„Blood and Steel“ von Helen Scheuerer ist der packende Auftakt ihrer magischen Romantasy Reihe Die Legenden von Thezmarr.
Althea Zoltaire träumt schon seit ihrer Kindheit von einem Leben als mutige Kriegerin, die ihr Königreich mit ihrem Schwert beschützt. Eine düstere Prophezeiung verbietet jedoch seit Jahrzehnten, dass Frauen eine Klinge führen dürfen. Das hindert Althea jedoch nicht daran, weiterhin für sich selbst zu trainieren. Als sie jedoch eines Tages erwischt wird, ändert sich alles. Statt einer Strafe bekommt Althea die Möglichkeit, den Königen ihre Bitte vorzutragen. Ein weiterer Wink des Schicksals sorgt dafür, dass sie tatsächlich mit den anderen Rekruten trainieren darf. Beaufsichtigt wird Althea dabei vom eher widerwilligen Schwertmeister Wilder Hawthorne, zu dem sie sich leider immer stärker hingezogen fühlt. Doch das darf sie von der tödlichen Aufnahmeprüfung und ihrem eigentlichen Ziel nicht ablenken.

Helen Scheuerer hat die leicht mittelalterliche und magische Welt von Althea faszinierend und spannend aufgebaut. Ich konnte schnell in die Handlung abtauchen, in der Althea eindeutig im Mittelpunkt steht. Wilder bekommt eine eigene Erzählperspektive, was für die Dynamik der beiden eindeutig positiv ist.
Mit Althea hat die Autorin eine starke und unerschrockene Heldin erschaffen, die für ihren Traum alles tun würde. Sie hat schließlich auch nicht viel zu verlieren, denn mit dem vorhergesagten Todesdatum in drei Jahren muss Althea jeden einzelnen Tag nutzen. Die limitierte Zeit macht jeden Moment umso wertvoller und ich konnte ihren Drang nach Selbstverwirklichung nachvollziehen.
Wilder ist ihr düsterer Mentor, Beschützer und natürlich auch Love-Interest, auch wenn ihre erste gemeinsame Zeit alles andere als liebevoll ist. Der Slow-Burn-Faktor funktioniert hervorragend und ihre gegenseitige Anziehung wird nicht gerade subtil angedeutet. Man spürt aber, dass auf beide noch größeres wartet, wie auch der Cliffhanger beweist.
Der Mix aus Magie, Romantik, Action und überraschenden Twists konnte mich bis zum Schluss mitreißen und ich bin gespannt auf die Fortsetzung.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung!

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„Ever & After – Die letzte Stunde“ von Stella Tack ist das lang ersehnte Finale der düsteren Märchentrilogie um Rain White und ihren Märchenprinzen.
Dass man ganz vorsichtig mit seinen Wünschen sein sollte und sie im Bedarfsfall auch sehr konkret formulieren sollte, lernt Rain diesmal auf die harte Tour. Eigentlich wollte sie nur den Tod ihrer Freunde rückgängig machen und endlich ein Ende für die verfahrene Gesamtsituation finden, doch scheinbar hat sie ihr Wunsch in noch größere Schwierigkeiten katapultiert. Der magische Spiegel, der sie erst dorthin gebracht hat, ist auch keine große Hilfe, sondern gibt weiterhin rätselhafte Prophezeiungen von sich. Rain ist diesmal zunächst auf sich allein gestellt und muss versuchen, zu überleben, und das vorhergesagte Schicksal in eine neue Richtung zu wenden.

Stella Tack nimmt sich mit etwa 700 Seiten zum Glück richtig Zeit, um alle Handlungsfäden zu verknüpfen, entwirren und schließlich zu einem großartigen Abschluss zu führen. Es spricht absolut für sie, dass es in der ganzen Zeit niemals langweilig wird oder man das Gefühl bekommt, dass sie sich verzettelt hätte. Eher im Gegenteil, denn zu einigen Figuren hätte ich locker noch ein paar hundert Seiten weiterlesen können.
Rain ist und bleibt meine Heldin, die sich mit ihrer großen Klappe auch diesmal leicht in Schwierigkeiten bringt. Ich liebe aber ihre Kick-Ass-Attitude und ihre ungefilterte Art, weil es Zeit ist, dass Prinzessinnen nicht einfach nur lieb abwarten, dass sie der Prinz rettet. Selbst ist die Frau oder eher die Königin, die diesmal ihren Mann vor seinem Schicksal bewahren will.
Natürlich ist auch Zeit für Gefühle, Romantik und spicy time, aber ich will auf keinen Fall spoilern, was im Laufe der Handlung alles auf uns wartet. Es wird auf jeden Fall äußerst spannend mit jeder Menge überraschender Twists. Ich hatte nie das Gefühl wie in anderen Büchern, dass es einfach zu Ende gebracht werden sollte, sondern es passte wie ein Puzzle alles perfekt zusammen.
Die gesamte düstere Märchentrilogie ist ein klares Highlight für mich und vielleicht gibt es ja irgendwann ein Spin Off.

Mein Fazit:
Das volle Sternchenfeuerwerk und eine klare Leseempfehlung von mir!

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"Academy of Lies - Autopsie einer Intrige" von Nina Scheweling ist der zweite und finale Band ihrer spannenden Medizin Romantic Suspense, in der moralische Grenzen verschoben werden.

Nach den Ereignissen aus dem Vorgängerband erwacht die Medizinstudentin Quinn in blutigen Klamotten und ohne Erinnerung an die letzten Stunden. Quinn ahnt, dass der geheimnisvolle und skrupellose Zirkel etwas damit zu tun haben könnte, aber das ändert nichts an ihrem Vorhaben, diesen zu infiltrieren und zu zerstören. Scheinbar ist der Zirkel immer noch daran interessiert, Quinn aufzunehmen. Aber die grausamen Aufnahmeprüfungen lassen sie zweifeln. Schließlich darf Quinn nicht alles für ihre Mission opfern. Oder doch?

Der erste Teil konnte mich absolut fesseln, denn die Story gibt mir düstere Anatomie Vibes und hat immer wieder unerwartete Twists. Quinn ist eine passende Heldin, die nach dem Tod ihres geliebten Bruders und ihrer eigenen ablaufenden Uhr nichts zu verlieren hat.
Sie ist stur und fokussiert, denn bisher kam sie ohne enge persönliche Bindungen gut klar. Ihre inneren Widerstreite sind verständlich und ihre Sehnsucht nach einer Zukunft, die sie wahrscheinlich nie haben wird.
Der Zirkel und seine Machenschaften sind weit finsterer als gedacht, was die Ermittlungen von Quinn noch gefährlicher macht. Die Motive schwanken zwischen Gut und Böse und man muss sich immer wieder selbst fragen, welchen Preis man für manche Dinge in Kauf nehmen würde.
Die Handlung bleibt durchweg spannend, während die Lovestory zwar einen wichtigen, aber doch einen Nebenpart einnimmt. Quinns Entwicklung steht im Vordergrund und diese konnte mich auch klar überzeugen. Sie muss absolut an ihre Grenzen gehen und gleichzeitig schwierigste Entscheidungen treffen. Und auch wir werden lange im Unklaren gelassen, wem man in diesem Spiel überhaupt trauen kann.

Mein Fazit:
Ein gelungener Abschluss, für den ich sehr gern eine Leseempfehlung gebe!

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„A Taste of Bitter Secrets“ von Anne Goldberg ist eine mitreißende Gefühlsachterbahn, die mal wieder komplett unter die Haut geht.
Social-Media-Managerin Gwen hasst ihre alte Heimatstadt Canterbury mit jeder Faser ihres Körpers und doch hat sie sich von ihrem Vater überreden lassen, dem traditionsreichen Pub der Familie zu mehr Sichtbarkeit zu verhelfen. Ein kurzer Besuch, ein paar Fotos und Videos und schnellstmöglich wieder zurück nach London. Doch schon bei ihrer Ankunft ist Gwen vom neuen Koch überrascht, der auf ihre Ideen nur mürrisch und abweisend reagiert. Zu Gwens Pech ist Henry jedoch auch unfassbar attraktiv und das Video, in dem er seine grumpy Bad Boy Vibes versprüht, geht plötzlich viral. Also heißt es, weitere Videos mit Henry zu produzieren, bei denen sich beide immer näherkommen. Aber der Grund, warum Gwen aus Canterbury flüchtete, überschattet alles.

Bei Anne Goldberg gibt es keine oberflächlichen Geschichten, die man bereits vergessen hat, sobald man das Buch zuschlägt. Auch in Canterbury erwartet uns also eine sehr emotionale und tiefgründige Story, die nachhallt und schmerzhafte Themen aufgreift.
Die Perspektiven wechseln zwischen Gwen und Henry, wodurch man einen tiefen Einblick in ihre jeweiligen Gefühlswelten erhält. Besonders bei dem nach außen hin oft stoischen Henry ist das wichtig, um ihn wirklich kennenzulernen. Für die Enthüllung mancher Geheimnisse braucht es jedoch länger, auch wenn man im Laufe der Handlung bereits eine Ahnung entwickelt.
Gwen ist eine starke Frau, die in Canterbury in die selbstzerstörerischen und toxischen Muster ihrer Jugend zurückgeworfen wird. Ich konnte ihren Fluchtimpuls absolut verstehen und ich liebe ihren Bestie Rory für seine Existenz.
Henry ist der perfekte düstere Bookboyfriend, der seine Ecken und Kanten hinter einer grumpy Aura versteckt. Mit ihm kann Gwen wachsen und wieder zu sich selbst zurückfinden. Golden Retriever war gestern, it‘s time for Shadowdaddy.
Ich habe mal wieder förmlich an den Seiten geklebt und konnte das Buch nicht zur Seite legen. Der schwierige Weg der Charaktere ist mitreißend und gefühlvoll beschrieben und lässt einen auch im Nachhinein nicht los.

Mein Fazit:
Ganz klare Leseempfehlung!

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„The Penguin Paradox“ von Greta Milán ist eine süße Lovestory, in der zwischen Pinguinen und Menschen einige Parallelen auftauchen.
Veterinärmedizinerin und Verhaltensforscherin Emerie schreibt gerade ihre Doktorarbeit über das Paarungsverhalten von Pinguinen. Durch einen Zufall bekommt sie endlich die Chance, ihre Forschungsobjekte auch in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten, denn auf der anstehenden zweimonatigen Forschungsmission in die Antarktis ist kurzfristig ein Platz freigeworden. Dafür nimmt Emerie auch zähneknirschend in Kauf, dass ihr Erzfeind Beckett die Mission leitet. Auf der abgelegenen Polarstation muss Emerie aber nach und nach erkennen, dass ihre Vorurteile über Beckett vielleicht doch unzutreffend sind. Aus Feindschaft wird Freundschaft und ganz schnell auch ein Schmetterlinge auslösendes Mehr.

Ich habe schon einige Bücher von Greta Milán gelesen und ich liebe ihre gefühlvollen und warmherzigen Lovestorys. Warm ist es in der Antarktis zwar nicht, aber dafür haben wir ja unsere zwei verfeindeten Helden, die die Funken kräftig sprühen lassen.
Emerie ist eine ehrgeizige Wissenschaftlerin, die leider nie eine Familie hatte, die sie unterstützt hat. Ihr Privatleben war bisher auch voller Enttäuschungen und so ist sie schon jetzt ziemlich desillusioniert und fast schon verbittert. Ich konnte sie durchaus verstehen, auch wenn sie sich mit ihren Ängsten manchmal selbst im Weg steht.
Beckett ist intelligent, freundlich und einer von den Guten, aber bei Emerie tritt er permanent ins Fettnäpfchen und kann gefühlt nichts richtig machen. Er weiß nicht, woran das liegt und erst ihre gemeinsame Mission beantwortet ihm einige Fragen. Ich mochte ihn sehr gern, eben weil er auch nicht perfekt ist.
Erst fliegen die Fetzen und dann die Funken, denn die Chemie zwischen Emerie und Beckett funktioniert ab der ersten Sekunde. Die beiden sind total süß zusammen, genau wie die niedlichen Pinguine, für die ich schon immer eine Schwäche hatte. Deshalb war dieses Buch für mich ein cosy Highlight, gerade jetzt, wenn es wieder kälter und dunkler draußen wird.

Mein Fazit:
Hier gebe ich eine klare Leseempfehlung!

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