Historische Romanze trifft Cosy Crime. Das klingt gut. Und fast zu schön, um wahr zu sein. Als ich schon mal etwas gelesen habe, was in die Regency + Krimi-Richtung ging, hat es mir nicht so gut gefallen. Bei der “Agency for Scandal” von Laura Wood ist das anders. Hier funktioniert die Kombi nämlich hervorragend und ist ganz nach meinem Geschmack.
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“Agency for Scandal” ist als Wohlfühlbuch für Leser*innen ab 14 Jahren deklariert. Ein Jugendbuch also. Hm, das ist immer so eine Sache. Tatsächlich hatte ich hier keine Sekunde das Gefühl, ein Buch zu lesen, das gar nicht für meine Altersklasse gedacht ist. Die Geschichte war auch für mich als erwachsene Leserin, die historisches Setting und Detektivgeschichten mag, absolut lesenswert. Die unterschiedlichen Genres werden hier leichtgängig und selbstverständlich miteinander vereint. Ich habe den Roman jedenfalls von vorne bis hinten genossen und sehr gerne gelesen.
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Zu Beginn habe ich mich scheinbar in einer typischen Regency-Romance wiedergefunden. Es ist Ballsaison und Izzy Stanhope verknallt sich in Max Vane, den Duke of Roxton. Unter welchen Umständen das passiert, ist so herzig und erfrischend beschrieben, dass ich direkt mal hin und weg war. Beide Protagonisten hatten da direkt mein Herz erobert. Und so ging es weiter. Es bleibt nicht allein beim historischen Romance-Anteil. Hinzu kommt noch eine wirklich spannende Gauner- und Detektivgeschichte . Und so wie der Mix hier serviert wird, hat es mir einfach großen Spaß gemacht. Izzy ist eine tolle, wenn auch atypische Regency-Heldin. Warum, müsst ihr selber lesen, aber sie ist schon was Besonderes. Auch die Dynamik zwischen Max und ihr stimmt. Die Story ist wie ein Ü-Ei mit Spannung, Spiel und Schokolade - in diesem Fall mit Spannung, Herz und Humor.
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Kurz gesagt: Ich liebs! Und ich möchte auf jeden Fall auch den Folgeband “Season for Scandal” lesen. Der ist für das kommende Frühjahr angekündigt.

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Das richtige Buch zur richtigen Zeit. It’s a match! So ging es mir mit STARLING HOUSE von Alix E. Harrow. Das Buch hatte ich mir im vergangenen Jahr auf die Leseliste geschrieben. Da war mir der Titel (mal wieder) im Bchclub von Reese Witherspoon aufgefallen. Zwischenzeitlich hatte ich es dann mal gestrichen, weil ich doch Zweifel hatte, ob es ein Buch für mich ist. Letztendlich war die Anziehungskraft aber größer. Und jetzt bin ich froh, dass ich diese wunderbare Geschichte für mich entdecken durfte.
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Darum geht’s: Die Bewohner von Eden meiden Starling House. Um das alte Herrenhaus ranken sich mysteriöse und unheimliche Geschichten von Albträumen, Tod und Ungeheuern. Nur Opal ist von Starling House auf seltsame Weise fasziniert. Als der aktuelle Besitzer ihr eine Stelle als Haushälterin anbietet, nimmt sie an…
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Wie Opal habe ich staunend vor den Toren von STARLING HOUSE gestanden und Einlass begehrt. Ich musste einfach entdecken, was sich hier für eine Geschichte verbirgt. Rein optisch war es zwischen mir und diesem Buch Liebe auf den ersten Blick. Schon die Gestaltung der Originalausgabe hatte mich sehr angesprochen. Was der Goldmann Verlag bei der deutschen Auflage daraus gemacht hat, setzt noch mal eins drauf. Schockverliebt und andächtig habe ich das Buch in den Händen gehalten. Erwartungsvoll habe ich die ersten Sätze gelesen und sofort war ich in den Bann gezogen. Alix E. Harrow hat einen Schreibstil, den ich als ganz besonders und wunderschön empfunden habe. Er ist opulent und bildhaft, atmosphärisch und fesselnd, intensiv und tiefgründig, poetisch und dabei doch leichtgängig. Genauso facettenreich ist auch die Geschichte, die sich nicht mal eben so in eine Schublade stecken lässt. Verschiedene Elemente spielen hier rein. In unterschiedlicher Ausprägung findet man hier eigentlich von fast allem etwas. Fantasy, Schauerroman, Kriminalgeschichte, Märchen, Lovestory und und und. STARLING HOUSE steckt voller Albträume, gleichzeitig aber auch voller Romantik und Magie.
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Das Tor hat sich geöffnet und STARLING HOUSE hat mich mit Haut und Haaren eingesogen. Ich bin komplett in dieser Geschichte versunken und konnte das Buch kaum aus der Hand legen. Für mich ist dieser Roman etwas ganz Besonderes. Ein echter Schatz. Ja, ein Highlight.

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Dies war das sechste Buch, das ich von Tonia Krüger gelesen habe. Nach der Broken Heart Summer-Dilogie erhebe ich Tonia Krüger offiziell in den Kreis meiner Lieblingsautor*innen. Einfach weil sie in ihren Büchern immer den richtigen Ton findet und tief in mein Herz trifft.
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Die Handlung von DEEP BLUE NIGHTS spielt ein Jahr nach den Geschehnissen in Band 1. Es ist eine "Nach dem Happy End-Story". Und genau das fühlt sich so verdammt richtig und gut an. Denn auch wenn die Welt der Lovestories uns vorgaukelt, dass eine NA-Lovestory mit dem Happy End auserzählt ist, wissen wir doch alle, dass dem nicht so ist. Es gibt auch darüberhinaus noch eine Geschichte. Dieser Ansatz gefällt mir richtig gut und macht die Dilogie zu einem besonderen Leseerlebnis.
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Die Story wird erneut aus doppelt weiblicher Sicht erzählt. Unsere aus Band 1 bekannten Protagonistinnen Rea und Maya treffen sich nach einem Jahr wieder. Zwischenmenschlich haben sie noch etwas aufzuarbeiten. Aber auch darüber hinaus tut sich einiges. Und plötzlich gerät das Happy ever after-Gefühl auf Hawaii gehörig ins Wanken. Die Geschichte belichtet intensiv und sehr empathisch verschiedene Aspekte von Liebe und Freundschaft. Obwohl Cam als männlicher Part keine eigenen Kapitel hat, ist er in der Geschichte nicht zu kurz gekommen. Auch in ihn konnte ich mich richtig gut einfühlen.
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Mein Lesetempo habe ich hier aus gegebenem Anlass wieder angepasst und runterfahren. Ich habe mich einmal mehr in Tonia Krügers wunderbaren Schreibstil mit unendlich vielen schönen Sätzen und Beschreibungen fallen lassen. Ich wollte einfach alles in mich aufsaugen und genießen und den Emotionen mit jeder Faser meiner Seele nachspüren. Ich habe die Wolken am Horizont aufziehen sehen und hatte wirklich bis kurz vor Schluss Bedenken, dass sie sich nicht verziehen würden. Umso glücklicher hat mich dann das Ende zurückgelassen.
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Fazit: Ich bin hier auf der perfekten Buchwelle gesurft. Sie kommt langsam aber gewaltig und hat mich komplett mitgerissen. Wunder-, wunder-, wunderschön!

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Zum 3. Mal ging es für mich in die Ocean View Avenue. Band 1 und 2 waren toll und so ein bisschen habe ich mich schon gefragt, was da jetzt noch kommen soll, nachdem unsere beiden McNally-Schwestern Harper und Brooke doch ihre Liebe gefunden haben. Im Abschlussband der Trilogie geht es nun um Naya, die beste Freundin der beiden. Als Bestie war Naya in den vorangegangenen Büchern zwar immer irgendwie präsent - als Protagonistin hatte ich sie aber nicht unbedingt auf dem Schirm. Deshalb habe ich mir die Frage gestellt, ob sie diesen dritten Teil wirklich als Hauptfigur tragen kann.
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Darum geht’s: Als Sozialarbeiterin kämpft Naya für die Jungs in ihrer Wohngruppe. Als diese wegen Straftaten und Vandalismus in Verdacht geraten, gerät Naya mit Detective Carter Sloan aneinander…
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Schon nach wenigen Seiten ist klar, wie sehr ich Naya bisher unterschätzt habe. Wie konnte ich bisher übersehen, was sie für eine tolle und starke Frau ist. Also kurz gesagt: Naya hat es absolut verdient, dass der Fokus nun auf ihr liegt. Immer ist sie für andere da. Nun geht es mal um sie. In Rückblicken erfahren wir mehr über ihre harte Vergangenheit. Und so ist es auch mit der männlichen Hauptfigur Carter Sloan, der auch mit Herausforderungen im Leben zu kämpfen hat. Die Enemies-to-Lovers-Geschichte ist den beiden wirklich gut auf den Leib geschnitten. Und so habe ich auch diesen dritten Band, seine Geschichte, Charaktere und das Setting wieder total genossen.
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Nun heißt es also Abschied nehmen. Die Ocean View Avenue-Trilogie hat mir rundum gefallen - jeder Band auf seine ganz eigene Art und Weise. Ella Thompson hat in dieser Wohlfühlreihe neben den einzelnen Liebesgeschichten einen Found Family-Trope umgesetzt. Ich durfte ein Teil davon werden. Der erste Kontakt mit Büchern von Ella Thompson wird für mich mit Sicherheit nicht der letzte gewesen sein.

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Eins ist mal sicher: Ivar Leon Menger gehört zu den wohl vielseitigsten Autoren, die wir hier in Deutschland haben. Nichts, was ich bisher von ihm gelesen oder gehört habe, gleicht dem anderen. Er guckt nicht bei sich selbst ab oder bleibt in bekannten Fahrwassern stecken. Nein, er entwickelt ständig etwas Neues und überrascht so immer wieder. Das ist auch bei seinem neuen Thriller FINSTER wieder der Fall.
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Darum geht’s: Mai 1986. In Katzenbrunn verschwindet ein 13-jähriger Junge spurlos. Schon seit Jahren werden in dem Dorf immer wieder Kinder vermisst gemeldet. Hans J. Stahl, Kriminalkommissar a.D., kommt wegen der ungelösten Fälle nicht zur Ruhe. Deshalb kehrt er noch einmal nach Katzenbrunn zurück…
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Der Plot erinnert auf verstörende Art und Weise an den Film “Es geschah am hellichten Tag” bzw. den Roman “Das Versprechen" von Friedrich Dürrenmatt. Ivar Leon Menger verarbeitet die klassische Vorlage hier neu. Zeitlich geht es zurück in die 80er und in ein Dorf, in dem man nicht tot überm Zaun hängen will. Katzenbrunn erscheint als trostloses Kaff ohne Hoffnung und Zukunft. Die Bewohner sind auch alle ziemlich suspekt. Menger erzählt aus mehr als zehn unterschiedlichen Perspektiven. Unübersichtlich wird es nicht, denn Menger zeichnet alle Charaktere so individuell, dass keine Verwechslungsgefahr besteht. Jedem einzelnen Dorfbewohner habe ich zugetraut, mehrere Leichen im Keller zu haben. Naja, irgendwie haben sie das auch alle - also, zumindest im übertragenen Sinn. Kurze Kapitel treiben die Handlung voran. In einem flotten Tempo offenbart sich ein verstörendes Geheimnis nach dem anderen. Das Spannungslevel ist durchweg hoch.
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In Katzenbrunn ist alles und jeder verdächtig. An entscheidender Stelle hatte ich einen WTF-Moment, der sich gewaschen hat. Mir ist echt die Kinnlade runtergeklappt und ich habe ganz schön blöd aus der Wäsche geguckt. Ich habe die betreffende Seite X-Mal gelesen und vor und zurück geblättert. Ist es ein Fehler im Skript? Habe ich zuvor etwas übersehen? Nein. Menger ist es einfach in jeder erdenklichen Hinsicht gelungen, mich und mein Gehirn an der Nase herumzuführen. Ich hatte alles auf dem Schirm und letztendlich doch gar nichts. Ein Verwirrspiel sondergleichen. Sehr genial gemacht.
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Ich konnte das Buch nicht aus der Hand legen und habe es innerhalb eines Tages durchgesuchtet. Der Plottwist ist so simpel aber doch so genial. Überzeugt euch selbst. Von mir gibt es eine absolute Leseempfehlung.

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