"Making Waves" ist der fünfte, im englischen Original siebte, Band der ersten Staffel der Franklin University Reihe. In dieser Reihe haben sich 6 bzw. 8 Autor:innen zusammengetan und erzählen jeweils eine queere Liebesgeschichte. Die Geschichten spielen an der Franklin University und sind jeweils in sich abgeschlossen, weshalb sie unabhängig voneinander gelesen werden können. Die Geschichten werden immer abwechselnd aus den Perspektiven der beiden Protagonisten erzählt.

Remy und Alex haben beide mein Herz im Sturm erobert. Sie sind so süß zusammen und schon vom Prolog an kann man die Funken zwischen ihnen fliegen sehen. Leider wird ihnen der gemeinsame Weg durch Remys Bruder und Alex' besten Freund Bailey schwer gemacht. Mit Bailey hatte ich deshalb so manches Mal meine Probleme, denn ich konnte seine Gefühle Remy gegenüber überhaupt nicht nachvollziehen. Dennoch mochte ich seine Freundschaft mit Alex sehr gerne.

Mir hat sehr gefallen, dass hier der Schwimmsport und das professionelle Malen thematisiert wurden, weil ich zu diesen Interessen bisher wenig Bücher gelesen habe. Ich mochte auch sehr, wie beide Protagonisten in die Welt des jeweils anderen eingetaucht sind, und wie ich als lesende Person dabei mitgenommen wurde. Ich mochte den wundervollen Humor zwischen den beiden Protagonisten, in ihren Gesprächen und auch ihren Chatnachrichten, und besonders hat mich Alex' persönliche Entwicklung beeindruckt. Es gab ein gutes Verhältnis zwischen lustigen, heißeren und ernsteren Momenten, und auch die Auflösungen am Ende fand ich rundum gelungen.

Fazit:
Eine wirklich tolle Gay Romance, bei der einfach alles stimmt: Geschichte, Charaktere, Humor, Herzschmerz und Spannung. Ich denke, dieser Band gehört mit Band 1 zu meinen absoluten Lieblingen der Reihe. Eine ganz große Empfehlung!

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Der dritte Teil bzw. die Kurzgeschichte zu Cap und Dacre hat mich wieder vollkommen in ihre Welt eingesogen, zu Tränen gerührt und zum Lächeln gebracht. Es war so schön, nach so langer Zeit wieder zu den beiden zurück zu kehren und zu erleben, wie sehr sie sich weiterentwickelt haben. Dieser Teil wird abwechselnd aus beiden Perspektiven erzählt und enthält zusätzlich auch viele Gedichte von Cap, die Einblick in sein aktuelles oder vergangenes Gefühlsleben geben und mich immer wieder zutiefst berührt haben.

Wir können ein paar Wochen ihres Alltags mitverfolgen, in dem insbesondere Cap noch immer mit seiner psychischen Gesundheit und beruflichen Perspektive zu kämpfen hat. Typisch für Lisas Bücher werden so einige schwierige Themen angesprochen und es gibt auch traurige Stellen. Allerdings zieht sich vor allem viel Hoffnung und Liebe durch die Geschichte. Geliebte Nebencharaktere tauchen wieder auf und neue kommen hinzu. Ich fand es großartig, den Freundeskreis wieder zusammen zu erleben und auch etwas über den weiteren Weg von Sarah, Tilo und co. zu erfahren.

Ein berührendes, schönes und würdiges Ende ihrer Geschichte, auch wenn sie als Nebencharaktere immer mal wieder in anderen Büchern von Lisa auftauchen werden.

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Dieses Buch ist der erste Band der Thirds-Reihe, in welcher der Großteil der Bücher abwechselnd von Dex und Sloane erzählt werden, vereinzelt werden aber auch andere Protagonisten in den Vordergrund gerückt. Die Bücher sind eine Mischung aus Gay Romance, Polizei-Thriller und Gestaltwandler-Fantasy und enthalten zudem wahnsinnig viel Humor und Gefühl.

Am Anfang fühlt man sich ein wenig erschlagen von den vielen Beschreibungen von Waffen, Schutzanzügen und elektronischen Hilfsmitteln. Dazu kommen noch die Entstehungsgeschichte der Therianer und zahlreiche Namen von Nebencharakteren, die man sich zu merken versucht. Allerdings sollte man sich unbedingt darauf einlassen, denn hier entsteht ein ganzes Universum, von dem man nicht mehr genug bekommen wird. An dieser Stelle muss ich ein großes Kompliment für die Übersetzung aussprechen, die es nicht nur schafft, all diese Beschreibungen einigermaßen verständlich zu machen, sondern auch die zahlreichen Wortwitze bestmöglich ins Deutsche überträgt.

Protagonist Dex muss man aufgrund seines Mutes, seines guten Herzens und seiner liebenswerten, humorvollen Art augenblicklich ins Herz schließen. Er ist der typische Klassenclown, kann nie die Klappe halten und bringt damit nicht nur alle in seiner Umgebung auf die Palme, sondern zaubert auch der lesenden Person ständig ein Lächeln ins Gesicht. Dennoch merkt man schnell, dass hinter der Fassade viel emotionale Tiefe steckt und Dex nicht nur sehr intelligent, sondern auch ein hervorragender Ermittler ist. Mit seiner Loyalität schafft er es, selbst die härtesten Typen weich zu klopfen und ich liebe die Dynamik zwischen Dex und Sloane, die während dieses ersten Bandes allmählich entsteht. Die beiden sind authentisch, süß, witzig, wild und explosiv zusammen und sorgen für eine wundervoll unterhaltsame Geschichte. Zugleich wird man von den Mordfällen, welche das Team um Dex und Sloane untersuchen muss gefesselt. Das Ende dieses ersten Bandes ist einerseits offen und andererseits so in sich abgeschlossen, dass ein Warten auf Band zwei erträglich ist.

Fazit:
Auch nach vielen Jahren und vielen Rereads ist diese Reihe immer noch unter meinen absoluten Favoriten. Ich freue mich sehr, dass sie im Second Chances Verlag nun ein neues Zuhause bekommt und endlich vollständig ins Deutsche übersetzt wird. Hell & High Water ist ein sehr humorvoller, spannender Reihenauftakt, bei dem die Beziehung zwischen Dex und Sloane sowie die Freundschaft innerhalb des Teams klar im Vordergrund steht. Auch wer eigentlich kein Fantasy oder Thriller liest, sollte Dex und den Thirds daher eine Chance geben, sein Herz zu erobern. Absolute Leseempfehlung.

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Dies ist der vierte und abschließende Band der "Famous"-Reihe und erzählt die Geschichte von Schauspieler Jordan und Musiker Blake, aus dessen Perspektiven das Buch abwechselnd geschrieben ist. Blake ist das letzte ehemalige Mitglied der Boyband "Eleven", der hier seine Geschichte erhält. Das Buch ist zwar unabhängig von den anderen Bänden lesbar, der Freundeskreis von Blake nimmt aber viel Raum in der Geschichte ein und man genießt die Geschichte mehr, wenn man auch die anderen Bände der Reihe kennt.

Blake hat seine Musikkarriere beendet und versucht nun, als Schauspieler Erfolge zu feiern und ernst genommen zu werden. Nachdem er in den anderen Bänden der Reihe eher blass geblieben ist, hat mir sehr gefallen, ihn hier näher kennen zu lernen. Blake ist ein entspannter Typ, der ehrlich und offen ist und sein Herz auf der Zunge trägt. Ich mochte sehr, wie er sich mit jeder neuen Herausforderung auseinandersetzt und wie verständnisvoll und lieb er mit seinen Mitmenschen umgeht. Er hat sich wahnsinnig schnell in mein Herz geschlichen.
Jordan erweckt auf den ersten Blick einen sehr selbstbewussten Eindruck, dieser zerfällt jedoch schnell und man erkennt, wie verletzt und unsicher er im Inneren ist. Ich konnte mich gut in seine Selbstzweifel einfühlen und seine Entscheidungen nachvollziehen. Ich mochte die Dynamik, die zwischen Blake und Jordan entsteht und wie sie sich ergänzen.

Die Geschichte beschäftigt sich auch damit, wie toxische Beziehungen und der Druck der öffentlichen Meinung sich auf die eigene Psyche und die eigene Lebensgestaltung auswirken. Mir haben diese Aspekte der Handlung sehr gefallen und ich mochte, dass die Geschichte dadurch Tiefe erlangt, dennoch aber leicht und angenehm zu lesen ist.

Blakes Beziehung zu seinen Freunden und wie viel Raum sie in der Geschichte eingenommen haben, hat mir sehr gefallen. Es war schön, die lieb gewonnenen Charaktere wieder zu sehen und den neuen bzw. wieder erweckten Zusammenhalt zwischen ihnen zu erleben. Das Ende dieser Geschichte hat die gesamte Reihe gut abgeschlossen und insbesondere der Epilog hat mich einfach glücklich gemacht. Jeder Teil dieser Reihe hat mir sehr gefallen, dennoch hat man noch einmal eine Steigerung von Buch zu Buch erlebt, da jeder Band ein bisschen süßer und ergreifender als der vorherige war.

Fazit:
Eine sehr süße, emotionale und spannende Gay Romance und der perfekte Abschluss für diese wundervolle Reihe, die mit jedem Band noch ein bisschen besser wurde. Absolut empfehlenswert!

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Playing Games ist der erste Teil der Franklin University Reihe Staffel 1. In dieser Reihe haben sich 8 Autor*innen zusammengetan und erzählen jeweils eine queere Liebesgeschichte. Die Geschichten spielen an der Franklin University und sind jeweils in sich abgeschlossen. Sie können unabhängig voneinander gelesen werden, für den vollen Genuss würde ich aber die festgelegte Lesereihenfolge empfehlen, da es immer wieder mal Treffen mit bekannten Charakteren gibt. Die Geschichten werden immer abwechselnd aus den Perspektiven der beiden Protagonisten erzählt.

In Band 1 geht es um Brax und Ty. Während Ty laut, reich und beliebt ist, hält sich Brax mit seinem Image als mürrischer Bad Boy eher im Hintergrund und arbeitet hart, um studieren zu können. Ihre äußeren Unterschiede haben zu einer kleinen Feindschaft zwischen ihnen geführt, die beide sehr genießen, indem sie sich bei jeder Gelegenheit aufziehen und beleidigen. Als sie sich durch neue Umstände näher kennen lernen, stellen sie jedoch fest, dass sie erstaunlich viel gemeinsam haben und genau das füreinander sein könnten, was sie brauchen.

Ich habe dieses Buch damals auf Englisch gelesen und nun noch einmal in der deutschen Übersetzung. Und auch dieses Mal habe ich es wieder absolut geliebt. Brax und Ty sind beide total sympathische Charaktere, die man schnell ins Herz schließt. Beide haben einen Charme, der mich sofort für sie einnahm und durch ihre gegenseitigen Sticheleien wurde ich hervorragend unterhalten. Ich mochte aber auch die ruhigen, emotionalen Momente zwischen den beiden und die langsame Annäherung. Auch wenn es einige schwere Themen in dieser Geschichte gibt, ist es insgesamt ein Wohlfühlbuch, das einfach Spaß macht beim Lesen. Außerdem bin ich ein Fan davon, wenn Charaktere streiten können und trotzdem nicht gleich das große Drama los geht. Hier konnte während des gesamten Buches die Spannung gehalten werden, ohne dass es unnötig dramatisch wurde.

Fazit:
Eine wunderschöne, sehr humorvolle und zugleich auch romantische, emotionale Gay Romance. Ich liebe die beiden Charaktere und konnte nicht genug von ihnen bekommen. Absolut empfehlenswert!

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