"Darkly. Nicht Du bestimmst das Spiel,das Spiel bestimmt Dich" von Marisha Pessl ist als Hardcover mit 525 Seiten beim Insel Verlag erschienen, ist wunderschön gestaltet und gibt den Sinn der gestalterischen Elemente teilweise erst im Verlauf der Handlung preis.

Dia muss sich mit der grundsätzlichen Frage beschäftigen, wie weit sie gehen würde, um ihren Traumjob zu bekommen. Und ihre Antwort war ohne Frage vielversprechend, denn unter Tausenden von Bewerbern bekommt sie einen von sieben Praktikunsplätzen bei der Louisana Veda - Foundation. Die 17-Jährige kann es kaum glauben, denn sie verehrt die viel zu früh gestorbene Louisana Veda, Erfinderin der berühmten und gnadenlos verzwickten Darkly-Spiele, zutiefst.
Zusammen mit den anderen Erfolgreichen wird sie auf eine einsame Insel gebracht, wo sie "Walküre", ein einst bei der Veröffentlichungsfeierlichkeit geraubtes Veda-Spiel, spielen müssen - und dabei geht es ganz schnell auch alles Andere als spielerisch um Leben und Tod...!

Marisha Pessl hatte eine tolle Grundidee, die sie packend und leichtgängig umgesetzt hat, die allerdings trotzdem bisweilen etwas wirr wirkte und auch mal etwas ins Stocken geriet. Für die Charaktere hätte ich mir etwas mehr Tiefe gewünscht, sie blieben alle ein wenig distanziert.
Nichtsdestotrotz hat mir das Buch richtig gut gefallen, die zarte Romanze war nicht zu ausgeprägt, die Atmosphäre recht düster und überzeugend, und ich bin nur so durch die Seiten gerauscht.

Man sollte dabei bedenken, dass die Haupt-Zielgruppe bei ab 12 Jahren liegt, da wäre zu viel Komplexität definitiv unangebracht.

Ich kann "Darkly" auf alle Fälle weiterempfehlen, nicht nur für junge Leserinnen und Leser!

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"The Ordeals: Alte Magie. Neue Mächte. Tödliche Prüfungen." von Rachel Greenlaw ist als Hardcover mit Schutzumschlag bei der Hobbit Presse im Hause Klett-Cotta erschienen und hat neben dem tollen Cover (auch unter dem Schutzumschlag golgeprägt!) und dem wunderschönen Farbschnitt auf 480 Seiten tolle Fantasy, mysteriöse, abenteuerliche Prüfungen und eine heiße Romanze zu bieten!

Sophia DeWinter ist durch ein magisches Armband an den Sammler gebunden, ihren Onkel, der ihr ein Zuhause in einem Antiquitätenladen gegeben hat, dem sie nicht entfliehen kann und wo sie unter harten Bedingungen aufwächst. Einzig Dolly, die wie eine Mutter für Sophia ist, lässt sie alles ertragen - als Dolly aber eines Tages unter mysteriösen Umständen getötet wird, gibt es für Sophia nur noch einen (Aus-)Weg: sie muss unbedingt in Killmarth aufgenommen werden, einer Akademie für magische Wirker, wo ihre Fessel nichts bewirken kann. Sophia schafft es, als Hoffnungsvolle nach Killmarth zu gelangen, aber um Studentin zu werden, muss sie harte, brutale, oft tödliche Prüfungen gegen gnadenlose Konkurrenten bestehen - die Ordeals.

Rachel Greenlaws Plotidee hat mich wirklich begeistert, und ich mochte die magische Welt von Killmarth, die Protagonisten und die Ordeals sehr.
Es hat mich total fasziniert, zu erleben, was die Botaniker, Alchimisten, Maskierer und Illusionisten können, an der Akademie noch lernen und wie die Hoffnungsvollen der Gruppen gegenseitig ihre Fähigkeiten aufspüren.

Die Frage, wem man vertrauen kann, wird hier ausgesprochen hart auf die Probe gestellt, denn es geschehen Morde an der Akademie und auch so gehen die Charaktere nicht gerade zimperlich, nett oder rücksichtsvoll miteinander um - umso schöner, dass es dennoch Zusammenhalt, Loyalität, Freundschaften und auch Liebesbeziehungen gibt. Letztere brauche ich nicht unbedingt, um ein Buch toll zu finden, aber hier war es insgesamt recht dezent und nicht vorherrschend vor der übrigen Handlung.

Was mich ziemlich irritiert hat, war, dass es offenbar nicht sanktioniert bzw. verfolgt wurde, wenn es zu verbotenen Handlungen zwischen den Prüfungen kam.

Die Charaktere haben mir gut gefallen, insbesondere Sophia und Tessa, einige andere hätten gern noch etwas mehr Tiefe bekommen können. Insgesamt fand ich sie aber wunderbar vielschichtig, nahbar und durchaus überzeugend.

Die Handlung ist voller Magie, Abenteuer, Gefahr und Nervenkitzel, dazu sehr bildhaft und lebendig beschrieben, wendungsreich und mit einem Ende, das sooo neugierig auf Band 2 macht...Also, nichts wie ran an die Ordeals...!

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"Middle of the Night" von Riley Sager ist als ungekürztes Hörbuch mit einer Laufzeit von ‎ 12 Stunden und 21 Minuten bei Saga Egmont erschienen und wird gesprochen von Ulla Wagener.

Ethan Marsh kehrt in seinen Heimatort zurück und übernimmt das Haus seiner Eltern in Hemlock Circle. Er hat allerdings kein gutes Gefühl dabei, denn vor ziemlich genau 30 Jahren (seitdem leidet Ethan an Schlaflosigkeit und hat ständig wiederkehrende Alpträume) passierte hier etwas unvorstellbar Schlimmes: Ehtan zeltete zusammen mit seinem besten Freund Billy im Garten. Mitten in der Nacht wurde das Zelt von jemand unbekanntem aufgeschlitzt und Billy wurde entführt und wird seither vermisst. Ethan hat damals nichts mitbekommen oder kann sich nicht erinnern, doch kaum ist er wieder am Ort des Geschehens, passieren mysteriöse Dinge - ist Billys Geist etwas zurückgekehrt oder will jemand die Vergangenheit aufleben lassen?!

Die Charaktere fand ich toll angelget, so facettenreich und vielschichtig. Besonders Ethan, der stark selbst reflektiert und eine enorme Entwicklung durchmacht im Verlauf der Handlung, war mir ausgesprochen sympathisch, und auch Henry fand ich klasse.

Abwechslung und Leichtgängigkeit wird durch die beiden unterschiedlichen Zeitebenen erzeugt, von der mich die Ereignisse von vor 30 Jahren stark an Stephen Kings "Stand by Me" erinnert haben, so atmosphärisch und irgendwie träge mit unterschwelligem Unheil.

Ich mag Riley Sagers Schreibstil und seine Ideen wahnsinnig gern, und auch "Middle of the Night" hat mir insgesamt gut gefallen, auch wenn ich zugegebenermaßen diesmal etwas länger gebraucht habe, um voll und ganz vom Plot gepackt zu werden. Manches fand ich zudem vorhersehbar und en wenig platt.

Nichtsdestotrotz hat mich "Middle of the Night" gepakt und super unterhalten, außerdem konnten mich die angenehme Stimme und die ausdrucksstarke Intonation von Ulla Wagener überzeugen und noch tiefer ins Geschehen bringen.

MiddleoftheNight

NetGalleyDE!

DankeNetGalleyDE!

Spannung #verschwundenesKind

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"The Exes" von Leodora Darlington ist als Hardcover mit Schutzumschlag beim Insel Verlag erschienen und hat 464 Seiten.

Natalie sucht den perfekten Mann. Es ist keine einfache Suche, denn inzwischen hat sie bereits 3 Ex-Freunde überlebt - die immer dann zufällig ums Leben kamen, wenn Natalie in der Nähe des Geschehens war...Nun hat sie sich James, ihren Boss geangelt. Beide harmonieren gut und haben anfangs beschlossen, nicht über ihre jeweilige Vergangenheit zu reden. Aber nach und nach sickern doch kleine Details und Merkwürdigkeiten durch, man hinterfragt, mißtraut, erwägt. Und als aus dem ersehnten Kinderwunsch nichts zu werden scheint, droht die Situation zu eskalieren...

Die Charaktere sind sehr vielschichtig, total unterschiedlich, aber jeder für sich - na ja, nennen wir es mal exzentrisch! Ob Natalie, ihre Schwester Claire, James oder dessen Bruder Will oder auch Dimple, Nats Therapeutinn - alle fand ich sie ausgesprochen speziell. Natalie ist extrem überspannt und verstört, aber auch ganz schön berechnend.

Im Verlauf der Handlung hat Leodora Darlington zahlreiche Überraschungen und ungeahnte Wendungen eingebaut, und immer wenn ich dachte, ein Urteil über jemanden fällen zu können, wurde ich fix eines Besseren belehrt! Lügen, Intrigen, Mißtrauen, dunkle Pläne, Erpressung und Mord sind hier keine Besonderheiten.

Glaube nichts und traue niemandem, am Besten nicht einmal Dir selbst...

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"Hazel sagt Nein" von Jessica Berger Gross ist als Hardcover mit 384 Seiten bei Lübbe erschienen.

Die Familie Blum zieht vom quirligen New York ins beschauliche Riverburg, Vater Gus kann eine Professur antreten und alles scheint harmonisch. Am ersten Schultag aber wird Hazel zum Direktor gerufen - dieser legt plump die Hand auf ihren Oberschenkel und erklärt ihr recht unverblümt, er suche sich jedes Jahr eine Schülerin aus, mit der er Sex habe, und diesmal sei seine Wahl auf sie gefallen. Hazel sagt Nein, und dieses eine Wort hat ungeahnte Konsequenzen...

Idee zum Plot: klasse! Ansprechend, interessant und emotional.

Thematik: wichtig und alles Andere als leichte Kost.

Unterhaltungswert: sehr hoch.
Trotz der schweren, teils bedrückenden Thematik hat
Jessica Berger Gross es geschafft, eine authentische und zumeist hoffnungsvolle, positive Atmosphäre zu erzeugen, die natürlich von Ängsten, Selbstzweifeln etc. durchzogen ist - was das Ganze jedoch nur glaubhafter macht, denn so ist es ja auch im wahren Leben.
Andere Aspekte der Handlung waren in meinen Augen widerum etwas unglaubwürdig bzw. fast schon Hollywood-like dargestellt - ein wenig überzogen. Das kann ich aber nicht näher erläutern, ohne zu spoilern...;) Der Schreibstil jedenfalls ist zugleich ein- und leichtgängig, eine Kombination, die bestens funktioniert.

Die Charaktere: Hazel hat mir sehr gefallen, und ihr kleiner Bruder Wolf erst recht, er war für mich die tragische Figur und der Held des Romans zugleich. Die Eltern Gus und Claire hingegen fand ich eher so la la, insbesondere von der Mutter hätte ich andere Verhaltensweisen und vor Allem Gedankengänge erwartet, nach den Geschehnissen. Aber sie ist sehr ichbezogen und ist in erster Linie auf einem Selbstfindungstrip in der neuen Heimat.

Klasse fand ich, dass die Story aus unterschiedlichen Perspektiven erzählt wird und jedes der Familienmitglieder uns Einblick in ihre bzw. seine Gefühls- und Gedankenwelt gibt.

Umsetzung: Grundsätzlich wirklich gut, dennoch hapert es teilweise ein wenig. Es wurden einige Themen angerissen, die dann nur spärlich weiter verfolgt wurden. Das hätte gar nicht sein müssen, denn "nur" das Thema Mißbrauch wäre hier genug gewesen.
Außerdem schwächelt der Mittelteil ein wenig, da sich hier alles in eine bestimmte Richtung zu neigen scheint, die zu "heile Welt"-mäßig herüberkommt.

Die Auflösung hat mir dann wieder ausgesprochen gut gefallen und ich finde, das Buch ist enorm wichtig und kann nicht nur jungen Mädchen dabei helfen, Nein zu sagen, in schlimmen Situationen an Selbstbewusstsein zu gewinnen und sich gewahr zu werden, dass es anschließend trotzdem positiv und nach vorn schauend weitergehen kann. Man (bzw. Frau!) muss sich definitiv nicht alles gefallen lassen, egal, von wem.

Beeindruckend und zugleich erschreckend, welche Reaktionen und Konsequenzen ein Nein zu einer Autoritätsperson lawinenartig auslöst!

Insgesamt ein absolut lohnenswerter Roman, der beschäftigt und nachhallt.

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