersteht. Florie hilft einem verletzten jungen Gangmitglied und wird anschließend als neue Ärztin engagiert. Sie kann das Geld gut gebrauchen, aber sie will auch den Menschen helfen, trotz aller Gefahren. Dabei kommt sie auch Cillian immer näher und blickt hinter seine eiskalte Fassade, die er allen anderen gegenüber zeigt.

Ein Hauch von Peaky Blinders weht durch die Seiten, genau wie eine Prise Grey’s Anatomy. Die Mischung ist Anne Lück hervorragend gelungen, so dass die Spannungskurve niemals absinken konnte. Die Handlung wird aus den Perspektiven von Florie und Cillian erzählt, was ich immer sehr mag, denn so bekommt man bei beiden Hauptcharakteren einen tiefen Einblick in ihre Gefühle und Beweggründe.
Florie ist finanziell verzweifelt und an der Grenze ihrer Belastbarkeit. Das Angebot von Cillian ist ein Rettungsanker, der ihr wirklich hilft, während er sie gleichzeitig in tödliche Gefahr bringt. Florie hat mich manchmal aufgeregt, da sie oft ziemlich naiv an manche Sachen herangeht. Aber sie wächst einem trotzdem schnell ans Herz.
Cillian ist definitiv morally grey, aber all seine Entscheidungen haben einen tieferen Sinn und folgen einem Plan, der letztendlich helfen soll, den Krieg und das Elend zu beenden. Ich kann verstehen, warum Florie seiner geheimnisvollen Aura verfällt, denn dieser Gangsterboss hat ein riesiges Herz.
Ich mag die Entwicklung der beiden, die immer wieder Höhen und Tiefen hat. Die Story bleibt durchgehend spannend und auch die Emotionen kommen nicht zu kurz. Auch die Nebencharaktere sind unglaublich facettenreich, so dass es niemals langweilig wurde.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Fallen Ravens MC – Harlem“ von Crystal Daniels und Sandy Alvarez ist der zweite Band ihrer düsteren Biker Romance Reihe, die in Salem spielt.
Harlem kam vor Jahren zum MC, nachdem er seiner eigentlichen Familie in New York komplett den Rücken gekehrt hatte. In Salem hat er ein neues Zuhause gefunden, aber die Schatten der Vergangenheit lassen ihn niemals los. Genauso geht es auch Sukie, die einen kleinen Laden mit selbst hergestellter Kosmetik betreibt. Seitdem ihre Mutter ihren grausamen Vater in Notwehr tötete, gehören beide zu geächteten Außenseitern in der Stadt. Sukie erträgt alle Schikanen und Anfeindungen mit Würde, aber plötzlich hat sie einen starken Biker an ihrer Seite, der ihre Schlachten für sie übernimmt. Als Sukie und Harlem aber endlich zu ihren wahren Gefühlen stehen, wird Harlem brutal von seiner Vergangenheit eingeholt, was auch Sukie in die Schusslinie holt.

Ich war schon seit dem Auftaktband auf die Geschichte der schüchternen Sukie und des wortkargen Enforcers Harlem neugierig. Hier prallen zwei totale Gegensätze aufeinander und doch sind die beiden wie füreinander gemacht. Das Autorinnenduo hat hier zwei verletzliche und facettenreiche Charaktere erschaffen, die definitiv Ecken und Kanten haben.
Harlem bzw. Luca hat einen spannenden Background, der ihn für die Rolle des Vollstreckers prädestiniert. Gleichzeitig haben diese Erfahrungen dafür gesorgt, dass er seine Gefühle tief in sich verschließt und er niemanden wirklich nahe an sich heranlassen will.
Sukie besitzt hinter ihrer zurückhaltenden Fassade eine enorme innere Stärke, die sie ihr Schicksal ertragen lässt. Es ist zum Dahinschmelzen, wenn Luca endlich zur Besinnung kommt und den ersten Schritt übernimmt. Die Chemie zwischen den beiden ist von Beginn an spürbar und ich war froh, dass es keine konstruierten Dramen gab, da die eigentliche Handlung spannend genug war.
Der Überraschungs-Twist im Showdown war eins meiner Highlights, denn er beweist, warum ich die Bücher des Schwesternduos so liebe.

Mein Fazit:
Hier gebe ich sehr gern eine Leseempfehlung!

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„King of Ash and Dust“ von Yvonne Westphal ist der zweite und finale Band ihrer blutigen Vampir Romantasy Rise of the Night.
Die Handlung setzt unmittelbar nach dem atemberaubenden Cliffhanger des ersten Teils ein, wo die Entscheidungen von Lincoln und Alyssa für das Ende ihrer Liebe sorgten. Ihre Bindung scheint zerstört, dabei ahnt Alyssa nicht, dass Lincoln am anderen Ende der Welt und in der alten Heimat der Vampire doch noch sein todbringendes Erbe antritt. Währenddessen wird Alyssa nach dem Tod ihres Vaters zur Königin des Blutes gekrönt, welche ihre Herrschaft mit Härte und Schrecken verteidigen muss. Die Fronten verhärten sich und eine gemeinsame Zukunft erscheint noch aussichtsloser als früher. Die Schatten der Vergangenheit erstehen auf und mitten im Kreuzfeuer stehen Alyssa und Lincoln, deren Liebe alles andere als vergangen ist.

Schon der erste Teil und die stürmische Lovestory der Vampirprinzessin Alyssa und des menschlichen Barkeepers Lincoln haben mich komplett begeistern können, zumindest bis der richtig böse Cliffhanger mein Herz in tausend Scherben schlug. Yvonne Westphal fegt die Stückchen aber schnell zusammen, denn zumindest das vermeintlich endgültige Schicksal von Lincoln wird abgewendet.
Die tragische Lovestory der beiden wird zu einer Romeo-und-Julia-Geschichte, nur mit noch mehr Blut, Tod und Untoten. Der Schreibstil bleibt von Anfang bis Ende unglaublich mitreißend und ich liebe die witzigen Kapitelüberschriften.
Der erste Teil ließ viele Fragen offen, die nun Stück für Stück beantwortet werden und in einigen völlig unerwarteten Twists münden. So gut wie jeder Charakter kann hier überraschen und man weiß nie, was als nächstes passiert. Wird das Seeelenband zwischen Alyssa und Lincoln heilen oder wird es der Weg in ihren unvermeidlichen Untergang? Das sollte jeder selbst in diesem packenden Showdown herausfinden, der in Sachen Spannung, Emotion und Action im Vergleich zum Auftaktband kein bisschen nachlässt.

Mein Fazit:
Hier gibt es nur eine klare Leseempfehlung!

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