"Schwerter des Zorns" ist der neunte Band aus der Serie "Legenden des Krieges" von David Gilman. Prinz Lionel von Antwerpen, Sohn König Edward III., ist auf dem Weg nach Mailand um dort Violante Visconti zu heiraten. Diese Allianz soll ein mächtiges Bündnis schließen und zugleich König Edwards leere Kriegskasse gegen Frankreich füllen. Denn die Braut bringt eine beträchtliche Summe an Goldmünzen als Mitgift in die Ehe ein. Sir Thomas Aufgabe ist dabei dieses Gold sicher der englischen Krone zu überbringen, während sein Sohn Henry im Gefolge des Prinzen reitet und diesem treu zur Seite steht. Doch das Leben des Prinzen kann nicht geschützt werden und so gilt es für Vater und Sohn sich den Erzfeinden zu stellen und zugleich den Goldschatz für König Edward III. zu sichern. David Gilman entführt den Leser auf ein neues Abenteuer seines Kriegsherrn Sir Thomas Blackstone. Im nördlichen Italien des Jahres 1368 führt der Weg über Mailand und Verona, bevor es zu entscheidenden Schlacht am Adlerkamm kommt. Bündnisse werden geschmiedet, Seiten gewechselt und in allem mittendrin Blackstone und seine Gefährten, die unerschütterlich zur englischen Krone stehen. Auch dieser mittlerweile neunte Band zieht einen sofort in den Bann. Man erlebt wie Vater und Sohn ihre Konflikte austragen, sich dabei in ihrem Wesen doch so gleichen und immer mehr zueinander finden. Die Protagonisten auf dem Weg der Intrigen und blutigen Schlachten zu folgen ist höchst spannend und auch diesmal konnte ich zwischendurch das Buch nur schwer zur Seite legen. David Gilman gelingt es erneut, mich mit seiner Erzählung zu fesseln. Sein Erzählstil lässt Geschichte lebendig erscheinen. Für mich ist auch dieser Band wieder sehr faszinierend mit der richtigen Mischung aus politischen Handeln der jeweiligen Herrscherhäuser und epischen Schlachten. Daher hoffe ich, dass David Gilman seine Legenden des Krieges um Sir Thomas Blackstone schon bald in einem zehnten Band fortführt. Für mich eine der besten historischen Reihen, die derzeit auf dem Markt sind.

"Das elfte Gebot" ist ein Spionagethriller von Jeffrey Archer, den er bereits 1998 geschrieben hat und der in Deutschland zum ersten Mal im Jahr 2000 veröffentlicht wurde. Im Heyne Verlag erschien nun eine Neuauflage. Connor Fitzgerald ist Außenagent der CIA und sein Einsatzgebiet sind Spezialaufträge. Nach außen führt der Vietnamveteran ein beschauliches Familienleben. Als er von einem Einsatz in Kolumbien nach Hause kehrt, wartet bereits ein weiterer letzter Spezialauftrag auf ihn. Dieser scheint von höchster Stelle aus dem Oval Office zu kommen und soll Fitzgerald in die Höhle des Löwen nach Moskau führen. Doch dies soll zu einem Himmelfahrtskommando werden. Denn Fitzgerald soll dabei Opfer einer Intrige werden und sein gefährliches Insiderwissen über die CIA mit ins Grab nehmen. Jeffrey Archer inszeniert mit diesem Roman eine sehr spannende Agentenstory. Von Verschwörungen und Intrigen bis hin zu tödlichen Einsätzen quer über den Globus enthält dieses Buch alles was den Leser bei der Stange hält. Von Anfang bis zum Ende spannend, immer wieder Wendungen und Entwicklungen, die einen ins Grübeln bringen. Zwar sind die Rollen zwischen Gut und Böse klar getrennt und erkennbar innerhalb der Machtstrukturen, doch fiebert man mit Connor Fitzgerald als Spielball der Intrige mit. Diese Mischung hat mir sehr gut gefallen und ich finde Jeffrey Archer ist mit diesem Buch ein richtig guter Agententhriller gelungen, der auch 28 Jahre nach Erstveröffentlichung nichts an Qualität verloren hat. Im Gegenteil, wahrscheinlich wieder höchst aktuell unter den jetzigen politischen Mächtigen in den USA bzw. Russland. Für mich 2026 das erste Lesehighlight des neuen Jahres.

"Ein Toter zur Bescherung" ist ein Escape-Room-Adventskalender von Eva Eich. Zu Weihnachten versammelt der reiche Schokoladenfabrikant Arthur von Kempendorf seine möglichen Erben in seiner abgelegenen Villa. Doch vor Ort erwartet die Familie nicht der Hausherr selbst. Er spricht zu Ihnen nur über eine Videobotschaft. Denn angeblich wäre ihr Abendessen zum Empfang vergiftet gewesen und sie hätten nun 24 Stunden Zeit sich als würdiger Erbe herauszustellen und das Gegengift zu finden. Doch dann gibt es einen Toten. Wird es den Anwesenden gelingen, die Rätsel zu lösen und sich zu retten? Eva Eich hat mit diesem Escape-Room-Adventskalender eine gelungene Mischung aus Krimi und Logikrästel vorgelegt. Das Buch ist jeweils so aufgebaut, dass man den jeweiligen Tag in einer Doppelseite entlang der Perforierung öffnet und danach den Text und am Ende das Rätsel vorfindet. Die Story ist dabei logisch aufgebaut und man erhält auch immer anfangs darin eingebaut die Lösung des vorherigen Rätsels nochmal. Jeweils am Ende folgt das neue Rätsel, dass zum nächsten Tag führt. Besonders gefällt daran, dass man dabei nicht um zehn Ecken denken muss, sondern die Rätsel auch schlüssig sind. Einziger Kritikpunkt an der Gestaltung des Buches ist, dass die Schriftgröße des Textes sehr klein ist. Trotz Lesebrille hatte ich hier teils Probleme und eine Größe mehr würde dieses Problem schon lösen. Die Geschichte selbst ist aber gut strukturiert und liest sich flüssig. Dieser Escape-Room-Adventskalender war für uns der beste bisher, den wir die letzten Jahre lösten. Es machte sehr viel Spaß jeden Tag davon ein Türchen zu öffnen. Nächstes Jahr gerne wieder so einer.

"Robert Surcouf. Der Tiger des Indischen Ozeans" ist ein historischer Seefahrerroman von Mac P. Lorne. Während sich in Frankreich immer mehr die Revolution andeutet, träumt der junge Robert Surcouf aus Saint-Malo davon, es einem seiner Vorfahren gleichzutun und als Korsar die Meere zu beherrschen. Während sein Vater immer mehr von Schulden geplagt ist, verliebt er sich in die junge Kaufmannstochter Marie-Cathérine, die seine Liebe uneingeschränkt erwidert. Doch ohne einen Sou in der Tasche kann er nicht um deren Hand anhalten. Und so schleicht er sich als blinder Passagier auf ein Schiff, um seinen Traum Wirklichkeit werden zu lassen. Es folgt ein Werdegang, der ihn zum erfolgreichsten Korsaren der Franzosen werden lässt. Mac P. Lorne beschreibt in diesem Seefahrerroman des Leben von Robert Surcouf im Zeitraum 1786 bis 1827. Eine Zeit, in die die Französische Revolution sowie die Regentschaft Napoleons fällt. Während auf der englischen Seite in der Royal Navy berühmte Seefahrerlegenden wie Admiral Nelson wirken, so wurde Surcouf ein berüchtigter Korsar auf Seiten der Franzosen. Schnell nannte man ihn aufgrund seiner erfolgreichen Kaperfahrten den "Tiger des Indischen Ozeans". Auch in diesem Seefahrerroman beschreibt der Autor das Wirken seines Protagonisten für den Leser absolut fesselnd. Perfekt stellt er erneut historische Fakten in Romanform dar. Als Leser fieberte ich mit Surcouf auf jeder Seite mit, begleitete ihn bei seinen waghalsigen Manövern und Wirrungen im Krieg gegen England. Erneut gelingt Mac P. Lorne mit diesem Roman ein Volltreffer, der mich von der ersten bis zur letzten Seite fesselte.

"Thronerbe" ist der zweite Band der Plantagenet-Saga von Sharon Penman. Mit dem Tod von Robert von Gloucester hat Kaiserin Maude nicht nur ihren Halbbruder verloren, sondern auch einen ihrer wichtigsten Verbündeten im Kampf um die englische Krone. Ihr selbst bleibt nur die Flucht in die Normandie. Sie weiß, dass sie selbst die Krone nicht aufsetzen wird, aber umso mehr unterstützt sie den Kampf gegen König Stephen für ihren Sohn Henry. Dieser ist mittlerweile knapp zwanzig Jahre und trotz seines jungen Alters durchaus schon ein Stratege. Eleonore von Aquitanien, soeben geschieden vom französischen König Louis VII., gewinnt das Herz von Henry und die beiden heiraten. Nicht nur eine Liebeshochzeit, sondern eine äußerst gewitzte und auf die Zukunft ausgerichtete Ehe. Denn damit steht auch für Eleonore ein Tor offen, dass die Möglichkeit bietet sich zum zweiten Mal eine Krone aufzusetzen. Sharon Penman beginnt diesen zweiten Band rund sechs Monate nach dem Ende des ersten Bandes im Juni 1143 und erzählt den Kampf um die Krone Englands weiter bis Oktober 1154. Elf weitere Jahre des Krieges, dass das englische Volk durchleben muss, bis es durchatmen kann. Elf Jahre, bis Henry II. und Eleonore von Aquitanien eine Zeit der Herrschaft des Geschlechts der Plantagenet beginnen, die die nächsten Jahrhunderte in England bestimmen sollten. Auch dieser zweite Band der Saga ist von Sharon Penman hervorragend geschrieben. Sofort war ich als Leser wieder im Geschehen, all die historischen Fakten erlebt man hautnah. Die Eigenarten und Wesen der Beteiligten kann man direkt greifen. Vieles, dass man aus dieser Zeit des zwölften Jahrhunderts über England gelesen hat, macht die Autorin in diesem Roman noch wesentlich lebendiger. Ihre Gabe Romangeschichte mit realer Historie zu verknüpfen ist einfach nur perfekt. Im englischen Original besteht diese Saga aus fünf Bänden und ich hoffe sehr, dass die deutschen Leser auch in den Genuss der Übersetzungen der restlichen Bände durch den Heyne-Verlag kommen. Für mich ist Sharon Penman, die bereits 2021 verstorben ist, meine persönliche Neuentdeckung des Jahres und diese Saga zählt für mich zu dem Besten, was ich in diesem Bücherjahr bisher gelesen habe.