Schon mit ihrer Matching-Night-Dilogie hatte Stephanie Hasse mich damals vollkommen begeistert, weshalb ich sehr gespannt auf ihr neues Werk war - und ich kann direkt sagen: Auch diesmal hat sie mich wieder überzeugt.

Zunächst ein paar Worte zur Optik:
Die weinrote Coverfarbe wirkt gleichzeitig geheimnisvoll und elegant - ein perfektes Match zur elitär-mystischen Atmosphäre der Geschichte, ebenso die große, ungeschnörkelte Schrift des Buchtitels. Farbschnitt: Wunderschön! Auch die Gestaltung der Innenseiten gefiel mir total (Charaktertexte sowie kleine Details zum Mireille-Zug).

Der rundum mitreißende, lebendige und routinierte Schreibstil der Autorin - just wow! (Erzählt wird aus zwei Perspektiven.) Ich war von der ersten Seite an gefesselt und habe das Buch tatsächlich in einem Rutsch durchgelesen, was in meinem aktuellen Alltag wirklich etwas heißt.

Das hier ist nicht einfach nur eine kreative Story à la "Gefahr im Luxuszug" , sondern ein emotionaler Konflikt, der aus Schuld, Angst, Machtmissbrauch, Liebe und Verzweiflung entsteht. Ein Klassentreffen in einem schicken Zug, der hundert Stunden ohne Halt quer durch Europa rast = ein abgeschlossenes Setting, das schnell eine beklemmende, fast klaustrophobische Atmosphäre entwickelt. Grandiose Location! Von wegen "Wunder" (Mireille) - hinter der glitzernden Fassade lauern Geheimnisse, alte Verletzungen, Machtspiele und eine stetig wachsende Bedrohung. Gerade dieser Kontrast zwischen oberflächlichem Luxus und innerer Dunkelheit bzw. Ungewissheit hat mich total angesprochen.

Mein Highlight des Ganzen war tatsächlich der Thrill-Anteil. (Für mich steht bei Romantic Suspense so gut wie immer die Spannung im Vordergrund, und die Romanze passiert eher "nebenbei". Genau so habe ich es hier auch empfunden.) Die Geschichte lebt von ihrer düsteren Grundstimmung, den Rätseln, den Enthüllungen und der stetigen Unsicherheit. Die Spannung baut sich konstant auf und hält sich bis zum Schluss. Für mich mich blieb dies der wahre Kern der Story: der tragische Hintergrund, der sich nach und nach offenbart.

Dennoch: Auch wenn mein Fokus nicht primär auf ihrer Liebesgeschichte lag, waren mir die beiden Hauptfiguren Lara und Aarón gleich sympathisch. Ihre Annäherung und die brodelnde Chemistry zwischen ihnen kam herrlich intensiv und mitunter sehr (gelungen) spicy rüber. Ich sage nur: Forced Proximity, Only One Bed, Rivals to Lovers!

Der Plot ist kreativ, stark, komplex und gut durchdacht. Nach und nach fügen sich die Puzzleteile zusammen, und je mehr man erfährt, desto tragischer wird das gesamte Geflecht aus Geheimnissen.

Ich kann gar nicht genug betonen, wie wichtig ich die zentrale Grundidee finde, die ein sehr ernstes und bedeutsames Thema aufgreift. Dass dieses Thema hier überhaupt Raum bekommt, verdient vollen Respekt! Ich wünschte wirklich, wir würden öfter in Romanen darüber lesen, da es im wahrsten Sinne das Leben eines Menschen verändern, retten kann.

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Ein fesselnder, dynamischer Read, der mich bis zur letzten Seite nicht losgelassen hat - thematisch bedeutungsvoll, atmosphärisch, rasant, emotional, düster, knisternd und voller Geheimnisse und Nervenkitzel. Klare Leseempfehlung für alle, die Romantic Suspense mit Tiefgang lieben.

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"Run Like a Girl" startet direkt mit viel Energie und trägt eine starke, aktuelle Botschaft mit sich - dennoch hat mich dieser YA-Read mit gemischten Gefühlen zurückgelassen. Aber der Reihe nach.

Im Mittelpunkt steht Chidera (= Dera), ein Mädchen mit einem großen Traum: Sie will es über den Sport aufs College und bis zur Olympiade schaffen. Leichtathletik ist ihr Halt, ihr Ziel, ihr Antrieb. Als ihre Mutter ihr eröffnet, dass sie vorübergehend zu ihrem entfremdeten Vater nach Texas ziehen muss, bricht für Dera eine Welt zusammen. Vier Stunden entfernt, in einer schicken Villa in Harmony Hills, trifft sie auf einen Vater, den sie kaum kennt … und auf eine völlig neue Realität.

Was mir von Anfang an unglaublich gut gefallen hat, ist der lebendige, moderne, flüssige, wirklich gelungene, rundum mitreißende Schreibstil. Das Buch liest sich locker und leicht, schnell und gleichzeitig auch mit Tiefe - genau so, wie man es sich von einem zeitgemäßen Jugendroman wünscht. Auch das peppig gestaltete Cover mit seinem comicartigen Stil passt perfekt zur Geschichte und spiegelt ihre Energie wunderbar wider.

In Harmony Hills stellt Dera schnell fest, dass es für Mädchen kein Laufteam gibt. Also trainiert sie fortan mit den Jungs - und stößt damit bei vielen auf Misstrauen oder direkte Ablehnung. Was in Bezug auf Deras Wesen zunächst nach Mut und Durchhaltevermögen klingt, wird schnell zu einem täglichen Spießrutenlauf: Konfrontationen, Gerüchte, Neid und offenes Mobbing begleiten sie auf jedem Schritt.

Hier setzt der Roman an vielen wichtigen Stellen an: Er thematisiert Diversity, kulturelle Unterschiede, Rassismus, Body-Themen wie Körperbau, Haare, etc., Zugehörigkeit und Ausgrenzung. Das geschieht auf eine sehr zugängliche, greifbare Weise, ohne belehrend zu wirken. Besonders das Thema Mobbing wird ernst genommen und zeigt, wie verletzend und zerstörerisch Worte und Taten sein können.

Dera selbst ist eine Kämpferin. Sie gibt nicht auf, sie läuft weiter, sie glaubt an sich, auch wenn alles gegen sie zu sprechen scheint … das hat mich beeindruckt. Und doch war genau SIE für mich der Knackpunkt dieses Romans. - So nachvollziehbar ihre Gedanken und Ängste auch geschildert werden - als Figur blieb sie mir emotional fern. Dera ist sehr ichbezogen, oft enorm egozentrisch und stellt ihre eigenen Bedürfnisse fast immer über alles andere. (Das wird sogar im Buch mehrfach von anderen Charakteren angesprochen.)

Besonders schwierig fand ich ihren Umgang mit dem Thema Mobbing. Dass sie sich wehrt, ist absolut richtig. Doch die Art, wie sie es tut - z.B. indem sie ihrer Widersacherin die Haare abschneidet - wirkte auf mich problematisch und hat bei mir ein ungutes Gefühl hinterlassen Gerade weil sie selbst weiß, wie schmerzhaft so eine Erfahrung ist, hätte ich mir hier eine andere, stärkere, vorbildlichere, sensiblere Lösung gewünscht.

Was ich wiederum sehr mochte, war die intensive Schilderung der Familien-Dynamik. Die Beziehung zu ihrem Vater, die langsame, vorsichtige Annäherung, die unausgesprochenen Verletzungen zwischen ihnen allen (Dera & ihrem Vater, ihrem Vater & ihrer Mutter) - all das las sich emotional und glaubwürdig. Mein Highlight: Joyce, die neue Freundin ihres Vaters - so liebenswert, warmherzig, unterstützend und voller Licht. Ohne sie hätte dieses Buch ein Stück Seele verloren.

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Ein wichtiger, dynamisch-kraftvoller Jugendroman mit aktuellen Themen, viel Herz und einem großartigen Schreibstil. Für mich hätte er ein echtes Herzensbuch werden können, wenn ich mich der Hauptfigur emotional näher gefühlt hätte. So bleibt es ein gutes, berührendes Buch mit Luft nach oben, das ich gerne weiterempfehle.

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Dieses voller warmherzig erzählter Geschichten und niedlicher Illustrationen strotzende Wohlfühl-Vorlesebuch ist ein wunderschöner Begleiter für die gemeinsame Abendzeit.

Was ich geliebt habe:

❏ sanfte Einschlafrituale

❏ Erzählton: durchgehend ruhig und liebevoll - es stellt sich direkt dieses wohlige, entschleunigende, beruhigende Gefühl ein, das man sich für den Übergang vom Tag in die Nacht wünscht

❏ zahlreiche lautmalerische Elemente ("Patsch, patsch, patsch!", "»QUAK! QUAAAK! QUAK, QUUUAAAAAK!«", "Tick-tack, tick-tack", "Knister, knister, knister", …) - perfekt geeignet zum Vorlesen, solche Geräusch-Details geben mir als Mama die Chance, die Geschichten noch lebendiger wirken zu lassen (und werden regelmäßig von meinem kleinen Schatz imitiert = laden zum Mitmachen ein)

❏ zuckersüße Figuren und Bezeichnungen (Peters drei Hasenschwestern Flopsi, Mopsi und Wuschelpuschel; Frau Tiggy-Wiggel; Jemima Pratschel-Watschel; Herr Quaddel, Eichhörnchen Nusper und Blinzlberry; …) - allein diese putzigen Namen zaubern einem doch automatisch ein Lächeln ins Gesicht, oder?!

❏ bezaubernde Illustrationen, die bewusst nicht modernisiert wurden, sondern mit ihrem nostalgischen Charme an klassische Bilderbuchkunst erinnern = einfach zeitlos schön

❏ tolle Kombination aus Geschichten, Einschlaftipps und Kreativideen - ob Schattenspiele an der Wand (= Favorit meines Kleinen), Bastelideen wie Halloween-Lichter aus Marmeladengläsern, kleine Achtsamkeitsübungen, Lieder oder einfache Rezepte: das Buch bietet unglaublich viele Anregungen für gemütliche Familienmomente

❏ spielerische Wissensvermittlung, z.B. bei den Mondphasen oder Naturbeobachtungen

Ein kleiner Wermutstropfen: Einige wenige Formulierungen sind recht erwachsen gehalten. Aussagen wie "Konzentriere dich darauf, dich locker und schwer zu fühlen …" sind für jüngere Kinder im empfohlenen Alter ab fünf Jahren meines Erachtens schwer greifbar und benötigen Erklärung oder Umformulierung durch Erwachsene.

Davon abgesehen ist dieses Werk jedoch ein rundum goldig gestaltetes Vorlesewerk, das Nähe und Geborgenheit schafft und zur Ruhe kommen lässt.

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Ein liebevolles Gutenachtbuch mit Herz, Fantasie und nostalgischem Charme.

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Das war mal wieder ein richtig toller Read! - Highlands, charakterstarke Single Mom, attraktiver Bodyguard mit Beschützerinstinkt, eine dunkle Vergangenheit, Spice … Samantha Young weiß einfach, was sie tut.

Die schottischen Highlands zeichnen sich hier einmal mehr mein Sehnsuchtsort aus: raue, weite Landschaft, idyllische kleine Orte … einfach wunderschön - und der perfekte Rahmen für eine Geschichte, die von Neuanfängen erzählt.

Sloane, die weibliche Hauptfigur, mochte ich unheimlich gerne. Ihre Rolle als Single Mom ist hier nicht nur einer von vielen Aspekten, sondern war in meinen Augen DAS Herzstück der Geschichte. Ihr von überwältigender Liebe geprägtes Denken, ihr ständiger Wunsch, ihre Tochter zu beschützen, für sie stark zu sein, die eigenen Gefühle zurückzuhalten, um dem Kind Sicherheit und eine unbeschwerte Kindheit zu ermöglichen … all das fühlte sich unglaublich echt und nahbar an. Ich konnte mich in so vielen Momenten in ihr wiederfinden, was das Lesen für mich emotional intensiv und sehr bewegend gemacht hat.

Walker verkörpert dagegen genau das, was Samantha Young in puncto Erschaffung fiktiver Hotties meisterhaft beherrscht: den grüblerischen, unanständig attraktiven Mann mit ausgeprägtem Beschützerinstinkt. Klar gibt es reichlich Spice, genau so, wie man es von ihr erwartet. Was mir besonders gefallen hat: Walkers Verhalten wirkt nicht wie ein ihm zur Unterhaltung für uns Leser:innen angedichteter Character Trait, sondern ergibt wirklich Sinn. Seine Vergangenheit (- ein traumatisches Erlebnis in Bezug auf ein Familienmitglied -) erklärt seine innere Zerrissenheit und seinen Drang, andere, vor allem Sloane und Callie, um jeden Preis beschützen zu wollen. Das fühlt sich nicht konstruiert an, sondern stimmig und konsequent.

Für mein Empfinden hätte diese Geschichte nicht zwingend eine neue Reihe gebraucht, da "Highland Dream" ohnehin im selben Universum wie "Die Adairs" spielt. Gefühlt hatte ich einen klaren Vorteil, weil ich diese Reihe kenne, dennoch prasseln gerade zu Beginn sehr viele Namen, Figuren und Verbindungen auf einen ein. Selbst für mich war das stellenweise herausfordernd - für Leser:innen ohne Vorwissen könnte es noch schwieriger sein. Zeitweise fühlt sich der Roman eher wie ein weiterer später Band der Adairs-Reihe an.

Auch das bekannte Erzählmuster ist deutlich spürbar: Flucht vor der Vergangenheit, starker männlicher Beschützer, dramatische Actionelemente, viel Spice, Rettung kurz vor Schluss. Wer Samantha Young kennt, weiß, was er bekommt - wenn man das mag: perfekt! Überraschend ist die Struktur nicht, aber emotional funktioniert sie definitiv, zumindest für mich.

Was mich erneut vollkommen überzeugt hat, ist der routinierte Schreibstil: flüssig, gefühlvoll, mit genau der richtigen Balance aus Drama, Romantik und Sinnlichkeit.

Wollen wir abschließend noch kurz über die Optik sprechen? - Ein absoluter Traum! Cover und Farbschnitt sind für mich sogar das bisher schönste aus dem gesamten Adairs-Universum. Die zarten Rosatöne, die Distel als Symbol Schottlands - ich liebe alles an der Gestaltung!

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Ein starker Auftakt mit kleinen Schwächen, aber viel Herz. Ich freue mich sehr auf "Highland Flower" (ET: März 2026) und bin gespannt, ob die Reihe inhaltlich künftig noch etwas mehr variiert oder ihrem Muster treu bleibt (à la 'never change a winning team'). Klare Empfehlung für alle, die die Highlands lieben, starke Mütter schätzen und bereits von früheren Samantha-Young-Werken begeistert waren.

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Mein erstes Werk von Ivy Leagh - und dann direkt ein Hit, I love it!

Über die Aufmachung brauchen wir wohl kaum viele Worte verlieren … zauberhaft! Das fliederfarbene Cover, der traumhaft schöne Farbschnitt, die hübsche Charakterkarte - volle Punktzahl in Sachen Optik!

Inhaltlich hat mich diese sporty New-Adult-Romance vor allem durch ihr außergewöhnliches Setting sofort für sich eingenommen, Stichwort: Olympische Winterspiele. Wie cool ist das denn bitte?!

Auch wenn ich selbst nicht besonders sportlich bin - sofern Book Runs nicht zählen, hihi -, lese ich unglaublich gern Bücher mit sportlichem Hintergrund (hauptsächlich Romanzen), und schaue mir mit großer Begeisterung Sportarten wie Eiskunstlauf, rhythmische Sportgymnastik, Tanzen und American Football an, to name just a few. Umso mehr habe ich dieses Winter-Olympia-Setting geliebt: die Atmosphäre, die authentischen Beschreibungen vom Leistungsdruck und dem dazugehörigen Medienrummel, das einzigartige Flair im Dorf, die Wettkämpfe … all das fühlte sich nach kribbeliger Aufregung an, so als wäre man live dabei.

Ich verstehe jedenfalls absolut, warum die Autorin so gefeiert wird! Ihr Schreibstil ist modern, locker, spritzig, frisch, humorvoll und extrem dialogstark. Die Schlagabtausche zwischen den Figuren fand ich herrlich! Genau diese Dynamik war ein riesengroßes Plus!

Die Trope-Mischung allein suggeriert ja im Grunde bereits ein tolles Leseerlebnis: Fake Dating trifft auf Olympia-Background, dazu Forced Proximity, Grumpy x Sunshine und Enemies to Lovers - was für ein genialer Mix!

Besonders positiv hervorheben möchte ich, dass die Geschichte mehr als 'nur' eine unterhaltsame Romance ist. Es werden durchaus ernsthafte, bedeutungsschwere Themen aufgegriffen, beispielsweise Amies Vergangenheit und ihre negativen Erfahrungen im Zusammenhang mit ihrem früheren Trainer. Dieser Aspekt wurde sensibel umgesetzt, ohne effekthascherisch zu wirken, und verleiht der Geschichte zusätzliche Tiefe.

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Freut euch auf eine winterliche Sportsromance mit einem rundum faszinierenden Setting, gutem Humor, einem ordentlichen Schuss Spice und genau der richtigen Mischung aus Leichtigkeit und Tiefgang. Ich hatte sehr viel Spaß beim Lesen und werde mir definitiv weitere Werke der Autorin auf meine Leseliste setzen!

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