„A Long Time Coming“ von Meghan Quinn ist der dritte Band ihrer humorvollen und romantischen Reihe um die drei Cane Brothers.
Seit ihrer ersten denkwürdigen Begegnung am College sind Milliardär Breaker Cane und Lia Fairweather-Fern Seelenverwandte und allerbeste Freunde. Diese enge Beziehung, in der sie sich blind und ohne Worte verstehen, dauert mittlerweile schon zehn Jahre. Trotzdem ist Breaker ziemlich schockiert, als ihm Lia eröffnet, dass sie sich mit ihrem Freund Brian verlobt hat und ihn in nur fünf Wochen heiraten wird. Als guter Freund steht ihr Breaker natürlich trotzdem bei all den stressigen Hochzeitsvorbereitungen zur Seite, vor allem, da ihre grauenhafte und äußerst dominante Schwiegermutter alle Entscheidungen an sich reißt. Während der zahlreichen gemeinsamen Termine wird Breaker aber plötzlich schlagartig klar, dass seine Gefühle für Lia überhaupt nicht nur freundschaftlich sind und er in Kürze seine große Liebe an einen anderen Mann verlieren könnte.

Ich kann es nicht anders sagen, ich liebe diese Reihe. Schon die beiden Vorgängerbände haben mich zum Lachen und Dahinschmelzen gebracht, denn die funkensprühende Chemie zwischen den beiden Hauptcharakteren funktioniert jedes Mal überdurchschnittlich gut. Und so ist es auch bei Lia und Breaker, auch wenn sie es anfangs noch nicht ahnen. Meghan Quinn hat einen sehr humorvollen und mitreißenden Schreibstil, von dem ich nicht genug bekommen kann. Ihre zuckersüße und nerdige Friends-to-Lovers macht einfach Spaß und zaubert ein Lächeln auf das Gesicht.
Breaker ist absurd reich und äußerst attraktiv, aber innerlich ist er ein absoluter Nerd, für den Lia das perfekte Match ist. Bisher sind sie in der Friendzone geblieben, weil Breaker dachte, dass es das ist, was Lia mehr braucht. Aber jetzt will er endlich um sie kämpfen, denn ihm ist mittlerweile klar, dass sie die Eine für ihn ist.
Lia ist einfach nur liebenswert, auch wenn sie völlig blind ist, wenn es um die Gefühle für ihren besten Freund geht. Ihre übereilte Verlobung zwingt sie jedoch, sich über viele Dinge in ihrem Leben klar zu werden und ihre Entwicklung hat mir echt gefallen.
Es knistert ganz gewaltig, vor allem, wenn Breaker seinen Charme endlich richtig aufdreht und seine Zurückhaltung ablegt. In dieser süßen Lovestory passt einfach alles und es war auch schön, seine Brüder mit ihren jeweiligen Frauen wiederzusehen.

Mein Fazit:
Von mir kann es nur eine klare Leseempfehlung geben!

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„The Darlington – Henry & Kate“ von Laura Kneidl ist der gefühlvolle Auftakt ihrer The Darlington Reihe um ein Luxushotel im Fokus eines vernichtenden Skandals.
Kate hat nach dem Tod ihrer Mutter alles verloren und lebt seitdem auf der Straße. Ihren Lebensunterhalt bestreitet sie mit Taschendiebstählen und so gerät sie auch an Henry Darlington, den schwerreichen Hotelerben, dem sie sein nagelneues Handy klaut. Als ihr klar wird, wer ihr Opfer eigentlich ist, beschließt sie lieber, ihn zu erpressen, denn Henrys Vater sieht sich momentan schwerwiegenden Anklagen ausgesetzt, die den Ruf des Hotels ruinieren könnten. Überraschenderweise ist Henry nicht wirklich böse über Kates Verhalten und bietet ihr sogar seine Hilfe an. Er stellt ihr ein Zimmer im Hotel und einen Job als Zimmermädchen zur Verfügung, was Kate nicht ablehnen kann. Und im Laufe der Zeit können beide nicht mehr abstreiten, dass ihre Gefühle füreinander über reine Hilfsbereitschaft und Dankbarkeit weit hinausgehen.

Der Auftakt der Reihe ist eine Art Cinderella Story, in der Kate gar nicht fassen kann, welches Glück ihr geschieht. Laura Kneidl darf ihr Talent für tiefgreifende Emotionen komplett ausleben und auch der Rest der mitreißenden Story ist absolut gelungen. Das luxuriöse Setting des Darlington Hotels bekommt erst richtig Leben, wenn Henry seine persönlichen Erinnerungen und Gefühle damit verknüpft. Man spürt in jeder Zeile, wie wichtig ihm das Hotel ist und wie schwer es ihn trifft, dass er möglicherweise alles verlieren könnte. Er ist ein Prinz mit Ecken und Kanten, der seine echten Emotionen meist verbirgt. Nur in der Dynamik mit seinem Bruder Logan und seiner besten Freundin Olivia blitzt sein wahren Ich hervor.
Kate ist durch ihr Leben auf der Straße abgehärtet und entsprechend misstrauisch und vorsichtig. Erst nach und nach beginnt sie, Henry und ihrer Kollegin Grace zu vertrauen, aber sie weiß, dass ihr momentan gelebter Traum jederzeit platzen könnte.
Beide Hauptfiguren sind auf den ersten Blick total gegensätzlich, aber sie liegen trotzdem auf einer Wellenlänge. Ihre langsame Annäherung hat genau das richtige Tempo, so dass sie Zeit und Raum haben, sich zu entwickeln. Gleichzeitig nimmt die Story um das Hotel nebenher Fahrt auf und endet in einem Cliffhanger, der einen sehnsüchtig auf die Fortsetzung warten lässt. Es bleibt also spannend, denn noch nicht alle offenen Fragen werden in diesem ersten Teil beantwortet.

Mein Fazit:
Ich gebe eine ganz klare Leseempfehlung!

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„Before the Moon Falls“ von Franka Neubauer ist der spannende zweite Band ihrer Scandalous Secrets Dilogie.
Amelia war früher ein aufstrebender Kinderstar, der dank ihrer berühmten Schauspielereltern schon als Baby vor der Kamera stand. Doch dann wurde sie nach und nach von den dunklen Seiten des Business verschlungen und von denen verraten, die sie eigentlich hätten beschützen müssen. Für die Klatschpresse ist es ein riesiges Vergnügen, jeden schwachen Moment in Amelias Leben auszuschlachten und für einen weiteren Skandal zu missbrauchen. Als sie ein weiteres Mal zu Unrecht beschuldigt wird und daraufhin vom Familienmanagement gefeuert wird, ist es genug. Amelia ist auf Rache aus und das Ziel ist die Vernichtung des Mannes, der für ihren Absturz verantwortlich ist. Dabei ist der noch unerfahrene Künstleragent Caden ein erster Schritt bei ihrem Plan. Nie hätte sie damit gerechnet, dass er bald mehr als eine Schachfigur sein könnte.

Schon der erste Teil zeigt die düsteren Abgründe der glitzernden Filmwelt, in der es Fressen oder Gefressen werden heißt. Franka Neubauer erzählt ihre Story äußerst fesselnd weiter und diesmal ist die Heldin kein Sunshine, sondern eine vermeintlich abgestürzte und düstere Antagonistin. Dass man dem äußeren Schein und dem Gossip nicht trauen darf, zeigt sich jedoch recht schnell, denn Amelia ist ein tiefgründiger und liebenswerter Charakter, der grausamen Intrigen zum Opfer gefallen ist.
Ich habe sehr schnell mit Amelia mitgefiebert, da ihre Einsamkeit und ihre Verzweiflung fast schon körperlich greifbar sind. Sie tat mir unglaublich leid, wie sie manipuliert und verraten wurde, und gleichzeitig bewundere ich ihre maßlose Stärke, allein gegen ihre Dämonen anzukämpfen und sich aus ihrem toxischen Umfeld zu befreien.
Caden ist als süßer Golden Retriever fast schon blass dagegen, aber er ist für Amelia auch der wichtige Anker, der sie im Hier und Jetzt hält.
Die Handlung ist sehr spannend aufgebaut und die Twists sieht man nicht unbedingt kommen. Die finsteren Abgründe sind teils noch tiefer als erwartet und vor allem der Showdown hat es in sich. Beide Teile dieser Dilogie greifen perfekt ineinander und konnten mich von Anfang bis Ende catchen.

Mein Fazit:
Von mir gibt es sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Painted Promises“ von Marina Neumeier ist der dritte und abschließende Band ihrer Golden Hearts Reihe, in der die junge Münchner High Society auf Gossip Girl trifft.
Louis Herzog zieht brav sein BWL-Studium durch, um seinen Eltern keine Sorgen zu machen und später in deren Auktionshaus zu arbeiten. Fast niemand weiß von seiner zweiten Identität als illegaler Sprayer, der nachts durch die dunklen Ecken von München streift und unter Pseudonym seine Kunstwerke hinterlässt. Mit der talentierten, aber sehr traditionellen Malerin Wilhelmina verbindet ihn eine Art Hassliebe, denn jede Begegnung artet in einem heftigen Schlagabtausch oder Streit aus. Als die beiden an einem wichtigen Wettbewerb teilnehmen, werden sie mit ihren völlig gegensätzlichen Ansätzen zu den Gewinnern eines sehr prestigeträchtigen Projektes gekürt. Dafür müssen sie jedoch zusammenarbeiten, was schwieriger ist, als gedacht. Zumal sich die Konkurrenten dabei ziemlich nahekommen.

Die explosive Stimmung zwischen Louis und Minnie konnte man schon in den Vorgängerteilen spüren und ich war neugierig, wie sich diese beiden Gegensätze zusammenraufen. Marina Neumeier lässt uns zum dritten und letzten Mal in die Münchner High Society abtauchen, wo das geheimnisvolle Münchner Kindl sein Unwesen treibt.
Ich mochte Louis ehrlich gesagt schon immer, auch wenn er mir leidtat, wegen seines erzwungenen Doppellebens und der sorglosen Fassade, die er permanent aufrechterhalten muss. Dass er viel tiefgründiger ist, als man oberflächlich erwarten würde, zeigt sich ziemlich schnell.
Von Minnie wusste ich vorher noch nicht so viel und es ist interessant, sie näher kennenzulernen. Sie steckt in einer ähnlichen Zwickmühle wie Louis, denn auch bei ihr sind die Erwartungen ihrer Familie enorm erdrückend. Ich fand es extrem süß und absolut spicy, wie sich Louis und Minnie über ihr persönliches Guilty Pleasure endlich annähern. Aber auch die weitere Entwicklung ihrer Gefühle konnte mich überzeugen.
Sprayer meets Klassik und charmanter Schurke trifft auf unschuldige Lady. Die funkensprühende Chemie funktioniert hier in kleinen und großen Momenten, so dass mich auch dieser finale Teil komplett abholen konnte. Das Wiedersehen mit den übrigen Charakteren ist natürlich ein weiteres Highlight und es ist schade, dass wir uns nun verabschieden müssen.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Hello Stranger“ von Katherine Center ist ein witziges, gefühlvolles und sehr berührendes Highlight.
Die Portraitmalerin Sadie ist seit ihrem Kunststudium eher mäßig erfolgreich und daher völlig aus dem Häuschen, dass sie überraschend unter den zehn Finalisten für den Wettbewerb der North American Portrait Society ist. Dies könnte ihr großer Durchbruch werden und das Preisgeld ist auch nicht zu verachten. Leider stellt sich ausgerechnet jetzt heraus, dass sie eine wichtige OP am Gehirn durchführen lassen muss, die sie nicht verschieben sollte. Eine unerwartete Folge ist jedoch eine Gesichtsblindheit bei Sadie, die für eine Portraitmalerin das Aus bedeutet. Dazu kommt noch die Unsicherheit gegenüber all den Menschen, die Sadie plötzlich nicht mehr erkennt, unliebsame Familienmitglieder, die Sorge um ihren geliebten Hund Peanut und zwei attraktive Männer, zwischen denen sie sich gar nicht entscheiden kann.

Katherine Center geht dieses ungewöhnliche und gar nicht mal so seltene Thema sehr sensibel an und hat mit Sadie eine authentische Heldin erschaffen, die ich von Anfang an mochte. Ihr humorvoller Schreibstil hat auch Zeit für berührende Momente, bei denen mir echt die Tränen gekommen sind, aber auch für witzige Szenen und natürlich Romantik.
Sadie ist gegen den Willen ihres Vaters ihren eigenen Weg gegangen und sie hatte es dank ihrer Stiefschwester aus der Hölle keineswegs leicht. Es gibt aber zum Glück keine klischeehaften Underdog-Momente, sondern einen realistischen Kampf um einen neuen Weg, wenn der alte nicht mehr funktioniert. Sadies Ängste und Unsicherheiten haben mich sehr berührt und vor allem bei ihren Peanut-Momenten brauchte ich meine Taschentücher. Sie ist eine Heldin mit Ecken und Kanten und garantiert nicht perfekt. Vielleicht kann man sich deshalb so gut in sie hineinversetzen.
Ihr Liebeswirrwarr mit Nachbar und Tierarzt ist unterhaltsam erzählt, aber noch bedeutender ist die eigentliche Selbstfindung von Sadie.
Sämtliche Charaktere sind tiefgründig und facettenreich ausgearbeitet und machen diese Lovestory zu etwas besonderem. Katherine Center gibt auch in den dunkelsten Szenen Hoffnung und mein persönliches Highlight ist ihr geniales Nachwort, welches ich hundertprozentig so unterscheiben kann.

Mein Fazit:
Fünf Sternchen deluxe und eine ganz klare Leseempfehlung!

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