Dieses Duo, eine 83-jährige Witwe und ein zufällig im Haus entdeckter Mäuserich im hereingebrachten Sperrmüll, sie sind ungleiche Figuren in einer ruhigen Geschichte über gesellschaftsrelevante Themen wie Alterseinsamkeit, Langeweile und fest gefahrenen Routinen im Alltag. Der Schreibstil betont durch wiederholt detaillierte Szenenbeschreibungen wie Tee- u. Toastzubereitung oder das minutiös aufgeführte Radio-und Fernsehprogramm die tägliche Tristesse mit vielen Momenten der Überdehnung. Wie jedoch über den Verlauf von zwei Wochen aus dem ersten Impuls heraus, nämlich das Verschwinden der Maus zu bewerkstelligen, langsam aus dessen Ablehnung eine Duldung bis zur Zuneigung zu dem kleinen Tier erwächst, ist einfühlsam beschrieben. Eigentlich wandelt sich Helens einziger Wunsch, schnell und unspektakulär zu sterben, aufgrund dieser Begegnung mit Merlin in den unerwarteten Grund, doch zu leben. Allein diese Namensgebung für die Maus in der deutschen Übersetzung, der Name eines bekannten Barden, Sehers und Zauberers aus dem Artuszyklus, betont die zauberhafte, plötzliche Wendung in Helens zweitem Leben. Über ihre kleinen Begegnungen z. B. in Bibliothek, Metall- und Eisenhandel oder Krankenhaus entstehen zwar tröstliche soziale Kontakte, die aber teils unrealistisch bzw. überzogen wirken.
Insgesamt ein gut gemeintes Wohlfühlbuch, etwas fern der Realität!

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Der Buchtitel und das Cover mögen sich symbolisch beziehen auf das 𝘉𝘭𝘶𝘮𝘦𝘯𝘮𝘶𝘴𝘵𝘦𝘳 der alten gelben Tapete in der Wohnung der Hauptfigur Charlie, 𝘸𝘪𝘦 𝘒𝘰̈𝘱f𝘦 𝘬𝘭𝘦𝘪𝘯𝘦𝘳 𝘔𝘰𝘯𝘴𝘵𝘦𝘳 wirkend. Sie stehen stellvertretend für die vielen inneren Konflikte, ihrer emotionalen Erwartungshaltung, ihrer Wut und fehlenden Selbstsicherheit. Diese junge PhD-Studentin für Mathematik mit dissozialem Verhalten und innerer Leere findet sich als Ich-Erzählerin auf einer von mehreren Erzählebenen zunächst in einem Anti-Aggressionstraining für Frauen wieder. Charlies Amour fou mit dem Literaturstudenten Valentin zeigt sie verletzt wie ein Gewaltopfer, was in weiteren Vor- und Rückblenden in diversen Szenarien enträtselt wird. Ihre zunächst liebevolle Liaison versinkt in eine obsessive Beziehung mit zunehmenden Übergriffen ihrerseits, mit Ohrfeigen und Wutausbrüchen gegenüber Valentin bis zu selbstzerstörerischer Gewalt. Welche Erlebnisse aus ihrer Kindheit im Zusammenhang mit ihrer Mutter zu dieser destruktiven Selbstabwertung, ihrer mangelnden Selbstliebe und Unsicherheit geführt haben, bleibt unklar. Thematisiert werden auch die gewichtige, enge Freundschaft mit Ella, das Patriarchat als Auslöser weiblicher Gewalt und nur sehr subtil das problematische Verhalten des Partners Valentin. Die Therapiesitzungen in ihrer Vielseitigkeit regen zum Nachdenken an. Die vielen Zeitsprünge mit einzelnen Puzzleteilen sind nicht klar durch Kapitel voneinander getrennt. In diesem doch ungewöhnlichen Setting mit der jungen, intelligenten, angehenden Mathematikerin wirkt die monatelange Vernachlässigung ihrer Doktorarbeit und vor allem die Absage der ihr angebotenen wissenschaftlichen Stelle in Madrid sehr unrealistisch, denn vor allem die Chance auf ein erneutes Angebot einer solchen interessanten beruflichen Position ist rar.
Das schwierige Thema von Charlies Amour fou berührt.

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In der Ich-Form beschreibt die Hauptfigur Lale den Lebensweg seit ihrer Geburt bis zu ihrer ersten Entbindung. Während ihre Mutter drogenabhängig ist, sitzt ihr Vater wegen versuchten Bankraubs im Gefängnis. Im Westberliner Ambiente der 80-er Jahre inmitten links-politischer Ideologie wächst Lale als Pflegekind auf, in einer Männer-WG durchseucht von Drogen, Alkohol und Sex. Mit dem dortigen Einzug ihres Vaters geht es zusammen für sechs Monate nach Nicaragua zwecks Unterstützung eines Schulbaus oder um Parolen und Aktionen der Bewegung 2. Juni. Verständlich, dass Lale mehr strukturierten Halt besonders in der Grundschule findet. Ihre Suche nach Geborgenheit, Liebe und Sicherheit verläuft besonders während ihrer Pubertät und Volljährigkeit nicht sehr erfolgreich, greift sie doch selbst auch zu Alkohol und Drogen, bricht ständig Projekte ab und ist vorbestraft. Der Schreibstil gibt die Schutzlosigkeit des Kindes bis ins Erwachsenenalter nüchtern wieder, was nicht angenehm zu lesen ist. Ihr Leben voller Vernachlässigung auf der Verliererspur könnte auch als Appell an unsere Gesellschaft empfunden werden, auch wenn das Jugendamt, Hausbewohner und einige Freundinnen in der WG versuchen, sich zu kümmern. Im Buchtitel schwingt wohl eine Übung der Qi-Gong-Lehre mit.
Kein leichter Lesestoff, berührend, tragisch!

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Das sommerliche Cover gibt eine malerische Kulisse mit zwei jungen Personen wieder, doch der Romaninhalt erzählt umfangreich vom politischen Zerfall Jugoslawiens mit der italienischen Stadt Triest im nahen Grenzbereich gelegen. Europäische Geschichte zur Zeit Titos und der nachfolgende Bürgerkrieg um Sarajewo, Vukovar und Srebrenica mit all den Brutalitäten an der Zivilbevölkerung bilden den Hintergrund für die Lebensgeschichte von Alma, der Journalistin und Vili, dem Fotografen, beide auf der lebenslanger Suche nach Identität, Zugehörigkeit und Sicherheit. Aus Almas Rückschau wird über das großbürgerliche Leben ihrer gut situierten Großeltern mit Habsburger Ambiente erzählt, wenig über ihre in der offenen Psychiatrie Franco Basaglias arbeitende Mutter. Almas Vater, ein zwischen Ost und West wandernder, unruhiger Slawe, Titos Reden-Schreiber, prägt ihre Kindheit zwischen der dortigen Sprachenvielfalt sehr. Mit ihm zieht auch der 11-jährige Vili, Sohn seines Freundes aus Belgrad, einem Dissidenten, für immer nach Triest in ihr Elternhaus. Beider Erwachsen-Werden pendelt zwischen Ablehnung, Verliebtheit und unfreiwilligem Wiedersehen nach dem Versterben ihres Vaters. Sein Erbe enthält z.B. auch ihre Zeitungsartikel, ihre Akte, Fotos, sein von kritischen Seiten bereinigtes Notizbuch. Seine Wurzeln, überhaupt seine Vergangenheit bleiben weiterhin vor ihr verschlüsselt wie auch vieles von Vilis Taktieren besonders während der Prozesstage am Internationalen Strafgerichtshof in Den Haag mithilfe seiner Fotografien.
In Triest, in der Stadt der Irren, zwischen verschiedenen Kulturen und Sprachen verortet, zu nahe an kommunistischen Systemen angrenzend, in dieser ehemaligen Grenzstadt am Eisernen Vorhang, in ihrer Heimatstadt fühlt sich Alma nicht verwurzelt, sondern wie ihr Vater als Außenseiterin haltlos herumwandernd, selbst mit 53 Jahren noch.
Die Schilderungen zu den Kriegsereignissen in Belgrad, an der Drina etc. sind sehr drastisch und beängstigend. Der geschichtliche Hintergrund jedoch hätte gerne umfassender sein können. Zu den Schwarz-Weiß-Fotos im Buch selbst wären Informationen dazu hilfreich gewesen.

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Dieser Roman der niederländischen Professorin für Soziologie stellt sich nach dem Tod ihres Ehemannes der großen Aufgabe, das große Haus und das gemeinsame Eheleben zu entrümpeln bzw. kritisch zu beleuchten. Das große, Zeit und Kraft raubende Projekt gestaltet sich komplizierter nicht nur wegen der offensichtlichen Verwahrlosung des Hauses, sondern auch wegen der schichtweisen Aufdeckung beidseitiger traumatischer Kindheitserinnerungen. Dass dadurch auch das Eheleben nicht frei von negativen Strudeln bleibt, wird in unsortierten Reflektionen mehrfach betont, macht Trauerarbeit ungeordneter. Das Unangenehme im Eheleben dieser autobiographischen Bestandsaufnahme kommt offen zur Sprache, insgesamt ohne Namensnennung. Die Geschichte über die Trauer um jemanden, der schon zu Lebzeiten, besonders nach seiner Pensionierung, innerlich depressiv in sich verschwindet, kristallisiert sich schließlich heraus. Wie konnte da genug Platz für die Autorin als liebende Ehefrau an seiner Seite übrigbleiben, die sich verstärkter Messer scharfer Kritik ihres Mannes ausgesetzt sieht. Beide gekonnt im Umgang mit Worten fühlt sie sich in Interaktionen mit ihm wehrlos, jedoch in der Außenwelt, besonders in ihrem Berufs- und Freundeskreis gleichzeitig mit selbstsicherer, kräftiger Stimme vernehmbar. Die chronologische Aufarbeitung ihrer beider traumatischer Kindheit, erfolgreicher Berufstätigkeit und zweiter Ehe wird nicht gut strukturiert beschrieben.
Insgesamt mehr als nur ein abgeschlossener Trauerprozess.

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