"Red Flags" von Sophie Jo ist eine herrlich absurde, charmante Teen-Romcom, in der zwei Jugendliche versuchen, sich gegenseitig aus dem Datingspiel zu nerven – weil beide ihren Freunden versprochen haben, definitiv nicht Schluss zu machen. Und das, ohne zu wissen, dass es dem anderen genauso geht.
Die Protagonistin ist Romcom-Leserin mit Leib und Seele – was allein schon ein riesiger Pluspunkt ist – und sie weiß ziemlich genau, was sie will… oder glaubt es zumindest. Der Love Interest ist ebenso gut geschrieben, und ganz ehrlich: Ich steh auf beide. Not gonna lie. Es ist dieses typische „Ich will nicht, aber ich kann auch nicht aufhören“-Ding beim Lesen, das super funktioniert. Dabei ist der Schreibstil locker-flockig, dass ich das Buch wirklich in einem Rutsch inhaliert habe. Man fliegt nur so durch die Seiten, ohne jemals das Gefühl zu haben, es würde sich ziehen.
Einziger kleiner Downer: Das Thema „Liebe und Dating“ nimmt einen seeehr großen Stellenwert ein. Selbst für Teenager wirkt das fast ein bisschen drüber – als gäbe es sonst nichts im Leben. Aber wenn man das einfach hinnimmt, macht das Buch richtig gute Laune.
Unterm Strich ist Red Flags ein witziges, süßes Buch mit einem cleveren Grundkonzept, das auch mal mit den typischen Romcom-Klischees spielt. Ideal für Fans von leichtem Herzklopfen, peinlichen Situationen und ganz viel „Was zum Teufel tun die da gerade?“-Vibes.

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Bereits in der Schule konnte ich mich nicht entscheiden, ob ich später lieber mal in den Gamingbereich oder lieber Autorin werden wollte. Somit war mein heiliger Gral der Gamingjournalismus, um beide Leidenschaften miteinander zu verknüpfen. Nun als Erwachsene bin ich zwar nicht bei Buffed und Co. untergekommen, muss meine Freizeit aber noch immer zwischen Büchern und Spielen aufteilen.

Als ich das erste Mal von "Novel Haven" hörte, war somit sofort klar, dass ich dieses Buch lesen MUSSTE. Das Äußere des Buches hat dies noch verstärkt, auch wenn dieses grelle Pink nicht unbedingt mein Geschmack ist; die detailreiche Illustration der beiden Hauptfiguren in ihren Zimmern war es dafür umso mehr.
Wochenlang fieberte ich darauf hin und als Netgalley es für mich freigab, war ich ganz aus dem Häuschen. Nun bin ich endlich dazu gekommen es zu lesen und muss sagen: Zu Recht!

Beide Protas haben in der Vergangenheit ein Trauma erlebt, das sie noch bis heute zeichnet. Das der Hauptcharakterin liegt dabei so lange zurück, dass sie auch noch mit den Folgen von Mobbing in der Schule zu kämpfen hat. Während ihr Initialtrauma zwar vermutlich für die Wenigsten nachvollziehbar ist, sind die Wunden, die Mobbing verursacht, dafür gruselig bekannt. Jede:r heilt in seinem eigenen Tempo und das spiegelt Novel Haven wunderbar wieder.
Dazu kommen all die Details eines Gamerlebens, die ungezwungen und problemlos erkennen lassen, dass die Autorin selbst sich ebenfalls in diesen Riegen rumtreibt. Nichts wirkt aufgesetzt oder überzeichnet, sondern gibt die Realität so charmant wieder, dass man einmal mehr Liebe für sein Hobby empfindet. Selbst die Darstellung des Alltags von Spieleentwickelnden war realistisch und nicht romantisch verklärt.

Da ich das Buch nicht aus der Hand legen konnte, habe ich mir über den eARC hinaus noch das Hörbuch gekauft. Hier gab es jedoch leider kleine Mankos. Zum Einen hat die Protagonistin hat (physische) Probleme mit ihrer Stimme, was die Sprecherin wohl nachzuarmen versucht. Dies gelingt ihr nicht ganz so gut und störte den Hörgenuss erheblich. Auch war die Lautstärke zwischen dem männlichen und dem weiblichen Part nicht immer gut abgemischt, sodass einem die Ohren wegflogen, wenn ein Kapitel von Lukas anfing, nachdem man die ganze Zeit Lauras Flüstern gelauscht hatte. Schade!

Insgesamt sind es trotzdem 5 von 5 Sternen, insbesondere da ich hier ja nicht das Hörbuch, sondern den Inhalt des Buches bewerten möchte.

P.S.: Es ist eine Romance, sodass man nicht mit den krassesten Plottwists oder ähnlichem rechnen kann, aber wem dies wichtig ist: Ein, zwei Überraschungen hielt "Novel Haven" trotzdem für mich bereit :)

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„Loverboy“ war mein erstes Mal mit Romantic Suspense – und es wird definitiv nicht das Letzte sein!

Schon seit einer Weile folge ich Antonia Wesseling auf Social Media und war immer mal wieder neugierig, ob ihr Schreibstil zu mir passt. Jetzt hab ich’s ausprobiert und weiß, dass ich mich jederzeit wieder an ihren Büchern bedienen kann :)

Die Geschichte war richtig spannend, ich war komplett drin. Die Hinweise wurden genau richtig gestreut: So, dass man beim Miträtseln auf die nächsten Wendungen kommen konnte, ohne dass sie einem dabei ins Gesicht sprangen.
Die Charaktere waren zwar anstrengend, aber auf die gute Art: Keine schwarz/weiß-Klischees, sondern komplexe Persönlichkeiten mit Ecken und Kanten.

Auch das Hörbuch hat gut funktioniert. Die Sprecher:innen waren angenehm gewählt; ihre Lesegeschwindigkeit passte super zusammen, sodass man die Geschwindigkeit zu Beginn anpassen konnte, ohne zwischen den POVs ständig nachjustieren zu müssen.

Einziger Wermutstropfen: Das Cover ist ein absoluter Traum, aber der Farbschnitt … leider gar nicht meins. Also muss ich zunächst auf die zweite Auflage warten, bevor ich mir eine Trophäe fürs Regal holen kann ;)

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Obwohl ich viel im Gothic-Genre unterwegs bin (sei es bei Büchern, Kleidung oder Musik), muss ich zugeben, dass mich da Cover von "Phantasma" (Kaylie Smith) erstmal eher abgeschreckt hat. Mit dem prominenten Totenschädel und den Rosen, dazu in dieser Metallicoptik, war es mir einen Touch too much. Allerdings verriet mir der Klappentext, dass es unsere Protagonistin eine Nekromantin ist und diesbezüglich konnte ich noch nie "Nein" sagen :D
Im Buch selbst waren der Goth alles andere als zu viel. Atmosphäre, Stimmung und Ästhetik waren einfach Chefskiss. Beim Lesen hatte ich insgesamt sehr viel Spaß. Wenn man "Caraval" (Stephanie Garber) kennt, wird man allerdings ziemlich schnell merken, dass hier viele Parallelen gezogen wurden. Nur richtet sich "Phantasma" an ein deutlich erwachseneres Publikum, was man sowohl an den Gewalt- als auch an den Spice-Szenen merkt. Das macht das Buch absolut nicht schlecht - nur halt recht vorhersehbar.
Ein echtes Highlight war die gelungene, zeitgemäße Darstellung von OCD. Auch wenn es immer mehr aufkommt, ist es doch noch immer recht selten, dass psychische Erkrankungen respektvoll und realistisch dargestellt werden. In "Phantasma" hat die Autorin ihre eigenen Erfahrungen verbaut und macht dies ausgezeichnet.
Unterm Strich: Wer Lust auf eine dunkle, ästhetische Geschichte hat und kein Problem damit hat, dass sie nicht gerade das Rad neu erfindet, wird hier definitiv auf seine Kosten kommen.

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Ich habe das Buch auf Englisch gelesen und auf Deutsch gehört – und war positiv überrascht, wie gut die Übersetzung gelungen ist! Besonders, da viele Romantasy-Bücher oft einfach die englischen Begriffe übernehmen, war ich froh, dass hier eine echte Übersetzung gemacht wurde. Über die Wahl von "roter Nachtfalter" kann man diskutieren (eine "Motte" hätte als abwertende Fremdbezeichnung besser gepasst), aber letztlich hat das den Lesespaß kaum geschmälert. Großes Lob auch dafür, wie kreativ und passend Begriffe wie zum Beispiel "witch’s whore" zu "Hexenbock" übertragen wurden – für deutsche Ohren trotzdem flüssig und stimmig, aber trotzdem mit der beabsichtigten Derbheit. Warum allerdings die Zaubersprüche auf Englisch geblieben sind, war mir nicht ganz klar.

Das deutsche Hörbuch hat ebenfalls einen guten Eindruck hinterlassen: Beide Sprechenden waren zwar recht langsam, dafür aber im gleichen Tempo, was die Nutzung der Beschleunigungsfunktion extrem angenehm machte. Die Sprecherin der Protagonistin hat zwar eine gewöhnungsbedürftige Stimme für die Figur, gleicht das aber mit einer großartigen stimmlichen Variation aus, sodass Nebencharaktere sehr lebendig wirkten.

Zur Geschichte selbst: Sie hat unglaublich viel Spaß gemacht! Besonders erfrischend fand ich, wie klassische Geschlechterrollen hier bewusst gebrochen wurden – Dinge, die sonst fast immer der weiblichen Figur passieren, sind hier dem männlichen Protagonisten widerfahren. Auch das "Rich Girl, Poor Boy"-Setting war eine schöne Abwechslung zu den typischen Dynamiken. Ein echtes feministisches Highlight war zudem, dass die Protagonistin ihre Magie mit Periodenblut wirkt – mutig und stark!

Obwohl die Story viele klassische Fantasy-Elemente enthält, fühlt sie sich nie altbacken oder langweilig an. Nur der Miscommunication-Trope hat mich etwas genervt – der wirkte unnötig und hätte abgelöst werden können.

Fazit: Insgesamt eine spannende, erfrischende Geschichte mit tollen Ideen, starken feministischen Momenten und einer richtig guten Übersetzung. Ich freue mich sehr auf Band zwei!

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