Das ist der zweite Reihenauftakt von Stacia Stark, den ich nun lese, und im Nachhinein kann ich kaum glauben, dass es dieselbe Autorin ist, da mich diese Reihe doch deutlich mehr angesprochen hat. Die Welt von "We who will die" ist ein recht komplexes Universum und ich freue mich unfassbar stark darauf, wieder in sie hinabzutauchen und mehr darüber zu lernen.

In diesem 1.Band geht es um Arvelle, eine Sigillenhüterin, die über schwache magische Kräfte verfügt. In ihrer Welt leben ebenfalls Vampire (sowie weitere magische Wesen), und der Imperator ist ein uralter, machtgieriger Vampir, der immer wieder Kämpfe, bei denen es bis zum Tod geht, in Arenen austragen lässt, um die Zuschauer zu unterhalten. Arvelle muss nach einigen unglücklichen Verwicklungen in Auswahlprüfungen teilnehmen, um dem Imperator nahezukommen und ihn zu töten. Dabei trifft sie auf eine alte Liebe - aber auch ein weiterer Vampir schleicht sich ungewollt in ihr Herz.

Rundherum gibt es zahlreiche Nebenhandlungsstränge, die die Geschichte zu keiner Zeit langweilig werden lassen. Besonder gut gefallen haben mir die Hintergrundgeschichten der einzelnen Charaktere. Alle starteten bereits mit einer (meist tragischen) Hintergrundgeschichte und man erfährt nach und nach mehr über ihren Charakter. Dadurch war von Anfang an Spannung gegeben, da man wissen wollte, was mit Arvelle, Tiernon, Rorrick und deren Familien passiert ist. Ebenso gab es die Welt zu entdecken, während monströse Kämpfe immer wieder Charaktere aus dem Leben rissen und darüberhinaus ein mysteriöser Mörder scheinbar willkürlich Gladiants ermordete.

Manches kam für mich überraschend, anderes wiederum war recht vorhersehbar. Insbesondere die Liebesgeschichte war für mich zu Beginn noch einnehmend, doch mit der Zeit hatte ich eine Ahnung, was die Autorin für die Folgebände aufbaut bzw. ins Rollen bringt. Ich freue mich schon auf die weiteren Bände, keine Frage, aber so war es für mich ein wenig zu offensichtlich, was im späteren Verlauf passieren wird.

Nichtsdestotroz freue ich mich wahnsinnig auf den nächsten Band und wünschte, ihn direkt zu haben. Aber da er noch nicht angekündigt ist, werde ich mich wohl noch eine Weile gedulden müssen. Ich weiß nur, was auch immer da noch kommt, es wird groß werden.

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"The Poet Empress" ist das mehr als beeindruckende Debüt der Autorin Shen Tao, dass die Geschichte von Yin Wei erzählt, einer Bauerntochter, die nichts unversucht lässt, um ihr Schicksal und vor allem das ihrer Familie umzuschreiben. In einer Welt, in der Frauen nicht einmal Lesen und Schreiben lernen, ist ihr einziges Los das einer Konkubine. Wei schafft es bis an den königlichen Hof und wird von Prinz Terren auserwählt, seine zukünftige Braut zu werden - doch dieser Titel geht mit Quälereien einher.

Der Erzählstil von Shen Tao ist sehr direkt und ohne große Ausschweifungen, was meiner Meinung nach perfekt zu diesem Buch gepasst hat. Ich glaube, mit einer blumigeren Art und Weise hätte ich dieses Buch nicht lesen können, da die Inhalte zu roh und brutal sind. Was Wei hier passiert (und viele weiteren Charakteren) ist meist nicht leicht zu lesen. Die Autorin schafft es dennoch in einem unfassbaren Balanceakt, dass sich alle Begebenheiten natürlich und ausgeglichen anfühlen, alle Entscheidungen mehr als nur menschlich und gleichzeitig höchst emotional.

Wei muss ein Herzseelengedicht schreiben, dies ist ihre einzige Möglichkeit, um Prinz Terren zu stürzen. Dabei muss sie tief in seine Vergangenheit dringen, um herauszufinden, warum er zu dem Monster geworden ist, das er jetzt ist. Seine Geschichte ist unglaublich traurig, wie nicht anders zu erwarten - und gleichzeitig gespickt mit vielen spannenden Entwicklungen, die ich selten habe hervorsehen können.

Wei wirkt bei ihren Entscheidungen nie übermenschlich, auch wenn sie schrecklich viel erdulden muss. Bis zum Schluss war sie eine starke Portaonistin, nahbar und wild entschlossen.

Alles in allem war dieses Buch ein kleines Highlight, das sich definitiv in mein Herz geschlichen hat und von dem ich mir wünsche, dass es viele Menschen lesen werden.

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Cats, magic and odd personalities
I love Heather Fawcetts Writing Style and her extraordinary ideas since Emily Wilde's Encyclopaedia of Fairies, so I knew there was no chance I would not like this book - even though I am not the biggest fan of cozy fantasy books. But perhaps ... this might change from now on?


Because this book was an absolute joy. Agnes Aubert takes care of cats from the streets, but her old shop was destroyed during a battle from magicians. Since it is not very easy for someone with a cat charity to find a new shop, she ahs to move in in a very dubious shop. Turn out that under the dubious shop lives the worlds most famous magician. And if that wasn't enough, his evil sister is looking for a book he seems to have and she nothing can really stop her.


So the content itself is very promising, but what made this book so wonderful was the authors way of describing the people in it. They are all so unique and flawed, but in such a lovely way. Agnes herself for ones loves lists and structure. She is also a very friendly woman taking everyone into shelter, even mean cats like His Majesty, that are undeserving of her kindness. And Havelock - the magician living right under her - is so weird but loving in his own way. I always giggled when he couldn't stop talking about magic stuff and Agnes zoomed out for a while. Even the side characters and the cat themselves are very caputring. I mean, in the end, every cat has a kind of a human partner fitting to them? What an awesome idea!


In addition, Heather Fawcett Writing unfolds this world perfectly. She has a very vivid way of writing, always gripping me and putting myself right into the middle of her books. Some scenes will life in my head for a very long time - especially one moment later on in the book, that I just can't forget because of how emotionally loaded it is. I can't lie, I would have loved a little bit more romance in the book, but I get that it is a Cozy Read and it fullfilled that role perfectly.

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Vesselless – verräterisches Herz hat mich völlig überrascht und begeistert! Obwohl der Einstieg zunächst etwas Zeit brauchte, um mich komplett in die Welt und die Vielzahl an Figuren hineinzufinden, hat sich jede einzelne Seite mehr als gelohnt. Rückblickend würde ich empfehlen, sich ganz bewusst auf die Welt einzulassen – dann entfaltet das Buch seine ganze Kraft und Tiefe.

Die Handlung startet nach und nach und führt uns in eine komplexe, düstere Welt voller politischer Intrigen, Magie und Geheimnisse. Besonders beeindruckt hat mich, wie geschickt die Autorin Spannung und Emotion miteinander verwebt. Es gibt immer wieder unerwartete Wendungen, die nie erzwungen, sondern stets organisch zur Geschichte passen. Dadurch blieb das Lesen durchweg fesselnd und mitreißend.

Die Charaktere sind vielschichtig und lebendig gezeichnet. Jeder von ihnen trägt auf seine Weise zur Dynamik der Geschichte bei – mit eigenen Zielen, Zweifeln und inneren Konflikten. Besonders die Entwicklung der Protagonistin hat mich tief berührt. Sie ist stark, verletzlich und doch unberechenbar auf eine faszinierende Art. Einige Nebenfiguren hätten zwar noch mehr Raum verdient, aber gerade diese Vielschichtigkeit machte die Reise so interessant und spannend.

Der Schreibstil ist atmosphärisch dicht, mit einer faszinierenden Balance zwischen poetischen Beschreibungen und direkter, emotionsgeladener Action. Es war leicht, sich in die Welt hineinzuversetzen und an den Schauplätzen „vorbei zu träumen“. Gleichzeitig bleiben die inneren Konflikte der Figuren lange präsent und nahbar.

Auch die zwischenmenschlichen Beziehungen – sei es Freundschaft, Loyalität oder Verrat – wurden intensiv und glaubwürdig dargestellt. Besonders die romantischen Untertöne sind hier sehr fein verwoben und wirken echt, nicht übertrieben. Sie geben der Geschichte zusätzlich Tiefe, ohne von der eigentlichen Handlung abzulenken.

Das Ende kam überraschend stark und hinterlässt ein zufriedenstellendes Gefühl, zugleich aber auch die leise Vorfreude auf mehr. Insgesamt war Vesselless – verräterisches Herz für mich ein fesselndes, stimmiges Fantasy-Erlebnis, das noch lange nachwirkt. Absolute fünf Sterne und eine klare Empfehlung für alle, die komplexe, emotionale Fantasy mit Tiefe lieben!

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The Ordeals hat mich von Anfang an gepackt und im Laufe der Geschichte immer mehr überzeugt. Der Einstieg ist intensiv und fordert etwas Aufmerksamkeit, da man direkt mit einer düsteren Welt, vielen Regeln und Prüfungen konfrontiert wird. Hat man sich jedoch einmal eingefunden, entfaltet das Buch eine enorme Sogwirkung.

Im Mittelpunkt stehen die namensgebenden Prüfungen, die nicht nur körperlich herausfordernd sind, sondern vor allem psychisch und moralisch an die Grenzen gehen. Genau das hat die Geschichte für mich so spannend gemacht. Jede Prüfung bringt neue Wendungen und enthüllt Stück für Stück mehr über die Welt und die Charaktere. Für manche Aspekte hätte ich mir sogar noch mehr Raum gewünscht – hier wäre durchaus Stoff für weitere Seiten gewesen.

Besonders gelungen fand ich die Atmosphäre. Rachel Gillig schreibt sehr bildhaft und düster-magisch, sodass man sich die Schauplätze mühelos vorstellen kann. Die Welt wirkt roh, gefährlich und gleichzeitig faszinierend. Auch die Figuren entwickeln sich im Laufe der Geschichte spürbar weiter und wirken dabei vielschichtig und glaubwürdig. Vor allem bei der Hauptfigur hätte ich gerne noch länger in ihren Gedanken verweilt.

Die Liebesgeschichte fügt sich gut in die Handlung ein, ohne alles zu überlagern. Sie ist emotional, stellenweise schmerzhaft und von inneren Konflikten geprägt, was sie umso authentischer wirken lässt.

Das Ende kam überraschend, war aber stimmig und hinterließ bei mir ein starkes Nachhallen. Insgesamt war The Ordeals für mich ein fesselnder, atmosphärischer Fantasyroman, der mich vollkommen mitgenommen hat. Klare fünf Sterne und definitiv eine Leseempfehlung.

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