„King of Campus“ von Lily Red ist eine heftige Enemies-to-Lovers Romance und der Auftakt ihrer Montreal College Reihe.
Kelsey Cooper ist wenig erfreut, als es vom sonnigen Kalifornien ins wesentlich kältere Montreal geht, wo ihr alleinerziehender Dad der neue Rektor des elitären Montreal College wird. Schon gleich bei ihrer Ankunft wird klar, dass nicht nur das Wetter eisig ist, sondern auch die Begrüßung der Studenten. Matthew Leblanc ist der selbsternannte King of Campus und er hat nicht vor, sich in seiner Regentschaft durch irgendwelche Regeln des neuen Rektors einschränken zu lassen. Er hat jedoch nicht mit Kelsey gerechnet, die sich von seinen Machosprüchen und Pranks nicht einschüchtern lässt, sondern mit gleicher Härte zurückschlägt. Bald dreht sich alles nur noch um ihren persönlichen Krieg gegeneinander, bei dem für alle sehr deutlich ist, dass Hass hier nicht das vorherrschende Gefühl sein kann.

Der Debütroman von Lily Red ist eine College und Sports Romance, die in Kanada spielt. Es wird abwechselnd aus den Perspektiven von Kelsey und Matt erzählt, so dass man die Emotionen hautnah mitbekommt und schnell eine Verbindung zu den Charakteren aufbauen kann. Das fiel mir bei Kelsey deutlich leichter, da Matt anfangs alles andere als sympathisch rüberkommt.
Kelsey ist tough, direkt und impulsiv, denn sie stürzt sich ohne zu zögern in jede Schlacht. Sie ist aber auch verletzlich und sensibel, was sie vor den meisten Menschen verbirgt. Ihre leidenschaftliche Hassliebe für Matt eskaliert immer wieder und manchmal will man ihnen einfach nur sagen, dass sie sich endlich ein Zimmer nehmen sollen. Ich mag ihren Charakter aber richtig gern, vor allem ihre Unerschrockenheit und ihren Beschützerinstinkt. Sie ist wie eine gezogene Handgranate und man weiß nie, wo sie als nächstes detonieren wird.
Matt ist arrogant, selbstbezogen und ein rücksichtsloser Bully, dem seine Opfer völlig egal sind, bis auf Kelsey. Es fiel mir am Anfang echt schwer, irgendetwas positives an ihm zu finden, denn außer der knisternden Chemie zwischen ihm und Kelsey war da nicht viel. Im Laufe der Handlung lernt man ihn jedoch besser kennen und so werden auch ein paar gute Facetten an ihm deutlich, die es nachvollziehbarer machen, warum sich Kelsey in ihn verlieben könnte.
Die feurigen Schlagabtausche und die funkensprühende Gefühlsachterbahn haben mir wirklich gefallen, aber ich denke auch, dass es dafür nicht unbedingt über 700 Seiten gebraucht hätte. Irgendwann wiederholt sich einfach nur zum tausendsten Mal das hin und her zwischen Kelsey und Matt, bevor es dann, und das ist das schlimmste, in einem Cliffhanger mit jeder Menge offenen Fragen endet. Ich habe im letzten Teil des Buches irgendwann geahnt, dass die Auflösung nicht mehr kommen wird, aber trotzdem war es ein WTF-Moment. Es können wir nur auf die Fortsetzung warten, denn ich will unbedingt wissen, wie es mit Kelsey und Matt weitergehen wird.

Mein Fazit:
Gelungenes Debüt, für das ich 4,5 Sterne vergebe!

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„Three words unspoken – London Hearts“ von Lorena Schäfer und Valentina Fast ist der dritte Band ihrer gefühlvollen London Hearts Reihe.
Alle vier Freundinnen in der Londoner WG sind glücklich vergeben, aber der Schein trügt. Gerade die zurückhaltende Neve, die schon seit der Schulzeit mit ihrer ersten Liebe Jay zusammen ist, muss ich in letzter Zeit fragen, ob sie in ihrer langjährigen Beziehung tatsächlich noch glücklich ist. Ihre Zweifel verstärken sich, als der Zwillingsbruder ihrer Freundin Pippa vorübergehen in die WG zieht und bei Neve ein unerwartetes Knistern auslöst. Theo schreit förmlich nach Troublemaker und ist bekannt für seine unverbindlichen Flirts. Trotzdem fühlt sich Neve immer stärker zu ihm hingezogen, obwohl sie weiß, dass er London schon bald wieder verlassen will. Und auch Theo ist von Neve hingerissen, doch seine eigenen Dämonen suchen ihn immer wieder heim.

Wer die beiden Vorgängerteile gelesen hat, für den mag es überraschend kommen, dass es gerade bei dem vermeintlich stabilen Traumpaar Neve und Jay kriselt. Lorena Schäfer und Valentina Fast lassen die ruhige und harmoniebedürftige Neve ihre Beziehung hinterfragen, und dass meiner Meinung nach völlig zurecht.
Neve darf endlich ihre eigenen Entscheidungen fällen, auch wenn in der Vergangenheit nicht alles schlecht war. Manchmal entwickelt man sich eben nicht miteinander, sondern leider auseinander, und nicht jede erste Liebe ist für die Ewigkeit perfekt.
Ich finde das Thema glaubwürdig und gut ungesetzt, vor allem, da sich Neve erst mit Jay auseinandersetzt, bevor sie ihre Gefühle für Theo näher erforscht. Theo entspricht auf den ersten Blick eher einem herzensbrechenden Bad Boy, aber er verbirgt dahinter nur seine eigenen Ängste und Schuldgefühle. Deshalb mochte ich auch ihn, genau wie Neve, die mit ihren manchmal nerdigen Eigenheiten absolut liebenswert ist.
Die Chemie zwischen den beiden Hauptcharakteren funktioniert und auch das Tempo ihrer Beziehung ist genau richtig gewählt. Jetzt fehlt nur noch Gemma und ich freue mich auf das Finale.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Limerence“ von H. C. Dolores ist der erste Band ihrer düsteren Fated Fixation Dilogie, in der Liebe eine besondere Definition erhält.
Poppy ist seit vier Jahren Stipendiatin an der teuren und exklusiven Lionswood Prep. Ihre Herkunft macht sie absolut unsichtbar und zu einer klaren Außenseiterin, aber immerhin hat es Poppy schon fast bis zu ihrem Abschluss geschafft. Ihr Unsichtbarkeitsstatus ändert sich aber schlagartig, als der einzige andere Stipendiat unter mysteriösen Umständen ums Leben kommt und Poppy den Täter von Tatort fliehen sieht. Adrian Ellis ist der strahlende Golden Boy der Lionswood Prep und so unfassbar reich und beliebt, dass es gar keine Steigerung mehr geben kann. Nur Poppy erkennt die Dunkelheit und den finsteren Abgrund in seinen Augen, der sich nun auf sie richtet, als sie ihre Beobachtung erwähnt. Sie spürt die tödliche Gefahr, aber auch die ganz besondere Anziehung, denn auch Poppy hat einige dunkle Geheimnisse.

Die gesamte Handlung wird aus Poppys Perspektive erzählt und anfangs habe ich mich gefragt, ob ich nicht auch ein Kapitel aus Adrians Sichtweise lesen möchte. Letztendlich funktioniert die spannende Story aber auch so und am Ende vermisst man nichts.
Der Schreibstil von H.C. Dolores konnte durchgehend mitreißen. Es wird manchmal sehr düster, aber es gibt auch humorvolle Momente und Leichtigkeit. Die Grenzen zwischen Liebe und Besessenheit verschwimmen hier permanent und die beiden Hauptcharaktere haben einen fragwürdigen moralischen Kompass. Die Autorin erzählt aber auch die Hintergründe dazu, so dass man ihr Verhalten ansatzweise nachvollziehen kann. Das macht es trotzdem noch lange nicht akzeptabel, aber wir sind hier ja in einer fiktiven Dark Romance.
Die Dynamik zwischen Poppy und Adrian ist absolut faszinierend und ich mochte vor allem, dass sich Poppy nicht einschüchtern lässt und immer sie selbst und knallhart bleibt. Sie trifft letztendlich ihre eigenen Entscheidungen und wird nicht zu einer manipulierbaren Puppe, wie es stellenweise den Anschein machen könnte. Adrian ist in Poppys Gegenwart ein völlig anderer, aber er bleibt grundsätzlich immer der reuelose Manipulator, der wortwörtlich über Leichen gehen würde. Trotzdem schafft es die Autorin, dass man auch mit ihm irgendwie mitfühlen kann und es einem stellvertretend das Herz bricht.
Jetzt bin ich nur noch neugierig, wie es nach dem heftigen Cliffhanger weitergehen wird.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

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„The French Escape“ von Sarah Fleury ist der erste Band ihrer romantischen und sommerlichen Reihe Love and Lavender.
Timothée Colinard besitzt einen außergewöhnlichen Geruchssinn und gehört zu einer erfolgreichen französischen Parfüm-Dynastie, aber trotzdem fällt er durch die Abschlussprüfung zum Parfümeur. Der Druck seines Vaters und die desaströse Prüfung lösen eine spontane Flucht nach Cannes aus, wo gerade die Filmfestspiele stattfinden und Timothée eine alternative Karriere als Schauspieler starten will. Dort trifft er zufällig auf die bekannte amerikanische Schauspielerin Amber Green, die gerade in Hollywood durchstartet. Ein Tanz in einer Bar macht die Presse auf das fotogene Paar aufmerksam, woraufhin Amber einen Deal vorschlägt, den Timothée nicht ausschlagen kann. Zwischen den Flirts für die Paparazzi wachsen aber langsam auch echte Gefühle, die beide ins Gefühlschaos stürzen.

Das wunderschöne Setting unter der frühsommerlichen Sonne Südfrankreichs ist Sarah Fleury unglaublich gut gelungen und man kann den Jasmin und Lavendel beim Lesen fast selbst schnuppern. Sommer, Sonne, Côte d'Azur, was kann man sich mehr wüschen. Dazu gibt on top eine romantische Lovestory, bei der die beiden Hauptfiguren auch endlich wieder zu sich selbst finden.
Auch wenn Timo es gern abstreitet, ist er doch ein Rich Kid der französischen Upper Class und er genießt durchaus die Vorteile und die Kontakte. Er ist aber nicht nur oberflächlich, sondern besitzt auch Tiefe und auf den ersten Blick vielleicht versteckte Facetten.
Amber ist auf Erfolgskurs, doch einige Schatten aus der Vergangenheit lassen sie nicht los. In Rückblenden erfahren wird mehr und so kommt auch ein wenig Spannung in die Story. Ich mag ihre Entwicklung im Laufe der Handlung, die mit all ihren Fort- und Rückschritten durchaus authentisch ist.
Die Chemie zwischen Amber und Timo besteht von Anfang an und es ist vorhersehbar und unausweichlich, dass aus Fake bald Realität wird. Im Gegensatz zu ihren Gefühlen bleiben andere wichtige Fragen am Ende des Buches offen und wir müssen uns bis zur Fortsetzung gedulden, wenn wir Antworten haben wollen.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Mornings in Boston – The Truth We Hide“ von Anna Lane ist der zweite Band ihrer emotionalen Love On Air Trilogie.
Scarlett Astor hat sich in den letzten Jahren einen Ruf als draufgängerische Reporterin der Morning Show erarbeitet, die sich von keinen Hindernissen abschrecken lässt. Leider hat sie damit ihren letzten Kameramann vergrault, der vom kurzfristig engagierten Jasper Bancroft ersetzt wird. Mit Jasper verbindet Scarlett eine gemeinsame Vergangenheit, die Scarlett nur allzu gern vergessen würde. Ihre Tage als exzessives Partygirl mit jeder Menge Skandale sind definitiv vorbei und Jasper erinnert sie nicht nur daran, sondern auch an den unermesslichen Verrat, den er damals an ihr begangen hat. Liebe flüchtet sich Scarlett in die Fake-Beziehung zu ihrem besten Freund, dem Wettermoderator Grayson Ray, der Jaspers Annäherungsversuche verhindern soll.

Es geht wieder zu Bostons Morningshow und diesmal ist Scarlett, die unerschrockene und waghalsige Außenreporterin dran. Scarlett mochte ich schon im Auftaktband, denn sie ist keine aalglatte Persönlichkeit ohne Ecken und Kanten, sondern hat jede Menge Facetten und eben auch dunklere Abgründe.
Das Setting ist toll und der Blick hinter die Kulissen gefällt mir nach wie vor. Scarlett hat sich von ihrer Vergangenheit gelöst und einen neuen Weg eingeschlagen, der sie wirklich erfüllt. Jasper ist ein Teil ihres alten Lebens und immer noch ihre größte Enttäuschung. Ich mag die Entwicklung von Scarlett und ihre aktive Auseinandersetzung mit alten Verhaltensweisen und Fehlern. Sie stellt sich ihren Dämonen und kleine Fluchten sind da erlaubt.
Es war gut, dass Jasper seine eigene Perspektive bekommen hat, denn durch seine wortkarge und zurückhaltende Art wäre es sonst schwer, seine Gefühle zu erraten. Ich hätte nicht gedacht, dass er so klar für eine zweite Chance kämpft, aber es hat mir gefallen. Es fiel mir erst schwer, ihre damalige Beziehung als so deep wahrzunehmen. Mir fehlte manchmal der Ansatz von richtig ernsten Gefühlen.
Gray ist und bleibt mein Liebling, bei dem mein Beschützerinstinkt, genau wie bei Scarlett, sofort anspringt. Trotzdem sehe ich auch den Funken bei Jasper und Scarlett und letztendlich konnte mich ihre Geschichte auch überzeugen.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gute 4,5 Sterne und sehr gern eine Leseempfehlung!

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