Der Thriller ist modern aufgebaut und hat über eine längere Zeitspanne einen Escape-Room-Charakter, sodass die Stimmung äußerst angespannt ist und das spürt man auch im Verhalten der einzelnen Charaktere deutlich. Die Aufgabenstellungen werden immer gefährlicher und die Gruppendynamik verändert sich, es bilden sich Zweckgemeinschaften und gegnerische Parteien, vor allem, wenn auch die Lebensmittel und das Trinkwasser knapp werden. Bonnie ist als Teilnehmerin auf der Festung als Kandidatin dabei, da sie für ihre Schwester eingesprungen ist und muss schon sehr bald an ihre Grenzen und darüber hinaus gehen. Der Thriller lebt von der Atmosphäre und von den unterschiedlichen Charakteren, die bald ihre wahren Gesichter zeigen. Bald schon ist auch klar, dass nicht alle das Spiel lebend verlassen werden, somit haben sich die Bedingungen verhärtet und jede*r kämpft ums Überleben. Im letzten Drittel gibt es eine plötzliche Wende und die Geschichte nimmt eine andere Richtung ein, die ich so nicht erwartet hätte und es wird noch spannender, aber auf andere Art und Weise. Mehr möchte ich an dieser Stelle allerdings nicht verraten, ich kann nur empfehlen, den Thriller selbst zu lesen.

Der Psychothriller spielt in einer Berliner Wohnsiedlung und hat als zentrales Thema einen Stalker, der Sarah nicht bedrohen oder schädigen möchte, sondern ihr Gutes tun möchte, indem er Menschen, die sie verletzen, aus ihrem Leben beseitigt. Klingt ungewöhnlich und ist auch für Sarah äußerst befremdlich. Zudem leidet sie noch an Monophobie und hat dadurch Angst vor dem Alleinsein, wobei sie mit ihrer Angst gut umzugehen gelernt hat. Die Geschichte entwickelt sich schnell, es gibt viele Wendungen, wer der geheimnisvolle Stalker sein könnte, bleibt lange Zeit unklar und gewisse Szenen waren nicht glaubwürdig dargestellt und auch realitätsfern. Gelungen ist es, dass man an Sarahs psychischen Zustand und ihrer Glaubwürdigkeit zu zweifeln beginnt und dadurch, dass nur relativ wenige Charaktere vorkommen, kann man sich intensiver mit ihnen auseinandersetzen. Der offen gehaltene Schluss lässt Spielraum für Interpretationen und regt zum Weiterdenken an.

Der Psychothriller startet spannend mit Liv Dorn als Undercover-Ermittlerin, die in verschiedenste Milieus eingeschleust wird und sich dort immer wieder Gefahren aussetzt. Besonders spannend ist ihre Registrierung auf der Online-Plattform AMOR, wo sie einem gründlichen Hintergrundcheck durchlaufen muss und dann Blind-Dates mit potenziellen Liebespartnern zugeteilt bekommt. Nachdem schon einige junge Frauen nach ihrem Date ermordet wurden, wird es ein Spiel mit dem Feuer, als sich Liv auch gefühlsmäßig zu einem Kandidaten hingezogen fühlt. Der Ermittlungsfall gleicht einem Katz- und Maus-Spiel, es liegt die Vermutung nahe, dass auch aus den internen Ermittlerkreisen Personen involviert sein könnten und gleichzeitig gibt es eine zweite Zeitebene aus den 1980er Jahren, als auch ähnliche Todesfälle bei der damaligen Dating-Plattform Cupido aufgetreten sind. Spannend finde ich den Input der damaligen Ermittlerin Alice, die auch ihre Sichtweisen und Erfahrungen einbringen kann. Liv mag ich als Charakter sehr gerne, sie ist sehr wandlungsfähig, authentisch und liebenswert, mit all ihren positiven wie auch negativen Seiten. Die Idee ein perfektes Match nach maximal sechs Dates zu finden, ist anspruchsvoll und wäre bestimmt ein Verkaufsgarant, wenn es so einfach klappen könnte, aber vielleicht gelingt dies ja in ferner Zukunft.

Der Thriller gehört zu einer Reihe, daher empfehle ich die Reihenfolge einzuhalten für ein besseres Verständnis und mehr Lesespaß. Die Grundstimmung ist beklemmend, das Tempo wird gleich zu Beginn gesteigert und danach hochgehalten und es gibt immer wieder bildhaft beschriebene Szenen, die man selbst niemals erleben möchte, die man sich aber aufgrund der detaillierten Schilderung gut vorstellen kann. Die Charaktere sind schon vom vorigen Teil bekannt, außer die neu hinzugekommenen. In diesem Teil steht Eva im Zentrum, da sie immer wieder von schrecklichen Albträumen geplagt wird, in denen sie in einen Sarg eingesperrt panisch aufwacht. Auch nach dem Erwachen in ihrem Bett hat sie Verletzungen und kann sich dies nicht erklären, die Realität und Traumwelt verschwimmen etwas und man hinterfragt, ob Eva eine zuverlässige Erzählerin ist. Gleichzeitig gilt es eine Mordserie aufzuklären, die damit zusammenhängen könnte. Es gibt zahlreiche Wendungen, wobei mir manche besser, andere weniger gut gefallen haben. Teilweise wirken sie konstruiert und nicht ganz schlüssig.

Der Roman spielt in den 1970er Jahren in einem australischen Vorort und liest sich wie eine Gesellschaftsstudie. Nachdem ein brutaler Mord in der Nachbarschaft verübt worden ist und nach und nach die einzelnen Leichenteile auftauchen, beginnen auch die Nachbarn sich gegenseitig genauer zu beobachten und misstrauisch zu werden. Wem würde man so einen brutalten Mord zutrauen und welche Motive könnten dahinterstecken? Interessanterweise verbirgt sich in jedem Haus ein kleines oder größeres Geheimnis, das es vor den Nachbarn zu verheimlichen gilt und auch wenn man sich nach außen hin gesellig und zuvorkommend gibt, wird hinter dem Rücken getuschelt. Mitten im Chaos findet sich auch die 12jährige Tammy wieder, die gerade Schulferien hat und somit viel Zeit, um ihre Mitmenschen genauer unter die Lupe zu nehmen, vor allem, da man als Kind anders wahrgenommen wird und sich auch besser heimlich anschleichen und verstecken kann. Mir gefällt die Leseatmosphäre sehr gut, die Stimmung wird mit der Zeit immer angespannter und die einzelnen Familien werden angespannt und misstrauisch, dies ist sehr gut spürbar. Wenn man die Nachbarn besser kennenlernt, kann man auch ihre Hintergründe verstehen, warum sie in gewissen Situationen handeln oder reagieren, wie sie es tun. Viele Vorurteile beherrschen noch immer das Zusammenleben, rassistische Vorurteile, Gewalt und Unterdrückung gegenüber Frauen, gleichgeschlechtliche Partnerschaften, Affären, alles wird verurteilt und gemaßregelt. Die Dorfgemeinschaft bekommt immer mehr Risse und es ist nur noch eine Frage der Zeit, bis sich nicht nur das Gewitter entlädt, sondern auch die angestauten Konflikte. Als Ergänzung dazu werden immer wieder kurze Vergleich zum Zusammenleben von Ameisen gezogen.