„Masked by Nightfall“ von Kim Nina Ocker ist der erste Band ihrer packenden New Adult Romantasy Reihe Last Shadows.
Elodie Havare kann das Leiden ihrer Familie nicht mehr mit ansehen und geht einen letzten verzweifelten Ausweg, um ihnen finanzielle Erleichterung zu verschaffen. Sie meldet sich heimlich für die Auslese, wo neue Rekruten der berüchtigten Schattensoldaten gesucht werden. Diese bewachen die Grenze zum Reich der gefallenen Götter und haben kaum ein langes Leben. Für jemanden wie Elodie ist dies eigentlich ein Selbstmordkommando, doch überraschenderweise schafft sie es tatsächlich, die ersten Tage lebend zu überstehen. Elodie möchte am liebsten unsichtbar bleiben, aber spätestens als ihr ein neuer Partner zugeteilt wird, ist es damit vorbei. Der arrogante Jax Elder ist so ziemlich das Gegenteil von unsichtbar und leider lässt er sich von Elodie auch nicht abschrecken.

Kim Nina Ocker geht diesmal in Richtung Romantasy und das war definitiv eine grandiose Idee. Die berührende und spannende Story von Elodie konnte mich ab der ersten Seite in ihren Bann ziehen, was sowohl am fesselnden Schreibstil der Autorin als auch an den tiefgründigen und facettenreichen Charakteren lag.
Das Bild der Gesellschaft ist ziemlich düster und Elodie ist samt ihrer Familie im ganz unteren Teil der Nahrungskette angelangt. Ihre Verzweiflung ist spürbar und auch wenn sie quasi jede Minute mit ihrem Tod rechnet, merkt man, dass Elodie eigentlich gern überleben will und eine Kämpferin ist.
Elodies Vertrauensprobleme sind aus Gründen unglaublich tief und ich konnte dies absolut nachvollziehen. Natürlich will man sie manchmal am liebsten zu ihrem Glück zwingen, aber letztendlich sind ihre bisherigen Erfahrungen traumatisch und in ihrem Kopf und Herzen verwurzelt.
Jax scheint das komplette Gegenteil zu sein und ich mochte ehrlich, wie sehr er sich um Elodie bemüht und trotz aller Widerstände nie wirklich aufgibt.
Die großartige und explosive Chemie zwischen Jax und Elodie ist unbestreitbar. Hier machen beide Charaktere eine gelungene Entwicklung durch, wobei der Weg von Elodie viel steiniger ist. Die gesamte Handlung wird aus ihrer Perspektive erzählt und das reicht in diesem Fall auch tatsächlich aus. Mir hat nichts gefehlt, zumal die Briefe am Anfang der Kapitel oft auch einen Einblick in die Gefühle von Jax geben.
Der Cliffhanger ist hundertprozentig böse und ich hätte niemals mit diesem Twist gerechnet. Jetzt brauche ich unbedingt die Fortsetzung, die in ein paar Monaten folgt.

Mein Fazit:
Düster, mitreißend und magisch! Klare Leseempfehlung!

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„Wycherleys – Die Debütantin“ von Annaliese Avery ist der gelungene Auftakt zu ihrer magischen Trilogie um eine verfluchte Hexe, die ihr Schicksal in die eigenen Hände nimmt.
Im Jahr 1813 und mit 17 Jahren erhält Aurelia Wycherley endlich ihre Magie als Hexe, aber gleichzeitig trifft sie auch unerwartet der Familienfluch der Wycherleys. Dieser verhindert, dass sich Aurelia mit einer anderen Hexe verbinden und ihre Magie langfristig manifestieren kann. Stattdessen wird sie nach drei Jahren ihre magischen Kräfte nach und nach verlieren und zu einer Ausgestoßenen werden. Schon jetzt hält fast jede Hexe Abstand zu ihr, als ob der Fluch ansteckend wäre. Ausgerechnet Jules Nightly, dessen Urahne einst die weiblichen Wycherleys verflucht hat, hat keine Berührungsängste mit Aurelia. Und er ist auch der Einzige, der Aurelia Hoffnung gibt, dass ihr Schicksal unabwendbar ist.

Schillernde Ballsäle, exklusive Kleider und ein wenig Bridgerton-Feeling kommt in diesem magischen Hexenabenteuer tatsächlich rüber. Statt einer Brautschau geht es hier um die perfekte magische Verbindung, die die Hexen bei den gesellschaftlichen Anlässen suchen.
Der Schreibstil von Annaliese Avery liest sich hervorragend und so konnte ich schnell in die mitreißende Story abtauchen. Wir lernen hier ausschließlich Aurelias Perspektive kennen, was für die Dynamik kein Problem ist. Sie und ihr Schicksal stehen eindeutig im Fokus, auch wenn Jules natürlich ebenfalls eine wichtige Rolle spielt.
Ich mochte Aurelias selbstbewusste und kämpferische Art von Anfang an. Sie lässt sich nicht unterkriegen und hält ihren Kopf oben, auch wenn sie vom Großteil der Hexengesellschaft bereits abgeschrieben und ausgegrenzt wird. Zum Glück hat sie ihre Familie und ihre beste Freundin, die wirklich alle großartige Unterstützer von Aurelia sind.
Für die romantischen Vibes ist der ebenfalls sehr selbstbewusste Jules zuständig, der seine persönlichen Gründe hat, nach einem Heilmittel zu forschen. Auch er erkennt die vorgegeben Umstände nicht an und kämpft für einen eigenen Weg.
Bei den amüsanten Schlagabtauschen zwischen Aurelia und Jules sprühen die Funken und man darf der zarten Liebe beim Wachsen zusehen. Gleichzeitig steigert sich kontinuierlich die Spannung und ich bin richtig neugierig auf die Fortsetzung.

Mein Fazit:
Magisch, spannend und romantisch. Klare Leseempfehlung!

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„Holt Hockey – Play to Keep“ von C. W. Farnsworth ist der Auftakt ihrer emotionalen Sports Romance Reihe um das Eishockeyteam der Holt University.
Bisher war das Eishockeyteam der Holt University nur mäßig erfolgreich, aber mit Conor Hart hat es einen Starspieler, der eine Siegesserie möglich macht. Conor strebt eine Profikarriere an und so tut er alles, um sein Team zum Sieg zu führen. Eine Ablenkung kann er sich nicht leisten, vor allem, wenn sie rothaarig und absolut attraktiv ist. Seit drei Jahren ignorieren sich Conor und Harlow Hayes konsequent, denn sie ist die beste Freundin von Conors verhasstem Halbbruder Landon. Doch dann braucht Harlow Hilfe beim Training für einen Marathon und Conor kann selbst nicht glauben, dass er sich anbietet. Die plötzliche Nähe sorgt aber auch dafür, dass die gegenseitige Anziehung nicht mehr zu verstecken ist. Und was locker und unverbindlich begann, könnte Harlows engste Freundschaft zerstören.

Ich gebe zu, dass ich anfangs etwas gebraucht habe, um in die Story reinzukommen. Aber dann wollte ich gar nicht mehr aufhören mit Lesen, denn sowohl Harlow als auch Conor sind großartige und facettenreiche Charaktere, die ich klar ins Herz geschlossen habe.
Der Schreibstil der Autorin liest sich sehr gut und Harlow und Conor erzählen abwechselnd aus ihren direkten Perspektiven. Das hilft definitiv dabei, ihre Gefühle und Beweggründe nachvollziehen zu können. Auch gerade in Momenten, wo sie vielleicht Entscheidungen treffen, die man nicht so gut findet.
Ich mag Harlows direkte und ungefilterte Art. Sie spielt keine Spielchen, sondern steht offen zu ihren Emotionen. Die kleinen Lügen gegenüber ihrer Wahlfamilie seien da verziehen.
Conor ist wahrscheinlich jeden Tag von sich selbst überrascht, aber auch er folgt seinen Gefühlen für Harlow, auch wenn sie sich für ihn absolut ungewohnt anfühlen.
Die Chemie zwischen den beiden funktioniert definitiv, so dass ich den Charakteren ihre Emotionen ganz klar abnehme.
Die süße Sports Romance bietet eine spicy Lovestory, Familiendramen, aber auch witzige Momente. Ich mochte das Gesamtpaket und bin gespannt auf die nächsten Teile.

Mein Fazit:
Hier gibt es sehr gern eine Leseempfehlung!

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„His Monstrous Heart“ von Lara Große ist der erste Band ihrer düsteren Andromeda-Dilogie, die die griechische Mythologie mit einer mitreißenden Romantasy verbindet.
Ein Land nach dem anderen in der Götterbucht fällt dem machthungrigen jungen Imperator Laurentius zu Opfer. Mit dem mächtigen Seeungeheuer an seiner Seite ist er unbesiegbar. Auch Thessalien, die Heimat von Prinzessin Andromeda, steht auf seiner Eroberungsliste. Als sich der König weigert, sich Laurentia zu unterwerfen, greift der Imperator an. Doch das Orakel von Thessalien sagt vorher, dass Prinzessin Andromeda dem Ungeheuer geopfert werden muss, damit das Land verschont bleibt. Angekettet an einen Felsen im Meer erwartet Andromeda den Tod. Stattdessen wird sie vom Ungeheuer entführt und in seinen Palast verschleppt. Hier ist alles anders als erwartet und vor allem das Monster bringt Andromeda aus dem Gleichgewicht. Für ihr Land würde sie alles opfern, aber auch ihr Herz?

Ich mag die griechische Mythologie und auch die Legende um Andromeda konnte mich immer faszinieren. Lara Große kombiniert diese Sage mit einer Beauty and the Beast Variante, so dass sich eine spannende und auch berührende Romantasy ergibt.
Der Schreibstil konnte mich schnell fesseln, wie es mir auch schon mit anderen Büchern der Autorin gegangen ist. Sie schafft es spielend, dass man schnell eine Verbindung zu den facettenreichen und tiefgründigen Charakteren aufbaut und mit ihnen mitfiebert. Sowohl Andromeda als auch das Biest stehen auf gegnerischen Seiten, aber es ist eben nicht alles so, wie es auf den ersten Blick erscheint.
Andromeda ist viel stärker und mutiger, als die Rolle, die ihr von allen aufgezwängt wurde. Sie ist tatsächlich eine Löwin und genauso verteidigt sie ihr geliebtes Heimatland. Ich mochte sie sehr und konnte ihre widerstreitenden Gefühle nachvollziehen.
Ketos wird von allen gemieden und gefürchtet, aber eigentlich ist er viel sensibler und verletzlicher, als man vermuten würde. Es fällt nicht schwer, ihm zu verfallen, denn seine Geschichte ist einfach herzzerreißend. Zudem ist er mit seiner Unbeholfenheit und Unsicherheit einfach zum Dahinschmelzen.
Hier knistert es ab der ersten Begegnung zwischen den beiden Hauptcharakteren. Die funkensprühende Chemie ist nicht zu übersehen, auch wenn sich beide anderes einreden. Dunkle Intrigen und Geheimnisse machen ihnen jedoch das Leben schwer und die schicksalhaften Prophezeiungen tun ihr Übriges.
Das Wordbuilding, die Charaktere und die packende Handlung haben mir absolut gefallen und ich kann den zweiten Teil dieser grandiosen Dilogie kaum erwarten.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung!

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„The Lovely Side of Death“ von Francis Eden ist der zweite Band ihrer höllischen Hexbound Disasters Dilogie.
Unsere Chaos-Hexe Deandra Moth ist in der Unterwelt gelandet und sorgt auch hier für ziemliche Aufregung. Eigentlich war ihr Traum, weiterhin den Buchladen in Ecco Falls zu führen und kleine magische Tricks zu wirken. Eben alles wie gehabt. Leider hat das Schicksal für Dee andere Pläne, die sich nach ihrem unerwarteten Ableben noch nicht einmal an ihre bisherige Vergangenheit erinnern kann. Der dämonische Seelenjäger Ydril hat für Dees Rettung eine Menge aufgegeben, aber damit dies nicht umsonst war, muss sich Dee unbedingt erinnern. Leider verschwinden auch Ydrils Erinnerungen mit jedem weiteren Tag und so scheint ein Happy End für die höllischen Lovebirds fast aussichtslos.

Der Cliffhanger des ersten Teils war echt heftig und kam völlig unerwartet. Damit drehte sich die gesamte Story und ich war sehr neugierig, wie sich dieser Twist auflösen würde. Francis Eden wechselt dafür die Location und es geht vom beschaulichen Small-Town-Setting von Ecco Falls in die düstere und gefährliche Unterwelt.
Die Grundstimmung ist durch diesen Wechsel eine völlig andere als im Auftaktband, aber vor allem die liebenswerten Schattengeister sorgen für viele cosy Vibes. Ich habe zwar ein wenig Anlaufzeit gebraucht, doch dann fiebert man erneut mit Dee und Ydril mit, die sich nun auf einer völlig neuen Ebene begegnen. Das ändert natürlich nichts an ihrer funkensprühenden Chemie, die auch in der Unterwelt hervorragend funktioniert.
Die neue Richtung hat mir gefallen. Es bleibt spannend und vor allem unterhaltsam. Highlights sind für mich die alten und neuen Nebencharaktere, die in dieser Fortsetzung interessante Tiefe bekommen und eine wichtige Rolle spielen. Die humorvolle und romantische Fantasy kann meiner Meinung nach gern ein Spin off bekommen, denn hier steckt noch einiges an Potenzial drin.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

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