Die Polizei steht vor einem Rätsel: An einem Fluss wird die Leiche eines Kindes gefunden. Schnell wird eine Sonderkommission gegründet, denn der Verdacht liegt nahe, dass der Fall mit dem Verschwinden eines weiteren Mädchens zusammenhängt. Trotz intensiver Ermittlungen tappt die Polizei lange im Dunkeln und findet kaum greifbare Hinweise.

Parallel begleitet man einen Vater, der nach dem Tod seiner Tochter innerlich zerbrochen ist. Die Leere in ihm versucht er durch verschiedene Religionen und Glaubensrichtungen zu füllen. Doch tief in seinem Inneren sucht er eigentlich nur nach einem Weg, seine Tochter zurückzubringen und den Verlust ungeschehen zu machen.



Das Buch ist keine leichte Lektüre. Die beiden Handlungsstränge wechseln sich kapitelweise ab und als Leser versucht man ständig, die Zusammenhänge zu erkennen. Doch egal welche Vermutungen man aufstellt, vieles scheint zeitlich nicht zusammenzupassen. Erst gegen Ende werden die Verbindungen und die tragische Wahrheit hinter allem deutlich.

Gerade diese Erzählweise macht das Buch besonders intensiv und beklemmend. Nach dem Ende hat mich die Geschichte nicht sofort losgelassen und das unangenehme Gefühl blieb noch lange bestehen.

Han-ju hat ein Geheimnis, das niemand erfahren darf. Die ruhige und eher schüchterne Studentin veröffentlicht online unter dem Namen PLII Coversongs und hat damit bereits viel Aufmerksamkeit bekommen. Sogar das K-Pop-Idol LEVI ist auf sie aufmerksam geworden. Was Han-ju allerdings nicht weiß: Levi ist nicht nur ein berühmter Sänger, sondern auch ihr Kommilitone an der Uni.

Als die beiden durch ein Uni-Projekt zusammenarbeiten müssen, kommen sie sich langsam näher. Levi wird dabei immer sicherer, dass Han-ju tatsächlich die geheimnisvolle Sängerin PLII ist. Trotzdem traut er sich nicht, sie direkt darauf anzusprechen, weil er Angst hat, sie damit zu verschrecken.



Die Geschichte hat mir richtig gut gefallen und ließ sich angenehm lesen. Der Einstieg fällt leicht und die Handlung macht schnell neugierig auf mehr. Besonders spannend fand ich die Dynamik zwischen Han-ju und Levi. Man merkt sofort, dass sich hier noch einiges entwickeln wird.

Der Zeichenstil wirkt offen und freundlich. Mit den Lippen der Figuren musste ich anfangs zwar erst warm werden, das hat meinen Lesespaß aber überhaupt nicht beeinflusst. Die Emotionen und die Atmosphäre kommen trotzdem sehr gut rüber.

Außerdem deutet sich schon früh etwas Drama an. Auch ein mögliches Love Triangle scheint nicht ausgeschlossen zu sein. Besonders gespannt bin ich darauf, wie Levi Han-ju irgendwann sagen wird, dass er sie erkannt hat. Genau daraus könnten später noch viele emotionale und dramatische Momente entstehen.

Insgesamt ein wirklich gelungener Auftakt, der viel Potenzial für die weiteren Bände bietet. Für mich definitiv eine Reihe, die das Zeug zur Lieblingsserie hat.

Nataly streamt auf Twitch, um das Spiel Novel Haven zu promoten. Doch schon beim ersten Stream gerät sie mit dem bekannten Streamer DMRDylan aneinander, nachdem er ihren Lieblingscharakter kritisiert. Während ihres Streits erkennt sie jedoch, dass hinter seinem Nickname der Mann steckt, der ihr vor einiger Zeit geholfen hat.
Da ihr öffentliches Verhalten dem Spiel schadet, treffen sie sich später auf einer Convention wieder und schließen einen Deal: Gemeinsam wollen sie Novel Haven retten und Dylan vor einer peinlichen Situation auf der Hochzeit seines Bruders bewahren.


Der Einstieg fiel mir etwas schwer, was aber eher am Thema lag, da mich E-Sport und Gamingstreams normalerweise wenig interessieren. Das Buch bindet Gaming jedoch angenehm ein, ohne sich in langen Spielbeschreibungen zu verlieren. Stattdessen stehen die Figuren und ihre Entwicklung klar im Fokus.
Besonders gefallen hat mir die lockere Dynamik zwischen Nataly und Dylan. Mit Dylan musste ich zwar erst warm werden, doch im Laufe der Geschichte wurde er immer sympathischer. Vor allem ihre Dialoge haben viel Spaß gemacht.
Die Handlung rund um Natalys Bruder hätte für mich gern mehr Tiefe haben dürfen, da das Thema wichtig wirkt. Vielleicht bekommt er ja irgendwann sein eigenes Buch.
Etwas störend fand ich die häufigen Erwähnungen von Taylor Swift. Die Kapitelzitate konnte ich noch ignorieren, später wurde es mir aber etwas zu viel. Insgesamt hat mich die Geschichte aber sehr gut unterhalten.

Die bekannte Liebesroman-Autorin Penny Kingston beschließt, nach Willow Grove zu ziehen. Ursprünglich besucht sie den kleinen Ort nur, weil dort ihre liebsten Krimiserien gedreht werden. Doch schnell verliebt sie sich in die Landschaft, die Atmosphäre und das gemütliche Kleinstadtleben. Als Penny erfährt, dass das kleine Café direkt bei ihr um die Ecke schließen soll, fasst sie einen spontanen Entschluss. Sie macht dem Besitzer ein Angebot, das er kaum ablehnen kann: Gemeinsam wollen sie das Café retten.
Kurzerhand steigt Penny als Teilhaberin ein und die beiden verwandeln das alte Café in ein gemütliches Büchercafé, in dem neben Kaffee und Kuchen auch gebrauchte Bücher verkauft werden. Alles scheint perfekt zu laufen, bis eine merkwürdige Bücherspende auftaucht. Zwischen den abgegebenen Büchern befinden sich seltene signierte Erstausgaben, die eigentlich viel zu wertvoll sind, um einfach verschenkt zu werden. Penny wird neugierig und beginnt nachzuforschen. Dabei gerät sie immer tiefer in einen Fall, der deutlich spannender ist, als sie zunächst erwartet hätte.


Das Buch ist der Auftakt einer neuen Reihe im Ellen-Barksdale-Universum und ich bin noch unsicher, ob daraus für mich eine absolute Herzensserie wird. Der Einstieg fiel mir ehrlich gesagt etwas schwer. Besonders die Charaktere konnte ich anfangs nicht richtig greifen, weil ich ihr Alter überhaupt nicht einschätzen konnte. Beim Lesen habe ich mich ständig gefragt, ob ich mir Penny eher als Anfang dreißig oder eher als fünfzig vorstellen soll. Dadurch wurde meine Vorstellung der Figuren etwas ausgebremst.
Je weiter die Geschichte jedoch voranschritt, desto spannender wurde der Fall und irgendwann war mir Pennys genaues Auftreten oder Alter gar nicht mehr so wichtig. Stattdessen wollte ich einfach wissen, wie alles zusammenhängt. Gerade die Mischung aus Kleinstadtatmosphäre, Bücherliebe und Krimi hat dabei richtig gut funktioniert. Besonders das Konzept des Büchercafés fand ich unglaublich gemütlich.
Ich bin auf jeden Fall gespannt auf die nächsten Bände und freue mich darauf, die Charaktere noch besser kennenzulernen und mehr Zeit in Willow Grove zu verbringen.

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Melody möchte mit dem Familienunternehmen eigentlich nichts zu tun haben. Ihre Mutter und ihre Großmutter arbeiten in einer besonderen Art von Fragestudio, in dem Hinterbliebene Antworten von verstorbenen Angehörigen erhalten können. Da die Frauen ihrer Familie Geister sehen und mit ihnen sprechen können, ist das für sie ganz normal. Melody hingegen hat andere Pläne. Sie will ihre Gabe auf ihre eigene Weise nutzen und Geisterjägerin werden. Allerdings nicht so, wie man es aus Filmen kennt. Ihr Ziel ist es, Geistern zu helfen, ihren Frieden zu finden und weiterzuziehen.
Gemeinsam mit ihrer besten Freundin und einem Jungen, den sie auf Wunsch eines Geistes eingestellt hat, macht sie sich auf die Suche nach Aufträgen. Schließlich stoßen sie auf einen Fall, den Melody unbedingt übernehmen möchte. Nicht nur, weil sie helfen will, sondern auch, um sich selbst etwas zu beweisen. Denn ihr Ex-Freund macht inzwischen im Fernsehen genau das Gleiche wie sie, nur deutlich erfolgreicher und medienwirksamer. Ausgerechnet diesen Auftrag hat auch er im Visier.


Das Buch war unglaublich unterhaltsam und an vielen Stellen einfach richtig lustig. Manche Situationen sind so herrlich geschrieben, dass man beim Lesen wirklich lachen muss. Die Charaktere wirken vielseitig, sympathisch und angenehm unterschiedlich, wodurch die Gruppendynamik besonders viel Spaß macht.
Auch die Geister mochte ich total gern. Genau deshalb fand ich es irgendwie traurig, dass Melody sie nach dem jeweiligen Auftrag nie wiedersieht. Ein Teil von mir hätte sich gewünscht, sie könnte einige von ihnen behalten, vielleicht als eine Art moralische Unterstützung oder ungewöhnliche Mitarbeiter. Doch die Regeln dieser Welt sind anders: Die Geister sind an Häuser gebunden und können nicht einfach an Gegenstände oder Menschen geknüpft werden.
Gerade emotionale Leser erleben das Ende wahrscheinlich noch einmal ganz anders. Besonders wenn man in den letzten Monaten selbst schwierige Erfahrungen gemacht hat, treffen manche Szenen deutlich stärker. Ich würde gern noch mehr dazu sagen, aber dann würde ich definitiv zu viel spoilern und ich bewege mich sowieso schon gefährlich nah an der Grenze.