Zwei der vier verschollenen Heiligtümer der Unterwelt sind im ersten Band bereits wieder aufgetaucht, im zweiten Band der Trilogie geht es um das dritte Artefakt, den Verdienstpinsel. Diesen gilt es zu finden, bevor er in die falschen Hände gerät.
Der sexy und erfrischend unkonventionelle Leiter der Abteilung für Sonderermittlungen Zhao Yunlan hat auch diesmal wieder als Ermittler sowie als Seelenwächter des Seelenschutzordens alle Hände voll zu tun. Zwischen ihm und Shen Wei, dem Professor der Uni in Drachenstadt, entsteht nicht nur beruflich eine immer stärkere Bindung, auch privat kommen sie sich deutlich näher. Wurden im ersten Band bereits Andeutungen zu den Hintergründen von Shen Wei gemacht erfährt man diesmal in einem spannenden Rückblick durch Zeit und Mythologie, wie es einst zu der unsterblichen Liebe zwischen den beiden Männern kam und was es mit den vier Heiligtümern sowie dem sarkastischen Kater namens Daqing (gesprochen: da tsching) auf sich hat. Und es gibt erneut Andeutungen, dass mehr in dem jungen, soziophoben Guo Changcheng stecken könnte, der seit kurzem für Zhao Yunlan arbeitet.
Eine so faszinierende Story auf mehreren Ebenen, sowohl in der heutigen Zeit als Urban Fantasy mit leichten Gothic-Anklängen, als prickelnde Romance zwischen den beiden Männern als auch in den mythologischen Rückblicken. Ausreichend Abwechslung bieten zudem die Charaktere rund um Zhao Yunlan, hier ist wieder ein magischer Kollege dabei, dessen Hintergründe etwas eingehender beleuchtet werden. Überzeugend sind auch diesmal wieder die wunderschönen s/w-Illustrationen, die stilistisch zum Cover passen.
Guardian ist eine Danmei Light Novel, also ein chinesicher Roman mit Boys-Love, und spielt in diesem Fall in unserer Welt, also quasi vergleichbar mit Urban Fantasy. Zu einigen kulturellen bzw. mythologischen Besonderheiten gibt es ein Glossar, ebenso wie eine Übersicht zur Aussprache der Hauptcharaktere. Zum besseren Verständnis sollte man zuvor den ersten Band gelesen haben.

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Aussergewöhnliche Umstände hatten Rob, den künstlichen Charakter in der digitalen Welt Avataris, von seinen Freunden getrennt. Doch nun kehrt er zurück, frisch von den Gottheiten trainiert und mit dem Ziel, Avataris zu retten, bevor ein Bug in Gestalt eines Lava-Wurms namens Maganak diese digitale Welt zerstört. Oder die neuen Besitzer des Spieles in der Realwelt ihm zuvorkommen. Unerwartete Hilfe bekommen sie diesmal von einem Charakter, den Rob noch aus seiner Zeit als Avataris-Newbie kennt. Und unnötigen Gegenwind von alten und neuen Bekannten.
Diesmal sind Rob und seine Freunde gefühlt ständig in Bewegung und treffen unterwegs auf verschiedene Charaktere, wodurch der dritte Band wieder stärkeren Abenteuer-Charakter entwickelt. Ein Highlight ist auch die Hauptstadt der Squans, dem Volk, das wie übergroße Meerschweinchen aussieht. Und mit Orwin und Marten zieht auch der Humor an den richtigen Stellen ein. Durch die unterschiedlichen Handlungen, die sich wiederholt überschneiden und ergänzen, bietet Band 3 einen gelungenen Abschluss der Trilogie, der mich auf voller Länge überzeugen konnte. Nicht zu vergessen: es gibt cat content.

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Der zweite Band lässt die vier Jugendlichen und ihre Seelentiere diesmal mehrere aufregende Abenteuer erleben, die es in sich haben. Julian wurde mit dem Zauber des Vergessens belegt, nur Aiko, Kiano und Lani sowie die Hüterin Aliera der magischen Insel Elenum können sich zunächst noch an ihn erinnern. Freunde, Eltern, für alle anderen ist er plötzlich ein Fremder. Diesen Zauber zu brechen ist schwierig, doch nicht unmöglich. Eine Herausforderung, welcher die Freunde sich stellen wollen.
Durch den Vergessenszauber beginnt der zweite Band sehr emotional, Julian fühlt sich komplett allein. Bis seine neuen Freunde hinzukommen. Diesmal sind das Teamwork und der Zusammenhalt zwischen den Jugendlichen deutlich stärker spürbar, es gibt mehrere Abenteuer und Erkenntnisse und dennoch scheint die gegnerische Seite ihnen stets einen Schritt voraus. Was es umso spannender macht.
Mir hat Band zwei richtig Spaß gemacht, durch die verschiedenen Abenteuer, den Zusammenhalt der Jugendlichen und die emotionalen Momente wirkt es in sich stimmiger als Band 1, wobei der Humor auch diesmal nicht zu kurz kommt. Auch die Ideen und Überraschungen, welche sich in Band 2 verbergen, sind nicht ohne. Einige Abenteuer spielen auf der magischen Insel, einige in der regulären Welt, wo die Jugendlichen ihre Magie sowie ihre Seelentiere verborgen halten müssen. Dieser Mix sowie ein nicht zu unterschätzender Gegner machen die Reihe spätestens jetzt zu einem gelungenen Pageturner für junge Lesende ab 11 sowie alle Junggebliebenen.

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Diese Buchreihe macht von Band zu Band mehr Spaß. Mit diesem Band beginnt nun das vierte Schuljahr für Gabriel an der Schule der Meisterdiebe. Ungern trennt er sich hierfür von seiner Ziehoma, denn seine Gauner-Eltern konnten erneut entkommen und könnten nun Rache üben. An der Schule in Crookhaven wird das Ziel für den jährlichen Gaunerpokal verkündet: Ein Einbruch in eine verlassene, uneinnehmbare Festung, um ein dort deponiertes Schmuckstück zu stehlen. An dem natürlich auch die Namenlosen Interesse zeigen, die Diebesbande rund um Gabriels Eltern.
Diesmal ist Vertrauen ein großes Thema, welches Gabriels Gaunerbande neben dem Jahresprojekt vor zusätzliche Herausforderungen stellt. Die Dynamik der Teenager untereinander ist mittlerweile erstaunlich, es macht richtig Spaß, ihre Pläne und Abenteuer zu verfolgen. Leider kommen von außerhalb einige gewaltige Herausforderungen auf sie zu und an manchen Überraschungen haben sie ziemlich zu knabbern.
Mit seinem einfühlsamen und zugleich einfallsreichen Schreibstil schafft der Autor es erneut, ein ganzes Schuljahr wie im Flug vergehen zu lassen. Man fiebert mit den Teenagern bei jedem ihrer Abenteuer mit und die Überraschungen haben es ziemlich in sich. Sympathische Charaktere und super Ideen, auch diesmal wieder eine gelungene Mischung.

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Als Verstoßene ihres Clans lebt Sora mit ihrer Mutter auf einer Insel vor der Südkoreanischen Küste. Gemeinsam haben sie sich ihr eigenes kleines Leben dort aufgebaut, ohne den Reichtum ihres Vaters, Patriarch des Clans und zugleich eines einflussreichen Familienimperiums. Seine überraschende Bitte, ihn nach Jahren der Funkstille auf dem Familienanwesen in Busan zu besuchen, löst einen Tsunami an Emotionen in ihr aus und sie folgt der Bitte, mit einem einzigen Ziel: ihrem Vater die jahrelang angestaute Wut entgegenzuwerfen. Nicht ahnend, dass ihre Halbschwester ihr einen tödlichen Strich durch die Rechnung machen wird. Mit magischen Folgen.
Schon die Aufmachung des Buches gefällt mir sehr. Das Setting mit koreanischer Mythologie und einer Frau, die, um ihren Platz im Clan betrogen, nun voller Wut wieder dort auftaucht, hat mich ebenfalls überzeugt. Der Grund für Soras Verbannung in ihrer Kindheit war, dass sie ohne Mana geboren wurde, der magischen Kraft, welche in der Familie vererbt wird und die Basis für den Erfolg des Clans bildet. Durch Soras Verbannung rückte ihre Halbschwester Jia automatisch in der Erbrangfolge nach. Diese sieht natürlich bei Soras Auftauchen ihren Platz als zukünftiges Clanoberhaupt in Gefahr und hat zunächst keine Skrupel, dies zu verhindern.
Bis hierhin könnte es noch ein Roman wie so vieler sein, ein wenig Magie hier, eine böse Schwester da, doch stattdessen nimmt die Handlung einen völlig unerwarteten Verlauf voller Spannung, Mythologie und Überraschungen. Sora muss fortan verschiedene magische Abenteuer bestehen, erfährt Hintergründe und Geheimnisse ihres Clans und den magischen Kräften und trifft zudem auf Ran, einen alten Tigergott, der zwischen Tiger- und Menschengestalt wechseln kann. Nicht nur die magischen Abenteuer konnten mich überzeugen, sondern auch, dass die Autorin mit dem Böse-Stiefschwester-Klischee gekonnt aufräumt. Ebenso gibt es erste Andeutungen, welche Rolle der Tigergott Ran in der Geschichte des Clans spielt.
Soras Wut konnte ich beim Lesen ebenso spüren wie die Emotionen, welchen sie während der späteren Abenteuer ausgesetzt ist. Ran, der Tigergott, bietet durch seinen Charakter eine wunderbare Abwechslung und dass es zwischen ihm und Sora ein wenig knistert bleibt einfach nicht aus. Ich empfand das Buch als emotional mitreißend und habe mich über die unerwarteten Szenen gefreut, welche die Autorin sich für Sora und Ran ausgedacht hat.
Ein mitreißendes Abenteuer einer jungen Frau, die unerwartet in magische Welten und koreanische Mythologie eintaucht und mit einem Tiergott an ihrer Seite gegen gefährliche Machtkämpfe bestehen muss. Von mir eine klare Lese-Empfehlung.

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