Bei „The Return of Ellie Black“ von Emiko Jean handelt es sich um einen wirklich nervenzerreißenden Thriller.

Die Hauptprotagonistin Ellie, abenteuerlustige 17 Jahre alt, wird während einer Highschool-Party angegriffen, außer Gefecht gesetzt und entführt, als sie diese kurz verließ. Zwei Jahre später taucht sie plötzlich wieder auf – mit den Worten: Ich glaube, ich werde vermisst.

Detective Chelsey Calhoun, die den Fall bereits bei der Entführung übernommen hat, nimmt sich Ellie an. Ellie ist kein einfaches Entführungsopfer. Verwirrt, frustriert, ängstlich und vor allem schweigsam.
Doch auch Chelsey geht dieser Fall näher als er dürfte. Jahre davor verschwand ihre Schwester Lydia und mit Ellies Fall verknüpfen sich scheinbar die losen Stränge ... wenn Ellie denn nur reden würde.

Während mir Ellie distanziert und aufopferungsvoll gleichermaßen erschien, war mir ihr Charakter nicht so einprägsam wie der von Detective Calhoun. Sympathisch im privaten Leben und professionell in ihrem Job, fand ich es sehr interessant, wie sie den Fall (wieder) anging und ermittelt.

Ein gelungenes Thrillerdebüt der erfolgreichen Jugendbuchautorin bescherte mir einige spannende Lesestunden. Die düstere Story hat mich definitiv in seinen Bann gezogen und brachten mit ihren überraschenden Wendungen ein für mich nicht erahnbares, aber durchweg schlüssiges Ergebnis.



ACHTUNG Spoiler:

Ich hätte das Buch jedoch niemals gelesen, hätte ich auch nur ansatzweise geahnt, dass im Storyverlauf weitaus jüngere Entführungsopfer eine größere und aktive Rolle spielen. Bei Kindesopfer hätte es in meinen Augen eine Trigger-Warnung geben müssen.

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Der zweite Teil der Arena '89-Triologie schließt schlüssig an den ersten Band an und greift die Geschichte dort auf, wo sie geendet hat.

Reva, die Pitbornprinzessin, die aus dem Hause Varus gerettet wurde und ein scheinbar luxuriöseres und fürsorglicheres Leben im Haus Astra geboten bekommt. Doch Käfig bleibt Käfig; er glänzt in diesem Buch nur golden und ist ganz so engmaschig.

Revas Aufstieg zur Auctora wirkt authentisch. Immer wieder wird ihre Stärke, ihr Selbstbewusstsein, ihr taktisches und strategisches Geschick gefordert. Was sie dabei nie verliert ist ihr eigenes Ich und das warum bzw. wofür sie kämpft.

Der Autor Stephan Steinthal hat es geschafft, trotz kraftstrotzender Charaktere und kampfbessenen Arenafeeling, starke Emotionen in sämtliche Richtungen einzubauen. Beim Lesen habe ich so manche Träne verdrücken müssen, vor Wut die Fäuste geballt oder zähneknirschend frustend weitergeblättert.

Ganz klar möchte ich auch wissen, wie die Triologie im letzten Band endet. Insbesondere erhoffe ich mir da eine abschließende (Er)Klärung des beschriebenen Systems und der dargestellten Gesellschaft, die auch in diesem Buch immer mehr überraschende Fakten offenbart haben.

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Der erste Band von „Arena '89“startet intensiv und endet spannend. Das Tempo hält den Spannungsbogen über das gesamte Buch hinweg hoch.

Reva kämpft für ihre Familie, für die Quote und schlussendlich für sich und die Gerechtigkeit. Arenakämpfe ziehen sich durch den gesamten Band „Blut für die Quote“, mit Dynamik, mit Kraft, mit Gegnern, bei denen einem die Luft weg bleiben.

Für mich ein bisschen viel Kampf. Die gesellschaftlichen Aspekte und die im Buch angesprochenen Häuser hätten gerne etwas weiter in den Vordergrund rücken können.

Aber der Schreibstil des Autors Stephan Steinthal ist flüssig und angenehm. Selbst der xte Kampf lies sich ohne Stolpern oder Ziehen lesen.

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In „The Blackgate Invitation“ von Sarah Henning werden die Schwestern Ruby und Wren von einer verzweifelten Dame älteren Semesters angeheuert, bei einer Familienfeier ihre Enkelinnen zu spielen. Da die beiden Schwestern das Geld für Ihr Studium und Leben benötigen, schlagen sie den Handel nicht aus, für ein paar vermeintlich harmlose Stunden mitzuspielen.

Auf dem Anwesen versuchen sich beide möglichst zurückzuhalten um Fragen ihres jahrelangen Verschwindens auszuweichen. Die Zurückhaltung währt jedoch nicht lange, als die Gastgeberin plötzlich stirbt und im Sekundentempo altert. Hier stinkt es nach Magie – in Rubys und Wrens bis dahin absolut magielosen Welt!

Mitten unter Hexen müssen sie ihr hexenloses Dasein verschleiern, da sie mit gefangen sind auf dem Anwesen der Familienfeier. Keiner kommt lebend raus (oder rein), solange der Mord nicht aufgeklärt wurde und das innerhalb von 3 Tagen!

Die Autorin hat einen packenden und unterhaltsamen Schreibstil mit authentischen Charakteren und jeder Menge Spannung.

Aber da ich kein Fan von der geschlechtergerechten Sprache für geschlechtsneutrale Personen in Büchern bin, brachte mich die Betitelung „they/them/...“ eines der nicht unwichtigen Charakters leider regelmäßig aus dem Lesefluss.

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Ein wundervolles Weihnachtsbuch, was natürlich besonders auch direkt zur Weihnachtszeit gelesen eine authentische Atmosphäre liefert. Christmas Love and other Disasters von Anja Tatlisu ist eine Weihnachtsromanze mit unvergesslichen Wohlfühlmomenten.

Durch den flüssigen Schreibstil ist ein schnelles Vorankommen beim Lesen garantiert. Die Charaktere haben mir gefallen und kamen l(i)ebenswert rüber. Wobei mich Elle teilweise echt genervt hat in ihrem Auftreten, aber genau das machte sie nicht zur 0815-Frau und somit interessant. Keane hatte sich sofort auf meiner Seite und ja, mir war auch klar, wer sich hinter dem besonderen Kunden versteckt, dessen Christmasparty Elle als angehende Eventplanerin innerhalb von 4 Wochen auf die Beine stellen muss. Eine Überraschung war das Ende der Geschichte für mich also nicht.

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