Die Suche nach der legendären Rüstung von Elizabeth geht weiter, nach dem Fund der Stiefeln im letzten Band richtet sich nun alles auf den Helm. Erst wenn die Rüstung vollständig ist, kann sich Ben dem bevorstehenden Endkampf gegen die Dunkelelfen als Hütter des Schwerts stellen.
Die Handlung ist eine Mischung aus dem Schulalltag (vor allem Schießübungen mit dem Spellshooter) und viele neue Abenteuer quer durchs Land, zu Fuß und in der Luft. Neue Freundschaften und Rivalitäten entstehen. Zahlreiche Geheimnisse bleiben offen und deuten darauf hin, dass es noch viel zu tun gibt.
Ben bleibt ein impulsiver Charakter, der sich auf Provokationen von Josh und Aaron einlässt. Manchmal wünscht man sich, er würde ihre Spielchen durchschauen und sich nicht auf jedes Duell einlassen. Zum Glück gibt es ja noch Charlie und Natalie als passende Gegenpole.
Die Helden stehen oft vor scheinbar ausweglosen Situationen, doch immer wieder bringen unerwartete Hinweise oder Dagmars Eingriffe die rettende Wende.
Also es bleibt unterhaltsam und abwechslungsreich, der Aaron mit seinen Plänen und Wettkämpfen bringt zusätzliche Spannungen mit.

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In der Zwischenzeit ist das Institut Ben und Charlie sehr vertraut und sie beginnen dort als Lehrlinge. Während der erste Band mit vielen aufregenden Entdeckungen, neuen Orten und aktionreichen Szenen glänzte, ist hier Fokus auf die Ausbildung und Erkundungen gelegt. Nichtsdestotrotz bleibt es stets spannend und unterhaltsam. Die Elemente, die zuvor noch spektakulär und außergewöhnlich waren (z.B. Drachenbahn, Zauberkugeln, etc.), gehören nun zum Alltag und ständigem Einsatz.
Im Rahmen der Ausbildung werden die einzelnen Ministerien gut beleuchtet, Bens Hauptmission bleibt weiterhin die Suche nach seinen Eltern. Doch daran knüpfen genug Geheimnisse, Konditionen und Gefahren. In diesem Zusammenhang erscheint Ben vereinzelt unberechenbar und steigert sich schnell rein, was in Konflikten endet. Ein Highlight ist der Einbruch bei Spellworks, ein Erlebnis für sich selbst.
Die Dynamik des Dreiergespanns (Ben, Charlie und Natalie) ist gelungen - jeder von ihnen bringt seine eigenen Stärken und Talente in die Gruppe ein, wodurch sie sich prima ergänzen.
Also, auch Band zwei kann mit dem ersten Band gut mithalten. Wer Harry Potter mag, sollte diese Bücher unbedingt ausprobieren.

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Der Kater Muffin will es gemütlich haben und am liebsten stets mit einem Snack zur Hand. Doch unglücklicherweise wohnt er bei einem ungeschickten Zauberer, der seine Katzenklappe verzaubert hat, sodass diese manchmal als magische Pforte zu einer anderen Welt dient.
Auf Abenteuer kann Muffin gern verzichten, doch als es nach einem weiteren verpatztem Zauber zu rauchig im Haus wird, muss Muffin dann doch die Katzenklappe nutzen.
Auf der anderen Seite warten bereits Wikinger mit einem Auftrag: Im gefährlichen Trollland ihren Landsmann Eierich suchen und retten. Zum Glück kommt es alles anders als gedacht…
Muffin ist ein sehr entspannter Kater, der quasi das Abenteuer über sich ergehen lässt. Vor Ort tauchen dann zügig passende Lösungen auf. Dank seiner Verwandtschaft hat er Kenntnisse in einigen Themengebieten - theoretisch. An seiner Seite ist stets sein verzauberter Törtchen-Snack Tört. Er ist hyperaktiv und zieht Chaos und Ärger magisch an bzw. springt es an. Gegensätze ziehen sich an, so auch hier. Zusammen kommen sie flott ans Ziel.
Sprachlich gut, mit vielen lustigen Stellen (z.B. Lang- und Kurzschiff) und Illustrationen. Von der Wikingerwelt selbst kriegt man nicht viel mit, aber es gibt genug andere Unterhaltung. Passend für Jungen und Mädchen im Grundschulalter.

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Ein weiteres Schuljahr steht vor der Tür und wieder gibt etwas Neues zu meistern und entdecken. Der Schulalltag ist bereits aus den ersten Bänden bekannt und wird auch weiterhin immer wieder gut eingebaut mit vielen neuen Ergänzungen. Die Stimmung der Bande hat sich jedoch gewandelt, sodass diese von innen zu zerfallen droht. Jedes Bandenmitglied ist sehr mit eigenen Probleme beschäftigt, der frühere Zusammenhalt rückt in den Hintergrund. Gabriel bemüht sich um Harmonie und versucht allen eine Stütze zu sein, was unterschiedlich angenommen wird. Aber als es dann schließlich darauf ankommt, sind alle zur Stelle. Gabriels Instinkte lassen ihn nicht im Stich und Schicht um Schicht deckt er die Gefahren und Geheimnisse auf, es ist spannend mitzuverfolgen.
Schema und Still bleibt den ersten Bändern treu, auch wenn jetzt nicht ganz neu, ist es weiterhin sehr unterhaltsam. Alte und neue Bekannte bekommen genug Raum zum (neu) Kennenlernen und der Kampf gegen die Namenlosen wird todernst.

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Nun endlich kommt es zum finalen Rennen, in etwas anderer Konstellation als man es damals in den ersten Bändern gedacht hätte, aber nicht weniger spannend.
Es geht weniger um den alleinigen Sieg als um Zusammenhalt, Vertrauen und Freundschaft. Alle Teilnehmer müssen sich abwechslungsreichen Prüfungen stellen, gut auf jede(n) zugeschnitten. Rias Teil fand ich besonders interessant, sie hat geglänzt und lieferte die nötige Verbindung zu dem Wolfslande. Die wechselnde Sichtweise hat Schwung reingebracht und so wurden einige Längen vermieden bzw. sind kaum aufgefallen. An manchen Stellen gab es jedoch diese Aktionen à la „alle für einen“ die lebensgefährlich waren, hatte etwas Heldenhaftes und doch Leichtsinniges. Letztlich wurde alles aufgelöst mit einem Aha-Effekt. Es lohnt sich natürlich alle vorherigen Bänder zu lesen, um das Lesevergnügen zu optimieren. Es war eine tolle Reihe und eignet sich nicht nur für Pferdeliebhaber.

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