Bauernmädchen Yin Wei möchte ihrem jüngeren Bruder den Besuch einer Schule ermöglichen und die Hungersnot in ihrem Dorf lindern, die bereits weiteren ihrer Geschwister das Leben gekostet hat. Aus diesem Grund versucht sie, eine der dreißig auserwählten Konkubinen des grausamen Thronfolgers Prinz Terren zu werden. Als ihr dies trotz bescheidener Herkunft gelingt, muss sie feststellen, dass der Azaleenpalast einem Schlangennest gleicht. Andere Konkubinen sowie die Kaiserin versuchen, sie aus dem Weg zu räumen und der Prinz demütigt und foltert sie. Wei stößt auf die Legende des Herzseelengedichts. Ein Zauber, der den sonst unbesiegbaren Prinzen töten könnte. Doch um dieses Gedicht zu schreiben, müsste Wei ihn wahrhaft kennen.

The Poet Empress von Shen Tao ist asiatische Fantasy, düster, grausam, aber auch philosophisch und fast schon poetisch. Es ist die Geschichte eines Bauernmädchens, das lernen muss, sich in einem Palast voller Intrigen durchzusetzen. Es ist die Geschichte von einem schüchternen Jungen, der zu einem Monster wird, und von Brüdern, welche die Rivalität um die Krone entzweit. Das Setting rund um den königlichen Hofe, sowie das Magiesystem, das auf poetischen Segen und Gaben der königlichen Familie beruht, hat mir gut gefallen. Wei ist eine Protagonistin, die viel ertragen muss, Entscheidungen treffen muss, die ihre eigenen moralischen Werte infrage stellen, aber dennoch an ihren Zielen festhält. Prinz Terren ist grausam, mörderisch und innerlich gebrochen. Die Geschichte der beiden ist definitiv keine Liebesgeschichte. Wer hier leichte Romantasy sucht, ist falsch. The Poet Empress hat mich mit seiner Atmosphäre, der poetischen Magie und den höfischen Intrigen vollkommen überzeugt und verdient für mich fünf Sterne.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Aster ist Piratin und lebt mit ihrer Familie auf dem Meer. Für die Menschen ist es eine der letzten Möglichkeiten um der Herrschaft der übernatürlichen Nightweaver zu entgehen. Als ihr Schiff von diesen angegriffen wird, ändert sich ihr Leben schlagartig. Statt des gefürchteten Todes wird Asters Familie von adeligen Nightweavern, den Bludgraves, aufgenommen und in ein Dienstbotenverhältnis gezwungen. Etliche Mitglieder der Familie fügen sich schnell in das neue Leben ein und genießen die vermeintliche Sicherheit. Nur Aster würde am liebsten fliehen und in ihr altes Leben zurückkehren. Doch erst will sie Rache an dem Wesen nehmen, das ihren Bruder bei dem Angriff getötet hat.

Nightweaver von R. M. Gray ist finstere Romantasy mit etwas Piraten-Feeling, Racheabsichten, gefallenen Engeln und bösartigen Dämonen, Geheimnissen, Komplotten und aristokratischer Atmosphäre. Ein Großteil der Handlung findet im und rund um das Herrenhaus der Bludgraves statt. Die Kämpfe, die ausgefochten werden sind größtenteils brutal und blutig. Ich würde das Buch daher tatsächlich als eher düster beschreiben. Geheimnisse und unerwartete Wendung machen die Geschichte interessant. Manches vermutet man allerdings schon im Vorhinein. Die Liebesgeschichte, die sich zwischen Aster und Will entwickelt, wirkt eher noch zurückhaltend und geht ein bisschen in Richtung Enemies-to-Lovers und Forbidden Love. Interessant fand ich das Auftauchen einer weiteren männlichen Nebenfigur, die sowohl charismatisch als auch unberechenbar ist. Ein potenzielles weiteres Love-Interest? Das Buch ist der erste Teil einer Reihe und nicht in sich abgeschlossen. Nach dem aufregenden Ende hätte ich am liebsten direkt weitergelesen. Von mir gibt es fünf Sterne für dieses Highlight.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Natalie glaubt, mit James den richtigen Mann fürs Leben gefunden zu haben. Zumindest bis sie feststellt, dass er ihr Teile ihres Erbes unterschlagen hat. Eine gefährliche Situation für James, denn Natalie hat sich von drei ihrer Ex-Freunde nicht einfach so getrennt. Sie sind tot, Natalie war bei jedem Todesfall in der Nähe, ist diesbezüglich aber ohne konkrete Erinnerungen.

The Exes von Leodora Darlington ist ein spannender Thriller voller Twists. Der englische Titel passt sehr gut zum Buch, eine Übersetzung ins Deutsche wäre überraschender Weise unvorteilhaft gewesen. Ein Großteil der Geschichte wird aus Natalies Sicht erzählt. Es gibt Rückblenden in die Vergangenheit. Ihre schwierige Kindheit, Schwesternschaft, weibliche Rache und natürlich richtig miese tote Ex-Freunde, denen Natalie keine Sekunde nachtrauert, ziehen sich als roter Faden durch das Buch. Natalie ist versucht, ihre Wut zu unterdrücken und ihre Beziehung zu James zu retten. Doch es stellte sich die Frage, ob diese letztendlich auch wert ist, gerettet zu werden? Der Schreibstil ist sehr angenehm und schnell zu lesen. An manchen Stellen war das Buch so treffend, dass ich schmunzeln musste. Natalie war für mich als Protagonistin überzeugend. Sie hat eindeutig etwas moralische Graues in ihrer Persönlichkeit, ist eine starke Figur, mitunter aber auch unsicher. Zwischen ihr und ihrem Ehemann entsteht ein Konstrukt aus Unwahrheiten, welche die Beziehung möglicherweise zum tödlichen Scheitern verurteilen.

Mich hat das Buch auch aufgrund seiner Zeitsprünge und Wendungen in seinen Bann gezogen, daher 5 Sterne und eine absolute Leseempfehlung von mir.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Das Buch richtet sich an fußballbegeisterte Kids in der zweiten Klasse. Inhaltlich und vom Schwierigkeitsgrad her ist es besonders für Zweit- und Drittklässler mit Interesse am Fußball gut geeignet. Wie man am Fotocover, den jubelnden Jungs der Nationalmannschaft sieht, geht es um Fußball, Fußball und nochmal Fußball. Erklärungen zu Trainern, Ausrüstung, Schiris, Stadien und Maskottchen finden ihren Platz. Bundesliga, DFB-Pokal, Europa- und Weltmeisterschaft sind Thema. Es gibt eine Dribbelübung und eine Passübung mit Profis. Besonders schön fand ich die letzten Seiten mit der Vorstellung des Nachwuchsprofikickers Moritz Göttlich, der Blindenfußballerin Thoya Küster und Nachwuchs-Schiedsrichterin Viktoria. Das Buch vermittelt insgesamt nicht nur Profi-Wissen, sondern auch einige bekannte Grundlagen. Der Schreibstil ist noch einfach gehalten, allerdings ist er bereits so ausführlich, dass das Buch für Erstleser zu komplex sein dürfte. Viele Fotos lockern den Text auf. Auch mehrere Rätsel sorgen für Abwechslung. Uns hat das Buch sehr gut gefallen, daher 5 Sterne.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Sophia De Winter ist aufgrund eines Blutbundes verpflichtet, für ihren Onkel, den Sammler, Aufträge auszuführen. Nur Killmarth, die Elite-Akademie für Magiebegabte, bietet einen Ausweg aus diesem Vertrag. Die junge Illusionistin beschließt, sich den tödlichen Aufgaben der Aufnahmeprüfung und den anschließenden Ordeals zu stellen. Ihre Magie erscheint ihr zunächst zu schwach für die Herausforderungen. Doch wie weit kann Sophia dem attraktiven Botaniker Alden trauen, der sie zumindest für die erste Prüfung als Partnerin wählt?

Das Cover des Buches, welches Killmarth zeigt, ist in Gold und Schwarz gehalten und wirkt sehr edel. Der Farbschnitt zeigt die Symbole der Magiewirker und passt sehr gut zum Cover.

The Ordeals von Rachel Greenlaw ist eine starke, düstere Kombination aus Dark Academia und tödlichen Trials. Hinzu kommt eine mörderische Bedrohung von außen und eine angenehme, nicht toxische Liebesgeschichte. Die Protagonistin Sophia De Winter ist mutig und willensstark, hat aber auch Selbstzweifel, gerade im Hinblick auf die Stärke ihrer Magie. Der Romantasy-Anteil hat mir zugesagt, die Liebesgeschichte ist präsent, ohne die Handlung zu überlagern. Der Schreibstil ist spannend, und man darf einige Überraschungen erwarten. Auch das Setting der düsteren Akademie auf einer abgeschiedenen Gezeiteninsel, sowie die Prüfungen, die nicht jeder Teilnehmer überlebt, haben mir gut gefallen. Das Buch ist der Auftakt einer Dilogie. Aufgrund der letzten Kapitel bin ich gespannt, in welche Richtung sich die Geschichte weiterentwickelt. Von mir gibt es auf jeden Fall eine Leseempfehlung.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere