Im November 1789 wird im bereits übergefrorenen Kennebec River die Leiche eines Mannes gefunden, der im Verdacht stand gemeinsam mit einem Kumpanen eine Frau missbraucht zu haben. Der Tote konnte nur gefunden werden, weil ein anderer junger Mann im Eis eingebrochen ist. Die Hebamme Martha Ballard soll die Todesursache an dem Leichnam feststellen. Der Tote weist etliche Verletzungen aus und hat Male am Hals, die auf eine Erdrosselung hindeuten. Das kann kein natürlicher Tod gewesen sein. Doch der neue Arzt Dr. Page widerspricht der erfahrenen Hebamme und behauptet, es müsse sich um einen Unfalltot handeln. Martha kann das nicht auf sich sitzen lassen.

Die gewissenhafte Hebamme Martha Ballard zeichnet alle ihre Beobachtungen in ihrem Tagebuch auf. Ungerechtigkeiten kann sie einfach nicht leiden. Zum Glück hat sie einen guten Mann und wohlgeratene Kinder, die langsam erwachsen sind. Dass sie nur in sehr speziellen Fällen in ihrer Eigenschaft als Hebamme vor dem Richter aussagen darf, gefällt ihr auch nicht. Denn bei anderen Gelegenheiten muss ihr Mann anwesend sein. Ihrer Meinung nach muss der Todesfall unbedingt aufgeklärt werden. Und auch die angezeigte Vergewaltigung gehört vor Gericht. Allerdings ist ausgerechnet der Richter der Verdächtige. Der herannahende Winter hat wenigstens ein Gutes: Die Leiche kann nicht beerdigt werden.

Dieser spannende historische Kriminalroman ist sehr lesenswert. Die Hebamme Martha Ballard ist eine ungewöhnliche Ermittlerin. Wenn man sie etwas näher kennengelernt hat, ist ihre kühle Zielstrebigkeit sehr gut nachvollziehbar. Ihre Wärme und Herzensgüte kommt am meisten ans Licht, wenn es um ihren Mann und ihre Kinder geht. Doch auch bei den Geburten ist sie den Frauen eine Hilfe und große Stütze. Martha hat noch nie eine Frau verloren. Eine großartige Leistung, wenn man bedenkt, dass die Fortschritte in der Medizin erst langsam voran kamen. Martha ist eine Frau, die ihrer Zeit voraus ist. Dass eine Frau in der damaligen Zeit kaum als mündig angesehen wird, stört sie außerordentlich und die setzt ihre Intelligenz dafür ein, dass an die Öffentlichkeit kommt, was an die Öffentlichkeit kommen muss. Ein Roman, der nach und nach immer mehr fesselt.

Dinios Kol ist nur der Gehilfe und noch nicht einmal als solcher hat er seine Ausbildung schon beendet. Die Ermittlerin Ana Dolabra tut sich machmal schwer, an seine Bezahlung zu denken. Als jedoch die Nachricht vom Tod eines hohen Offiziers hereinkommt, sind die Spürnasen gefragt. Aus dem Toten ist offensichtlich ein Baum gewachsen. Eigentlich ist das nicht möglich. Dennoch kann eine Ansteckung mit irgendeiner Seuche der Grund sein. Die außergewöhnliche Ana, die häufiger ihre Augen verbindet, und ihr Gehilfe Din, der auch ein Geheimnis mit sich rumschleppt, machen sich auf die Suche nach dem Täter und den Hintergründen zu der Tat.

Bei diesem Roman handelt es sich um den Beginn einer Reihe um Ana Dolabra und Din Kol, die es mit kniffligen Fällen zu tun bekommen. Dabei bewegen sie sich in einer Welt der Gefahren, der Anpassungen, der Seuchen und von ungeklärten Verbrechen. Es stellt sich nämlich heraus, dass es nicht nur einen Toten gegeben hat, sondern mehrere. Gleichzeitig wird das Imperium von Leviatanen bedroht, die während der Regenzeit in den Kantonen stranden. Während der Nachforschungen entwickelt Din geradezu unheimliche Fähigkeiten, die ihn für Ana beinahe unersetzlich machen. Kol ist verunsichert, eigentlich taugen seine Fähigkeiten nur so eben. Ana die doch diejenige, die komplexe Denkvorgänge beherrscht.

Dieses ungekürzte Hörbuch wird vorgetragen von Tim Gössler, der es sehr versiert versteht, den Personen eine eigene Stimme und damit auch einen Charakter zu verleihen.

Diese Mischung aus Krimi und Fantasy fixt einen bald an. Man muss sich vielleicht erstmal in der Welt dieses Imperiums mit seinen Kantonen zurechtfinden, das gelingt anhand der Krimihandlung und der Schauplätze aber recht schnell. Die Position von Dinios Kol ist gleich klar, er ist eben der Gehilfe. Da macht es Spaß, seine besonderen Fähigkeiten zu entdecken, von denen er zunächst selbst nichts weiß. Ana dagegen ist ungewöhnlich befähigt. Man wundert sich, wieso es dann so scheint als sei sie strafversetzt worden. Die Neugier ist geweckt. Und dazu ein Todesfall, bei dem eine Pflanze aus der Leiche wächst. Das ist ungewöhnlich genug und man verfolgt gebannt die Spuren, die zum Täter führen. Ana und Din bilden ein Team, von dem man gerne mehr lesen wird.

Durch traumatische Ereignisse in ihrer Kindheit hat sich das Leben der Geschwister Darcy und Linus ganz anders entwickelt. Wie moderne Robin Hoods berauben sie Menschen, die ein Fehlverhalten an den Tag gelegt haben und ihr Geld entbehren können. Und nun geht es von Amerika zurück nach England. Darcy und Linus haben herausgefunden, dass der britische Kronprinz eine Braut sucht. Das ist die Gelegenheit, um Rache zu nehmen. Die Royals sind es nämlich, die die Geschwister für das Trauma ihrer Kindheit verantwortlich machen. Tatsächlich schafft es Darcy mit Prinz Spencer in Kontakt zu treten. Doch sie muss feststellen, dass sein jüngerer Bruder Tristan ihr viel sympathischer ist.

Mit diesem ersten Band der Royal Heist Trilogie betritt man eine moderne Märchenwelt. Das Mädchen aus dem Volk könnte einen Prinzen heiraten. So einfach geht es natürlich nicht. Linus will seine Rache und dafür ist er bereit relativ weit zu gehen. Auch Darcy hat den Royals nicht verziehen, was in ihrer Kindheit geschehen ist. Allerdings muss sie feststellen, dass es auch nicht so leicht ist ein Royal zu sein. Gerade die Prinzen und Prinzessinnen werden ihr sympathisch. Sie merkt auch, dass Erinnerungen in ihr wach werden, in denen sie mit Prinz Tristan durch die royalen Hallen getobt ist. Sie hatten schon damals ein Band und jetzt?

Auf der web-site der Autorin ist folgender Ausspruch zu finden: „Queen der fiesesten Cliffhanger“. Kennt man die Autorin bereits, weiß man das sicher einzuschätzen. Ist man quasi ein Ersttäter merkt man irgendwann, dass die Zeit für die Beantwortung bestimmter Fragen nicht reicht und man beginnt zu ahnen, was gemeint ist. Zunächst ist man ein Weilchen damit beschäftigt die Royals der Autorin mit den echten zu vergleichen. Dann fängt man an, sich auf die Geschichte zu konzentrieren, die interessante Fragen aufwirft. Am meist geht man jedoch mit, wenn es um die emotionalen Verwicklungen geht. Wie Darcy immer mehr von ihrem echten ich zeigt, was sie eigentlich vermeiden wollte. Und irgendwann steht sie vor der Entscheidung. Rache oder nicht; Spencer oder Tristan. Tja, und dann kommt die Sache mit dem Cliffhanger. Zum Glück sind die nächsten Bände für kommendes Jahr angekündigt und man kann sich darauf freuen, zu erfahren wie Darcys Geschichte weitergeht.

Nancy North zieht mit ihrem Lebensgefährten Felix in ein neues Apartment in London. Eigentlich wollte Nancy das nicht, aber nach einer psychischen Erkrankung, braucht sie wohl erstmal Ruhe und einen Ortswechsel. In einem anderen Apartment wohnt Kira Mullan, die etwas später tot in ihrer Wohnung aufgefunden wird. Sie hat sich wohl erhängt. Alle im Haus sind entsetzt und betroffen. Nur Nancy, die Kira kurz vor ihrem Tod für einen Moment auf der Straße gesehen hat, glaubt nicht an einen Selbstmord. Doch wegen ihrer psychischen Probleme glaubt niemand, dass an ihrer Beobachtung etwas dran ist.

In diesem zweiten Fall fängt DI Maud O’Connor irgendwann an gegen Windmühlen zu kämpfen. Zunächst wird der Fall Kira Mullan jedoch geschlossen, weil man meint, die Selbstmordthese sei eindeutig. Nancy kann mit ihrer Beobachtung nicht durchdringen. Es scheint als habe die ganze Nachbarschaft sich gegen sie verschworen. Felix ist aber auch zu überzeugend, mit seiner Ansicht, dass Nancy wieder am Rande eines Zusammenbruchs ist. Das ist ja auch einfacher als zuzuhören. Erst als Nancy es schafft, zu Maud vorzudringen und diese sich die Fallakte ansieht, ist klar, dass der Fall nochmal geöffnet werden muss.

Wenn man den ersten Band der Reihe gelesen hat, hat man sich vielleicht gefragt, wie diese Art Krimi in einer Reihe fortgeführt werden kann. Und hier hat man die Antwort. Irgendwie ist die Struktur ähnlich und doch anders. Wie krass, wenn jemand unter psychischen Problemen leidet, dass er oder sie behandelt wird, als seien seine Worte nicht für bare Münze zu nehmen. Wie weit das hier geht, ist echt erstaunlich und irgendwie auch schrecklich. Wenn dann der eigene Partner nicht aus tiefen Herzen hilft, sondern eher eigennützige Ziele verfolgt, weckt dieser Typ einigen Widerwillen. Als DI Maud O’Connor endlich ermitteln darf, wird Etliches aufgedeckt. Dieser Krimi beginnt ruhig, wird unheimlich und man vermeint die Gefahr zu spüren. Dann wird es sehr spannend und überraschend.

gelesen wurde die englischsprachige Ausgabe.

Der junge Robert Louis Stevenson ist noch unsicher, wie sich sein Leben entwickeln wird. Er ist manchmal etwas kränklich. Sein Vater ist Ingenieur und er hat etliche Leuchttürme in Schottland konstruiert. Ihm ist klar, sein Sohn soll die Firma übernehmen. Deshalb soll sich Robert auch die Fähigkeiten aneignen, die er für den Ingenieurberuf braucht. Robert liest gerne, verschreibt auch gerne, Briefe oder Gedichte zum Beispiel. Er tauscht sich gerne über Literatur und Theater aus. Und doch hat er mit der Ausbildung begonnen, er will seine Eltern nicht enttäuschen. Und so fährt er mit seinem Vater durch Schottland, um die Leuchttürme zu inspizieren.

Wahrscheinlich kennt man ein paar Romane des Autors Robert Louis Stevenson. Ob man auch etwas über sein Leben weiß, könnte eventuell fraglich sein. Seine von Krankheiten geprägte Kindheit und Jugend sind nicht so bekannt, auch nicht, dass sein Vater ein erfolgreicher Konstrukteur von Leuchttürmen war. Wie viele Kinder es tun, so versuchte auch Stevenson, seinen Eltern zu gefallen und ihre Wünsche zu erfüllen. Doch es waren ihre Wünsche, sein Traum war es Schriftsteller zu werden. Werden seine Eltern irgendwann ein Einsehen haben? Zum Glück gibt es immerhin sein Werk.

Bei diesem Roman handelt es sich zwar um ein Werk der Fiktion, aber man merkt, dass die Autorin akribische und mit viele Liebe recherchiert hat.Sie zeichnet ein Bild von vielschichtigen Persönlichkeiten. Robert Louis Stevenson weiß zwar schon früh, wo es ihn hinzieht, aber er braucht eine ganze Weile, um dazu zu stehen. Hauptsächlich um seine Jugendjahre geht es hier, Jahr die sehr prägend waren. Manches gibt es auch aus seinen späteren Jahren zu erfahren. Erstaunlich was alles in Stevensons leider viel zu kurzes Leben hineingepasst hat. Man hätte ihm noch viele Jahre gegönnt. Und uns noch viele Roman oder andere Schriften. Lesenswert ist auch, dass es zwischen Eltern und Kindern doch wohl schon seit Jahrhunderten ähnlich zugeht. Einmal ein etwas anderer historischer Roman, den man gerne Liest.