The Rose Bargain ist genau das, was man sich unter einer klischeehaften Romantasy vorstellt (und das meine ich absolut positiv). Fae, ein Love Triangle und die verlockende Aussicht, Prinzessin zu werden: Das Buch bedient viele bekannte Tropes, ohne dabei langweilig zu werden.

Besonders spannend fand ich die Grundidee der Deals mit der Fae-Königin. Jeder Mensch kann einen Handel eingehen, um einen persönlichen Vorteil zu erlangen. Doch der Preis dafür ist ebenso individuell und oft nicht ohne.

Ein weiteres Highlight ist der Wettbewerb um die Hand des Prinzen. Im Grunde eine Fantasy-Version von „Der Bachelor“, nur eben mit Fae und mehr Blut (denke ich…hab den Bachelor noch nie geschaut, aber ich denke da gibt es kein Blut…oder?). Trotz dieses dramatischen Settings liest sich das Buch unglaublich leicht und macht einfach Spaß. Schon nach der Leseprobe war ich komplett hooked und bin nur so durch die Seiten geflogen.

Die Geschichte ist weder besonders tiefgründig noch oberflächlich. Sie lebt vor allem von ihren Charakteren. Ihre Motive werden nachvollziehbar dargestellt, und gerade die Nebenfiguren haben es mir angetan. Die anderen Anwärterinnen der Brautschau wachsen einem schnell ans Herz und geben der Geschichte zusätzliche Dynamik.

Ein kleines persönliches Highlight: das „One Bed“-Trope! Ich hatte schon lange kein Buch mehr mit diesem klassischen Klischee gelesen.

Am Ende bleibt vor allem eines: große Vorfreude auf den zweiten Band. Für Fans von Romantasy ist dieses Buch definitiv eine Empfehlung. Wer allerdings ausschließlich Fantasy oder nur Romance mag, könnte hier weniger glücklich werden – dafür ist die Mischung aus beidem einfach zu präsent.

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Ich habe das Buch innerhalb von 2 Tagen durch gesuchtet, weil ich nicht mehr aufhören konnte zu lesen, und das will etwas heißen weil normalerweise mache ich das nicht.

Am Anfang habe ich einen Moment gebraucht, um in das Magiesystem und die magischen Strukturen in diesem Urban Fantasy rein zu finden. Vieles wirkt anfangs ziemlich verwachsen und fast schon bürokratisch – aber irgendwie ist das auch wieder total realilistisch. Denn wenn es Magie tatsächlich gäbe, dann müsste man vermutlich wirklich Anträge in dreifacher Ausführung einreichen und sich durch Zuständigkeiten und Regularien kämpfen. Und es gäbe natürlich eine Hierarchie und Machkämpfe der verschiedenen Organisationen.

Besonders gefallen hat mir die Chemie zwischen dem Ermittlerduo Thalia und Joanna. Die beiden ergänzen sich großartig und ich hatte durchgehend Freude daran, sie bei ihrer Zusammenarbeit zu begleiten.

Thalia als Protagonistin mochte ich ebenfalls sehr gerne. Sie ist Mitte dreißig, moralisch nicht immer einwandfrei und besitzt eine ausgesprochen selbstbestimmte Libido – also so ziemlich das Gegenteil einer klassischen Damsel in Distress und sonstiger weiblichen Figuren, die man oft liest. Ebenfalls ist sie hochintelligent, charmant und herrlich unangepasst. Ich mochte sie von Anfang an und habe sofort für sie gerootet.

Es ist ein größeres Ensemble, was am Anfang des Buches illustriert vorgestellt wird. Ich weiß manche mögen das nicht, ich finde es aber toll gleich ein Bild vor Augen zu haben. Die Found Family in dem Buch ist super, aber sehr dysfunktional, selbst für Fantasy Verhältnisse.

Es gibt zwar eine romantische Komponente, doch sie dominiert die Handlung meiner Meinung nach nicht. Es gibt keinen expliziten Spice, alles bleibt „closed door“ und bei Andeutungen. Manches ist aber etwas brutal/gorig, weswegen ich die Altersempfehlung auf 16 Jahre gesetzt habe.

Die Geschichte funktioniert grundsätzlich als Einzelband. Dennoch bleiben einige Fragen offen, nicht alle Geheimnisse werden vollständig gelüftet. Und ganz ehrlich: Ich hoffe SEHR auf einen zweiten Band und/oder Spin-Offs. Lunar Coast als Setting und das zugrundeliegende Magiesystem bieten noch so viel Potenzial – es wäre wirklich schade, wenn wir davon nichts mehr zu sehen bekämen.

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Ich habe mich emotional sofort mit der Protagonistin verbunden gefühlt. Hab sie sofort in mein Herz geschlossen, meine arme kaputte Vel.

Dieses Buch ist für mich eine absolute Masterclass in Sachen Romantasy. Das Worldbuilding ist nicht bloß schmückendes Beiwerk, sondern das Fundament der Geschichte. Die Liebesgeschichte steht zwar im Mittelpunkt, aber sie ist auf wunderbare Weise in die Welt, ihre Regeln und ihre Magie eingewoben – alles greift perfekt ineinander.

Ein wichtiger Hinweis: Lest euch diesmal wirklich die Content Notes durch. Sie stehen da nicht zum Spaß und können helfen, wenn euch bestimmte Themen triggern oder ihr sie einfach so nicht lesen wollt.
Die Autorin hat mit einer Psycholog:innen und Betroffenen zusammen gearbeitet, und ich persönlich finde das merkt man.

Was den Spice angeht: Er ist klar gekennzeichnet, sodass man theoretisch darüber hinweglesen könnte – praktisch ergibt das aber für mich keinen Sinn. Diese Szenen sind essenziell für die Entwicklung der Beziehung und treiben den Verlauf der Handlung voran (äh…unglücklickliche Formulierung 😅).

Das Buch ist der erste Teil einer Dilogie, ein Teil der Handlung ist hier gut abgeschlossen, jedoch endet das Buch in einem Cliffhanger. Ich kann es kaum erwarten, bis der zweite Teil erscheint – ich brauche ihn jetzt sofort!

Eine große Empfehlung an alle, die Romantasy lieben. Aber ehrlich gesagt auch alle die Urban Fantasy wie zB. Hard Liquor von Marie Graßhoff mögen.
Für mich ein echtes Jahreshighlight.

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Dieses Buch hat mich direkt mit seinem ungewöhnlichen Sub-Genre überrascht: Neon Urban Fantasy (Beitrag hierzu folgt im Rahmen der Blogtour). Die Story spielt in Korea – allerdings in einer düsteren Zukunft, in der Konzerne das Sagen haben. Diese Welt ist gleichzeitig total faszinierend und beängstigend, und leider irgendwie erschreckend realistisch.

Richtig verliebt habe ich mich aber in die Dynamik der beiden Protagonisten. Sie haben so viele Eigenarten, dass man sie manchmal einfach nur durchschütteln möchte – und trotzdem konnte ich gar nicht anders, als sie ins Herz zu schließen. Die Liebesgeschichte ist ein „slowest of slow burns“ und entsteht ganz behutsam aus einer tiefen Freundschaft heraus.

Wie in vielen dystopischen Geschichten ist diese im Kern systemkritisch und anti-kapitalistisch. Die Antagonisten sind diesmal nicht eine oder zwei Personen, sondern (unter anderem) eine komplette Konzern Nation.

Es gab einige paar Slang- und Tech-Begriffe, die in Fußnoten erklärt wurden. Auch wenn ihr wisst dass ich ein Fußnoten-Fan bin (und diese haben wunderbar auf dem Kindle funktioniert!) hätte ich diese nicht gebraucht, da man sich sie aus dem Zusammenhang auch denken kann.

Dies ist der erste Teil einer Trilogie. Im ersten Kapitel ist angeteasert wie sich das Ganze weiterentwickelt und OMG ich möchte SOFORT weiter lesen und wissen, wie die nächsten Bände ausgehen.

Fazit: Eine klare Empfehlung für alle, die Lust auf Highschool-Freundschaften in einer düster-spannenden Welt haben und mal etwas lesen möchten, das sich weder wie klassische Fantasy noch wie Hardcore-Sci-Fi anfühlt.

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Dieses Buch wird offiziell als Romantasy geführt – doch meiner Meinung nach greift diese Bezeichnung zu kurz. Wäre es von einem Mann geschrieben worden, würde man es wahrscheinlich als klassische High Fantasy mit Romance-Anteil einordnen. Und genau das ist es für mich auch: epische Fantasy mit einer Side-Plot Romance. Umso mehr hoffe ich, dass es die richtige Zielgruppe erreicht, denn es bietet deutlich mehr, als man auf den ersten Blick vielleicht erwarten würde.

Besonders fasziniert hat mich das moralisch Graue der Figuren. Hier ist kaum jemand vollkommen gut oder böse. Alle haben ihre Beweggründe, manche nachvollziehbarer, manche zwiespältiger. Es ist nicht so, dass die Antagonisten einfach „gut“ werden, aber man versteht nach und nach, warum sie handeln, wie sie handeln.

Auch die Handlung hat mich immer wieder überrascht. Es gibt keine klassischen „Twists“ um des Effekts willen, sondern Entwicklungen, die logisch aus der Geschichte hervorgehen. Oft dachte ich, ich wüsste schon, wohin es geht – und dann kam doch alles anders. Einige Dinge habe ich so geahnt, aber die meisten Wendungen haben mich überrascht und begeistert.

Ein Highlight für mich war zudem der innere Konflikt der Protagonistin (und ehrlich gesagt der fast aller Figuren). Diese Kämpfe mit sich selbst und den äußeren Umständen waren für mich ein großer Teil des Lesevergnügens.

Erst in diesem Band versteht man eine Szene aus dem ersten Band, ohne das man mit dem Kopf drauf gestoßen wird und das fand ich mega (die mit der weißen Schlange)

Der Cliffhanger am Ende (bzw,. die mehreren Cliffhanger): AAAAAHHHHHHHH wie soll ich bis zum nächsten Band weiter existieren?!

Alles in allem: Eine großartige Fantasy-Geschichte mit vielschichtigen Figuren, spannender Handlung und atmosphärischem World-Building.
Ich hatte definitiv mehr Spaß, als ich erwartet hatte, und freue mich riesig auf die Fortsetzung.
Absolute Empfehlung für alle, die High Fantasy Romance mögen (und ich persönlich würde es auch denjenigen empfehlen, die nicht so auf Romance abfahren, denn für mich haben die Romance Szenen nicht den erst übertrumpft).

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