„Der Rinderdieb“ ist der dritte Band um den swasiländischen Jungen Thabo, der bei seinem Onkel, einem Safari-Ranger aufwächst und einen, bzw. sogar zwei klare Berufswünsche hat: Er will Detektiv und Gentleman werden! In beidem übt er sich schonmal: In diesem Band wird er bereits das dritte Mal in einen Kriminalfall verwickelt, denn erst verschwinden Rinderherden und dann auch noch seine ältere Freundin Miss Agatha, mit der er ab und zu Miss Marple-Filme schauen darf. Außerdem wurden mehrere Hütten abgebrannt. Was geht in und um das Dorf Hlatikulu nur vor sich? Thabo und seine Freunde Emma und Sifiso versuchen, den Fall zu lösen. Dabei zeigt sich, dass Ich-Erzähler Thabo bereits ein Gentleman ist: Höflich hält er seine ausländischen Leser auf dem Laufenden, spricht sie immer wieder direkt an und erläutert ihnen seine Sichtweise der Dinge. Die Urlauber, die in der Lodge von Emmas Mutter leben, geben ihm zum Beispiel oft Rätsel auf: „Touristen sind merkwürdig. Wenn sie sich bei ihrer Safari nicht wenigstens ein bisschen fürchten, sind sie unzufrieden. Andererseits möchten sie aber auch gerne lebend nach Hause zurückkommen.“ Als Leser kann man gar nicht anders, als Thabo, der sein Alter nicht verrät (als Gentleman spricht er nicht darüber) in sein Herz zu schließen.

Dieses Buch war der erste Thabo-Band, den ich gelesen habe – aber nicht der letzte! Auch ohne Vorkenntnisse habe ich mich von Anfang an bestens zurechtgefunden. Die Hauptfigur Thabo hat es mir sofort angetan; Autorin Kirsten Boie schildert seine Perspektive so charmant wie nachvollziehbar. Boie hat durch viele Reisen selbst einen liebevollen Blick auf Land und Leute entwickelt und den gekonnt auf ihre Hauptfigur übertragen. Dadurch, dass sie sich im südlichen Afrika offensichtlich sehr gut auskennt, vermittelt das Buch außerdem einiges an Wissen über die Lebensumstände dort. Das geschieht ganz nebenbei, ohne die eigentliche Geschichte zu stören, da Thabo einfach immer wieder von sich, seinem Kumpel Sifiso und seiner Freundin Emma erzählt. Diese lebt als Tochter der (weißen) Lodge-Inhaberin ein völlig anderes Leben als die Waisen Thabo und Sifiso; letzterer ist mit drei Geschwistern auf sich alleine gestellt, während Thabo bei seinem Onkel aufwächst. Aber als Freunde sind sie alle gleichberechtigt, wenn sie auch ab und an unterschiedliche Sichtweisen auf die Dinge haben. Für die Lösung des Falls sind dann auch alle drei unentbehrlich.

Kirsten Boie vermittelt, dass weder unterschiedliche Besitzverhältnisse noch Lebensumstände noch Hautfarbe etwas über den Charakter eines Menschen aussagen. Was zählt, sind Aufrichtigkeit und Freundschaft. Ich war einfach nur beeindruckt, wie sie nebenbei auch schwierige Themen anspricht, nichts verschweigt oder beschönigt, dabei aber kindgerecht bleibt und eben auch zeigt, dass die äußeren Umstände nicht das Herz eines Menschen definieren. Ich werde „Thabo“ sicher an einige Kinder verschenken, denn dieses Reinschnuppern in ein weit entferntes Land und das Kennenlernen von Thabo, Emma und Sifiso, die bei aller Pfiffigkeit doch ganz normale Kinder sind – das kann nur bereichernd sein und den Blick auf diese Welt wieder etwas mehr öffnen. Ich kann dieses Buch nur empfehlen.

Ein kleiner Vogel fällt vom Baum und einer Rattenmutter buchstäblich vor die Füße. Ratte Rita nimmt den Piepmatz erstmal mit in den Keller von Sven Hansen, in dem das Rattenrudel lebt. Schnell wird er als Taubenjunges identifiziert und die Ratten halten Ausschau nach seinen Eltern – leider vergeblich. Also adoptieren sie den kleinen Tauberich und nennen ihn Tom. Für Ritas Rattenkinder wird er wie ein Bruder, doch tief in seinem Inneren merkt Tom, dass er anders ist. Zum Beispiel kann er tagsüber längst nicht so gut schlafen wie seine Rattenfamilie. Und so schlüpft er eines Tages durch das Kellerfenster nach draußen und entdeckt im Sonnenlicht nicht nur eine völlig andere Welt, sondern auch, dass er ein Vogel ist …

Die Geschichte dieser „Ratte der Lüfte“ ist überaus niedlich erzählt. Das kleine Taubenküken, das anfangs noch nicht mal die Augen öffnen kann und herzlich in die Rattenfamilie aufgenommen wird, hat meine Kinder gleich begeistert. Wie Tom entdeckt, dass er keine Ratte ist und welche Sorgen das in ihm auslöst, ist empathisch und nachvollziehbar erzählt – genau, wie er am Ende seinen Platz in der Welt findet. Zum Schluss des Buches folgt dann noch eine Doppelseite mit Wissenswertem zu Stadttauben, die weitergehend für die Tiere und den Umgang mit ihnen sensibilisiert.

Ambitioniert finde ich die Altersempfehlung 4+. Kinder in dem Alter werden noch nicht alle Feinheiten des Buches verstehen – z.B., wieso der Rattenopa Tom nach Major Tom benennt, was es mit einem Cousin vierten Grades auf sich hat oder den fast unsichtbaren Support von Sven Hansen. Vierjährigen kann das Buch trotzdem schon Freude bereiten, empfehlen würde ich es aber erst Fünf- oder sogar Sechsjährigen, die das sonstige Verhältnis zwischen Menschen und Ratten sowie Tauben vielleicht schon besser einordnen können. Sie haben vermutlich mehr von diesem durchdachten, anrührenden und ungewöhnlichen Tierschutz-Buch. Mit 25,- € hat es übrigens einen stolzen Preis, wobei der unabhängige CalmeMara Verlag einen Teil des Erlöses an den Deutschen Tierschutzbund für dessen Einsatz für Stadttauben weitergibt. Und dass dieser wichtig ist, ist spätestens nach der Lektüre dieses gelungenen Bilderbuches klar.

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Dieses Bilderbuch ist anders als die meisten anderen. Zuerst sticht die künstlerische Farbwahl ins Auge: Auf dem Cover wie im Buch ist alles orange, pfirsichfarben (oder ist es beige?) bzw. grau und schwarz. Eine Figur ist in einem völlig anderen Stil gezeichnet als die anderen und die Tatze des Tieres, wegen dem zur „Obacht“ aufgerufen wird, wirkt riesig. Ich war gespannt, ob meine Kindergartenkinder das Buch nicht abschreckend oder zumindest wenig ansprechend finden würden. Aber mitnichten: Es fasziniert sie. Die drolligen Namen tragen sicher ihren Teil dazu bei: Anfangs werden die Figuren Wimpf, Wompf, Timpe-Ma, Timpe-Pa und das Mienchen vorgestellt. Sie sind die Stadtbewohner, von denen auch Wortmeldungen kommen, und die ersten, die das große Tier entdecken, das den Zugang zu ihrer Stadt erschwert. Schnell werden Strategien entwickelt, um mit dem Problem umzugehen, allen voran von Timpe-Pa. Zunächst wird das Tier verhüllt, dann eine Brücke darüber gebaut und schließlich wird sogar eine Umgehungsstraße geschaffen – doch alle Projekte scheitern. Bis das kleine Mienchen das direkte Gespräch sucht. Und siehe da: Durch ehrliches Interesse, Kommunikation und Hilfsbereitschaft lässt sich eine nachhaltige Lösung finden.

Dass das Fremde, Störende, gar nicht mehr so furchteinflößend ist, wenn man darauf zugeht, ist die spielerisch vermittelte Botschaft von „Obacht!“. Und das kleine Mienchen hat eine bessere Idee als der tonangebende Timpe-Pa (offensichtlich ein Erwachsener) mit seinem wilden Aktionismus – ein feiner Zusatz. Überhaupt ist dieses Buch rundum feinsinnig; sowohl die Illustrationen als auch der Text wirken kunstvoll. Mal ein ganz anderes Bilderbuch – vermutlich finden meine Kinder gerade das so interessant.

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Vor vielen Jahren habe ich eher zufällig einen Roman gelesen, der für mich völlig unerwartet ein absolutes Lesehighlight wurde: „Das war ich nicht“ von Kristof Magnusson. Den Autor behalte ich seitdem im Blick und bin froh, so auch auf sein neues Werk aufmerksam geworden zu sein – das wieder ganz anders ist. Wie eigentlich jedes Buch, das ich von Magnusson gelesen habe.

„Die Reise ans Ende der Geschichte“ spielt 1995. Protagonist Jakob Dreiser ist mit Mitte 20 bereits ein gefeierter Dichter. Außerdem kann er bestens mit Menschen, ist empathisch, herzlich und vom Fall des Eisernen Vorhangs anhaltend euphorisiert. Ganz im Gegensatz zu Dieter Germeshausen, einem 30 Jahre älteren Geheimdienstmitarbeiter, den das Ende des Kalten Krieges in eine Krise gestürzt hat. Nun plant er einen Coup. Dass Germeshausen und Dreiser zusammen nach Kasachstan reisen, kann ich verraten, denn das gibt schon der Prolog her. Welche aberwitzige Aktion dort geplant ist und was alles drumherum passiert, bildet die vermutlich skurrilste Agentengeschichte, die ich je gelesen habe. Sie hat mich bestens unterhalten und gleichzeitig etwas nostalgisch auf eine Zeit zurückblicken lassen, in der vieles plötzlich möglich schien: anhaltender Frieden, Völkerverständigung, blühende Landschaften. Ein originelles Lesevergnügen.

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„Henriette Bimmelbahn“ begeistert seit Generationen. Anlässlich des hundertsten Geburtstags ihres Autors James Krüss hat die rüstige Dampflok nun eine Hommage auf den Stahlleib geschrieben bekommen. Es fängt schon gut an: Unverkennbar Henriette schaut freundlich einer anderen Bahn hinterher, die sich gerade mit zwei Loks auf die Reise macht – es sind ihre Enkel! Eine Lok fährt vorne, eine hinten, sie heißen Henri und Jette. Die Zwillingsbähnchen bringen ebenfalls Passagiere ans Ziel, im Gegensatz zum Original auch tierische. Da spielt ein Oktopus mit einer Katze Karten, ein Papa schläft und ein Eisbär schiebt ein Kind im Rollstuhl. Wer schon andere von Pina Gertenbach illustrierte Bilderbücher gelesen hat, wird ihren Stil bei den Tierfiguren schnell wiedererkennen. Gleichzeitig hat sie würdige Nachfahren der netten, alten, kleinen Bimmelbahn geschaffen – Henri und Jette passen einfach ins Bild. Spaß machen auch die unaufdringlichen Anlehnungen ans Original; ob es nun Hasen, Brombeerranken oder Klee- und Blumenfelder sind.
Der Text kann nicht mit dem Original mithalten. Es wird zwar eine nette, sich reimende Geschichte erzählt, aber so etwas wie „Doch dann pfeift sie und sie bimmelt; rattert, knattert, dampft und faucht; ruckelt, zuckelt, klappert, plappert (…)“ – das fehlt, dieser originelle Wortwitz, der auch beim Vorlesen besonderes Vergnügen bereitet. James Krüss‘ Stil lässt sich offensichtlich nicht mal eben imitieren; der Versuch könnte vermutlich auch schnell peinlich wirken. Autorin Cornelia Boese unternimmt ihn nicht, aber sie hat mit ihrer Story eine schöne Hommage an „Henriette Bimmelbahn“ geschrieben. Meinen Kindern macht das Buch großen Spaß.

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