Zuerst ist es beim Lesen ungewöhnlich, wie der Erzählstil ist. Ich hatte eine starke Assoziation zu Bibeltexten und das ist sicherlich keine Art von Text, die ich häufig lese. Wenn man sich daran gewöhnt hat und daran, dass alle Protagonisten namenlos sind und nur nach ihrer (früheren) Berufsbezeichnung genannt werden (der Schriftsteller, die Pianospielerin oder auch der Intellektuelle), sowie der Aufseher des Arbeitslagers nur "das Kind", gerät man schnell in den Sog des Buches. Es handelt sich um eine Schilderung aus einem Arbeitslager in China für Menschen, die umerzogen werden sollten. Das Setting ist also ähnlich wie bei Balzac und die kleine chinesische Schneiderin, das einzige andere Buch, das ich zu dem Thema gelesen habe. Die Entwicklung der Personen, die nüchterne Schilderung der furchtbaren Erlebnisse und nicht zuletzt die Zuspitzung der Situation im Lager während einer Hungersnot im Winter lassen den Leser nicht los. Das Cover gefiel mir allerdings gar nicht und auch der Epilog in Verbindung mit dem Titel des Buches hat mich eher verwirrt - eigentlich sollte der Epilog ein Auszug aus dem 4. Buch des Titels sein, aber das war recht unlesbar. Der Rest des Buches ist aber wirklich sehr, sehr gut und hat mich sehr beschäftigt.

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Penny ist 26, lebt in Australien und fühlt sich abgehängt vom Leben ihrer Freundinnen. Während diese ihre Karriere vorantreiben oder sich verloben, hasst sie ihren Job und ihre Chefin, trinkt viel zu viel und führt eine lockere Beziehung mit Max, der sie aber immer wieder auf Abstand hält. Einzig ihr Mitbewohner Leo ist immer für sie und ihr bester Freund...

Ich bin etwa 20 Jahre älter als die Protagonisten und habe daher etwas Abstand zu den Themen, die hier behandelt werden. Familiengründung, Ausbildung und Berufswahl liegen schon lange hinter mir, was natürlich nicht heißt, dass ich vergessen habe, wie anstrengend diese Zeit war.

Die modernen Nachfolger-Romane zu meinen Bridget Jones & Co. sind teilweise etwas tiefgründiger (die Protagonistinnen gehen zu einer Therapie und ergründen ihre seelischen Probleme), teilweise aber auch einfach das bekannte Muster: auf der Suche nach der Liebe trinkt die Heldin viel zu viel, lebt ungesund und muss erst durch einige Tiefen gehen, bis sie endlich glücklich mit dem "richtigen" Mann wird, einen besseren Job findet und mit ihren Freundinnen diverse Streitgespräche führt und "alles klärt", was zwischen ihnen stand.

Alles in allem also definitiv nichts Neues, aber dennoch unterhaltsam zu lesen und ein netter Start ins Lesejahr 2026.

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Dingelbach, in der Nähe von Frankfurt, im Jahr 1927 - wir lesen von den Bewohnern des hessischen Dingelbach und vor allem Marthe, die Inhaberin des Dorfladens, und ihre 3 Töchter stehen im Zentrum des Romans. Der Roman ist der 3. Band einer Reihe, dessen Vorgänger ich leider nicht gelesen habe. Daher habe ich vermutlich einige Stränge nicht ganz so aufnehmen und fühlen können, wie es gewesen wäre, wenn ich die beiden anderen Bände gelesen habe. Und - die Geschichte erscheint mir eindeutig noch nicht abgeschlossen! Das nur als Hinweis vor dem Kauf, es ist definitiv kein Standalone Roman!

Die Geschichte selbst ist durchaus umfangreich mit etwas über 600 Seiten und erstreckt sich über das Jahr 1927. Schauplätze sind vor allem Dingelbach, aber auch das nahe gelegene Frankfurt, Bochum, wo die Dorfladen-Tochter Frieda als Schauspielerin ein Engagement hat und andere Vororte von Frankfurt am Main. Als ehemalige Frankfurterin liebte ich es vor allem, das historische Frankfurt zu erleben und die Straßen, Orte und sogar eine Schule, die ich kenne, im Roman wiederzufinden!
Auch der hessische Dialekt, den alle Protagonisten sprechen, mochte ich sehr gern beim Lesen.

Die Verwicklungen der Menschen, die in den einzelnen Strängen dargestellt werden, sind anschaulich und packend geschrieben und ich habe den Roman wirklich gern gelesen trotz seines beachtlichen Umfangs.

Eine Leseempfehlung für alle, die gern historische Romane lesen, verbunden mit dem Hinweis, dass es sich um einen Teil einer Reihe handelt und es vermutlich Sinn macht, die anderen Bücher ebenfalls zu lesen!

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Das Finale der Geschichte um Sofia und Prinz Maximilian ist ein solider YA Roman, bei dem man bekommt, was man erwartet. In Band 2 kommt es zu etwas mehr expliziten Szenen und die Spannung steigt nochmal an. Es kommt zum erwartbaren Showdown und einem ebenfalls erwartbaren Happy End.
Gut gefallen hat mir, dass die Autorin auf die übertriebenen Konflikte des Paares verzichtet hat. Beide Protagonisten sind wirklich die ganze Zeit über sehr wertschätzend und reflektiv, das ist eindeutig eine Stärke des Romans. Sofia ist eine Protagonistin, die stark ist und nicht darauf wartet, dass ihr Prinz sie rettet. Maximilian ist nicht zu zweifelnd oder unsicher, sondern klar in seinen Aussagen und schnell darin, zu bemerken, was auch seine eigenen Fehler sind.
Ein kleiner Abzug für den allzu vorhersehbaren Plot und die manchmal ein bisschen zu eindimensionalen Figuren. Vor allem der "Bösewicht" ist einfach zu klischeeartig geraten.
Alles in allem aber eine Leseempfehlung für Fans des Genres mit der Einschränkung, dass die expliziten Szenen recht eindeutig sind und ich sie erst für Lesende ab 16 Jahren empfehlen würde.

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Als Greg Fan der ersten Stunde habe ich erst etwas gezögert, ob Rupert auch meinen Geschmack trifft. Rupert ist ja eindeutig der Sidekick neben Greg und kommt oft nicht besonders gut weg. Aber - sein Buch ist absolut lustig und passt sehr in den Greg-Kosmos.
Rein optisch sind klar einige Dinge anders - weniger Bildanteil, keine Nasen, Texte, die Ruperts Charakter klar zeigen. Er ist ein liebevoller Sohn und Einzelkind, sehr naiv und ein wirklich treuer Freund, der den oft sehr nervigen Greg aushält, weil er ihn wirklich mag.
Und ich - ich mag Rupert sehr! Ein echter Underdog und süßer Junge!
Klare Leseempfehlung!

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