Mit fast vierzig Jahren kann die frühere Hollywood-Schauspielerin Madison, die ihren Lebensunterhalt als Kellnerin verdient, nur wenige alte Filme, niederschmetternde Erfahrungen mit Leuten aus der Filmbranche und einen Haufen zerbrochener Träume vorweisen. Jetzt wird sie vermisst und der Fund ihrer Handtasche in den Hollywood Hills ruft schließlich das LAPD auf den Plan. Die Detectives Sarah und Rob von der Missing Persons Unit übernehmen den Fall.

Der lebendige Erzählstil und die spritzige Dynamik zwischen der mittelalten Sarah und ihrem jungen Kollegen sind von Anfang an mitreißend! Sarahs privater Hintergrund ist interessant und der rätselhafte Vermisstenfall bringt spannende, ereignisreiche Ermittlungen sowie erschütternde Erkenntnisse mit sich.

Die Handlung entfaltet sich aus zwei Perspektiven und auf mehreren Zeitebenen: 2022 begleitet man Sarah bei den laufenden Ermittlungen und erfährt von ihren Gründen für ihren Wechsel aus der Mordkommission zur Missing Persons Unit. Zudem schildert Madison, was kurz vor ihrem Verschwinden passiert ist. In den frühen 2000er Jahren erzählt die junge Madison von ihren düsteren Erfahrungen in Hollywood.

Die Dynamik zwischen der mittelalten Sarah und ihrem jungen Kollegen ist oft urkomisch, die Geschehnisse in der Gegenwart sind insgesamt ziemlich unterhaltsam gestaltet, erst zum Ende hin wird es todernst …

Was die junge Madison erleben musste, ist hingegen einfach nur entsetzlich: Machtmissbrauch, Gewalt, Psychoterror und Verrat …

“The Final Act” ist ein packender, humorvoller, wendungsreicher Thriller über die Schattenseiten Hollywoods sowie die weitreichenden Folgen. Besonders gelungen ist die Art, wie Madison ihre alten und neuen Hollywood-Erfahrungen schildert, weil spürbar wird, wie Vergangenheit und Gegenwart schicksalshaft ineinandergreifen …

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Alice Beetons “Agentur für gute Haushaltsführung” ist die Adresse für Mitglieder der Londoner High Society, wenn es um vertrauenswürdiges Personal geht. Als die überaus anspruchsvolle Camille dringend eine Haushaltshilfe braucht, schickt Alice ihr die gerade eingestellte Enya, die über erstklassige Referenzen verfügt. Doch wenige Tage später wird Enya tot aufgefunden - ermordet! Alice will wissen, wie es dazu kommen konnte und beginnt zu ermitteln - doch sie muss bald erkennen, dass sie sich übernommen hat, denn die Lage ist bedrohlicher als erwartet …

Gut, dass Alice einen Freundeskreis hat, der auch in brenzligen Situationen für sie da ist! Sie gerät mehr und mehr unter Druck den Fall zu lösen, wächst an der Herausforderung und erweist sich als ganz schön gewieft!!! Dann gibt es eine weitere Tote, zum Glück hat sie auch den offiziell ermittelnden Detektive, mehr oder weniger, auf ihrer Seite …

Hier stimmt einfach alles: die Atmosphäre ist gemütlich winterlich (die Handlung spielt zum Jahreswechsel), die Charaktere sind herrlich eigentümlichen, mit Ecken und Kanten, und die Handlung ist wunderbar rätselhaft, ereignisreich sowie unterhaltsam gestaltet!

Es geht auch immer wieder ums Backen und Kochen, inklusive Rezepten für beispielsweise typisch britische Süßspeisen wie Mince Pie (Törtchen mit in Alkohol oder Saft eingelegten Trockenfrüchten, Nüssen & Zimt) und Tiffin (eine Art “Kalter Hund” mit Rosinen). Salzig-Pikante Gerichte gibt es natürlich auch, zudem ein Tiramisu-Rezept mit Marsala, ohne Eier!

Für Fans von Cosy Crime à la Agatha Christie – wer die Bücher von Richard Osman, M. C. Beaton, Fiona Leitch und/oder Nita Prose mag, wird mit “Mord in besserer Gesellschaft” sicher auch Lesefreude erleben!

Die Erzählerin Kaja Sesterhenn liest super vor - natürlich und ausdrucksstark! Auch der französische Akzent ist wirklich gelungen!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Eva, ihr Mann Daniel und ihr 5-jähriger Sohn Linus führen ein idyllisches Leben und Sofia, die 15-jährige Tochter von Evas engster Freundin Susanne, hilft oft als Babysitterin aus. Doch als Daniel Sofia eines nachts nach dem Babysitten nach Hause fährt, stellt sich am Morgen heraus, dass sie nie zu Hause angekommen ist. Ihr Fahrrad ist allerdings weg ...

Dann gerät Daniel unter Verdacht - jetzt muss sich Eva fragen, wem sie vertrauen kann, denn sowohl ihr Mann als auch Susanne verschweigen offenbar einiges.

Kriminalhauptkommissarin Heidi Westphal und ihr Team beginnen zu ermitteln: sie finden heraus, dass sich Sofia sehr für einen Cold Case, einen ungeklärten Mord an einer 15-jährigen, interessiert hat ...

Der lebendige, ausdrucksstarke Schreibstil, die authentischen Figuren, die komplizierte Dynamik zwischen ihnen und die vielschichtige, spannende Handlung sind von Anfang an mitreißend! Erzählt wird aus Evas und Heidis Sicht, zudem gibt es kurze Kapitel aus der Perspektive einer verängstigten Frau ...

Eva und Heidi waren mir sehr sympathisch: Evas Verzweiflung kommt hautnah an und die unaufgeregte, gründliche, zielorientierte Heid muss man einfach mögen!

“Wem du traust” ist emotionaler, packender Krimi um Vertrauen vs. Misstrauen und die Abgründe hinter der perfekten Fassade. Die ausgeklügelte, facetten- sowie wendungsreiche Handlung wird mit fortschreitendem Verlauf immer nervenaufreibender, auch weil die Zahl der Verdächtigen ansteigt, und die Auflösung ist absolut überzeugend! Dieser Krimi ist außergewöhnlich UND in jeder Hinsicht authentisch - für mich ein weiteres Highlight von Petra Johann!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Royal Heist“ eröffnet eine Trilogie über ein Team von Trickbetrügern, das sich an der britischen Königsfamilie rächen will.

Ein Coup gegen die Krone, Vergangenheitsbewältigung und verbotene Liebe.

Darcy und ihr Bruder gehören zu einer fünfköpfigen Crew, die für ihre raffinierten Coups im Namen der Gerechtigkeit berühmt ist. Sie bestehlen skrupellose Reiche, um denen zu helfen, die unter deren Machenschaften leiden. Ihre aktuelle Mission ist allerdings persönlich: Rache an den Royals, denn sie zerstörten die Familie der Geschwister, als Darcy und ihr Bruder Kinder waren.

Jetzt ergibt sich die perfekte Gelegenheit, um in den inneren Kreis der königlichen Familie zu gelangen: Nach einigen unschönen Vorfällen sind die Umfragewerte schlecht und die Rufe nach der Abschaffung der Monarchie laut, sodass Kronprinz Spencer heiraten will, um den Ruf der Royals zu retten – schließlich liebt das gemeine Volk Hochzeiten. Also inszeniert Darcy einen Vorfall, bei dem Spencer sie als DIE perfekte Prinzessin für sich erkennen muss. Sie arbeitet auf eine Verlobung hin, um DEN Skandal heraufzubeschwören, der die Abschaffung der Monarchie ins Rollen bringen soll.

Doch Spencers Bruder, der eigensinnige, rebellische Ersatzprinz Tristan, bringt Darcys Pläne ins Wanken, weil sie sich zu ihm hingezogen fühlt – zerrissen zwischen Verstand und Gefühl muss sie weiterhin ihre Tarnung aufrechterhalten.

Der lebendige Erzählstil ist von Anfang an mitreißend. Die Figuren – auch die Nebencharaktere – sind glaubwürdig, nuanciert und voller Tiefgang. Besonders die Dynamik zwischen Darcy und Tristan ist elektrisierend, das glamouröse Setting macht Spaß und die Handlung besticht durch moralische Dilemmata, Spannung sowie ergreifende Emotionen.

Die Aktionen der Heist-Crew sind perfekt organisiert - Lena Kiefer hat offensichtlich gründlich recherchiert, sodass die Täuschungen und “Verbrechen” absolut überzeugend wirken. Auch der Plan, der die Monarchie stürzen soll, ist clever und cool!

Doch Darcy beginnt, an ihren Zielen zu zweifeln, während ihr Bruder zunehmend bitter wird. Tristan verabscheut die royalen Oberflächlichkeiten und die verstaubten Verhaltensregeln, aber er liebt seine Familie und würde alles für sie tun. Doch er gerät ins Grübeln – soll er sein persönliches Glück weiterhin für den Ruf der Royals opfern sowie seinen Bruder unterstützen, obwohl er gegen eine Zweckehe ist?

„Royal Heist“ ist eine fesselnde Mischung aus cleverem Heist-Thriller voller Glamour, bittersüßer Coming-of-Age-Geschichte und intensiver Gefühlsdramatik. Die ereignisreiche Handlung entfaltete sich wie ein Film vor meinem geistigen Auge und der gnadenlose Cliffhanger ließ mich atemlos zurück - voller Vorfreude auf die Fortsetzung.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

“Rostiges Grab” ist der dritte Band der düster-atmosphärischen Spannungs-Reihe um Leo Asker, die Ermittlungsleiterin der Abteilung für hoffnungslose Fälle und verlorene Seelen. Man kann die Bücher unabhängig voneinander lesen, da Entscheidendes aus den Vorgängerbänden an passenden Stellen gerafft eingestreut wird.

Der Polizeidirektor will Leo befördern, doch ihr Vorgesetzter (der leider ihr Ex ist, dessen fragiles Ego nie verkraftet hat, dass sie mit ihm Schluss gemacht hat) will Leo genau da versauern lassen, wo er sie hin degradiert hat - auf dem Abstellgleis. Er übergibt ihr einen Cold Case, der ihr in mehrfacher Hinsicht zum Verhängnis werden muss. Der gekränkte Ex hat immer noch nicht begriffen, dass Herausforderungen Leo zur Höchstform auflaufen lassen, auch wenn es weh tut. Dann ist da weiterhin ihr Team, die verlorenen Seelen, die nicht unterschätzt werden sollten.

2013 wurde eine Frau brutal ermordet und in einer verlassenen Torffabrik im Rostskogen abgelegt. Der sagenumwobene Wald, dessen Boden wegen des eisenhaltigen Gebirgsgrundes blutgetränkt wirkt, ist seit jeher Quell gruseliger Geschichten. Da ist es nicht weiter verwunderlich, dass es eine Verbindung zwischen dem Opfer und einer Moormumie aus der Wikingerzeit gibt, die in den 1970ern im Rostskogen gefunden wurde. Nun taucht der abgetrennte, gut erhaltene Finger der ermordeten Frau auf - unter haarsträubenden Umständen! Leo bittet wieder ihren alten Freund Martin, einen Lost-Place-Experten, um Hilfe, aber dieses Mal erweist sich die Zusammenarbeit als kompliziert …

Damals galt der Ehemann des Opfers als tatverdächtig, doch er verschwand, angeblich ins Ausland, wo sich seine Spur verlor. Geht es darum ihn zu finden? Oder war er es gar nicht? Was hat es mit den mythologischen Bezügen zur Moormumie auf sich? Dieser komplexe Cold Case voller dunkler Geheimnisse sowie lauernder Gefahren bringt Leo und Martin an ihre Grenzen …

Der lebendige, bildstarke Erzählstil verbreitet von Anfang an eine greifbar unheimliche, beklemmende Atmosphäre! Neben dem herrlich rätselhaften Fall, der ereignisreiche Ermittlungen mit sich bringt, geht es auch um Leos vornehme VIP-Familie mütterlicherseits, mit der sie eigentlich nichts am Hut hat, sowie ihre Vergangenheit. Man erfährt, wie es ihr erging, nachdem sie als Jugendliche von ihrem psychotischen Prepper-Vater zu ihrer Mutter gezogen war. Wie sie zu der wurde, die sie ist - eine unkaputtbare Außenseiterin, die ihren eigenen Weg geht, egal, welche Konsequenzen es hat, und verschiedenste Schwierigkeiten meistens lässig aus dem Weg räumt.

Martins Leidensweg aufgrund seiner PTBS, die er durch die vorherige Zusammenarbeit mit Leo erlitten hat, wird interessant und bewegend geschildert. Er ist arbeitslos, das Geld wird knapp und er ist emotional labil, was zu einigen schlechten Entscheidungen führt, von denen sich eine als folgenschwer erweist …

Dann ist da noch eine mysteriöse Perspektive mit Bezug zu der mythologischen Moormumie sowie dem Blutwald …

“Rostiges Grab” ist ein außergewöhnlicher, ausgeklügelter, nervenaufreibend spannender Thriller, der mich von Anfang an gepackt, und bis zum fulminanten Ende nicht mehr losgelassen hat! Der atmosphärische, ausdrucksstarke Erzählstil mit einem Hauch Humor hier und da, die faszinierenden Figuren, die gruseligen Begebenheiten, die actiongeladene Handlung, die erschütternden Erkenntnisse sowie die schockierenden Wendungen, bis zur letzten Seite, haben mich restlos begeistert! Ich habe das Buch in nur zwei Zügen verschlungen und freue mich jetzt schon auf den 4. Band, dessen vielversprechende Handlungsrichtung zum Schluss angebrochen wird.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere