Cece ist früher als ihr Verlobter Charlie nach Montana in das Haus ihrer zukünftigen Schwiegereltern gekommen, um die letzten Vorbereitungen für ihre geplante Hochzeit zu treffen. Unterstützung soll sie von Garrett, Charlies besten Freund aus dem College, erhalten. Auf den ersten Eindruck kann sich Cece niemand weniger geeigneten, als einen Gepäckabfertiger am Flughafen vorstellen, den ein Trauma aus seiner gemeinsamen Vergangenheit mit Charlie belastet. Doch je mehr Zeit sie mit Garrett verbringt, desto unsicherer wird Cece über die Zukunft, die sie sich erträumt hat.
Die Ereignisse dieses Sommers werden entscheidend für die Freundschaft der beiden Männer und ihre Beziehung zu Cece, und werden auch auf die nachfolgende Generation ihren Schatten werfen.

Der Roman beginnt im Sommer 2004 mit der Hochzeit von Cece und Garrett und erstreckt sich über 5 Jahrzehnte. Die Geschichte handelt dabei von den Verbindungen von Cece, Charlie und Garrett, den Entscheidungen, die sie treffen und dem Verlauf ihrer Leben bis ins hohe Alter, während die Auswirkungen der Klimakrise eine zunehmende Rolle spielen.

Ausgehend von einem klassischen Liebesdreieck wird eine Mehrgenerationengeschichte entwickelt, die von Schuld, Eifersucht und Neid sowie von Liebe, Freundschaft und Vergebung handelt.
Sie wird aus der Perspektive der drei Hauptfiguren sowie deren Kindern Lana und Jasper erzählt.
Herausgestellt werden einzelne Episoden aus deren Leben, die für den weiteren Verlauf der Geschichte relevant sein werden. Daneben gibt es vereinzelte Rückblenden, die noch mehr über die Charaktere offenbaren.
Bestechend sind so manch emotionale Ausbrüche, die noch länger im Gedächtnis bleiben werden. Glück und Unglück, Leben und Sterben, Heilung und Krankheit liegen eng beieinander. Die Atmosphäre ist durchgehend melancholisch und angespannt, was durch die Erwärmung des Klimas mit all seinen Konsequenzen wie jährliche Brände, austrocknende Seen, schmelzende Gletscher und bedrohte Tierarten noch verstärkt wird. Durch irritierend humorvolle Szenen und eine warmherzige Erzählweise ist der Roman nicht beklemmend, sondern erzählt das wirkliche Leben mit Erfolgen und Scheitern und ist eine Ode an die Freundschaft und die Ehe mit all ihren, Kompromissen, Höhen und Tiefen. Es ist ein Roman, der mit seiner Ehrlichkeit und der Fehlbarkeit seiner Charaktere einen Sog entwickelt.

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Am 12. September 2022 ereignet sich in der U-Bahn in München ein islamistischer Terroranschlag mit in der Folge über 300 Toten. Kurz nach der Corona-Pandemie wird erneut ein Lockdown verhängt, um die Bevölkerung zu schützen. Die Menschen leben in Angst, denn obwohl der Täter schwer verletzt im Krankenhaus liegt, ist ein weiterer Anschlag vor dem Hintergrund der Strukturen des Islamischen Staats (IS) nicht auszuschließen.
Die Sicherheitsbehörden arbeiten deutschlandweit eng zusammen, um nicht nur die Hintermänner zu identifizieren, sondern auch ein weiteres Blutbad zu verhindern. Festgenommen wird ein syrischer Zahnarzt, der vor wenigen Jahren in Deutschland Asyl beantragt hatte. Er soll über Verbindungen zum IS verfügen und den Attentäter kurz vor dem Anschlag in einer Moschee in München getroffen haben. Während der Erste Hauptkommissar der GBA, Torge Prager, den Verdächtigen vernimmt, glaubt seine ehemalige Geliebte und Leiterin der AG BIRGiT, Antonia Borchardt, fest an die Unschuld von Laid Abaaoud und setzt sich für seine Verteidigung ein.

"Höllenfeuer" beschreibt erschreckend realistisch ein beängstigendes Szenario und ist brandaktuell. Ausgehend von dem verheerenden Anschlag werden die Konsequenzen daraus anschaulich und packend aus verschiedenen Perspektiven erzählt, wobei auch die Hintergründe der Radikalisierung der Täter nicht außer Acht gelassen werden. Von der medizinischen Notversorgung, über die notwendigen politischen Entscheidungen bis zu den polizeilichen und nachrichtendienstlichen Ermittlungen enthält der Roman zahlreiche Fakten, die einen anschaulichen Einblick in das Zusammenspiel der Sicherheitsbehörden bieten. Diese werden lebendig mit den fiktiven Geschichten der handelnden Figuren verbunden, die in mitunter schwierigen persönlichen Beziehungen zueinander stehen und mit den Dämonen der Vergangenheit zu kämpfen haben.

Der Roman ist vielschichtig, indem er die Folgen für Täter, Opfer, Zivilbevölkerung und Gesellschaft sowie für die einzelnen Helden der Geschichte beleuchtet. Der Anschlag mit den vielen unschuldigen Opfern ist traumatisch, die Bevölkerung ist verunsichert, der Druck für Politik und Sicherheitsbehörden steigt, Erfolgsergebnisse zu vermelden, die Belastungsgrenze ist bald erreicht.

Eine drohende Gefahr ist gegenwärtig, was die Spannung durchgehend auf einem hohen Niveau hält. Zudem folgt man gebannt, ob und wie Täter und Hintermänner entlarvt werden können, die aufgrund ihres religiösen Fanatismus unberechenbar sind.
"Höllenfeuer" ist ein dynamischer, zeitgemäßer Politthriller, der geschickt mit den Ängsten spielt und durch die Verknüpfung des fiktiven Anschlags mit der Erwähnung realer Ereignisse und Personen noch beklemmender wirkt.

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Margret und Hardy lernen sich im Dezember 1947 in einem Kinderheim kennen. Beide haben ihre Angehörigen verloren und sind auf sich allein gestellt. Während Margret mit zwölf Jahren schon etwas älter ist und Erinnerungen an ihre Familie hat, wird Hardys Alter geschätzt und ihm ein Name ausgesucht. Namen spielen in dem katholischen Heim aber ohnehin keine Rolle, denn hier sind die Kinder nur Nummern, denen Gehorsam beigebracht wird. Margret wird zu Hardys Beschützerin, bis sie gewaltsam auseinandergerissen werden.
Knapp 60 Jahre später sind Margret und Hardy verheiratet und bereits Urgroßeltern. Sie kümmern sich um die kleine Emily, nachdem ihre Enkelin bereits mit 17 Jahren Mutter wurde und mit der Erziehung und Fürsorge eines Kindes überfordert ist.
Je älter Emily wird, desto mehr Fragen beginnt sie sich zu stellen. Sie fühlt sich zunehmend unverstanden, ausgeschlossen und leidet unter dem beharrlichen Schweigen ihrer Urgroßeltern und unter dem Desinteresse ihrer Mutter und Großmutter.

Der Roman schildert auf zwei Zeitebenen eine bewegende Geschichte, wobei Vergangenheit und Gegenwart thematisch und emotional eng miteinander verknüpft werden.
Die Vergangenheit handelt ab Kriegsende bis ins Jahr 1966 und schildert darin, wie Margret und Hardy zusammen und getrennt voneinander als Kinder in verschiedenen Heimen aufgewachsen sind und Margret die Rolle einer Beschützerin für Hardy übernommen hat. Die Kinder sind nicht nur unter der strengen Aufsicht von Nonnen aufgewachsen, sondern waren Erniedrigungen, Gewalt und Missbrauch ausgesetzt. Die Szenen erschüttern, auch wenn sie nicht zu sehr ins Detail gehen und sensibel geschildert sind. Das gemeinsame Schicksal verbindet und führt dazu, dass sich Margret und Hardy nie wieder loslassen möchten.

In der Gegenwart, die von 2006 bis 2017 erzählt wird, gibt es immer wieder Trigger, die Flashbacks bei Margret und Hardy auslösen und zeigen, dass sie die Erlebnisse nicht verarbeitet haben und seelisch belastet sind. Ihre Traumata und das beharrliche Schweigen über die Vergangenheit wirken sich auf die gesamte Familie aus und haben bei der Tochter und der Enkelin Spuren hinterlassen.
Urenkelin Emily ist die erste, die Fragen stellt und wissen möchte, was ihre Urgroßeltern erlebt haben, dass sie bis heute offensichtlich quält.

Die Geschichte ist so empathisch geschildert, dass man sich sehr gut in die Hauptfiguren hineinversetzen kann. Zudem schreibt die Autorin lebendig, dass man die Schauplatze vor Augen hat und sich anschaulich in die jeweilige Zeit versetzt fühlt. Reale politisch und gesellschaftlich relevante Ereignisse werden mit der fiktionalen Geschichte verbunden, so dass diese noch authentischer wirkt.

"Du musst meine Hand fester halten, Nr. 104" ist ein bewegendes Zeitzeugnis, das ein Stück dunkle deutsche Vergangenheit schildert. Neben den erschütternden Erlebnissen in den Kinderheimen sind es auch die lebenslangen Folgen, die den Alltag und das Familienleben bestimmen, die berühren und nachdenklich stimmen. Trotz überwiegend belastender Themen gibt es auf beiden Erzählenden Zeichen von Hoffnung und Zuversicht - insbesondere in Bezug auf Freundschaft, Loyalität und den Mut zur Veränderung.

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Nach einem Krebsleiden ist die Künstlerin Ingrid Olssen, die für ihren ausschweifenden Lebensstil und ihre Unberechenbarkeit bekannt war, in London verstorben. Sie hinterlässt ihr künstlerisches Werk und ihre beiden erwachsenen Töchter Matilda und Nora, die als Kinder unter ihrer Verantwortungslosigkeit und Vernachlässigung gelitten haben.
Zwei Jahre nach ihrem Tod arbeitet der Journalist Richard Taper an einer Biografie über Ingrid Olssen und interviewt dafür eine Reihe von Personen aus Ingrids Umfeld. Darunter ist auch Matilda, der er auf diese Weise näher kommt. Zeitgleich plant Ingrids Managerin und Schwester Karoline eine Ingrid-Olssen-Retrospektive im Museum of Modern Art in San Francisco und hat dazu Nora überredet, ihren Anteil des Erbes zur Verfügung zu stellen. Ingrid hatte ihre Kunst nie verkaufen wollen und hätte auch diese Ausstellung nie gewollt. Nach ihrem Tod sollten alle ihre Gemälde ins Meer geworfen werden. Nora bereut ihre Entscheidung und macht sich nach einem wiederholten Klinikaufenthalt zusammen mit ihrer Schwester Matilda, deren Tochter Beanie und Ingrids Asche im Gepäck auf, um den letzten Wunsch ihrer Mutter zu erfüllen.

Der Roman ist aus der Ich-Perspektive der älteren Tochter Matilda erzählt. Die gegenwärtige Handlung ist durchzogen von Erinnerungen an die Kindheit und Jugend, die beispiellos erschütternd war. Dazwischen gibt es Auszüge aus Mitschriften für die Biografie, die Richard Taper, ein Bewunderer Ingrids, verfasst.

Ingrid war eine geniale Künstlerin, die neben ihrem künstlerischen Schaffen Aufmerksamkeit durch ihr provokatives Verhalten in der Öffentlichkeit, ihre Drogenexzesse und Eskapaden erlangte. Ihre Kinder wurden zur Nebensache. Mehr als einmal hat sie sie alleingelassen, wobei als Entschuldigung ihre Erkrankung als manisch-depressiv herhalten musste.
Matilda und Nora haben auf unterschiedliche Art gelitten und ihre Leben dementsprechend gestaltet. Als Erwachsene ist ihr Verhältnis angespannt und von der Vergangenheit belastet. Schuldgefühle und unterschwellige Vorwürfe führten zu einem jahrelangen Kontaktabbruch. Erst die Diskussion um Ingrids Biografie und der Umgang mit ihrem Vermächtnis führt die beiden wieder zusammen.

Das Buch handelt von toxischen Familienverhältnissen, einer Mutter, die unfähig war, sich um ihre Töchter zu kümmern und einem abwesenden Vater. Die Erinnerungen Matildas sind erschütternd und machen wütend. Die Interviews, die Richard führt, ergänzen das Persönlichkeitsbild Ingrids - einer Künstlerin zwischen Genie und Wahnsinn.

Die Beschreibungen lassen einen fassungslos zurück und wirken dennoch authentisch. Durch die empathische und lebendige Schreibweise sowie die feine Charakterzeichnung werden die Figuren, ihre Erlebnisse, Gefühle und daraus resultierenden Handlungen leicht vorstellbar. Matilda ist als Mutterersatz im Teenageralter überfordert und später voller Schuldgefühle, nicht genug getan zu haben und voller Angst um die Gesundheit ihrer Schwester. Nora scheint als Performancekünstlerin in die Fußstapfen ihrer Mutter zu steigen und hat mit psychischen Problemen zu kämpfen, die gleich mehrfach in Selbstmordversuche mündeten.

Der turbulente Roadtrip sorgt hingegen für Leichtigkeit, für eine Annäherung der entzweiten Schwestern sowie für einen Abschied von der Mutter, der einer Entsorgung von Ballast gleichkommt.

"Girls" ist eine facettenreiche Geschichte über eine ungewöhnliche, denkwürdige Familie, über beschädigte Beziehungen und die Auswirkungen einer traumatischen Vergangenheit. Trotz aller Wut, Traurigkeit und Fassungslosigkeit, die die Geschichte auslöst, fehlt es ihr nicht an humor- und hoffnungsvollen Aspekten durch einen Ausblick auf Heilung und Versöhnung.

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Als Lauras Großmutter Änne stürzt und anschließend bewusstlos im Krankenhaus liegt, findet Laura in deren Wohnung eine Kiste mit Erinnerungen aus der Zeit in Schlesien, wo Änne aufgewachsen ist. Ein altes Foto wirft dabei Fragen auf, die auch Lauras Mutter Ellen nicht beantworten kann. Zeit ihres Lebens hatte Änne über die Flucht aus Schlesien geschwiegen und keine Erklärung dafür, warum sie die einzige ist, die von ihrer Familie übriggeblieben war.
Laura, die gerade vor einem neuen Lebensabschnitt steht, beschließt, nach Schlesien zu dem Gutshof zu fahren, wo ihre Mutter geboren ist. Sie hofft dort noch jemanden zu finden, der die Familie kannte und ihre Fragen beantworten kann, die sie nun Änne nicht mehr stellen kann. Sie begibt sich auf eine Reise in die Vergangenheit in die 1940er-Jahre, als Deutschland an allen Fronten Kämpfte, Schlesien von direkten Kampfhandlungen jedoch verschont blieb. Auch wenn Familien dennoch Verluste zu beklagen hatten, wurden die Auswirkungen des Krieges besonders spürbar, als die Front der Russen immer näher rückte und sich auch die Kräfteverhältnisse auf dem Gutshof umkehrten.

Der Roman handelt auf zwei Zeitebenen und wird überwiegend aus einer weiblichen Perspektive geschildert. Die Vergangenheit handelt im Zeitraum von 1941 bis 1947 auf dem Pappelhof in Schlesien, wo Änne geboren und aufgewachsen ist. Änne galt als Problemkind, aber es war die Ankunft eines russischen Zwangsarbeiters im Jahr 1943, die alles veränderte.
In der Gegenwart macht sich Laura auf eine Spurensuche, nähert sich dabei ihrer Mutter an und versucht zudem eine Versöhnung zwischen ihrer Mutter und ihrer Großmutter herbeizuführen. Ungeahnt wird ihre Reise zu einer Suche nach den Wurzeln und der eigenen Identität.

Durch den unregelmäßigen Wechsel zwischen Gegenwart und Vergangenheit wird sukzessive eine unglaubliche Familiengeschichte aufgedeckt, die für anhaltende Spannung sorgt, was 1943 passieren und was Laura über 70 Jahre später herausfinden wird. Erst allmählich wird klar, was sich in den Kriegsjahren auf dem Gutshof in Schlesien ereignet hat, das so traumatisch war, dass Änne nie mit ihren Angehörigen darüber sprechen konnte und wollte.

Die detailgetreuen Schilderungen sind erschütternd und bewegend und trotz ihrer Dramatik authentisch. Durch die lebendige Erzählweise hat man nicht nur den Gutshof in den Kriegsjahren und im Jahr 2019 in umgebauter Form klar vor Augen, sondern kann sich auch sehr gut in die handelnden Personen und ihre Gefühle hineinversetzen und ihre innere Zerrissenheit nachvollziehen.

Es ist eine Geschichte über das Schweigen der Kriegsgeneration, über schwierige Mutter-Tochter-Verhältnisse, über Eifersucht und die mangelnde Fähigkeit, Loslassen zu können. Teil des Romans ist zudem eine tragische Liebesgeschichte, die jedoch von dem Auseinanderfallen einer ganzen Familie überlagert wird.
Auf einfühlsame Weise erzählt Miriam Georg eine spannende und hochdramatische Geschichte vor dem Hintergrund des Zweiten Weltkriegs, die von ihrer eigenen Familiengeschichte inspiriert ist und auch deshalb nachdrücklich bewegt, zumal die Aspekte von Flucht, Vertreibung und Heimatverlust in einer unruhigen Welt zeitlos sind.

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