Das Lesen des Romans lohnt sich schon allein wegen der Geschichte von Ruth, der Großmutter Alexanders, die sie gegen Ende des 20. Jahrhunderts nach Jahren des Schweigens mithilfe eines Recorders auf Kassetten spricht. Es ist fast eine Biographie, angefangen mit den unbeschwerten Jahren der 1930er Jahre in Kopenhagen. Der Autor Benjamin Koppel beschreibt das Leben in einer jüdischen Großfamilie, in deren Alltag die Musik eine große Rolle spielt. Die liebevoll charakterisierten Familienmitglieder haben alle ihre Eigenarten. Mit der Annektion Dänemarks 1941 durch Nazi-Deutschland ändert sich alles zum Schlechten. Koppel vermag es geschickt, die sich immer stärker auswirkenden dramatischen Veränderungen nicht nur zu beschreiben, sondern spürbar zu machen bis hin zur Internierung von Ruth und ihrem Vater im Konzentrationslager Theresienstadt, dem Leben dort und der Befreiung aus der Haft.
Ruth, deren Kontakt nach Kopenhagen abgebrochen ist, bespricht die Bänder, während sie sich in einem amerikanischen Altenheim befindet. Auch das Leben dort wird vom Autor kritisch, aber trotzdem eher amüsant vermittelt.
In einem zweiten Erzählstrang geht es im Kopenhagen des Jahres 2015 um den Enkel Alexander, seine Lebensgefährtin Gry und seine Mutter.die egozentrische Lillian, Ruths Tochter. Nahezu alles dreht sich um den unerfüllten Kinderwunsch des jungen Paares und den mühsamen Weg, mithilfe künstlicher Befruchtung den Wunsch doch noch zu erfüllen. Die Ausführungen dazu sind nicht uninteressant, drehen sich aber langatmig mit Wiederholungen im Kreis und fallen gegenüber der Geschichte von Ruth deutlich ab. Ebenso wie das unbefriedigende Ende, in dem die Erzählstränge zusammen laufen.

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Laut Klappentext sind die großen Themen der französischen Autorin Helène Gestern „… Fotografiegeschichte und das autobiographische Schreiben“. Das merkt man auf jeder Seite des Buchs. Mit kraftvoller, bildhafter Sprache beschreibt sie die Landschaft und das raue manchmal menschenfeindliche Klima am Ärmelkanal wie auch die Beziehungen der Menschen zueinander.
Yann de Kérambrun, mit seinem Privatleben und seiner täglichen Arbeit unzufriedener Geschichtsprofessor an der Sorbonne in Paris, lässt sich nach dem Tod seines Vaters für ein Jahr beurlauben und zieht in seine geerbte große Villa in St. Malo ein. Dort entdeckt er Unmengen an Kartons mit Dokumenten seines Urgroßvaters Octave de Kérambrun. Obwohl er sich mit seinem Vater überworfen hatte, weil er nicht in vierter Generation in die von Octave 1904 gegründete berühmte Reederei de Kérambrun eingestiegen war, weicht er von seinem eigentlichen Vorhaben ab und stürzt sich mit der dem Historiker eigenen Akribie in diese Dokumente. Er findet Geschäftsunterlagen, persönliche Aufzeichnungen seines Urgroßvaters, Briefe, Fotos und kommt so seiner Familie posthum immer näher.
Helène Gestern beschreibt aus Yanns Sicht die Unfähigkeit der Männer, ihre Gefühle zu zeigen wie auch die Probleme der Frauen und Kinder, mit dieser von ihnen so erlebten Kälte zurecht zu kommen. Geschickt fügt sie Episoden und Briefausschnitte von damals ein, die ebenso wie die von ihr beschriebenen und kommentierten Fotos ein Sittenbild dieser Zeit darstellen. Yann deckt Geheimnisse seiner Familie auf und bewältigt mit seiner Arbeit sein Trauma, von seinem Vater nicht geliebt worden zu sein. Gelungen ist der Wechsel zwischen Vergangenheit und Gegenwart, in der er versucht, seinem Sohn die Freiheiten zu lassen, die er und seine Vorfahren vermissen mussten, auch wenn es ihm schwer fällt.
Eine zentrale Rolle spielt in dem Roman die St. Malo vorgelagerte auf dem schönen Cover abgebildete Insel Cézembre, für Yann eine Art Sehnsuchtsort, obwohl sie in zwei Weltkriegen fast vollständig zerstört wurde.
Hilfreich sind die beiden im Anhang abgedruckten Stammbäume der Familien de Kérambrun und de Saint-Croix, eines Geschäftspartners des Urgroßvaters, die ich mehrfach nachschlagen musste, um bei der Vielzahl an Personen unterschiedlicher Generationen mit ungewohnten bretonischen Namen und Kosenamen den Durchblick zu behalten.
Auch wenn das Buch besonders auf den ersten 100 Seiten einige Längen aufweist, bin ich der Meinung, dass Helène Gestern mit „Rückkehr nach St. Malo“ ein beeindruckender Roman gelungen ist.

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„Gefährliche Aussicht“ ist ein kurzweilig und interessant geschriebener „Wohlfühlkrimi“. Es gibt einige Parallelen zu der Buchreihe von Martin Walker mit Bruno, Chef de Police, die in derselben Region spielt. Anders als Walker verzichtet Dubois aber auf den erhobenen Zeigefinger, außerdem sind die ermittelnden Kommissarin Marie Mercier und Kommissar Richard Martin viel realer als der „übermenschliche“ Bruno.



Eine aus Paris zugezogene Frau, die zusammen mit ihrem Lebensgefährten ein großes altes Haus und das zugehörende Grundstück erworben hat und renovieren lässt, wird ermordet. Julie Dubois beschreibt sehr liebevoll, aber auch kritisch die Region, das familiäre Umfeld von Mercier, Martin und der anderen auftretenden Personen. Neben der Aufklärung des Mordfalls spielen das Essen und das Feiern herausragende Rollen. Immerhin spielt sich alles im Perigord ab. Die Ermittlungen klingen tatsächlich nach Polizeiarbeit, und der Mord wird einigermaßen glaubwürdig geklärt. Das Buch liest sich sehr flüssig. Was mich ein wenig stört, sind die sehr frühe Festlegung der Autorin auf den Charakter der Menschen, besonders der potenziellen Täter. So kann man einige Personen schnell ausschließen, weil sie zu positiv beschrieben werden. Und die Verhaltensweisen mancher Menschen erscheinen mir sehr provinziell und teilweise skurril. Das soll die Leser vielleicht zum Schmunzeln bringen, aber ich halte es für übertrieben.

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Einerseits ist das Buch „Zypressensommer“ der Historikerin Brigitte Riebe (Pseudonym „Teresa Simon“) ein Liebesroman und eine Liebeserklärung an die Toscana, andererseits ein historischer Roman, in dem sie das Leben der italienischen Bevölkerung unter deutscher Besatzung in den Jahren 1943 – 1945 und das Schicksal der „IMIs“ (steht für "Italienische Militärinternierte“) thematisiert. Dieses Format war für mich neu.
Nach Eingewöhnungsschwierigkeiten, ich fand die Handlung zunächst zu gefühlsbetont und romantisch, habe ich mich aber eingelesen und mit den Protagonisten mitgefiebert.
Das Buch stellt geschickt die (fiktive?) Leichtigkeit des heutigen Lebens in Italien, das „Dolce Vita“, in Kontrast zu den Geschehnissen unter deutscher Besetzung. Man verliebt sich beim Lesen in die toskanische Landschaft, die Städte und die Menschen. Schon das schöne Cover hat mich angesprochen. In abwechselnden Zeitsträngen werden die damaligen tragischen Ereignisse und die Recherchen der jungen Hamburgerin Julia 1998 zu ihren italienischen Wurzeln geschildert. Etwas anderes als ein Happy End hätte nicht gepasst.
Gelungen finde ich die Einbindung der italienischen Sprache, ich habe für meinen bevorstehenden Italienurlaub dazu gelernt. Ebenfalls gut ist der Anhang, in dem die historischen Grundlagen sachlich beschrieben werden. Und als Zugabe gibt es noch toskanische Rezepte.
Ich kann mir vorstellen, dass viele Leser*innen erst über Romane wie „Zypressensommer“ mit den Niederungen der deutschen Geschichte konfrontiert werden, eine vermutlich bewusste Methode der promovierten Historikerin Riebe/Simon. Auch deshalb meine Leseempfehlung für alle, die sich durch einen Liebesroman nicht vom Lesen abhalten lassen.

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Wieder geht es um einen aktuellen Fall, der eine in der Vergangenheit liegende Vorgeschichte hat. Daher verwundert es nicht, dass der Krimi in abwechselnden Zeitebenen erzählt wird.
Wer die ersten beiden Bände der Reihe gelesen hat, ist von Seite 1 an mit den Figuren vertraut und mitten im Geschehen. Dana, die Nachbarin des ruppigen BKA-Ermittlers Art Mayer, ist seit über einem Jahr spurlos verschwunden und hat ihre Tochter Milla und ihre demente Mutter zurückgelassen. Zu allem Überfluss verschwindet auch Milla, für die Art väterliche Gefühle entwickelt hat. Seine junge Kollegin Nele Tschaikowski, die sich im Mutterschutz befindet, hilft ihm bei der Suche nach Milla und Dana, wobei sie die Verantwortung für ihren kleinen Sohn gegen dessen Willen an ihren Ehemann abgibt.
Der Leser erfährt auf bedrückende Weise, in welchen prekären Verhältnissen Dana aufgewachsen ist und dass auch ihr kleiner Bruder vor 15 Jahren spurlos verschwunden ist. Erst sehr spät erfährt man, wie die Dinge zusammen hängen und was in einer Nacht vor 15 Jahren und später tatsächlich passiert ist.
Marc Raabe schreibt gewohnt flüssig und rasant. Die Auflösung des Falls ist nach meinem Geschmack etwas zu kompliziert und konnte mich wie schon im zweiten Band nicht restlos überzeugen, ist aber in sich stimmig. Da ich mich sehr gut unterhalten fühlte und das Buch regelrecht verschlungen habe, vergebe ich 5 Sterne und freue mich schon jetzt auf den für das Frühjahr 2026 angekündigten 4. Band der Reihe.

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