Wenn eine scheinbar gewöhnliche Studentin auf Gestalten aus Mythen und Legenden trifft und von diesen in fremde Welten begleitet wird, ist das Chaos eigentlich vorprogrammiert. In diesem Fall hält sich das Chaos aber noch verhältnismäßig in Grenzen.

Die Protagonistin und gescheiterte Studentin Ray ist ein sympathischer Charakter; nichts wirklich besonderes aber es ist angenehm, sie auf ihrem Abenteuer zu begleiten. Wo sie am Anfang noch einige nicht hundertprozentig nachvollziehbare Entscheidungen getroffen hat, wird sie spätestens ab ihrer Ankunft in Asgard cleverer und mutiger. Sie hat die Existenz der Götter und ihrer Welten akzeptiert und schafft es sich zu behaupten. Damit macht sie eine schöne Entwicklung von einer etwas unsicheren jungen Frau zu einer starken Heldin durch.
Zur Seite stehen ihr bei diesem Werdegang eine Walküre und ein Gott, der mir vorher noch nicht so bekannt war, selber aber auch eine interessante Geschichte hat. Und ohne diese göttliche Unterstützung hätte Ray nichts von dem geschafft, was sie am Ende erreicht hat. Sie waren es, die Ray in ihr Abenteuer bugsiert und immer weiter vorangetrieben haben. Beide sind natürlich selber unglaublich gute und tapfere Krieger, die aber trotzdem etwas menschliches an sich haben, da sie ebenfalls nicht unfehlbar sind. Natürlich entwickeln sich Freundschaften und Romanzen.
Irgendetwas hat der Geschichte aber dennoch einfach gefehlt. Die Welten, Wesen und Abenteuer sind von der Autorin toll beschrieben und mit einigen Details ausgeschmückt, es hat also prinzipiell nicht an Fantasie gemangelt. Aber die Handlung hätte insgesamt etwas verzwickter gestaltet werden können. Sie beginnt mit einer Prophezeiung, und an ihr wird sich die ganze Zeit über entlang gehangelt. Ray selber zeigt wenig Eigeninitiative und tut was die Prophezeiung von ihr erwartet- dabei fällt ihr die Lösung des Problems am Ende mehr oder weniger in den Schoß. Zwischendurch werden Episoden in der Versammlung der Götter geschildert, und diese bringen etwas Spannung mit sich, da dem Leser entscheidende Informationen vorenthalten werden. Aber einen richtigen Knalleffekt gab es dadurch nicht. Generell gab es nur wenige, und noch seltener überraschende, Wendungen.

So bleibt die Geschichte lediglich kurzweilige Unterhaltung und kein Epos, zu dem sie hätte werden können. Deshalb war ich auf den letzten Seiten beinahe etwas enttäuscht, dass so viel Potenzial verschenkt würde, weil ich davon ausging, es würde sich um einen Einzelband handeln. Aber es gab einen Epilog. Und dieser lässt erahnen, dass bisher nur Aufbauarbeit betrieben wurde und es vielleicht eine Fortsetzung geben wird. Falls dies der Fall sein sollte, werde ich die Reihe auf jeden Fall beenden!

Ich bin seit Langem ein Fan von J.R. Wards „Black Dagger Brotherhood“-Reihe und bin daher mit hohen Erwartungen und viel Wohlwollen an dieses Buch herangegangen. Ich hätte mir kein fast 20-stündiges Hörbuch angehört, wenn ich nicht wirklich davon überzeugt gewesen wäre, dass es mir gefallen würde. Leider hat es mich einfach nicht überzeugt.

Die Handlung wirkte sehr schleppend, mit langen Pausen zwischen den einzelnen Wendepunkten, die nicht immer klar miteinander verbunden waren. Auch mit der Protagonistin hatte ich meine Schwierigkeiten. Ihre selbstabwertenden inneren Monologe und ihre schlechten Entscheidungen machten es mir schwer, mich für sie zu interessieren. Die Liebesgeschichte war interessanter, aber ihr fehlte die Spannung und der Funke, die ich erwartet hatte.

Ich fand es gut, dass die letzten Kapitel viele neue Aspekte einführten. Es gab einige interessante Enthüllungen. Doch für mich konnte diese späte Auflösung nicht wettmachen, wie langatmig und verwirrend sich ein Großteil der Geschichte anfühlte. Insgesamt war es einfach nicht das Buch, das ich erwartet hatte.

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West of Wicked“ ist eine düstere, erwachsene Nacherzählung von Dorothy und dem Zauberer von Oz. Die Kardinalhexen, der geheimnisvolle und mächtige Zauberer sowie einige Nebenfiguren blieben im Vergleich zur klassischen Geschichte unverändert. Viele Charaktere erhielten jedoch eine einzigartige Wendung.

Es war sehr unterhaltsam, und mir gefielen die Erzähler und die verschiedenen Perspektiven. Ich hätte es bevorzugt, wenn alle ihre Texte in allen Kapiteln selbst gesprochen hätten, anstatt dass nur eine Perspektive verwendet und versucht wird, die Stimmen der anderen zu imitieren. Ich hatte eine romantische Handlung erwartet, da es in den ersten Kapiteln eine pikante Szene gab und ich den Autor kannte. Umso enttäuschter war ich, als ich feststellte, dass dies im Rest der Geschichte fehlte.

Ich gebe zu, dass ich während des Hörens Auto gefahren bin, daher bin ich mir nicht sicher, ob ich nicht genug aufgepasst habe oder ob die Dinge nicht ausreichend erklärt/angedeutet wurden – aber ich glaube, ich muss mir ein Diagramm mit allen Namen und Hintergrundinformationen der Charaktere zeichnen, um alles zu verstehen.

Das Ende war interessant, und ich werde den zweiten Band definitiv auf meine Leseliste setzen. Ich freue mich schon darauf, mehr über den Götteraspekt und die Geschichte des Krieges zu erfahren. Ich würde dieses Buch empfehlen, aber je nachdem, wie der nächste Band die Handlungsstränge zusammenführt, könnte ich es sogar noch wärmstens empfehlen.

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Ich beginne meine vielleicht etwas unpopuläre Rezension mit der Feststellung, dass ich, obwohl ich ein großer Fan von Krimis mit dem Thema „Verschlossener Raum“ bin, dieses Buch nicht so sehr genossen habe wie die vorherigen Werke des Autors. An der Umsetzung des Kriminalfalls gab es nichts auszusetzen – das Tempo war gut, und die Verknüpfung des mysteriösen Falls der Nacka Four mit dem aktuellen Fall des Junggesellinnenabschieds war fesselnd.

Allerdings war ich mit dem Ende nicht zufrieden. Das unnötig übertriebene und überdramatische Ende erinnerte mich an eine Seifenoper. Außerdem waren die Identitäten der Täter von Anfang an viel zu offensichtlich, was die Spannung und die Überraschung völlig zerstörte.

Auch mit den Charakteren, insbesondere der Protagonistin Tessa und ihren besten Freundinnen, konnte ich mich nicht so recht anfreunden. Dennoch fesselte mich das Geheimnis um den Skandal, der Tessas Leben zerstörte, und als die Wahrheit ans Licht kam, jagte sie mir einen Schauer über den Rücken. Diese Wendung fesselte mich weitaus mehr als das Schicksal der Nacka Four oder die Ereignisse auf Annalises Hochzeit.

Aus diesen Gründen vergebe ich dem Buch solide drei Sterne. Es verdient Anerkennung für sein ausgewogenes Erzähltempo und die nahtlose Verknüpfung der vergangenen und gegenwärtigen Rätsel, auch wenn es meine Erwartungen nicht ganz erfüllt hat.

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Der Anfang war recht gut, aber das Verhalten der Figuren passte nicht wirklich zu ihrem Alter. Es wirkte eher wie die Geschichte von Teenagern, die gerade mit dem Studium beginnen, als von Erwachsenen, die sich den Dreißigern nähern. Deshalb hat mir die Geschichte nicht wirklich gefallen.

Gut fand ich hingegen, wie das Buch das Thema psychische Gewalt in Beziehungen ansprach und wie treffend es aufzeigte, wie diese Gewalt als Fürsorge getarnt sein kann.

Alles in allem solide Small Town Romace mit Sportelemten, Second Chance, Brothers Best Friend Tropes.

Meiner Meinung nach wird dieses Buch Fans von Hannah Grace gefallen.

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