Die Suche nach dem perfekten Mann, nach demjenigen, mit dem man sein ganzes Leben verbringen will, gestaltet sich meist als Herausforderung – besonders online.
Online ist die „Spinner“-Quote nämlich überraschend hoch.
Sydney jedenfalls scheint immer die Männer zu daten, die nicht grundlos Single sind.
Gleich zu Beginn des Buches erleben wir ihr Horror-Date mit Kevin.

Als Sydney nach vielen misslungenen Dates endlich auf Tom trifft, scheint das Universum sie für ihr Durchhaltevermögen zu belohnen.
Tom ist der Mann, den sich Sydney immer ausgemalt hat.
Wenn Sydney und Tom Zeit miteinander verbringen, vergisst Sydney alles um sich herum – sogar die Mordermittlungen an ihrer engen Freundin und Nachbarin Bonnie rücken für diese Momente in den Hintergrund.
Dabei nimmt sie die Ungereimtheiten im Zusammenhang mit Tom und die Parallelen zu Bonnies Ermordung auch nicht wahr.
Die rosarote Brille sitzt gefährlich eng …

Anders als Sydney bekommen wir als Leser noch viele weitere Infos durch die Rückblenden in Toms Jugend.
Es scheint offensichtlich, wer Bonnie auf dem Gewissen hat, aber Freida McFadden wäre nicht Freida McFadden, wenn sie nicht ein paar Überraschungen bereithielte.
Und davon gab es wieder reichlich!
Ein Plottwist nach dem nächsten, Action ohne Ende und wieder eine Auflösung, die einen am eigenen Verstand zweifeln lässt.
Tatsächlich dachte ich diesmal, ich wüsste, wer und wieso, weil ich bei meinen Theorien dieses Mal statt um zwei um zweihundert Ecken gedacht habe.
Unglaublich, aber wahr: Ich lag dieses Mal gar nicht so weit daneben.
Es gab nur einen unglaublichen Twist, den ich absolut nicht einkalkuliert hatte und der in den letzten beiden Kapiteln noch einmal alles geändert hat.

„Der Freund“ ist ein gut durchdachter Thriller, auf dessen Auflösung man selbst dann nicht kommt, wenn man schon das zigste Buch der Autorin gelesen hat.
Dennoch schafft es Freida McFadden, selbst erfahrene Fans wie mich noch kalt zu erwischen und mit offenem Mund zurückzulassen.

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Nach einem Vorfall im letzten Schuljahr ist Addie für ihre Mitschüler und Lehrer zur Persona non grata geworden.
Glücklicherweise gibt es einen Lehrer, der Addie unvoreingenommen begegnet und ihr Talent zum Schreiben fördert.
So eine Lehrkraft ist doch ein Traum – oder nicht?
Für die missverstandene, einsame Addie ist Herr Bennett der einzige Grund, der ihren Schultag erträglich macht.

Die Geschichte wird abwechselnd aus der Sicht von Eve (der unnachgiebigen Mathelehrerin), Nate (dem allseits beliebten und gutaussehenden Englischlehrer) und Addie (dem derzeitigen Mobbingopfer der Schule) erzählt.
Schnell merkt man, dass die Ehe von Eve und Nate alles andere als glücklich ist und beide ihre Geheimnisse gut zu verbergen wissen.
Auch Addies Vorfall im letzten Jahr wird nach und nach aufgedeckt.
Während man beginnt, die einzelnen Puzzlestücke zusammenzusetzen, fängt man automatisch an, eigene Theorien aufzustellen.
Dieses Mal lag ich auch überraschend oft richtig, weil ab einem Punkt in der Handlung viele Geschehnisse grob zu erahnen waren.
Aber diejenigen, die schon einmal eins ihrer Bücher gelesen haben, wissen, dass es immer eine Überraschung gibt.
Dieser Thriller ist natürlich keine Ausnahme.

Das Ende war einfach der Hammer!
Da denkst du dir nichts Böses, hast dir deine Meinung über die Charaktere und ihr Schicksal gebildet, denkst, jetzt kommt ein kurzer Epilog nach dem Motto „Alles toll, allen geht’s bestens“ – weit gefehlt.
Mit nur einem Satz, einem kurzen Satz, kurz vor dem Ende stellt Freida McFadden alles auf den Kopf.
Meine Meinung, die ich mir über 400 Seiten gebildet habe, ist völlig wertlos.

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Baas hat endlich seine vorläufige „Du kommst aus dem Gefängnis frei“-Karte erhalten und kann seine Geschwister dabei unterstützen, das Familienerbe zu retten oder das, was noch davon übrig ist...
Als wäre dieses Unterfangen nicht ohnehin schon schwierig genug, werden Baas noch zusätzliche Steine in den Weg gelegt.
Glücklicherweise versteht sich der älteste Brouwen bestens aufs Krisenmanagement.

Aber eine der neuesten Krisen – Merel und ihre Abschlussarbeit – macht es ihm schwerer als gedacht.
Baastian und Merels Geschichte ist ein einziges Auf und Ab der Gefühle – quasi eine Achterbahnfahrt.
Ihre Beziehung steht anfangs unter keinem guten Stern.
Beide stammen aus verfeindeten Familien, Baastians Gerichtsprozess rückt näher und Merel versucht, sich aus einer toxischen Beziehung zu befreien.
Man sollte meinen, diese Hindernisse würden ein Paar eher entzweien als verbinden.
Hier hat man den Eindruck, dass die beiden es nur dank des anderen schaffen, diese Hindernisse zu überwinden.
Ich mochte diese Dynamik zwischen Baas und Merel wirklich gerne.

Die nebenbei laufenden Handlungsstränge gehen wieder in die Suspense-Richtung und führen die Geschichte um den Mord am Familienoberhaupt perfekt weiter.
Dabei sind die Familiengeheimnisse, die bereits in den ersten beiden Teilen ans Licht kamen, noch lange nicht das Ende der Fahnenstange.
Es kommen Dinge ans Licht, die ich als Leserin nicht erwartet habe und die neue Brouwen-Generation erst recht nicht.
Man verfällt in eine Art Sog und möchte gar nicht mehr aufhören weiterzulesen, weil jede neue Enthüllung die Spannung noch ein Stück weiter in die Höhe treibt.

„The Rivals we Kiss“ ist der Abschlussband, den ich mir für diese Trilogie gewünscht habe.
Er steht den anderen Bänden in keinster Weise nach und bietet einen Abschluss ohne Fragezeichen – und von denen gab es reichlich!
Eine dicke Empfehlung an alle Romance-Suspense-Fans und die, die es noch werden wollen.

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Wer denkt, dass es nach dem ersten Teil eigentlich nicht noch besser werden kann, kennt Lena Kiefer nicht.
Jede ihrer Reihen hat sich mit den Folgebänden gesteigert – so auch diese Reihe.

Die schicksalshafte Nacht in England, in der Darcy Tristan verloren hat, lässt sie nach New York flüchten, weit weg von ihrer Crew.
Anders, als Darcy glaubt, wird sie Tristan schneller wiedersehen, als ihr lieb ist, denn er braucht ihre Hilfe.
Darcy, die sich für die Misere verantwortlich fühlt, in der Matilda dank „The Robin Hood“ steckt, willigt ein, Tristan zu helfen.

Ihre gemeinsame Mission führt die beiden geradewegs in eine Scheinverlobung.
Dabei spielen die beiden das verlobte Paar so gut, dass sie nicht nur die englische und die spanische Königsfamilie täuschen.
Die unglaubliche Chemie zwischen den beiden macht das Ganze noch glaubhafter, als es ohnehin schon ist.
Ich kann gut nachvollziehen, wieso jeder ihnen die Fake-Beziehung abgenommen hat – ich wäre auch drauf reingefallen.
Es gab stellenweise Momente, in denen ich mir nicht sicher war, ob alles nur gespielt ist …
Mein Lieblingsmoment war, als Tristan und Zane „The Robin Hood“ sich kennenlernen und sie ihr inneres Fangirl im Zaum halten müssen.
Trotz der persönlichen Differenzen arbeiten die beiden Lager erstaunlich gut zusammen.

Und während Darcy und Tristan sich mitten im Feindesgebiet befinden, ist ihre Fake-Beziehung aufrechtzuerhalten das kleinste Problem.
Nach und nach stoßen sie auf ein Geheimnis nach dem anderen, rutschen von einer brenzligen Situation in die nächste, und daraufhin folgt ein Pageturner nach dem nächsten.
Aber nichts in diesem Buch kommt ans Ende heran.
Noch nie habe ich so einen fiesen Cliffhanger gelesen.
Ich lag ganz entspannt im Urlaub am Pool und musste mich erst mal sammeln – so sehr hat mich dieses Ende aus der Bahn geworfen.
Von mir gibt es eine dicke Leseempfehlung an alle, die gut mit Cliffhangern klarkommen, und eine Leseempfehlung für September an alle, die (wie ich) nach Cliffhangern ein massives Problem damit haben, zu warten.

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Eine international bekannte und gefürchtete Trickbetrügergruppe, die Rache an der britischen Krone nehmen will?
Dazu wird eine Fake-Kronprinzessinnen-Anwärterin eingeschleust, die nach und nach in eine moralische Zwickmühle gerät?
Wie soll man diesen neuen Roman von Lena Kiefer nicht kaufen wollen!

Und ja, der Roman war genauso gut, wie er klingt.
Die gesamte Geschichte rund um die Trickbetrügergruppe „The Robin Hood“ und ihren Racheplan an der britischen Krone ist einfach großes Kino.
„The Robin Hood“ hat einen durchtriebenen, gefährlichen und raffinierten Plan ausgearbeitet, der die britische Monarchie in ihren Grundfesten erschüttern wird.
Jede Seite, die ich gelesen habe, habe ich mit größter Aufmerksamkeit und Sensationsgier verschlungen.
Laufend habe ich mich gefragt: Wie lange geht das noch gut? Werden sie auffliegen? Wie lange können sie dem moralischen Gewicht ihres Plans standhalten?

Darcy, die sich mitten im Geschehen befindet, wird von Tag zu Tag, den sie in der Mitte der Royals verbringt, unsicherer in Bezug auf ihren Plan.
Sie erkennt, dass die Königsfamilie nicht so skrupellos und kaltherzig ist, wie sie es mit der Vernichtung ihrer Familie in Verbindung gebracht hat.
Mehr und mehr rutscht sie in eine moralische Zwickmühle:
Rache an den Menschen, die ihre Familie zerstört haben – und dafür eine andere Familie zerstören, von deren Mitgliedern sie einige ins Herz geschlossen hat – oder Gerechtigkeit für sich und ihren Bruder?
Eine schwierige Entscheidung.

Der Roman ist ein Volltreffer und empfehlenswert für alle, die Lust auf eine Geschichte mit vielschichtigen Charakteren, einer spannenden Handlung, gepaart mit einer Lovestory, haben und es lieben, mit den Protagonisten mitzufiebern.

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