Ren lebt seit 10 Jahren unter fahrenden Artisten; sie gibt sich als normales Mädchen aus und versucht krampfhaft, ihre Magie zu verbergen. Doch dann werden sie bei einem Auftritt in einem Bergdorf von einem Dämonen angegriffen, der mehrere Leute tötet und Lichtmagie bricht aus Ren hervor und tötet den Dämonen. Ihre Magie war so stark, dass sie noch weit weg gesehen wurde - und plötzlich sind viele Feinde und Assassinen hinter ihr her. Sunho, der vor zwei Jahren ohne Gedächtnis aufgewacht ist, wird ebenfalls angeheuert, sie zu finden. Inkognito treffen die beiden aufeinander und erkennen schnell, dass der wahre Feind jemand anders ist.

Nicht nur die Grundidee, auch mehrheitlich die Umsetzung und der Schreibstil haben mir gut gefallen. Mit Ren und Sunho gibt es zwei hochsympathische Hauptpersonen, die durch weitere Charaktere gut in Szene gesetzt werden. Solange es in der Geschichte keine Actionszenen gibt, macht die Autorin auch alles richtig: Poesie und Realität halten sich die Waage. Allerdings sind Ereignisse in Aufruhr und intensive Actionszenen nicht ihre Stärke. Da neigt sie dazu, Wichtiges zu schnell abzuhandeln und Unwichtiges auszuwälzen. Und solange es für gewisse Ereignisse noch keine Erklärung gibt, scheinen sich auch ein paar Logikfehler eingeschlichen zu haben. Trotzdem lässt sich das Ganze schön lesen und mich würde auf jeden Fall die Fortsetzung interessieren.

Elsie ist theoretische Physikerin und obwohl sie als Postdoktorandin an drei verschiedenen Unis lehrt, ist sie quasi unbezahlt. Deshalb arbeitet sie nebenbei für eine Agentur, die Fake-Date-Begleitungen anbietet. Dabei trifft sie ausgerechnet auf den berühmten Experimentalwissenschaftler Jonathan "Jack" Turner-Smith, den Bruder ihres derzeitigen "Dates". Dumm nur, dass er sie nur als "Bibliothekarin" kennt, aber ausgerechnet jetzt zu denjenigen gehört, die darüber entscheiden sollen, ob Elsie endlich einen gut bezahlten Traumjob bekommt. Schlimmer ist nur noch, dass sich Elsie von ihm angezogen fühlt. Und dann ist da auch noch die Sache, dass Jack die Theoretiker verachtet und der Erzfeind ihres Mentors ist ...

Ich finde Ali Hazelwoods Ideen und ihren Schreibstil, der viel Humor und Sarkasmus enthält, immer wieder mega. Auch dass sie die Gepflogenheiten, die Doktoranden gnadenlos auszunutzen, anprangert, ist typisch Ali und hoffentlich etwas, das endlich mal geändert wird im real life. Auch ihr Personal ist wie üblich top, eine bunte Mischung schräger Typen. Aber bitte ... bitte! Müssen es echt gefühlt immer 200 Seiten Spice sein? Ich mag Spice wie jeder andere auch, aber ich muss es echt nicht permanent lesen, das nervt mich irgendwann nur und bringt die Geschichte nicht weiter. Langsam finde ich echt, weniger wäre mehr, zumindest in Büchern, die keine reinen Pornos sein sollen. Ansonsten hat mich das Buch gut unterhalten, besonders Jacks Oma war mein heimlicher Liebling, wäre sie echt, würde ich sie einfach klauen.

Rue kommt aus einer schwierigen Familie, hat einen problematischen Bruder und ist socially awkward und zwar so sehr, dass eine Asperger-Diagnose nicht unbedingt falsch sein dürfte. Aber sie ist gut in ihrem Job als Wissenschaftlerin bei einem Biotec-Unternehmen und sie liebt ihn. Umso schlimmer trifft es sie, dass die Firma in finanzielle Schwierigkeiten gerät und von einem Investor übernommen werden soll. Als wäre das nicht genug, erkennt sie einen der Investoren: Eli Killgore ist der Mann ihres letzten One Night Stands. Er war freundlich, ihr zugewandt, eine green flag - jetzt hingegen droht er alles zu zerstören, wofür sie lebt.

Ich wusste nicht, dass es sich bei diesem Buch um dieselben Leute handelte wie bei Problematic Summer Romance, quasi die Vorgeschichte, aber man kann beide Bücher unabhängig voneinander lesen. Zum Glück liegt hier der Fokus auch nicht auf Conor, der mir in dem anderen Roman schon dezent unsympathisch war. Mit Rue und Eli konnte ich gut leben und ich verstand ihre jeweiligen Probleme gut. Ich fand jetzt die ganzen Übernahmesachen nicht mega spannend und ich finde auch wirklich, dass man mindestens die Hälfte der Spiceszenen gern hätte streichen dürfen, aber alles in allem fühlte ich mich dank des guten Schreibstils und der oft humorvollen Dialoge wieder gut unterhalten.

In der Umgebung von London gehen mehrere Bomben hoch und plötzlich kommt alles auf der Autobahn zum Stillstand. Belinda Kidd, eine Polizeibeamtin, die gerade erst von einer Auszeit aus Australien zurückgekommen ist, sitzt mitten drin. Und plötzlich gibt es im Auto nebenan einen Toten. Schnell stellt sie fest, dass es kein Unfall war, sondern Mord. Und eines ist klar: So wenig, wie sie und ihre Nachbarn in den Autos nebenan wegkommen, gelang es auch dem Mörder. Doch es ist heiß, die Stimmung angespannt und Belinda die Einzige, die für Stunden in der Lage ist, den Tatort und Spuren zu sichern ...

Ganz ehrlich, das Ganze als "Locked-Car" anzupreisen, treibt es ein bisschen zu weit. Das Auto des Toten war offen, das nur vorneweg. Und ich hatte anfangs ein bisschen Schwierigkeiten mit Sergeant Kidd, weil sie so komische Gespräche in ihrem Kopf führt. "Reiß dich zusammen, Belinda!" - das macht doch niemand, oder? Ich würde mir damit selbst auf die Nerven gehen. Vielleicht war auch nicht alles ganz logisch, wenn man sich die Sache zum Schluss durch den Kopf gehen lässt, aber ich muss sagen, mir hat sowohl die Location als auch die Idee und das, was auf der Autobahn und mit den Charakteren passierte, gut gefallen. Ist jetzt kein Kracher, aber ein durchaus kurzweilig ohne groß Blut oder Gewalt, eigentlich mehr ein Krimi als ein Thriller. Für Einsteiger geeignet.

Als in einer der ehrwürdigen Hallen von Oxfords Universitäten eine tote Frau gefunden wird, kommt es zu einer makabren Verwechslung: Anstatt DI Ray Wilkins zu informieren, wird DI Ryan Wilkins angerufen. Und damit kommt es zum Clash zweier Welten. Während Ryan aussieht wie ein erfolgloser fünfzehnjähriger Rapper und in einem Trailerpark aufgewachsen ist, ist der Schwarze Ray Wilkins ein intellektueller, gesitteter Mann aus der Oberschicht. Obwohl sich beide nicht ausstehen können, müssen sie zusammenarbeiten. Seltsamerweise kommt das Duo trotz vieler Verwirrungen auf erste Spuren ...

Allein diese unterschiedlichen Typen versprachen schon eine interessante Handlung, zumal hier auch noch mal das Klischee umgedreht wird und der weiße Ermittler hier das ist, was einer der Charaktere des Buches als "white trash" bezeichnet. Doch auch der Tatort an Oxfords heiligen Stätten und ein bisschen Eindringen in verschiedene Arten von Politik und Geschäftsgebahren ließen jedenfalls keine Langeweile aufkommen. Sicher ist, dass diese Konstellation viel Platz für Klischees lässt, die auch ab und zu bedient werden und die man in den nächsten Bänden irgendwie umschiffen muss, sobald sich der Reiz des Neuen hier gelegt hat. Trotzdem habe ich mich gut unterhalten gefühlt von einem soliden Krimi mit interessantem Cast und spannender Prämisse.