Nach dem nun 18. Band um Special Agent Pendergast ist es wie ein Treffen mit alten Bekannten. Es ist sicher auch nicht ungewöhnlich, dass die Thriller ein wenig von ihrer Spannung eingebüßt haben. Insbesondere die Twists und Überraschungsmomente werden weniger. Hier handelt es sich eher um einen soliden Krimi um einen Serienmörder. Die Jagd ist nicht unspannend, aber mir fehlt ein wenig das Besondere, das die Bücher um Pendergast immer ausgemacht haben. Das Mystische, Rätselhafte. Die Kapitel lesen sich flüssig und schnell. Der neue Partner von Pendergast erinnert mich etwas zu sehr an D‘Agosta, da hätte mir ein etwas anderer Charakter besser gefallen. Alles in allem ein spannender Krimi, aber ohne Gänsehautmomente.

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Ich mag die Krimis um Luc Verlain wegen der tollen Kulisse, der Landschaft und des französischen Lebensgefühls. Hier ist wieder von allem etwas dabei. Meer, Dünen, beschauliche Dörfer und ganz viele Leckerbissen. Der Fall spielt in einem Sternerestaurant. Es war interessant, tiefer in die Geheimnisse der gehobenen Gourmetküche einzutauchen. Der Gastrokritiker wird vergiftet. War es jemand aus der Küche? Ein Rivale um die Sterne? Unweltschützer, die es auf Produzenten der Fois Gras abgesehen hatten? Oder doch eine Familientat? Das erste Drittel ist recht spannend. Der Konflikt zwischen Luc und dessen Vorgesetztem auch gut eingebunden. Doch in der Mitte fehlt mir etwas die Spannung. Das Geschehen plätschert so dahin. Auch im Privatleben des Kommissars läuft alles so reibungslos, dass es fast etwas langweilig ist. Insbesondere die Figur von Anouk könnte etwas facettenreicher sein als wunderschön und klug und auch noch eine tolle Mutter. Die Lösung erscheint mir dann etwas konstruiert, ich hätte mir etwas mehr Finesse gewünscht. Insbesondere auch als Rahmen zum tollen ersten Teil des Buches, in dem wir alle Protagonisten kennenlernen. Das Thema ist toll und sehr ansprechend, leider bleibt der Fall an sich dieses Mal hinter meinen Erwartungen zurück. Beim letzten Teil war es andersherum.

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Das Thema des Krimis ist grundsätzlich interessant: Beth, die mit 10 Jahren ihre Mutter verloren hat, trifft diese völlig überraschend wieder. Doch in den folgenden Wochen glaubt sie, mehr und mehr den Verstand zu verlieren. Die Handlung ist leicht erzählt, die Figuren mehr oder weniger sympathisch, aber leider ist die Auflösung recht vorhersehbar. Natürlich baut sich dennoch Spannung auf, da man als Leser das Ergebnis bereits kommen sieht und hofft, dass Beth doch noch davon kommt, doch der besondere Pfiff somit leider raus. Der Titel passt für mich nicht so richtig zur Handlung. Ich kann die Naivität der Hauptfigur auch nur in Grundzügen nachvollziehen, dennoch leide ich als Leser mit ihr. Das Ende ist mir etwas zu blumig, aber alles in allem ist es ein unterhaltsames Buch, wenn man keine großen Überraschungen erwartet.

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Der Star dieses Buches ist für mich ganz klar: Paris, die Stadt der Kunst und Künstler, das Zentrum eines überbordenden Lebensstils zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Leider vermag mich das Verwirrspiel um die verschwundene Mona Lisa nicht völlig zu fesseln. Es treten sehr vielfältige Figuren auf. Einige sind äußerst faszinierend wie Picasso, Apollinaire oder Isadora Duncan. Andere bleiben etwas farblos. Insbesondere die Bande um Jelena oder auch der Magier Crowley stoßen mich eher ab, als das ich mehr über sie erfahren möchte. Der Ermittler Lenoir ist mir ebenso fremd. Die vielen Irrungen und Wirrungen und der Weg des verschwundenen Meisterwerks zurück in den Louvre ist für meinen Geschmack etwas überfrachtet. Spannung kommt nur im mittleren Teil auf, flacht dann aber wieder ab. Die Freundschaft zwischen Picasso und Apollinaire wiederum ist sehr gut eingefangen und trägt mich durch die Geschichte. Die Frage nach Original und Fälschung finde ich ebenso packend. Dennoch hatte ich mir etwas mehr versprochen.

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Das ist mein erster Thriller um Niels Oxen und ich wurde nicht enttäuscht. Die Geschichte ist allerdings nichts für schwache Nerven. Hart, brutal und rasant. Der Schreibstil passt zur Story und hält die Spannung hoch. Die Handlung um ehemalige Soldaten, die kaltblütig ermordet wurden, ist packend. Oxen begibt sich immer tiefer in diesen Sumpf und kämpft zunehmend auch mit den eigenen Dämonen. Leider bleiben mir die Hauptfiguren etwas fremd, aber das mag daran liegen, dass ich die Vorgänger der Reihe nicht kenne und mir so doch etwas der Zugang zu den Charakteren fehlt. Oxen begegnet man in einer Phase des Umbruchs, er möchte sein Leben ändern und wird doch wieder in einen Strudel gezogen. Für Fans der Reihe sicher ein Highlight. Für mich fehlt etwas die Bindung zu den Figuren, aber nichtsdestotrotz ein wirklich gelungener Thriller mit viel Spannung und Düsternis.

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