„Kissed by the Quarterback“ von Katie McLane ist eine ganz nette Sports Romance, in der ein spontaner Kuss große Wellen schlägt.
Als die Kiss Cam Kim und ihren Freund einfängt, verhält sich dieser alles andere als charmant. Trotzdem ist sie entsetzt, als plötzlich das Maskottchen auftaucht, sie über die Schulter wirft und hinter der Bühne leidenschaftlich küsst. Zumal unter der Maske der NFL Star-Quarterback Easton Watts steckt, der beste Freund ihres älteren Bruders. Ein virales Foto später steht plötzlich Kims gesamte Karriere als Pilotin auf dem Spiel, denn die Airline will einen Skandal vermeiden. Also lässt sie sich auf die vorgeschlagene PR-Fake-Beziehung mit Easton ein, der damit auch sein eigenes Image aufbessern muss. Schnell verschwimmen jedoch die Grenzen, denn Easton hat es ganz eindeutig auf viel mehr als nur einen PR-Deal abgesehen.

Der Klappentext klang witzig und ich war gespannt auf diese Sports Romance. Katie McLane hat einen leichten und flüssigen Schreibstil, so dass es nicht schwerfällt, in die Handlung einzusteigen. Die Geschichte wird abwechseln aus den Perspektiven von Kim und Easton erzählt, so dass wir beide Sichtweisen hautnah mitbekommen.
Kim hat ihren Traum von einer Karriere als Pilotin aus eigener Kraft verwirklicht, aber im Fokus eines viralen Fotos zählt plötzlich nichts mehr davon. Das ist sehr frustrierend und wahrscheinlich auch durchaus realistisch. Ich konnte daher ihren Ärger nachvollziehen und ihre Zweifel, was eine echte Beziehung zu Easton angeht.
Easton ist anfangs auch wirklich eher eine Red Flag und seine Anmachsprüche und Ansichten sind geradezu unterirdisch. Im Laufe der Handlung entwickelt er sich aber ein ganzes Stück weiter und so kann man ihm seine Gefühle für Kim auch tatsächlich abnehmen.
Die Story ist ziemlich vorhersehbar und die Konflikte wirken manchmal etwas zu sehr konstruiert. Trotzdem ist die Gefühlsachterbahn von Kim und Easton ganz unterhaltsam und man hat ein paar nette Lesestunden.

Mein Fazit:
Ich gebe gern eine Leseempfehlung!

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„Where I Owned My Voice“ von Julia Niederstraßer ist der zweite Band ihrer Museum of Broken Hearts Reihe, bei dem es diesmal um die Direktorin selbst geht.
Seit Toni vom Museum of Broken Hearts erfahren hat, war sie von der Idee fasziniert. Ihre Eltern haben ihr eine eigene Niederlassung in Kiel ermöglicht und nun ist Toni die stolze Inhaberin des Museums. Sie sprüht vor Ideen und arbeitet pausenlos, vor allem, da die Night of Wishes zum ersten Jahrestag ansteht. Gegen ihren Willen bekommt Toni jedoch von ihren Eltern einen professionellen Eventmanager an die Seite gestellt, bei dem es sich ausgerechnet um den arroganten und unausstehlichen Kerl vom letzten Speed Dating handelt. Vince macht aus seiner Abneigung gegen Toni kein Geheimnis und ihr Arbeitsverhältnis als unterkühlt zu beschreiben, wäre ein krasse Untertreibung. Wenn da nicht auch das widerwillige Knistern wäre, was beide vor ziemliche Herausforderungen stellt.

Es geht wieder nach Kiel ins Museum of Broken Hearts und meine klaren Highlights in dieser Reihe sind das gelungene Setting, denn ich mag Kiel, und die immer wieder sehr berührenden Ausstellungsstücke des Museums, die einen teilweise zu Tränen rühren. Erneut greift Julia Niederstraßer auch Themen auf, die oft lieber verschwiegen oder unauffällig abgehandelt werden, aber das macht ihre Bücher aus.
Toni war schon im ersten Teil eine meiner Lieblingscharaktere und ich war neugierig auf ihre eigene Geschichte. Hinter ihrer strahlenden Fassade der Little Miss Sunshine verbergen sich einige versteckte Probleme und Konflikte, die Toni lieber unterdrückt, damit alle anderen glücklich sind. Dass sie das auf Dauer kaputt machen wird, ist abzusehen.
Vince ist eher ein Einzelgänger und hält andere Menschen auf Distanz. Durch seine Vergangenheit ist er vorsichtig geworden und seine unnahbare Fassade ist fast undurchdringlich. People-Pleaserin trifft Misanthrop und beide müssen an sich arbeiten, um nicht an ihren Gefühlen zu zerbrechen.
Für mich waren es in diesem Buch fast zu viele Baustellen, die hier angerissen wurden. Dadurch bleibt einiges nur oberflächlich, was sicher nicht beabsichtigt war. Die Lovestory von Toni und Vince konnte mich deutlich besser überzeugen als Juna und Link, aber ich habe mich trotzdem über das Wiedersehen mit den bereits bekannten Charakteren gefreut.

Mein Fazit:
Schöne Fortsetzung und ich gebe gern eine Leseempfehlung!

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„My Dark Beast“ von Olivia Wildenstein ist eine märchenhafte Urban Romantasy, in der Traum und Wirklichkeit verschwimmen.
Die 24-jährige Calanthe Bloom kämpft tagtäglich damit, den Blumenladen ihrer Eltern nach dem Tod ihres Vaters über Wasser zu halten. Nebenbei kümmert sie sich aufopferungsvoll um ihre schwer an Alzheimer erkrankte Mutter. Ein überraschender Großauftrag für die schwerreiche Familie Hadez könnte finanziell helfen, aber leider geht so ziemlich alles schief und Calanthe gerät auch noch mit dem berüchtigten Tarian Hadez aneinander. Im Gegensatz zu allen anderen macht Calanthe aus ihrer Abneigung kein Geheimnis, zumindest bis Tarian sie versehentlich berührt und ein Teil seiner Magie auf sie übergeht. Die magische Runa auf ihrem Rücken sorgt dafür, dass sich Calanthe und Tarian in ihren Träumen begegnen können. Dadurch ist sie die Einzige, die ihn retten kann und gleichzeitig selbst zur Zielscheibe wird.

Bei diesem Buch habe ich mich überraschen lassen, denn der Klappentext verrät noch nicht unbedingt, was einen tatsächlich erwarten wird. Der Einstieg hat mir schon mal sehr gut gefallen und ich mochte Calanthe ab der ersten Sekunde. Die Perspektiven wechseln zwischen ihr und Tarian, was ebenfalls positiv ist, denn ich finde auch seine Sichtweise äußerst interessant.
Olivia Wildenstein hat in ihrer märchenhaften Romantasy eine wahre Traumwelt erschaffen, was man durchaus wörtlich nehmen kann. Ein Großteil der Handlung spielt sich in den Gedanken von Calanthe und Tarian ab, während es auch in der Realität parallel dazu spannend bleibt.
Ich habe hier viele Bezüge zu Hades und Persephone gesehen, aber die Inspirationen dominieren nicht die eigentliche Geschichte. Die Autorin baut die Beziehung ihrer Charaktere langsam auf und so kann man ihre wachsende Anziehung und Vertrautheit nachverfolgen. Mir persönlich ging es manchmal fast schon zu langsam und einige Passagen hätten vielleicht kürzer ausfallen können.
Langeweile kommt aber keine auf, wofür die dunklen Intrigen im Hintergrund sorgen. Die komplizierte Familiendynamik der magischen Familie Hadez und ihrer Feinde und Konkurrenten lässt einen Miträtseln, wer hinter der Verschwörung steckt und was die Motive sind. Unerwartete Twists gibt es immer wieder und der Countdown für Tarians Rettung läuft unerbittlich.

Mein Fazit:
Gefährliche Träume, die von mir gern eine Leseempfehlung bekommen!

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„You Are My Anchor“ von Emily Aves ist eine berührende Sports Romance und der zweite Band ihrer Fairview University Reihe.
Isla ist im Schwimmteam der Fairview University und ihr Sport bestimmt mittlerweile ihr gesamtes Leben. Trotz aller Perfektion kann sie leider nicht an alte Erfolge anknüpfen und sabotiert sich damit immer wieder selbst. Der neu engagierte Mentor des Teams könnte ihr bei ihrem Fokus helfen, aber Isla muss schockiert feststellen, dass es sich dabei um ihren heißen One-Night-Stand handelt. Cyrus ist ebenso entsetzt, vor allem, da er Isla nie vergessen konnte und sie die Eine ist, mit der er sich mehr vorstellen könnte. Beziehungen zwischen Mentor und Teammitgliedern sind jedoch streng verboten und Cyrus kann es sich aufgrund seiner Vergangenheit nicht leisten, seine einmalige Chance auf eine Rückkehr zum Schwimmsport zu verspielen.

Der erste Teil hat mich wirklich wie ein Hurrican weggefegt und absolut begeistert. Man benötigt jedoch keine Vorkenntnisse, denn die bekannten Charaktere tauchen überhaupt nicht auf. Vom allseits beliebten Football wechselt Emily Aves diesmal zum Schwimmsport, was mal eine interessante Alternative ist.
Isla ist körperlich hundertprozentig fit, aber ihr Mindset ist noch ausbaufähig. Dass ihr langjähriger Freund sie mit einer Teamkollegin betrogen hat und ihr darauffolgender One-Night-Stand jetzt ihr Mentor ist, macht die ganze Sache nicht unbedingt einfacher.
Cyrus haftet wegen eines Vorfalls bei den letzten Olympischen Spielen ein äußerst schlechter Ruf an und er leidet immer noch unter den Folgen. Er ist seit damals ein ganz anderer Mensch und sucht selbst noch nach einer neuen Richtung in seinem Leben.
Beide Hauptfiguren haben sich irgendwie verloren und geben sich gerade deshalb gegenseitig Halt. Die Chemie zwischen den beiden ist ab der ersten Begegnung spürbar, aber ich muss zugeben, dass mich ihre Lovestory nicht so mitreißen konnte, wie der erste Band. Trotzdem ist sie natürlich sehr emotional und wunderschön.

Mein Fazit:
Von mir gibt es gern eine Leseempfehlung!

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„Until the Light destroys“ von Alessia Gold ist der zweite und abschließende Teil ihrer düsteren Vampir Romantasy Redveil.
Xara ist für die Suche nach ihren familiären Wurzeln nach Rumänien gereist und sie konnte nicht ahnen, welche dramatischen Konsequenzen ihre Suche haben würde. Ihr gesamtes Weltbild steht auf dem Kopf, denn Vampire sind real und sie selbst soll die Wiedergeburt der großen Liebe von Vampirfürst Dorian und dessen Diener Juraj sein. Als wäre das nicht verwirrend genug, wird Xara auch noch in einen jahrhundertealten Krieg verfeindeter Vampirclans hineingezogen, Ausgerechnet sie soll der Schlüssel zu unendlicher Macht sein und schwebt deshalb in größter Gefahr. Xara weiß nicht, wem sie noch trauen soll, da so ziemlich jeder in ihrem Umfeld seine eigene Mission verfolgt.

Man sollte den ersten Teil unbedingt vorher gelesen haben, denn die Handlung setzt nahtlos an und selbst mit Vorkenntnissen habe ich eine Weile gebraucht, bevor ich wieder richtig in der Story angekommen war. Nach dem wirklich gelungenen Cliffhanger des Vorgängers waren es mir direkt im Anschluss fast schon zu viele unerwartete Twists und permanente Enthüllungen, so dass ich zu tun hatte, überhaupt noch mitzukommen.
Alessia Gold hat die düstere Atmosphäre wirklich gut eingefangen, obwohl der Fokus diesmal mehr auf den Charakteren, als auf dem Setting liegt. Das Dorf oder Xaras Nachforschungen spielen überhaupt keine Rolle mehr, aber auch so hat unsere Heldin kaum eine Atempause.
Wer spielt hier ein falsches Spiel und wer hat eigentlich noch gute Motive? Die Intrigen sind gefühlt endlos und im Zentrum von allem scheint Xara zu stehen. Mir gefällt die Weiterentwicklung der Hauptcharaktere, vor allem Dorian, der im Auftakt nicht immer gut weg kam. Bis auf wenige Ausnahmen haben alle Charaktere dunkle Geheimnisse, die in dieser Fortsetzung ans Licht kommen. Während es mir anfangs etwas zu viel war, konnte die Story gegen Ende wieder gekonnt den Bogen schlagen zwischen Vergangenheit und Gegenwart.

Mein Fazit:
Wer Teil 1 mochte, der sollte auch die Fortsetzung unbedingt lesen!

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