Das Billardspielen dient der jungen Hauptfigur Fast Eddie Felson als Broterwerb, gepaart mit in bar vorab abgeschlossenen, stattlichen Preisgeldern für den Gewinner. Atmosphärisch wird die Abzockerei in Billardsalons der 50-er Jahre in Amerika beschrieben, zwischen viel Whisky und Raucherei, bei konzentrierter Beleuchtung über dem Billardtisch. Neben Talent zeigt der charmante Fast Eddi sehr viel Ehrgeiz, in Chicago die Billardlegende Minnesota Fats zu übertrumpfen. Sein harter, zäher Weg dorthin mit Höhen und Tiefen wird begleitet von Charly, seinem zuverlässigen, ehrlichen Tingel-Freund und von dem Geschäftsfreund Bert mit seinem Netzwerk an Kontakten. Neben Männerfreundschaft und harter, krimineller Rivalität wird mit der Nebenfigur Sarah auch die Problematik mit Alkohol, Einsamkeit und dem Verliererstatus angesprochen. Der Schreibstil wirkt überzeugend in der Beschreibung der jeweiligen Spielsituation mit Spiel-Varianten in den Billard-Spielsalons, auch anschaulich nachvollziehbar für Laien. Letztendlich geht es hier am Billardtisch nicht nur um Geld, sondern auch um Stolz, Taktik, Durchhaltevermögen, Feingefühl, um Enthusiasmus für dieses Spiel, ohne irgendwelche Entschuldigungen oder Selbsttäuschung.
Man kann nicht immer gewinnen, klar!

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In vier Teilen geht es zunächst um das mysteriöse Verschwinden der jungen Juli Brunner vor etlichen Monaten, mit dem Vater seither in Untersuchungshaft und den weiteren Familienmitgliedern nicht nur psychisch stark angeschlagen. Ihre jüngere Schwester Anna Brunner, Anfang Zwanzig, entpuppt sich als starke Persönlichkeit. Sowohl in ihrer wichtigen Rolle als rührige, einfühlsame Ersatzmutter für ihren achtjährigen Bruder Leon glänzt sie, auch für ihre psychisch derangierte Mutter fühlt sie sich verantwortlich. Schließlich unternimmt sie teils gefährliche Aufklärungsversuche hinsichtlich ihrer vermissten Schwester Juli. Daraus entwickelt sich eine berührende, sowie beklemmende Atmosphäre, die weitere Fragezeichen und manchen Cliffhanger offeriert. Mit der Aufklärung dieses Familiendramas scheint nicht nur die Hauptfigur Anna überfordert zu sein, sondern auch die Kriminalpolizei mit Katharina Engels und ihrem Team. Neben der Verschleierung eigener Geheimnisse, Schuldgefühlen und erfolgloser Suche nach Motiven und Beweisen geraten sie in weitere Fälle zum Miträtseln. Annas und Katharinas Perspektiven auf unerwartete Wendungen wechseln sich unregelmäßig ab bis zur schlüssigen, überraschenden Auflösung.
Eine gelungene Mischung aus zwischenmenschlichen Konflikten über den familiären Rahmen hinaus und wenig Blut versprühenden Kriminalfällen.

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Auf zwei Zeitebenen bewegen sich in fünf Akten voller Mystery, Thrill, schwarzer Magie und Horror vier Hauptakteure aufeinander zu, gruppiert um ein abstoßendes Mischwesen und um scheinbar altmodische, elektrische Eisenbahnanlagen – sowohl alt wie neu.
Zunächst wirken Schock- und Trauerszenarien auf Annie Blunt, erfolgreiche Kinderbuchautorin aus New York und Charly, ihren 10-jährigen Sohn nach dem tragischen Tod ihres Ehemannes John und des sechsjährigen Evan Corcoran ein. Voller Schuldgefühle, Angst und ohne kreative Kraft suchen sie Abstand und Erholung in einem Ferienhaus mit Schuppen bei Castle Creek 3 Autostunden entfernt. Es findet sich dort auch eine alte elektrische Eisenbahn, die Charly zielstrebig alleine im Arbeitszimmer aufbaut. Das unangenehme Gefühl von naher Gefahr in diesem Haus steigert sich nur langsam bis zu sehr beklemmenden Szenen, die rational nicht zu erklären sind. Warum Annie eine abstoßende Rattenwolf-Figur modelliert, versteht sie nicht. Charlys Schlafwandeln und sein plötzliches Verschwinden neben ihren unbegreiflichen Halluzinationen motivieren sie schließlich, das geöffnete Geschäft Choo-Choo’s Trains in der abgesperrten Geisterstadt Lucknow aufzusuchen.
Der Polizeichef Harry Hook des Lucknow Police Departments und Edwin Nabler, Inhaber von Choo-Choo’s Trains, ein neues Geschäft für Spielzeugeisenbahnen, sorgen für zunehmende Spannung, da drei Personen vermisst werden und unerwartet viele rätselhafte Unfälle mit Todesfolge sowie Diebstähle unaufgeklärt bleiben in dieser Kleinstadt. Harrys anfänglicher Verdacht über Edwin erhärtet sich langsam, nachdem sich detaillierte Horrorszenen im Hinterzimmer des Geschäfts rund um die kreative Eisenbahnanlage immensen Ausmaßes abspielen. Thematisiert werden Pandemie, 9/11 und groß angelegte Katastrophen durch explodierende Chemikalien wie hier, um die zu schnell wachsende Weltbevölkerung zu minimieren.
In einem kreativen Endzeit-Szenarium gipfelt der durchgängig gut konstruierte Plot mit Spielzeugeisenbahnen als eine Art trojanisches Pferd, in dem endlos viele schlimme Dinge passieren, um die Welt in Ordnung und Gleichgewicht zu halten lt. Edwin und seiner schwarzen Magie. Die Anlehnung an ein Sprichwort als Annies finalen, versteckten Schachzug ist gelungen.
Sehr kreativer Horrortrip mit dem Ratten-Kojote-Werwolf-Menschen!

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Auf 32 Seiten in kräftig leuchtenden, sommerlichen Farben und solider Verarbeitung geht es um das Zählen bis 10 für Kinder ab 4 Jahre. In ihrer Größe sehr unterschiedliche Tiere wie Maus, Gans und Elch stellen sich in einer Reihe an für ein leckeres Eis – für Kindergartenkinder ein dort täglich einzuübendes Prozedere. Der Vor-/Lesespass beginnt mit dem lustigen Chaos in der Warteschlange. Die kurzen gereimten Texte sind humorvoll, ohne streng erhobenen Zeigefinger. Die farbigen Seiten zeigen große Schrift und in Reihe dargestellte Tiere ohne zu viele ablenkende Details wie in Wimmelbildern, entsprechend der Konzentrationsphase von Vierjährigen. Auch lädt das Buch zum Mitdenken ein, findet der Gänse-Eisverkäufer doch eine clevere Lösung für dieses Chaos, was auf jeden Fall einen spielerischen Sprechanlass bietet.
In der englischen Kinderbuch-Ausführung One Goose, two Moose beginnt die Reimerei bereits im Buchtitel.
Witzige Botschaft für die Kleinen: Man darf auch mal aus der Reihe tanzen.

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Das Cover zeigt drei schlanke Personen in offener Hügellandschaft, farblich in zarte frühlingshafte Farben getaucht, auf des Innere des Romans gut hinweisend. In dieser Liebesgeschichte voller Tiefe, Sehnsüchte und mitmenschlicher Wahrheiten geht es vor allem um die Dynamik zwischen den Hauptfiguren Nora Harper, ihrer Jugendliebe Brennie Fergs und ihrem Verlobten, dem Fotografen Robin. Bren, ihr scheinbar bindungsgestörter, rothaariger Jugendfreund, taucht nach 12 Jahren Outdoor-Erfahrungen fernab unerwartet auf ihrer Verlobungsparty auf, immer noch gemartert durch Schuldgefühle gegenüber seinem plötzlich verstorbenen, geliebten Vater und vereinsamt wegen seiner psychisch erkrankten, weisen Mutter Josie. Neben diesem komplexen Charakter erscheint der nette Kerl Robin, ihr großmütiger, verständnisvoller und gütiger Verlobter, wie ein geduldiger, liebevoller, kreativer Mensch ohne gequälte Seele. Dazwischen windet sich nun die sympathische, warmherzige Nora mit all ihren Grübeleien und emotionalen Unsicherheiten. Ihre Wut richtet sie vor allem gegen ihre Mutter Freya mit deren Hang zum alternativen Lebensstil. Die Unfähigkeit, schwierige Situationen wie z.B. Tod und Trauer auszuhalten, wird breit thematisiert. Diese Figuren wirken authentisch, ihre Handlungen sind glaubhaft in atmosphärischem Schreibstil beschrieben. Die Zwischentöne der Liebe, die leisen Töne wie Blickwechsel oder gestenartige Andeutungen treffen die Komplexität ihrer tiefen Gefühle zueinander mit den richtigen Worten, voller Klarheit und tiefer Wahrheit.
Eine aufwühlende und zugleich zärtliche Geschichte, die bis zum Ende mit unserer Sehnsucht nach dem Happy End spielt.

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