Bereits der 1. Teil der Geschichte war eine gelungene Mischung aus historischen Fakten, kulinarischen Entdeckungen und der bewegenden Geschichte rund um die Delikatessköchin Alkmene. Auch der 2. Teil erfüllt die Erwartungen, die er 1. geweckt hat und ist in meinen Augen auch noch etwas emotionaler.

Diethelm von Toggenburg und sein Knappe Pio haben sich wieder den Kreuzfahrerheer angeschlossen. Diethelm wurde verwundet, rechnet mit seinem Tod und schickt Pio, um ihn in Sicherheit zu wissen, zu Alkmene und dem Eunuchen Pares. Die geniale Köchin Alkmene ist in Adrianopel geblieben. Sie trägt Diethelms Kind und hat zum Schutz den Eunuchen Pares, ein guter und geliebter Freund, geheiratet. Doch die Lage in Adrianopel spitzt sich weiter zu und so entschließen sich Alkmene, Pares und Pio, sich auf die gefahrvolle Reise zu Diethelm zu begeben. Sie finden Diethelm krank und von Dämonen der Vergangenheit gejagt. Gegen ihre Überzeugung begleitet Alkmene die Männer nach Jerusalem, die zur Schicksalsstadt für die Drei wird und wo Alkmenes Tochter Sophia zur Welt kommt. Schließlich wird die Situation für Diethelm lebensgefährlich und er muss Jerusalem verlassen. Alkmene begleitet ihn, da sie Vater und Tochter nicht trennen will. Ich verlasse die kleine Familie auf dem Weg nach Venedig und hoffe, sie dort wieder zu treffen.

Die Geschichte hat mich gleich wieder in ihren Bann gezogen und ich bin dem Zauber Alkmenes Kochkünsten verfallen, immer wieder aufgeschreckt durch die bedrohliche Situation, verursacht durch den unseligen Krieg. Ich habe Alkmene ins Herz geschlossen. Sie lamentiert nicht, sondern versucht aus jeder Situation das beste zu machen, auch wenn ihr das Herz bricht. Ihr Trost und bewährtes Hilfsmittel ist ihre Liebe und Begabung fürs Kochen. Nicht nur einmal kann sie schwierige Situationen dadurch meistern und Herzen gewinnen. Die kurz skizzierten Rezepte klingen in meinen Ohren exotisch und gleichzeitig würde ich sie gerne probieren. Obwohl Frauen in der damaligen Zeit nichts gelten, wären die Männer an ihrer Seite ohne sie verloren gewesen. Sie schützt und trägt Verantwortung und steht oft zurück. Eingebettet ist die spannende und bewegende Geschichte in die Ereignisse des Kreuzzuges unter Barbarossa. Hier kämpfen keine Helden, sondern die Autorin zeigt die dunkle Seite wie sinnloses Blutvergießen, Krankheit und unversöhnlichen Hass zwischen den Glaubensgemeinschaften. Pares, Diethelm und Alkmene sind ein Sinnbild dafür, dass man trotz der Unterschiede Freunde fürs Leben sein kann.

Die Seiten sind nur so dahin geflogen und ich war mit meinen Gedanken tatsächlich dort in Jaffa und Jerusalem. Neben der unterhaltsamen Geschichte habe ich einiges über die damalige Zeit gelernt.

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1971 Generationenwechsel im Hause Milani. Isabella hat erfolgreich ihr Studium in Pisa beendet und fühlt sich der Herausforderung gewachsen , das Unternehmen in eine glänzende Zukunft zu führen .Dieses Vorhaben bleibt nicht ohne Auseinandersetzungen mit ihrer Mutter Francesca. Doch wenn das Unternehmen bedroht ist, stehen alle zusammen. Privat gibt es einige Turbulenzen, besonders für Isabella, die einige Frösche küssen muss, um ihren Prinzen zu finden. Francesca hat endlich ihren Ruhepol gefunden, muss aber eine herbe persönliche Enttäuschung verkraften.

Die Autorin macht im 2. Band einen Zeitsprung und so erlebe ich die Ereignisse mehr aus Sicht der nun erwachsenen Isabella. Isabella ist eine modernen Frau, die sich ihrer beruflichen Fähigkeiten sicher ist. Die Männerwelt sieht das nicht so und so kämpft sie selbstbewusst gegen deren Vorurteile. Auch privat bricht sie althergekommene Regeln. Gut dargestellt wird in meinen Augen sowohl der Generationenkonflikt mit der Mutter als auch der Kampf der Frauen um Gleichberechtigung. Einige prägende Dinge dieser Zeit fließen zu meiner Freude nebenbei in die Handlung ein, wie erfolgreiche Musiktitel oder Modeerscheinungen.

Das Spannungselement ergibt sich wie bereits im 1. Band aus feindlichen Bestrebungen von Neidern, die Firma und das Cafe Alba zu übernehmen. In diesem Zusammenhang hat mich Francescas Schwiegermutter Carla positiv überrascht, die entschlossen mit guten Einfällen gefährliche Situationen rettet. Ich verlasse die Familie zu einem Zeitpunkt voller Harmonie und Glück und kann das Buch zufrieden schließen. Der Roman war unterhaltsam und bot eine gelungene Mischung aus persönlichen Schicksalen, Emotionen und gesellschaftlichen Rahmenbedingungen.

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Gleich das erste Kapitel hat mir Gänsehaut beschert und ich bin dankbar, dass ich nicht zu Albträumen neige. Die Autorin schildert sehr detailreich die Ermordung einer Frau. Am schlimmsten für mich waren dabei ihre letzten Gedankengänge.
Dann befinde ich mich wieder in ruhigerem Fahrwasser und lerne Midnight , eine der wichtigen Akteure , kennen. Midnight kümmert sich hingebungsvoll um ihre behinderte Zwillingsschwester Dawn. Die Pflege kostet viel Geld und deshalb darf Midnight ihre gut bezahlte Stelle bei Necto auf keinen Fall verlieren. Sie wertet dort Eignungstests von Unibewerbern aus und eines davon ist das eines möglichen Killers. Ihre Vorgesetzten tun es als Systemfehler ab. Nun befindet sich Midnight in einem Gewissenskonflikt, der sie mehr und mehr belastet. Zur Polizei gehen und die Arbeit verlieren oder schweigen ?. Dann geschieht in ihrem Wohnviertel ein bestialischer Mord und Midnight befürchtet , dass es ihr Killer war. Da sie nicht zur Polizei gehen kann, stellt sie eigene Nachforschungen an und erregt dadurch die Aufmerksamkeit des Mörders.
Der Thriller hat mich auf eine Achterbahn der Gefühle geschickt. Da war Abscheu und Entsetzen, wenn die Ereignisse aus Sicht des Killers dargestellt werden. Riesige Wut auf Midnights Umfeld. Ihr Arbeitgeber , der sich hinter dem Datenschutz verschanzt, ihre beste Freundin, die zu mehr Ruhe mahnt und Eltern, die sie im Stich gelassen haben. Und da war auch Mitleid und Bewunderung. Midnight ist eine außergewöhnliche junge Frau. Allein die Tatsache, wie sie sich um ihre Schwester kümmert, hat mir sehr imponiert. Aber ich hatte auch Mitleid mit ihr , denn wie alle, die ihre Angehörigen selbst pflegen , hatte sie kaum ein Privatleben und war mit ihren Sorgen allein. Bei ihrem Gewissenskonflikt habe ich mit ihr gelitten und gehofft, dass ich nie in eine solche Situation komme.
Zusammen mit Amber, einer neuen Freundin, gelingt es den beiden, dem Täter auf die Spur zu kommen. Doch der Täter ist intelligent und die beiden Frauen haben keine Chance, die Polizei zu informieren. Ich habe keinen Pfifferling mehr auf ihr Leben gegeben.
Was mich besonders erschreckt hat, sind die Umstände, die zu den Taten geführt haben und aus diesem Grund hatte ich auch Mitgefühl mit dem Täter. Der Thriller liest sich packend und hat mich mit seinen Perspektivwechseln in Atem gehalten. Mit vielen Entwicklungen habe ich nicht gerechnet und oft waren es Wege weiter in die Welt des Schreckens. Für mich war der Thriller ein echter Pageturner und sicher nicht mein letztes Buch der Autorin.

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Laura, von allen nur Lori genannt, fährt wie jedes Jahr an Weinachten von Berlin in ihre bayrische Heimatgemeinde Hinterberg . Doch schon zu Beginn scheint das Heimkommen dieses Mal unter keinem guten Stern zu stehen. Das elterliche Empfangskomitee steht zu Loris Enttäuschung nicht bereit. Ihr jüngerer Bruder nervt wie immer. Und dann reist Loris große, erfolgreiche, anbetungswürdige Schwester Grace mit ihrem neuen Freund Max an. Die Katastrophe ist perfekt, denn Max ist kein Unbekannter , sondern Loris Sommerflirt und große Liebe. Lori ist verzweifelt und wütend, aber kampflos Grace Max zu überlassen, kommt nicht in Frage. Lori entwickelt einen Plan mit vielen Unwägbarkeiten und so kommt, was kommen muss- das große Chaos. Da hilft nur noch ein Weihnachtswunder.
Ich liebe die Bücher der Autorin, weil sie so lebensnah und voller wohltuendem Humor sind. Ich bin sicher, nicht nur ich habe bereits ähnliche Situationen wie im Buch erlebt, die die Autorin gekonnt und auf den Punkt gebracht , schildert. Als Beispiel sei das Heimkommen an Weihnachten genannt. Zeitweise dachte ich, die Autorin erzählt von mir. Man freut sich auf Zuhause, gleichzeitig ist es anstrengend, da die Eltern einen wie ein kleines Kind behandeln.. Und dann noch die nervigen Fragen zum Privatleben.
Lori und ihre Familie sind lebensecht und sympathisch. Als Max auftaucht, konnte ich Lori so gut verstehen und fand Grace auch unmöglich. Loris Plan, um Max zurück zu gewinnen, hätte von mir sein können. Liebe führt leider nicht zu logischen Entscheidungen und bei Lori zu Chaos, Missverständnissen und bei mir zu vermehrten Heiterkeitsausbrüchen. Nur gut, dass Weihnachten auch das Fest der Liebe ist.
Und ja ,ich war wieder restlos begeistert vom Buch.

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Katharina Winkler, kurz Kat , bekommt einen ungewöhnlichen Mordfall auf den Tisch. Eine Frau wurde in einem Blumenbeet tot aufgefunden, die Pflanzen liebevoll um sie herum gepflanzt, in ihrem Mund eine Herbstzeitlose. Wie überall herrscht auf dem Kommissariat Personalmangel und so bekommt Kat den Kollegen Sebastian Fischer zugeteilt. Fischer ist etwas speziell. Aufgrund der Beschreibung gehe ich davon aus, dass er eine leichte Form von Autismus hat und deshalb Probleme im zwischenmenschlichen Bereich. Schnell kommt es zu weiteren Morden und die einzige Verbindung scheint ,die Passion der Frauen für Blumen zu sein Das erschwert die Ermittlungsarbeit zusätzlich. Eine Vielzahl von Zeugen müssen befragt und jeder noch so kleinen Spur nachgegangen werden. Der Durchbruch gelingt, als ein weiteres Opfer entführt wird und der Täter endlich Spuren hinterlässt. Nun beginnt ein Wettlauf gegen die Zeit. Je mehr die Details die Ermittler aufdecken, um so größer wird der Abgrund, in den wir zusammen blicken.

Der Fall war von Anfang an bizarr und die Gedanken des Täters - der Autor lässt ihn immer wieder zu Wort kommen - haben nicht zu meiner Beruhigung beigetragen. Lange war kein Motiv erkennbar. Das abschließende Verhör mit dem Täter war für mich einer der Höhepunkte des Buches. Ich war abwechselnd fassungslos , wütend und dankbar, dass der Mörder gefasst wurde. Die Suche nach ihm hat mir dennoch und gerade deswegen einige spannende Lesestunden beschert und mich grübeln lassen, wie die Zusammenhänge sind.

Das Ermittlerduo hat mich schnell für sich eingenommen. Kat ist resolut und geradezu besessen von ihrer Arbeit und lässt sich von nichts und niemanden aufhalten. Sebastian ist zurückhaltender und befürchtet oft, Fehler zu machen. Da er Probleme im zwischenmenschlichen Bereich hat, stellt er meist sehr direkte Fragen und steuert ohne Umwege auf das Ziel zu, was nicht immer hilfreich ist. Kat muss ihn da oft bremsen. Beide harmonieren als Kollegen perfekt. Ihre Wortwechsel waren oft amüsant, so dass es trotz allem Schrecken auch Anlass zum Schmunzeln gab

Der Thriller hat mir erneut sehr gut gefallen, wie bereits die anderen Krimis des Autors und ich hoffe, es war nicht der letzte Fall mit den beiden..

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