Ganz ehrlich? Ich war wegen des Unterhaltungswerts ernsthaft versucht, dieses Buch mit fünf Sternen zu bewerten. (Auf Amazon werde ich dies auch so halten, da das Marketing ohne reine 5-Sterne-Wertung einfach nicht funktioniert.)

Es ist ein Buch, das zum größten Teil aus Spice besteht und dies auch genau so vermittelt. Diese Szenen sind dabei nicht nur ausgesprochen geschmackvoll, sondern auch verantwortungsbewusst. Sowohl Safewords als auch Kondome werden benutzt, eingebettet in einer Umgebung gegenseitigen Vertrauens und Rückversicherungen.
Mit dem Aufhänger eben jenen Spices (Gedankenkontrolle) wurde letzten Endes jedoch vergleichsweise wenig interagiert. Bis auf die jeweilige Hälfte zweier Szenen hätte alles auch in der Realität passieren können, was in meinen Augen verschwendetes Potential ist.

Was dieses angeht, hat "Arcane Arts" allerdings auch noch andere Baustellen. Es gibt ein Murder Mystery im Hintergrund, das in seinem Plot zwar angenehm war, aber ebenfalls etwas zu kurz gekommen ist. So ging es auch den Beziehungen der einzelnen Figuren unter einander: Selbst das Hauptpärchen ist mit seinen Liebesbekundungen zu schnell und während diverse andere Beziehungen drumherum immer mal wieder angeschnitten wurden, werden die komplexen Gefühle des menschlichen Miteinanders eher stiefmütterlich behandelt.

Alles in allem hat mir das Buch sehr viel Spaß gemacht und ich konnte durch die Seiten fliegen. Ich habe ein Spice-Buch erwartet und das habe ich auch bekommen - dem verlorenen Potential werde ich allerdings trotzdem nachweinen.

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Mit "Novel Haven - Match of Fate" von Anabelle Stehl geht die Trilogie in die zweite Runde — und für mich hat sich eine Vermutung aus Band eins absolut bestätigt: Nataly ist meine Herzensdame. Sie ist genau die Art von starker Frau, die ich liebe: hat ihren eigenen Kopf, sieht trotzdem Fehler ein, und ist selbstbewusst ohne dabei die Weiblichkeit abzulegen. Bereits als Kind liebte ich Cordelia in Buffy/Angel, gefolgt von Lydia aus Teen Wolf und Caroline in Vampire Diaries. Die letzte Addition in diesem Kader war Nesta aus ACOTAR und somit wird Nataly in guter Gesellschaft sein.

Dylan war die erwartete Greenflag. Sein Background war leider nicht ganz so spannend, doch das Setting und die Plotline im eSport hingegen sehr. Ich freue mich jetzt schon unglaublich auf das Spin-Off über einige der restlichen Panthers \o/ In der Hoffnung, dass der eSport dort vielleicht sogar noch eine etwas größere Bühne bekommt, hehe.

Nun widme ich mich aber erstmal dem dritten Band von Novel Haven und freue mich auf die Geschichte der Frau, die uns Bookies wohl am ähnlichsten ist ;)

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Mit Until the Light Destroys liefert Alessia Gold den Abschluss der Redveil-Dilogie — und ich sag’s direkt: Ich bin deutlich versöhnlicher aus diesem Band rausgegangen als aus dem ersten.
Während alle drei Sprecher:innen des Hörbuchs weiterhin absolut top bleiben, wurde der Dark-Romance-Anteil der Geschichte wurde spürbar zurückgefahren. Gott sei Dank. Dadurch bekommt die Handlung duetlich mehr Glaubwürdigkeit und die Beziehugen untereinander wirken insgesamt ausgewogener. Was ich allerdings etwas schade fand: Die beiden männlichen Hauptfiguren sind zwar erfreulicherweise nicht strikt hetero angelegt, aber IHRE Beziehung zueinander bekommt letztlich zu wenig Aufarbeitung. Da wäre emotional und kognitiv definitiv noch mehr drin gewesen.
Das Ende war für meinen Geschmack leider etwas konfus und wirkte stellenweise bemüht auf Happy End gebürstet. Es funktioniert - aber elegant ist anders.
Trotzdem: Wer The Vampire Diaries liebt (hi, ich 👋), wird hier ziemlich wahrscheinlich auf seine Kosten kommen. Die Vibes stimmen einfach.
Unterm Strich ein solider Dilogie-Abschluss mit klaren Stärken, auch wenn nicht alles ganz rund läuft.

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„Rebel Witch“, der zweite und finale Band der Rote Nachtfalter-Dilogie von Kirsten Ciccarelli, konnte für mich nicht ganz mit dem starken Auftakt mithalten – ist aber dennoch ein sehr gelungener Abschluss. Etwas schwächer, ja, aber immer noch verdammt gut.

Was mir am meisten gefehlt hat, war eine wirkliche Aufarbeitung der Traumata der beiden Hauptfiguren, insbesondere die des Protagonisten. Vieles davon wird zwar angeschnitten, aber eher umschifft als wirklich durchlebt. Das fühlt sich gerade im Finale einer Dilogie ein wenig verschenkt an. Ähnlich ging es mir mit einigen neuen Figuren: Manche tauchen sehr plötzlich auf und wirken in erster Linie wie narrative Abkürzungen. Besonders eine Sagengeschichte, die wie aus dem Nichts eingeführt wird und dann praktischerweise den Weg zu einem Happy End ebnet, hatte für mich einen sehr „bequemen“ Beigeschmack. Gleichzeitig hatten die meisten dieser Nebenfiguren richtig starke Ansätze – eigene Spin-offs würde ich nicht mit Handkuss nehmen! Auch die Welt würde zu solchen einladen: Sie ist spannend, vielschichtig und fühlt sich größer an als diese zwei Bände. Ich hätte WIRKLICH nichts dagegen, noch mehr Zeit in diesem Universum zu verbringen.

Die Liebesgeschichte der Hauptfiguren war in der ersten Hälfte… anstrengend. Misscommunication tropes galore. Wer sowas liebt, wird hier vermutlich auf seine Kosten kommen; für mich war es eher ein Geduldstest. Positiv bleibt aber: Die Charaktere handeln dabei konsistent und bleiben sich selbst treu, was viel verzeiht.
Das Ende schließlich war mir allerdings etwas zu gewollt glücklich. Nach all dem Schmerz, den Traumata und den moralischen Konflikten hätte ich mir ein weniger glattgebügeltes Finale gewünscht.
Auch bleiben mir die unübersetzten, englischen Zaubersprüche weiterhin ein Rätsel, obwohl der Rest der Übersetzung makellos ist. Mich haben sie leider immer wieder brutal aus dem Lesefluss gerissen.

Unterm Strich: Rebel Witch ist ein guter, emotionaler Abschluss mit starken Figuren, einer großartigen Welt und ein paar erzählerischen Abkürzungen, die ihm den letzten Feinschliff nehmen. Nicht ganz so stark wie Band eins – aber definitiv lesenswert.

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Eins vorweg: Ich liebe die Sprecherin Corinna Dorenkamp. Ihretwegen habe ich schon öfter zu Hörbüchern gegriffen, bei denen ich mir inhaltlich noch nicht ganz sicher war – und bisher habe ich es kein einziges Mal bereut. So auch hier bei Palace of Ink and Illusions.

Der Einstieg in die Geschichte ist überraschend humorvoll. Die ersten 30 bis 40 Seiten habe ich quasi durchgehend gelacht. Danach schlägt die Story zwar ernstere Töne an, was der Spannung und der Handlung definitiv guttut, aber der Humor verschwindet nicht komplett. Stattdessen taucht er immer wieder punktuell auf und setzt genau die richtigen Schlaglichter, ohne die Atmosphäre zu brechen.

Und diese Atmosphäre lebt vor allem vom Setting. Die Story fühlt sich wirklich erfrischend anders an. Natürlich begegnet man Charaktertypen, die man so oder ähnlich schon kennt – das Rad muss ja auch nicht neu erfunden werden. Aber das Setting ist absolut chef’s kiss. Wir bewegen uns in der modernen Welt, treffen auf griechische Musen, sprechende Bücher und personifizierte Zensuren. Sabine Schoder sprüht hier nur so vor Ideen und scheut sich nicht, ihre Kreativität voll auszuleben. Das zeigt sich auch im Plot, der immer wieder überraschende Wendungen nimmt und clever Haken schlägt.

Ich freue mich jetzt schon riesig auf Band zwei und kann ihn kaum erwarten. Eventuell muss zur Überbrückung jetzt auch noch The Romeo and Juliet Society von der Autorin einziehen. Die Reihe hatte mich schon länger gereizt, aber ich hatte befürchtet, sie könnte mir nicht ernst genug sein. Wenn sie jedoch eine ähnlich gute Balance findet wie Palace of Ink and Illusions, könnte auch das ein echtes Highlight für mich werden.

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