In „Sonnenaufgang Nr. 5“ versucht der ehemalige Germanistikstudent Jonas, der sein Studium abgebrochen hat, sich ein Leben als Ghostwriter für Autobiografien aufzubauen. Seine erste Auftraggeberin ist eine Nummer für sich: die exzentrische Diva Stella Dor. In ihrem Strandhaus am Meer möchte sie, dass Jonas in ihrem Buch ausschließlich die guten und positiven Entscheidungen ihres Lebens festhält. Doch mit der Zeit lernt Jonas andere Dorfbewohner kennen und erfährt immer mehr über die ganze Vergangenheit von Stella Dor. Innerhalb kurzer Zeit sammelt er zahlreiche neue Eindrücke durch die Erinnerungen der Menschen in seiner neuen Umgebung. Schließlich versucht Jonas, Stella zu überzeugen, ihr ganzes Leben, inklusive Fehlentscheidungen, Platz in der Biographie zu geben. Doch eine Einstellung wie Stellas lässt sich nicht ändern … oder vielleicht doch ein klein wenig?
Die Atmosphäre des Buches hat mich vollkommen überzeugt. Wer viel Action in Büchern braucht, ist hier definitiv falsch. Dafür kommen all jene auf ihre Kosten, denen das vermittelte Feeling besonders wichtig ist. Nach einer gewissen Seitenzahl kann man die Nordseeküste und die Bewohner des kleinen Städtchens beinahe riechen, wodurch man fast selbst Teil der Geschichte wird.
Ebenso überzeugen konnte mich der von Redewendungen geprägte Schreibstil sowie der klare Fokus der Erzählung. Carsten Henn behandelt in seiner Geschichte zudem viele ernsthafte und schmerzhafte Themen, sodass man sich in zahlreichen Situationen unweigerlich die Frage stellt: „Wie hätte ich gehandelt?“
Die Figuren der kleinen Küstenstadt waren genau das, was das Buch gebraucht hat. Viele von ihnen sind dabei nicht unbedingt sympathisch. Ich gehe sogar so weit zu behaupten, dass ich, bis auf Bentje, eine eher unwichtige Nebenfigur, niemanden wirklich mochte. Doch genau das verleiht der Geschichte ihren zusätzlichen Schliff, denn die Figuren sind vielleicht nicht liebenswert, dafür aber unglaublich realistisch. Bis auf Stella Dor vielleicht, aber ohne ihre einzigartige Persönlichkeit wäre die Geschichte nicht dieselbe.
Insgesamt konnte mich das Buch auf ganzer Linie überzeugen. Es ist sicherlich keine actiongeladene Geschichte, jedoch perfekt für alle, die sich eine Erzählung wünschen, bei der vor allem die Atmosphäre im Vordergrund steht, der Schreibstil zum Nachdenken über das Leben anregt und realistische Charaktere im Mittelpunkt stehen.

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Im Königreich Lethia würde der König Ren Laurentius alles für sein Königreich geben. Denn um die Tore der Stadt rücken die Dämonen immer weiter vor. Um die Stadt besser zu schützen, geht er eine politische Ehe mit Eden Dawn Crest ein, doch diese stirbt auf dem Weg nach Lethia. Ren und seine Berater sind bereits am verzweifeln, wie sie die Situation lösen können, als zu allem Überfluss die Diebin und Schattenwandlerin Scarlett in das Schloss einbricht. Trotz ihres Geschicks wird sie gefangen genommen. Personen mit Magie erwartet die Todesstrafe und ihr Schicksal scheint besiegelt. Doch bevor Ren sie tötet, fällt ihm auf, dass sie die Lösung für sein Problem sein könnte. Sie schließen einen Pakt, doch haben kaum mit der Menge an Geschehnissen gerechnet, die allesamt folgen.

Bereits bei der Gestaltung hat mich das Buch überzeugt. Das Cover sowie der Buchschnitt sind wunderschön und zur Geschichte passend. Zusätzlich bietet der Kodex am Anfang einen guten Überblick auf die verstrickte Geschichte.

Die Umsetzung der Geschichte ist durchaus gelungen. Ein Handlungsstrang ist klar erkennbar, wodurch die Geschichte gut gefolgt werden kann. Gleichzeitig werden dem Leser genügend Details gegeben, um sich die High Fantasy Welt von Heart of the Damned ausgeprägt vorzustellen. Den Plottwist am Ende habe ich absolut nicht kommen gesehen. Durchaus bin ich gespannt, was man daraus in Band 2 macht.

Scarlett und Ren sind beide durchdachte Charaktere. Sie haben ihre Besonderheiten und Geheimnisse. Auch wenn die zwei, meiner Meinung nach, etwas zu perfekt wirken, hat mich das nicht weiter gestört. Was mir jedoch leicht auf den Zahn gegangen ist, ist, dass die ganze Liebesgeschichte zwischen den zwei etwas zu vorhersehbar war. Zudem bin ich kein großer Fan davon, wenn Intimität vor der Liebe steht. Jedoch ist das eine Sache von Präferenz.

Der Schreibstil ist angenehm zu lesen. Sarkasmus ist kein Fremdwort für Scarlett, wodurch sie mich mit dem ein oder anderen Kommentar durchaus zum Lachen bringen konnte. Hier wurde auch genau mein Geschmack getroffen und es gab genau die richtige Menge an Humor bzw. “Banter”, so dass man lachen konnte, aber er sich auch nicht von der Geschichte ablenkte.

Alles in einem empfinde ich Heart of the Damned als ein gelungenes bis sehr gelungenes Romantasy Buch. Ein klar erkennbarer Handlungsstrang, Informationen über das Königreich sowie ein gut lesbarer Schreibstil mit Humor sind Teil der Geschichte. Zudem gibt es zwei detailreich dargestellte Hauptcharaktere, bei denen jeder selbst entscheiden muss, ob die Darstellung ihrer gemeinsamen Geschichte nach deren Präferenzen ist.
Somit ist dieses Buch eine klare Empfehlung für alle Romatasy-Fans.

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Zwei Teenager werden in der amerikanischen Kleinstadt North Falls entführt. Deputy Emmy Clifton arbeitet mit ihrem Vater Jarred an dem Fall. Dieser belastet sie persönlich, denn eines der entführten Mädchen ist die Tochter ihrer besten Freundin Hannah. Somit versucht sie alles, um die Mädchen nach Hause zu bringen.
Während der Suche findet sie erschreckende Geheimnisse heraus; sowohl über die Mädchen als auch die Einwohner von North Falls.
Als Jahre später neue Fakten auftauchen und ein weiteres Mädchen entführt wird, beginnt der Wettlauf gegen die Zeit von Neuem.

Mein größter Kritikpunkt am Thriller ist, dass er sich teilweise zieht. Anfangs war es etwas extrem, mit den teilweise langen Beschreibungen über North Falls. Jedoch ist es andererseits verständlich, da dies der Auftakt einer neuen Reihe ist, und somit die Stimmung und allgemeinen Fakten über die Kleinstadt erst einmal aufgebaut bzw. erzählt werden müssen. Auch waren die Ermittlungen teilweise sehr stockend. Natürlich sollte nicht jede Spur korrekt sein, aber teilweise war es, zumindest mir persönlich, zu detailliert bzw. gab es ein paar zu viele Ausführungen über die einzelnen Personen.
Die Charaktere sind eine andere Sache. An den Figuren selber habe ich nichts auszusetzen, da viele verschiedene Charakterzüge vertreten waren. Ebenfalls waren viele von ihnen, auch die Cliftons, “morally grey", was sie sehr authentisch gemacht hat. Meine Kritik hier besteht eher an der Personenmenge. Zumindest aus meiner Sicht, waren es zu viele Charaktere und ich habe leicht den Überblick verloren.
Das sind meine zwei großen Kritikpunkte, nun zum Positiven.
Das Cover finde ich gut gestaltet, es passt zu der düsteren Atmosphäre und gewalt reichen Taten im Buch.
Der wichtigste Punkt bei Thrillern ist wahrscheinlich, dass man sich gut unterhalten fühlt und das habe ich definitiv. Auch wenn es ein paar Mal leicht stockend war, habe ich die Ermittlungsgeschichte gerne gelesen. Ebenfalls war die Side-Story mit den Cliftons unterhaltsam und hat mich am Ende fast mehr geschockt, als das Verbrechen selbst. Insgesamt fand ich den Abschluss deshalb stark gemacht.

Fazit:
Zwar zieht sich der Thriller an einigen Stellen etwas, und es ist leicht bei den ganzen Charakteren den Überblick zu verlieren, trotzdem ist “Dunkle Sühne” ein gelungener Thriller. Die Story ist unterhaltsam und man überlegt selber stetig mit. Die Personen sind nicht schwarz-weiß und insbesondere ist der Abschluss gut umgesetzt. Thriller und Krimi Fans kann ich dieses Buch empfehlen.

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In seinem Jugendbuch „24 Sekunden ab jetzt“ erzählt Jason Reynolds von der tiefer werdenden Beziehung zwischen Neon und Aria. Kurz bevor die beiden zum ersten Mal miteinander schlafen wollen, zieht sich Neon nervös ins Badezimmer zurück. Dort denkt er über die gemeinsame Zeit mit Aria nach; über ein peinliches Gespräch mit seiner Mutter über Sex 24 Tage zuvor, über das erste Gespräch mit Aria über dieses Thema 24 Wochen zuvor und schließlich über ihr Kennenlernen vor 24 Monaten bei der Beerdigung ihres Hundes.
Das Buch richtet sich klar an ein jüngeres Publikum. Obwohl ich mit 21 Jahren noch gelegentlich Jugendbücher lese, die mich faszinieren, bin ich hier eindeutig nicht mehr angesprochen, was die Zielgruppe betrifft, die ich im Alter von etwa 13 bis 17 Jahren sehe. Deshalb konnte mich die Geschichte leider nicht ganz so erreichen, wie ich es mir erhofft hatte, was jedoch eher an meiner falschen Einschätzung der Zielgruppe liegt als am Buch selbst.
Die Handlung ist leicht verständlich und wird sehr direkt erzählt. Neon berichtet in der Ich-Perspektive von seiner Beziehung zu Aria, ihren gemeinsamen Momenten und den kleinen Hürden, die sie bereits überwunden haben. Beide Figuren wirken dabei authentisch und glaubwürdig.
Mit weniger als 200 Seiten ist das Buch recht kurz und entsprechend schnell gelesen. Wer kompakte Geschichten ohne große Abschweifungen mag, dürfte hier auf seine Kosten kommen. Mir persönlich war das Erzähltempo allerdings etwas zu schnell.
Ein größerer Kritikpunkt für mich war der sehr parataktische Schreibstil der deutschen Ausgabe: Viele kurze Hauptsätze folgen direkt aufeinander, wodurch der Text häufig stockend wirkt. Beim Vergleich mit englischen Textstellen und dem Hörbuch hatte ich dieses Problem deutlich weniger. Deshalb würde ich interessierten Lesern empfehlen, das Buch im Original zu lesen, das in relativ einfachem Englisch geschrieben ist.
Insgesamt konnte mich das Buch leider nicht wirklich überzeugen. Für jüngere Leser, die eine kurze, direkt erzählte Liebesgeschichte suchen, könnte dies jedoch das ideale Buch sein.

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In den Memoiren „All the Way to the River“ erzählt Elizabeth Gilbert von ihrer Verbundenheit zu ihrer Seelenverwandten Rayya Elias. Im Mittelpunkt steht eine Liebe, die zugleich hingebungsvoll und schwierig ist; unter anderem nicht zuletzt, weil beide Frauen mit Sucht zu kämpfen haben. Das Buch ist sehr persönlich geschrieben und setzt sich intensiv mit Themen wie Abhängigkeit, Verlust und Liebe auseinander, wodurch es einen stark berührt.
Gilbert schildert ihre gemeinsame Geschichte überwiegend chronologisch, sodass man der Erzählung mühelos folgen kann. Die thematischen Schwerpunkte sind klar gesetzt und werden sorgfältig ausgearbeitet. Durch ihre offene, intime Art zu erzählen, gelingt es Gilbert, ihre Gefühle und Gedanken so nahbar zu machen, dass man sie auch ohne eigene Erfahrung mit Sucht oder Trauer gut nachvollziehen kann. Einige Passagen zur Abhängigkeit wiederholen sich zwar, doch diese Wiederholungen empfinde ich kaum als störend.
Besonders gelungen finde ich die Darstellung der Menschen, die in der Geschichte eine Rolle spielen. Gilbert wirkt reflektiert und beschreibt sich selbst glaubwürdig. Noch eindrucksvoller ist jedoch die Beschreibung ihrer Partnerin Rayya. Auf jeder Seite spürt man, wie tief die Liebe zwischen den beiden ist. Obwohl Gilbert Rayyas Probleme nicht beschönigt, bleibt gleichzeitig deutlich, dass sie alles für sie tun würde, was sie im Verlauf der Handlung auch zeigt. Dadurch wird das Buch zum Ende hin zunehmend emotional, und bei manchen Kapiteln sind Tränen garantiert.
Mein größter Kritikpunkt betrifft die Stellen, in denen die Erzählung für meinen Geschmack zu spirituell und teils sogar surreal wird. Natürlich verarbeitet jeder Mensch Trauer auf eigene Weise, doch die wiederkehrenden Begegnungen mit einem „Geist“, mit denen sogar Dialoge geführt werden, wirken in einer ansonsten an den Fakten gehaltenen Darstellung Fehl am Platz.
Insgesamt ist „All the Way to the River“ dennoch ein sehr empfehlenswertes Buch, das eine authentische und zutiefst berührende Geschichte erzählt. Elizabeth und Rayya wachsen einem unweigerlich ans Herz, und Tränen bleiben kaum aus. Auch wenn die wiederholten spirituellen Elemente etwas von der Authentizität nehmen, bleibt das Werk lesenswert.

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