„Die Chroniken von Aebrova – Das Vermächtnis der Alten“ von Nicole Knoblauch ist der zweite und finale Band ihrer mitreißenden High Fantasy.
Das Königreich von Ebron steht vor einer Zerreißprobe, denn der Streit um die Thronfolge hat tiefe Gräben in die Gesellschaft gerissen. Lorraine genießt als Mitglied der Fahrenden unter den Fürsten und den Arkanen Gilden keinen guten Stand, auch wenn ihr Vater der amtierende König ist. Zudem hat es das benachbarte Kaiserreich von Celeste auf die Krone abgesehen und droht offen mit Krieg. Um Ebron zu retten, ergreifen Lorraine und Merrick den letzten Strohhalm und reisen erneut ins gefährliche Girhal, wo tief unter der Ruine der Alten ein mächtiges Artefakt schlummern soll.

Ich habe den ersten Band förmlich verschlungen und war nun sehr neugierig, wie die Reise für Lorraine und ihren Stiefbruder Merrick weitergehen wird. Die Intrigen am Königshof waren jedoch nichts gegen die Gefahren, die unsere Helden nun erwarten.
Der Schreibstil von Nicole Knoblauch liest sich gewohnt leicht und flüssig, so dass man sehr schnell in die Handlung einsteigen kann. Die Perspektiven wechseln zwischen den verschiedenen Charakteren, wodurch man die unterschiedlichen Blickwinkel noch besser verstehen kann.
Die talentierte und clevere Lorraine steht weiterhin im Mittelpunkt der Geschichte, aber auch die anderen Figuren sind tiefgründig und facettenreich gestaltet. Man spürt, dass sich alle Charaktere deutlich weiterentwickelt haben und vor allem Merrick hat eine enorme Wandlung durchgemacht. Lorraine kann ihren Sturkopf jedoch nicht ganz ablegen, was ihren Liebsten einige Nerven kostet.
Die abwechslungsreiche und abenteuerlich Handlung ist gekonnt aufgebaut und mit einigen unerwarteten Wendungen versehen. Man darf sich auf ein paar Überraschungen gefasst machen, aber am Ende schließt sich der Kreis und die Geschichte endet mit einem packenden Showdown.
Nicole Knoblauch hat in dieser High Fantasy sehr sympathische Charaktere und tolle Ideen untergebracht, so dass ich rundum bestens unterhalten wurde.

Mein Fazit:
Ich gebe für alle beide Teile eine klare Leseempfehlung!

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„Sense of Winter“ von Jennifer Estep ist die weihnachtlich angehauchte Fortsetzung der Abenteuer von Charlotte und Desmond aus der streng geheimen Sektion 47.
Eigentlich könnten die Analystin Charlotte Locke und der Cleaner Desmond Percy ihr erstes gemeinsames Weihnachten ganz entspannt genießen, aber für Spione der Sektion 47 gibt es keine Ruhepausen. Lieber schleusen sich beide heimlich auf eine exklusive Weihnachtsparty auf einer Burg in den Alpen ein, denn hier soll sich eine Spur zu ihrer ausgemachten Erzfeindin finden. Doch zwischen der glitzernden Nussknackerdekoration und den vornehmen Gästen scheinen Charlotte und Desmond nicht die einzigen ungeladenen Gäste zu sein. In Charlottes Instinkt pulsiert bereits die dicke rote Gefahrenmeldung, aber nun ist es längst zu spät.

Der Auftaktband um Charlotte und Desmond hat mir außerordentlich gut gefallen und ich habe mich sehr gefreut, dass dies nicht ihr letztes Abenteuer war. Ich liebe die explosive Dynamik der beiden, die ein unschlagbares Team abgeben. Jennifer Estep hat einen lockeren und humorvollen Schreibstil, bei dem das Lesen einfach Spaß macht. Dabei hält sie gleichzeitig die Spannungskurve stets auf einem hohen Level.
Charlotte war und ist meine Heldin, denn man darf sie keinesfalls unterschätzen. Sie ist unglaublich intelligent und könnte mit ihrem schlauen Kopf die Welt erobern. Die dazugehörige Muskelkraft stellt ihr Partner-in-Crime Desmond zur Verfügung, mit dem sie mehr als nur der Job verbindet.
Die Chemie der beiden funktioniert auch in der Fortsetzung hervorragend und so geht es in der packenden Handlung Schlag auf Schlag. Ob sie diesmal das böse Mastermind Henrika Hyde in weihnachtlicher Idylle zur Strecke bringen werden, sollte man unbedingt selbst herausfinden. Auf jeden Fall ist es süß, wie sich die Beziehung der beiden weiterentwickelt hat und ich bin gespannt auf weitere Abenteuer.

Mein Fazit:
Von mir gibt es für dieses explosive Weihnachtsfest fünf volle Weihnachtssternchen!

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„Stalked by the Tight End“ von Mayra Statham ist der zweite Teil ihrer ungewöhnlichen Sports / College Romance Reihe, in der die Helden zu unkonventionellen Mitteln greifen, um ihrer Traumfrau zu erobern.
Marshall ist der erfolgreiche Tight End der College Mannschaft und steht kurz vor dem Sprung in eine genauso erfolgreiche Profi Karriere in der Footballliga. Bisher stand der Sport für ihn an erster Stelle, zumindest bis er der Studentin Sara Martinez begegnet war. Hatte er seinen Kumpel und Mitbewohner wegen dessen Obsession für seine Freundin zuerst belächelt, ist nun Marshall genauso verrückt nach Sara. Marshall ist sogar bereit, auch seine Zukunft zu riskieren, wenn er dafür sicher sein kann, dass Sara für immer ihm gehören wird.

Wie auch der erste Band, ist diese Lovestory ziemlich besonders, aber man braucht nicht unbedingt Vorkenntnisse und kann die Geschichte auch unabhängig vom Vorgänger lesen. Mayra Statham überzeichnet ihre Alpha-Helden ein ganzes Stück, denn deren Ambitionen, ihre Traumfrau zu gewinnen, überschreiten die legalen und gesunden Möglichkeiten bei weitem. Das sollte man vorher wissen, falls man von Stalker Tropes getriggert wird.
Marshall weiß zumindest, was er falsch macht und was die Konsequenzen sein könnten, aber er kann seinen inneren Zwängen auch nicht entkommen. Es handelt sich aber ganz klar um eine Lovestory, in der seine Aktionen durchaus romantisiert werden. Dass passt hier aber, denn Marshall ist eigentlich absolut sympathisch und will nur das Beste für Sara.
Zum Glück ist Sara sein passendes Gegenstück, denn auch sie hat Marshall schon länger beobachtet. Ihre Schwärmerei bewegt sich jedoch im normalen Bereich, wenn man in dieser Beziehung überhaupt davon sprechen kann. Die offizielle Annäherung der beiden ist doch irgendwie süß, denn Marshall ist vielleicht ein wenig drüber, aber seine Ernsthaftigkeit und aufrichtige Liebe merkt man ihm in jeder Sekunde an.
Das Thema überschreitet Grenzen, die die Autorin vorher auch klar benennt. Wer damit kein Problem hat, der kann diese romantische Story einfach genießen und Spaß haben.

Mein Fazit:
Mir hat das Buch gefallen und ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

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„One of Six – Verrat“ von Kim Nina Ocker ist der erste Band ihrer packenden One of Six Reihe, die eine gelungene Mischung aus Thriller und Lovestory ist.
Die Studentin Luca kann ihr Glück kaum fassen, denn sie zählt zu den wenigen Auserwählten für die letzte Bewerbungsrunde um einen lukrativen Job als Social Media Manager für ein exklusives Skiresort in den Bergen. Das Ortiz Resort ist momentan noch nicht für Gäste geöffnet und so ist die bunt gemischte Gruppe der fünf Bewerber fast allein. Überraschenderweise trifft Luca auch auf bekannte Gesichter, denn der attraktive Gamer Devan Sandoval hat sie vor einiger Zeit auf einer Studentenparty angeflirtet und dann stehengelassen. In der abgelegenen Einöde muss Luca ihre Meinung über Devan jedoch revidieren, vor allem, als der Strom ausfällt und die Gruppe bemerkt, dass es irgendjemand auf sie abgesehen hat.

Ich liebe die Bücher von Kim Nina Ocker und diesmal geht ihre neue Reihe in Richtung Thriller, was ihr mit diesem Auftakt auch richtig gut gelungen ist. Eine Gruppe von völlig unterschiedlichen Menschen, die quasi von der Außenwelt abgeschnitten ist und sich plötzlich einem geheimnisvollen Gegner gegenübersieht, ist ein bekanntes Grundszenario, welchem hier neue Ideen eingehaucht werden.
Der fesselnde Schreibstil hat mir sehr gut gefallen, denn die Autorin schafft es, die bedrohliche Atmosphäre mit kleinen Gänsehautmomenten geschickt zu steigern. Kälte, Dunkelheit und Isolation setzen den Protagonisten zu und sprechen die Grundängste an, so dass man automatisch mitfiebert.
Die Perspektiven wechseln zwischen Luca und Devon, deren romantische Annäherung ein wichtiger Handlungsstrang ist. Als dritte unbekannte Person kommt der Killer zu Wort, über dessen Identität man fleißig miträtseln darf. Ich wusste nie, was als nächstes passieren wird und wem man hier überhaupt trauen darf. Beim Cliffhanger am Ende war ich mir sicher, dass ich mir überhaupt nicht sicher bin, denn eigentlich könnte auch einer der Sympathieträger durchaus der Killer sein.
Insofern ist die mitreißende Handlung richtig clever aufgebaut, so dass ich der Fortsetzung entgegenfiebere. Das Spiel ist noch nicht vorbei und ich bin gespannt auf die Enthüllung und die Motive.

Mein Fazit:
Packende Spannung in den Bergen, die eine klare Leseempfehlung von mir bekommt!

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„Cruel Castaways – Fallen“ von L. J. Shen ist der zweite Band ihrer emotionalen Cruel Castaways Reihe.
Der Finanzmanager und Milliardäre Arsène Corbin hat schon als Kind gelernt, dass Gefühle nur für Schwächlinge sind und dass Liebe nicht existiert. Trotzdem ist er am Boden zerstört, als seine Verlobte und gleichzeitig Stiefschwester, mit der ihn seit Ewigkeiten eine toxische Hassliebe verbindet, bei einem Flugzeugabsturz stirbt. In der Maschine saß ebenfalls der Ehemann von Winnifred, die Arsène mit ihrer naiven Freundlichkeit schon immer aufregte und faszinierte. Nach dem Tod ihrer Partner tun sich beide zwangsweise zusammen, um nach unangenehmen Wahrheiten zu forschen. Dabei kann Arsène jedoch nicht lange leugnen, dass seine Abneigung für Winnie nur vorgetäuscht ist.

Die bittersüßen und oft düsteren Lovestorys von L. J. Shen ziehen mich immer wieder in ihren Bann und diesen zweiten Teil finde ich noch gelungener als den Auftakt. Die Handlung ist in zwei Abschnitte unterteilt, die das Leben von Arsène und Winnie vor und nach dem Unglück beleuchten. Zwischendurch sind auch ein paar Rückblenden eingestreut, die das Verhalten der beiden Hauptfiguren noch nachvollziehbarer machen.
Arsène ist kein netter Mensch und seine obsessive und toxische Beziehung zu seiner Stiefschwester Grace ist alles andere als gesund. Eine andere Art von Liebe kennt Arsène jedoch nicht und so kann er sich auch nicht von ihr lösen. Eine Frau wie Winnie stellt Arsène vor ein Rätsel und obwohl er sie äußerlich verabscheut, fasziniert sie ihn auch.
Winnie steht vor den Scherben ihres Lebens und ist nach dem Tod ihres Mannes in ein tiefes Loch gefallen. Sie ist zu allen freundlich und liebenswert, doch Arsène bringt ihre wilde und unkontrollierte Seite zum Vorschein.
Am Anfang wirkt es, als würde sich der Wolf dem Lämmchen nähern, aber mit der Zeit wird deutlich, dass Winnie keinesfalls zu unterschätzen ist und Arsène durchaus gewachsen. Mir hat ihre langsame Annäherung sehr gut gefallen. Die Entwicklung und die Dynamik ihrer speziellen Beziehung ist mitreißend und spannend zugleich. Es ist herzzerreißend, wie beide auf der Suche nach ihrem Glück sind und es dort finden, wo sie eigentlich niemals gesucht hätten.

Mein Fazit:
Für mich noch besser als der Auftakt und daher eine klare Leseempfehlung!

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