„Unlikely Love“ von L. J. Shen ist eine bittersüße und wunderschöne Lovestory, in der das Schicksal holprige Wege geht.
Auf der Suche nach einem Abschluss mit ihrem kürzlich verstorbenen Vater, den die achtzehnjährige Rory nie kennengelernt hat, reist sie nach Irland in dessen kleinen Heimatort. Dort trifft sie den charismatischen Straßenmusiker Mal, mit dem Rory sofort eine tiefe Verbindung spürt. Nach einer leidenschaftlichen Nacht schließen beide einen Pakt. Falls sich ihre Wege irgendwann wieder kreuzen sollten, werden sie für immer zusammenbleiben, egal wie ihre Lebensumstände aussehen. Es dauert acht Jahre, bis sich Rory und Mal erneut begegnen. Mal ist inzwischen ein erfolgreicher Songwriter und Rory befindet sich in einer festen Beziehung. Beide haben sich verändert, aber gilt das auch für ihre gegenseitigen Gefühle?

L. J. Shen steht für herzzerreißende Lovestorys, die es ihren Hauptfiguren niemals einfach machen. Das gilt auch für dieses Buch, denn das Schicksal wirft Rory und Mal jede Menge Hindernisse in den Weg und schickt ihre Emotionen auf eine heftige Achterbahnfahrt. Trotzdem blitzt auch immer wieder dieser unvergleichliche trockene Humor durch, den ich an der Autorin so liebe.
Ich kann Rory verstehen, dass sie nicht nach einem Tag und einer Nacht ihre gesamte Zukunft umkrempelt, um einen charmanten irischen Straßenmusiker zu heiraten. Die Vernunft siegt, obwohl man sich insgeheim wünscht, dass sie auf ihr Herz gehört hätte. Acht Jahre später und nach einer Kette tragischer Ereignisse und Entscheidungen ist die Ausgangslage völlig anders als damals. Rory will immer noch vernünftig sein, doch sie muss sich auch fragen, ob sie damit glücklich werden kann.
Mal wollte ich manchmal auf den Mond schießen und doch konnte ich ihn und seine Beweggründe letztendlich verstehen. Die unerschütterliche Liebe, die Mal für Rory empfindet, steht immer wieder vor dem Abgrund und doch ist sie unzerstörbar.
Die Idee, am Ende eines jeden Kapitels den Kommentar einer völlig anderen Person oder sogar von Tieren bzw. Gegenständen anzuhängen, hat mir außerordentlich gut gefallen. Das ist teils witzig, teils berührend oder einfach wichtig für die Dynamik der mitreißenden Story. Dadurch schließt sich der Kreis und die emotionale Lovestory brennt sich noch tiefer ins Herz.

Mein Fazit:
Ganz klare Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Nothing Like You“ von Julia Pelzer erzählt eine wunderschöne und emotionale New-Adult-Lovestory, die mich mitten ins Herz getroffen hat.
Die 21-jährige Ally hat ein Stipendium für die University of Arizona ergattert und kann hier endlich ihren Traum von einem Jurastudium verwirklichen. Für diese einmalige Chance würde sie alles tun, auch wen sie sich finanziell kaum über Wasser halten kann. Zu ihrem alten Leben hält Ally nur noch über Briefe eine Verbindung, aber ein sehr wichtiger davon landet ausgerechnet im Briefkasten von Jax, mit dem Ally bereits am ersten Abend eine denkwürdige Begegnung hatte. Der vermeintliche Partyboy lässt Ally abblitzen, als sie ihre Post einfordert, aber dann macht er ihr einen lukrativen Vorschlag. Niemand weiß, dass Jax aufgrund seiner schweren Legasthenie doppelt so hart für sein Studium arbeiten muss. Um seinen Abschluss doch noch zu schaffen benötigt er Allys Hilfe und beide erkennen schnell, dass hinter der Fassade des anderen viel mehr steckt.

Die Handlung wird abwechselnd aus den Perspektiven von Ally und Jax erzählt, wodurch man einen tiefen Einblick in ihre jeweiligen Gefühlswelten erhält. Das ist so unglaublich berührend und herzzerreißend, dass die Taschentücher in Griffweite liegen sollten. Julia Pelzer schafft es unheimlich schnell, dass man eine Verbindung zu den Charakteren aufbaut und mit ihnen mitfühlen kann.
Ally ist bereits durch die Hölle gegangen und hat trotzdem die Hoffnung und ihr Leuchten nicht verloren. Ich bewundere sie dafür, auch wenn die harte Realität sie oft zu zerbrechen droht. Ally und Jax finden recht schnell zu einer tiefen Vertrautheit, aber das fühlt sich alles authentisch und unvermeidbar an, als hätten sich zwei Hälften gefunden.
Jax lebt eigentlich auf der Sonnenseite und doch kämpft er mit Dingen, die ihn seit Jahren kleinmachen und innerlich zerstören. Auch seine Geschichte hat mich sehr berührt, vor allem, wenn er verzweifelt gegen immer neue Hindernisse ankommen muss.
Meiner Meinung nach tragen die tiefgründigen Charaktere und die eigentliche Lovestory die Handlung ausreichend genug, so dass es vielleicht das Drama gegen Ende gar nicht wirklich gebraucht hätte. Das schmälert aber nicht den großartigen Gesamteindruck, der mich absolut begeistert hat.

Mein Fazit:
Von mir gibt es fünf Sternchen und eine klare Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Break the Ice“ von Piper Rayne ist der dritte und finale Band ihrer mitreißenden Sports Romance Reihe über die Winter Games.
Seit vier Jahren sind die Skifahrerin Skylar und der Snowboarder Beckett die besten Freunde und haben eine vertraute und enge Beziehung. Die rote Linie haben beide nie überschritten, um ihre Freundschaft nicht in Gefahr zu bringen. Vor allem Beck ist dies enorm wichtig, denn er hat keine eigene Familie und er würde Skylar lieber lebenslang als platonische Freundin in seinem Leben behalten, als das Scheitern einer romantischen Liebe zu riskieren. Als er wegen seines gebrochenen Armes für ein paar Wochen bei Skylar einzieht, will er ihr sogar dabei helfen, über eine Dating-App einen Partner zu finden. Doch das bringt Beck bald an seine Grenzen.

Die dreiteilige Reihe mit den etwas längeren Novellas kommt nun zum Ende und für das Finale haben sich Piper Rayne die emotionale Friends-to-Lovers-Romance von Skylar und Beckett aufgehoben. Seit dem ersten Teil ist eigentlich klar, dass ihre Gefühle weit über Freundschaft hinausgehen, aber warum Beck so vehement darauf besteht, wird erst jetzt aufgeklärt.
Selbst die Autorinnen geben zu, dass sie Beck im Laufe der Handlung oft auf den Mond schießen wollten und da kann ich nur aus vollstem Herzen zustimmen. Die gesamte Story wird wieder aus seiner Perspektive erzählt, denn die Entwicklung seiner Gefühle steht eindeutig im Vordergrund. Ich war ehrlich überrascht, als er seinen Geburtstag feiert, denn ich hatte ihn aufgrund seines Verhaltens viel jünger eingeschätzt. Aber offensichtlich muss Beck erst noch erwachsen werden, wobei ihm seine Buddies Dex und Grady zur Seite stehen.
Die Story ist witzig und eine bittersüße Gefühlsachterbahn zugleich, denn Beck hasst jeden anderen Mann, der Skylars Aufmerksamkeit bekommt, und doch hat er selbst nicht den Mut, endlich zu seinen Gefühlen zu stehen. Fans von Piper Rayne dürfen sich auf einige Gastauftritte von bekannten Charakteren freuen, die auf jeden Fall sehr unterhaltsam sind.

Mein Fazit:
Von mir gibt es eine klare Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Dark Elements 1 – Steinerne Schwingen“ von Jennifer L. Armentrout ist der packende Auftaktband zu ihrer Urban Fantasy Serie Dark Elements.
Die siebzehnjährige Layla wäre gern eine ganz normale Schülerin, die sich wie ihre Freunde nur um Jungs, Partys oder ein zukünftiges College Gedanken machen muss. Aber Layla gehört zu den Wächtern, die nachts Dämonen jagen und tagsüber als Gargoyles zu Stein werden. Dabei ist Layla selbst zur Hälfte Dämonin, so dass sie immer das Gefühl hat, eigentlich nirgends wirklich dazuzugehören. Ihre Dämonenkräfte sorgen dafür, dass Layla anderen die Seele rauben kann, wodurch sie engen Körperkontakt aus Sicherheitsgründen vermeidet. Vor allem bei ihrem besten Freund und heimlichen Schwarm, dem Wächter Zayne, quält dies Layla besonders. Doch ihre Gefühle stürzen erst richtig ins Chaos, als plötzlich der attraktive Dämon Roth ständig ihren Weg kreuzt.

Die spannende Reihe um Layla und ihren Dämonenprinzen wurde neu aufgelegt und hat nichts von ihrem alten Zauber verloren. Jennifer L. Armentrout erschafft eine magische Welt, in deren Mittelpunkt die Halbdämonin Layla steht. Der fesselnde Schreibstil lässt einen schnell in diese Welt eintauchen, aber man muss sich darüber klar sein, dass am Ende dieses ersten Teils noch viele Fragen offenbleiben.
Layla ist eine starke Heldin, genau nach meinem Geschmack. Sie ist hin- und hergerissen, weil sie nirgends richtig dazugehört und ihr permanent ein schlechtes Gewissen wegen ihrer dämonischen Herkunft gemacht wird. Ich kann deshalb sehr gut verstehen, warum sie dem charmanten Roth nicht lange widerstehen kann, der sie nie verurteilt. Aber kann man einem Prinzen aus der Hölle tatsächlich trauen, der auch noch offen zugibt, dass er sehr gerne lügt?
Laylas Love-Interests könnten nicht unterschiedlicher sein. Der engelsgleiche und prinzipientreue Wächter Zayne und der teuflisch gutaussehende und mächtige Dämon Roth sorgen für Gefühlschaos, welches auf jeden Fall sehr unterhaltsam ist. Dazu kommt der spannende Machtkampf, in dessen Zentrum sich Layla auf einmal wiederfindet.
Diese Reihe ist auch Jahre später einfach nur großartig und absolut lesenswert, humorvoll, knisternd und voller überraschender Twists.

Mein Fazit:
Ganz klare Leseempfehlung und volle fünf Sternchen!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Paper Hearts“ von Nadine Wilmschen ist eine süße Friends-to Lovers Story, in der ein seltsamer Deal vielleicht endlich zum Happy End führen könnte.
Poppy ist seit sechs Jahren heftig in ihren besten Freund Reed verliebt, mit dem sie schon befreundet war, als er noch ein unscheinbarer Nerd und nicht der durchtrainierte Captain des Uni-Eishockeyteams war. Doch leider ist Reed völlig blind für Poppys wahre Gefühle, auch wenn er in allen anderen Belangen ihr engster Vertrauter und Seelenverwandter ist. Reed bittet Poppy sogar um Nachhilfe im Dating, denn er hat eine Kandidatin für eine feste Beziehung im Auge und musste sich bei seinen unzähligen One-Night-Stands noch nie damit abgeben. Auch wenn es Poppy das Herz bricht, willigt sie ein, denn sie will Reed trotz allem glücklich sehen.

Ich liebe die unterhaltsamen und gleichzeitig berührenden Lovestorys von Nadine Wilmschen, die hier von ihrem bewährten Football zum Eishockey wechselt. Aber ob nun heißer Football- oder Eishockeyspieler, die Funken fliegen auf jeden Fall.
Der leichte und lockere Schreibstil lässt einen schnell durch die Seiten dieser Geschichte fliegen, die komplett aus Poppys Perspektive erzählt wird. Es fällt nicht schwer, mit der liebenswerten Poppy mitzufühlen, die in ihrer eigenen Herzschmerzhölle gefangen ist.
Poppy ist eigentlich direkt und offen, aber ihre Liebe zu Reed versteckt sie hinter dicken Mauern. Andere sind wahrscheinlich nicht so blind wie Reed und ich habe mich manchmal gefragt, wieso er nichts mitbekommt.
Es ist natürlich klar, zu was der Fake-Dating-Deal irgendwann führen muss. Aber das unterhaltsame Gefühlswirrwarr ist mitreißend und humorvoll erzählt und die Chemie zwischen den beiden sympathischen Hauptfiguren funktioniert hervorragend. Bis zum zuckersüßen Happy End wird es also nicht langweilig und wer eine Dosis Herzchen in den Augen benötigt, der sollte dieses Buch unbedingt lesen.

Mein Fazit:
Klare Empfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere